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赫尔修斯河谷三面环山,尤其是北侧,山崖陡峻,昔年因涅迪尔,正是引黎明曙光映照此石壁,方才让蒙尘的“蹑光者之路”重现人间。¤
自此向北,就是铸铁山脉的主体。为了彻底摧毁这条南北通道,法德雷瓦执掌“风之塔”,汇聚“万里长空”之力,以巨龙为矛,硬生生推倒了临近的数座山头。
山崖崩裂,碎石如雨。在这一刻,生硬的石块,却像是洪水一般,发出闷雷般的巨响,冲向了赫尔修斯河谷。
布鲁克猛然抬头,面露绝望之色。他知道大祸临头,但没想到灾祸来得这么快,而且如此狠绝,不留丝毫余地。
没了,什么都没有了,赫尔修斯河谷,会被山石掩埋,就连以他命名的小镇,也将在今日消亡。不远处传来一声尖叫,一名坚决不肯离开的镇民,屁滚尿流的向南逃去,但是白发苍苍的老魔法师,却还在摩挲着广场前的石碑,那上面镌刻着,他亲手制定的法度。
“镇长,快走!”最后一批剑士,急匆匆的招呼道。他们本欲再清理一番废墟,可此时看来,怕是没有那个时间了。
“好吧。”布鲁克沉重的点了点头,随着他们向河谷外行去。在他们身后,汹涌的碎石流,冲垮了初具规模的城堡,冲过了紫罗兰之塔的废墟,堵塞了蜿蜒曲折的洗玉河,一直冲到河谷中南部,方才放缓了势头。
崩飞的碎石,甚至砸到了数十里外的行人,到处都是惨叫连连,与布鲁克同行的十几人中,更是有数人挂彩。数人惨死。但由于太过仓促,他们的尸首只能丢弃在原地,此时的赫尔修斯河谷,倒是一座天造地设的坟墓。
布鲁克目光呆滞,麻木的迈动脚步,他终于明白。心灰若死是何种感受了。
数年心血,一朝破灭,亲友故旧,大半凋零,阿莱格里不知所踪,想来也是凶多吉少,他心中悲凉,恨不得转身冲回河谷,死于乱石之下。
“镇长。走吧,咱们向西去。”身形瘦长的青年剑士,上前一步,扶住了踉踉跄跄的老魔法师。
光明教廷是敌,斯诺顿帝国亦是敌,除了西边的荒野,何处又可栖身呢?
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“操!难道他们忘了,我还在这里吗?”望着升空的“风之塔”。马斯图尔破口大骂道,“真是一群混蛋!”
“或许。你不太重要吧。”达尔尼昂随口回道,他靠在一棵松树旁,身周气劲郁结,这是抵达上位境界的标志。
马斯图尔哼了一声,他本就是上位武者,吸纳灵气之后。同样实力大增,只差最后一步,就能晋升传奇,傲立于此界巅峰。
达尔尼昂没有回话,他还在努力疗伤。以尽快恢复行动能力。
“别白费力气了,你没看到,‘风之塔’都飞起来了吗?”马斯图尔已经能勉强起身,他拄着长剑,一瘸一拐的走过来,躲在了树冠下面。
“你做什么?”达尔尼昂眉头微皱。
“免得被砸死。”马斯图尔嘟囔了一句,将高大的躯体蜷起来,就像是一只缩头乌龟。
达尔尼昂茫然四顾,纳闷不解,恰在此时,轰隆隆一阵巨响,山崩地陷,碎石纷飞。
他目瞪口呆,良久之后,方才反应过来,不由长叹一声,目露悲戚之色。
“喂,你以后要报仇,可别来找我,你得去找那些布亚达人,他们才是幕后的操控者。”马斯图尔心中一凛,赶忙提醒道。
“你不是布亚达人?”达尔尼昂反问道。
“我才不是呢,我只是一个佣兵,你明白的,干咱们这一行,谁给钱,就替谁办事。”马斯图尔满口胡话。
“剑圣门徒,也会做雇佣兵?”达尔尼昂低声说道,“不论怎么说,我都不会放过你。”
“那么,我要不要现在就杀了你,以绝后患?”马斯图尔撇了撇嘴。
“你可以试试。”达尔尼昂声音冷冽。
“这可是你说的啊……”话音未落,马斯图尔霍然起身,长剑出鞘,寒芒闪烁。
达尔尼昂勉强侧身,但怎么可能躲得过如此快剑。他心若死灰,闭目等死,对方的恢复速度,远远超出了他的预计。
铮然声响,可是没有利刃袭体的痛感。马斯图尔,只是挥剑挑飞了一块碎石,待到达尔尼昂睁开双眼的时候,他已经收剑入鞘,笑嘻嘻的说道,“记住,我是马斯图尔,我将名震天下,你随时都可以来寻我。”
达尔尼昂凝视着他,缓缓点了点头。
“告辞了。”马斯图尔将长剑担在肩上,一摇一晃,就那么穿林而去,很快就消失不见。
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东去绿河谷的最后一道山梁。
纳奇尼王驻足停步,回首望去,只见山石崩裂,滚滚而下。而那座空中高塔,则流溢着淡青色的光辉,就像是在嘲笑自己。
“此仇,吾必报之。”纳奇尼王持剑立誓,一字一顿,掷地有声。
“刚才,那股骤然爆发的火焰魔力,可是紫罗兰之塔?”趁此机会,卡特罗曼提出了自己的疑问,“若是如此,那么阿莱格里伯爵,很可能是被敌人劫持,身不由己。”
“也可能是他主动引爆魔法塔,尝试炸塌那片山崖,失败之后,他们方才动用了‘风之塔’。”比拉诺奥摇了摇头,再次否定道。
“将军,你就别再替那个叛贼说话了,”纳奇尼王遥遥望去,沉声询问道,“你们说,这‘蹑光者之路’,还能再次掘开吗?”
卡特罗曼蹙眉不语,比拉诺奥思忖片刻,回答道,“即使能掘通,也需要十年八年不间断的施工,耗费的人力物力。更是难以计数。”
“是啊,”纳奇尼王神色黯然,半晌之后,才有问道,“那么为今之计,又当如何?”
“收拢军队。迅速扫平伊恩公国,获得立足之地,”卡特罗曼决然道,“然后才能养精蓄锐,继续南下,灭掉布亚达帝国。”
“且不提布亚达兵精将广,单是光明教廷,如今也坐拥六大传奇强者,想要速战。又谈何容易?”比拉诺奥转过身来,缓声说道,“眼下情势危急,更须谋定而后动,老臣有上中下三策,可供王上定夺。”
“哦?”不仅是纳奇尼王,连卡特罗曼也愕然注目,这位谨言慎行的传奇法师。向来醉心魔法,并不以智谋著称。像今天这样弹指定计,委实罕见。
“大师,快快说来。”纳奇尼王催促道,虽然有些反常,但总好过无计可施。
“这下策么,自然是兵飞两处。一部回师绿河谷,征调民壮,重新开掘‘蹑光者之路’,另一部则以塞维拉和利亚伊奇为关隘,构筑防线。巩固既有战果,”比拉诺奥介绍道,“王上,这也是最为稳妥的策略,至少能割据一方,待到‘蹑光者之路’修复,则可继续南征。”
“这种龟缩之策,不提也罢,”纳奇尼王摆了摆手,“况且,此非予敌人以喘息之机吗?”
“那么可如将军所言,南下速战,此为中策,”比拉诺奥继续说道,“这样的话,可免于被动,但若是被光明教廷拖住,布亚达便能坐收渔翁之利,待我们两败俱伤,谁又能抵挡这支生力军呢?”
“不能让布亚达占这个便宜,大师且说说上策。”经历了赫尔修斯河谷之变后,纳奇尼王对布亚达帝国的恨意,已经远远超过了光明教廷。
“既然‘蹑光者之路’被截断了,咱们又何必执著于此呢?”比拉诺奥微微一笑,出言提示道,“如果能再开辟一条南北通道,那么一切,不就都迎刃而解了吗?”
“大师的意思是……”纳奇尼王似有所悟。
“兵发‘悲伤要塞’,重新开辟伊兰迪尔走廊,”比拉诺奥提高了声调,“王上可还记得,您在幻境中时,老臣施放的‘启明之星’吗?”
“当然,”纳奇尼王重重点头,“莫非那个法术,也可在阴雾中指明道路?”
“我有七成把握,王上可愿一试?”比拉诺奥目光灼灼,他已经接近成功了。
“即便只有一成,我也愿意尝试!”纳奇尼王断然道,“事不宜迟,咱们现在就出发。”若是能打通伊兰迪尔走廊,那么比“蹑光者之路”还要便利,布亚达的一番算计,也就尽数落空了。
“王上,且慢,”比拉诺奥伸手拦住了他,“咱们需要分头行动。”
“为何?”纳奇尼王甚是不解。
“出了这么大的变故,不论南北,都难免人心惶惶,”比拉诺奥提醒道,“若是有奸人作祟,或者布亚达另有布置,推波助澜,岂非又要生出事端。”
“大师说的是。”纳奇尼王明白过来,他一直在思索赫尔修斯河谷之事,反倒疏忽了这一点。不论是后方的诺曼城,还是前线的塞维拉,都需要稳定军民之心,尤其是后方,骤然失去了南方的消息,必然惶恐不已,如果被有心人利用,说不定会爆发变乱。
不要忘了,他刚派莫德西奇平定长老院叛变,贵族余孽,还未铲除干净呢。
“这回北方传信之事……”纳奇尼王思忖片刻,有些犯难,虽说他们三人,皆有能力翻越铸铁山脉,可若论快捷,自然非比拉诺奥莫属。但老魔法师,先是遭英灵骑士追击,又带他们赶来此间,精疲力尽,他实在不忍心,再令其长途奔波了。
“王上,让我去诺曼吧,”比拉诺奥察言观色,主动要求道,“南方乱局,尚需王上坐镇,我以星弦赶路,一日即可抵达。”
“好吧,”纳奇尼王感动的说道,“辛苦大师了,此事之后,我必封大师为护国法师,于王宫前雕石刻像,永垂青史。”
“不敢,”比拉诺奥欠了欠身,说道,“我两日之后,即可赶回,愿与王上在‘悲伤要塞’前相会。”
“不,你且在诺曼修养一日,三日之后,我会引军至伊兰迪尔走廊南口。”纳奇尼王说完,毫不迟疑,撕下衣袍一角,以血为墨,匆匆写就一纸诏书。
“前番,莫德西奇携我私印北返平叛,这次,大师你带我王印传令,无人胆敢质疑,”他从怀中掏出一方大印,与诏书一起递了过去,“若有妖言惑众,抑或阴谋造反者,皆可先斩后奏。”
“是,我这就出发。”比拉诺奥郑重的收起王印诏书,施礼之后,闪身消失在虚空之中。
“将军,你去塞维拉城,让埃伯特整军待命,”纳奇尼王回过身来,吩咐道,“如有惑乱军心者,以军法论处。”
“是。”卡特罗曼点了点头,他并没有索要诏书之类,因为其“前线总帅”的身份,就是最好的信物。
注视着他疾速离开的身影,纳奇尼王呆愣片刻,竟然有种难以言喻的空虚感。乱云之下,山脊之上,唯有他一人,形单影只。
昨夜之变,恍如隔世,他叹了口气,还是纵身离去,只是在目光扫过绿河谷的时候,总感觉忘了点什么,却怎么都想不起来。
他走后没多久,从一片云团后,智慧骑士加百利飘然而出。他策马降落,从怀中掏出一面方形银镜,晃了一晃,居然重现了不久前,纳奇尼王等人商谈的场景。
甚至包括,声音。
“唔……此事,倒是需要尽快回禀大统领,”清秀的小男孩,喃喃自语道,“说不定,胜败之机,就在此间了。”
得到了想要的讯息,飞马骑士也升空而去,山脊上再次恢复了平静。
直到半个时辰后,伴随着呼哧呼哧的喘气声,另外三个少年,经过一夜的跋涉,终于抵达了此地。
“总算到绿河谷了,但是文特罗夫老师说过,我们不能在这里停留。”阿芙拉的眼睛红红的,显然大哭过一场,但经过这一番磨砺,她的心性成熟了许多,至少没忘记文特罗夫的谆谆告诫。
米纱默默点头,浅茶色短发的少女,最后一次回望赫尔修斯河谷,那是她的魔法之地,拥有无数美好的回忆,永远,永远,都难以忘怀。
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