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利亚伊奇,城头摆酒。
寒风冷冽,扑面如刀,但斯诺顿将领多是北地豪杰,反倒觉得熟悉而亲切。
两堆熊熊的篝火在旁边燃烧,这是守军预先备下的引火之物,可惜他们连烽火都没来得及点燃,城池就被攻破了。
“利亚伊奇的战略意义,比之塞维拉城也不遑多让,”高踞主座的纳奇尼王,举杯赞扬道,“且满饮此杯,以彰诸位将军之功。”
“与王上共饮!”在座众将轰然应道,咕嘟咕嘟灌酒入腹,相互之间还在暗暗攀比。
“你这怂货,为何还留下一层杯底?”科斯塔斜眼觑着旁边的弗兰,讥讽道,“可是不胜酒力吗?”
“呵,手下败将,还不服气?”弗兰冷笑一声,招呼道,“来人,上酒,我要与这家伙痛饮三碗,看看谁是怂货。”
“漫说三碗,就是三十碗,我又有何惧哉?”科斯塔拍着胸膛应下来,他敞开外衣,活动着肩膀,一副要大干一场的模样。
“喝!”“快喝!”其他将官大笑着起哄,连纳奇尼王也不以为忤。他含笑坐在上首,转头吩咐道,“把从城主府搜罗到的美酒,全都搬上来,莫要败了将军们的兴致。”
坐在最下首处的,是两位年轻∟♂武官。见身旁的谢里尔有些拘谨,苏尼亚靠过身来,低声笑道,“这是庆功宴,你尽管吃喝,王上不会怪罪的。”
“好,好的。”谢里尔点了点头,小声答道。他是以“火神之怒”暂代长官的身份,出席这场宴会的。
“我是随帐参谋苏尼亚,”苏尼亚莞尔一笑。确认道,“你是‘火神之怒’的谢里尔军尉吧?”
“是的,大人。”谢里尔显然还没放开。
“什么大人,咱们两个的军衔可差不多,”苏尼亚倒是自来熟,挨个为其介绍道。“那两位拼酒的将军,是‘踏阵黑旗’的科斯塔统领,和‘蓝衣长射’的弗兰统领……王上身边那位黑须将军,是‘金槿花’的阿加西统领,再往下,则是轻骑兵部队的施维格勒统领,他同时也是第二军团的副军团长……”
他介绍之时,偶尔还会穿插一些军中趣闻,谢里尔听得津津有味。两人很快就熟稔起来。
另一边,科斯塔与弗兰仍未分胜负,每人面前都叠放着五六个空酒碗。黑壮如牛的科斯塔,不论多少酒水都是一口吞下,目前还占据着上风。而肤色白皙如女子的弗兰,拼起酒来也是个狠角色,他喝的不快,却很有节奏。一口一口,未察觉间。碗已见底。
“两位将军认为,他们谁会胜出?”纳奇尼王浅饮少许,询问两侧的卡特罗曼与阿加西。
“到了现在,弗兰依旧眼神明亮,似乎毫无醉意,”阿加西笑道。“我觉得,他胜出的可能性比较大。”
“不然,”卡特罗曼摇了摇头,反驳道,“科斯塔这家伙。一向有股蛮劲,想把他喝倒,可没那么容易。”
“那我就赌他们两败俱伤吧,”纳奇尼王随口说道,“凛冬将至,我打算率军回绿河谷休整,两位将军,可愿与我同行?”
“那么利亚伊奇城,将由谁来镇守?”卡特罗曼环顾诸将,问了一句。
“苏尼亚,你看如何?”纳奇尼王遥指对面,年青的参谋,正兴致勃勃的说着什么。
“会不会,太年轻了点?”卡特罗曼眉头微皱。
“他忠诚,也有能力,”纳奇尼王解释道,“只是资历尚浅,但正是因此,才值得培养啊。”
“也好。”卡特罗曼沉默片刻,不再出言反对。
“我准备留下四万军队,驻守利亚伊奇城,”纳奇尼王顿了顿,开始介绍下一步的行军方略,“派‘踏阵黑旗’与‘蓝衣长射’协同进军,剿灭分散的沙漠骑兵,其他部队则与‘金槿花’,暂回绿河谷休整,第八第十军团刚刚叛变,我们需要一支军队,保护‘蹑光者之路’的安全。”
“王上的安排,颇为妥当。”忠心耿耿的阿加西,鲜少提出异议。
“王上,不如将‘火神之怒’也留下,”卡特罗曼想了想,建议道,“他们还剩下不少魔法阵盘,那不仅是攻城的利器,在守城时,也能发挥出惊人的破坏力。”
想象了一下,“炸弹”阵盘自城头扔下,于人群中爆开的景象,纳奇尼王连连点头,“不错,如此甚好。”
长桌的另一端,苏尼亚与谢里尔犹在谈笑风生。两人并不知道,他们的命运,将与脚下这座城市,紧密的联结在一起。
十二月十日清晨,纳奇尼王率队启程,打算在雪落之前,赶回铸铁山麓的绿河谷。
走进马车之前,他回首望向东南方,连绵的阿伊贡斯山脉若隐若现,心潮滂湃起伏。
不久的将来,斯诺顿的领土将横跨南北,不论是铸铁群山,还是阿伊贡斯山脉,都将被囊括在帝国的版图中,成为他的后花园。
或许有一天,他还能策马冲向日出的东方,踏上那高耸的黎明山脉。他将征服月歌森林的精灵,征服奥尔堡的巨人后裔,征服那无尽的海洋,与无数未知的大陆。
相比之下,阿莱格里并没有那么多想法。
“战争胜利之后,”黑发紫眸的火法师,支着下巴憧憬道,“如果我被封为公爵,封号为安蓝怎么样?那样的话,虽然你不再是安蓝大公了,但至少还是安蓝夫人。”
“好呀。”奥妮莎脆声应道。天空中零星落下几滴雨点,但这个低矮的小餐馆里,炉火熊熊燃烧,温煦如暖春的河畔。
“不过,想要被封为公爵,可并不容易,”少女侧着脑袋。补充了一句,“那需要很多军功。”
“我现在的军功,应该足以晋升一级了,”阿莱格里估算道,“要想再度晋升勋位,必须立下三倍以上的军功。除了‘火神之怒’外,我必须找到其他立功的渠道,而且还得希望,塞特斯蒂安与布亚达帝国,能够坚持的更久一些……”
他蹙着眉毛在那里思索,奥妮莎也不打扰。她优雅的切分着,盘中被称为“赤斑龙鲟”的鱼块,不过为何吃起来,与普通的鳕鱼并没有太大差别呢。
“大人。夫人,最后一道菜,”麦克斯纳走过来,放下手中的白瓷盘,自豪的介绍道,“‘风龙蛋羹’。”
“那枚风龙蛋,不是被卖给图兰泽大师了吗?”奥妮莎一愣,纳闷的问道。
“不。夫人,其实当时。伊尔洛从风隼巢穴中,找到了两枚龙蛋,”麦克斯纳煞有其事的解释道,“其中一枚被**师图兰泽买走,但剩下的那枚,却到了我手里。这一道‘风龙蛋羹’,鲜美嫩滑,堪称世间至极的美味。”
“老麦,你又骗人。”奥妮莎扑哧一笑,不相信他的鬼话。
“看。这就是伊尔洛获得龙蛋时,随身佩戴的短刀,”麦克斯纳手掌一翻,露出一柄黑铁短刃,“刀身上还有他的印记,货真价实。”
“这话倒是不假,”见奥妮莎还是不信,阿莱格里笑着插话道,“这还是在红石台地时,矮人工匠为伊尔洛打造的,前段时间他得到了一柄新刀,便将旧的卖给你了?”
“是啊,很贵的,”老麦转身说道,“唉,算了,我去找科里森聊天,两位大人请慢用。”
阿莱格里与奥妮莎对视一笑,正是这些秉性各异的镇民,才让河谷变得生机盎然,多姿多彩。
“战争结束之后,你还有什么愿望吗?”聊了一会,奥妮莎随口问道。
“我想回耳语森林一趟,找找旧时的遗物,”阿莱格里考虑了一下,又说道,“有机会的话,我还想去瑟兰岛看看,听说那里是真正的魔法国度。”
“瑟兰么?”奥妮莎点头附和道,“这是个好主意,那里应该很适合你。”
河谷后山。
“温妮阿姨呢?”阿芙拉领着她的小跟班,径直闯入了食人魔的领地,一边还在大声叫嚷。
经过这么长时间的经营,石牙部落有了翻天覆地的变化。沿着起伏的山岭,木石结构的房屋错落有致。这些房子构造简单,却并不粗陋,平均有五六米高,屋内干爽而又洁净。
有些房子门外,立着高大的兵器架,证明主人在佣兵团中任职,他们因此获得了更多的尊重,以及河谷的额外补贴。
村落中间的空地上,几乎有成年人高的食人魔孩童,正在打闹嬉戏。他们的父亲,大多都出外狩猎,而母性食人魔,则负责村落内的工作,比如修补破损的栅栏,或者晾晒过冬的肉干。
虽然河谷会为他们提供充足的粮食,但有些习惯,还是保留了下来。
“阿芙拉!阿芙拉!”见到小姑娘,食人魔孩童兴奋的围拢过来,嘴里喊着生涩的通用语。
纳达吓得面色发白,悄悄退了半步,阿芙拉则英勇无畏的迎上前去,挨个打招呼道,“穆戈,莫洛,吉莉……你们都在呢?”
“飞!飞!”他们还只会些简单的通用语,但这并不妨碍双方的交流,那些孩子张开手臂,做出一副飞翔的姿态,眼巴巴的望向阿芙拉。
“今天,可以飞的是……莫洛!”小姑娘刻意卖了个关子,然后指向其中一个憨头憨脑的小食人魔。
其他孩童顿时唉声叹气,不过他们脸上只有羡慕,却没有嫉妒。这些小食人魔,要比同龄的人类孩子更加天真淳朴。
莫洛手脚并用,迅速爬到空地中央的巨石上,做了个立定跳远的准备动作。阿芙拉轻轻念诵咒语,旋即摆手示意他可以跳下来了。
小食人魔从五米多高的巨石上一跃而下,风系魔力将其包裹在其中,短暂的俯冲之后骤然飞起。他张开双臂,在村落上空翻转翱翔,高兴的大喊大叫。成年食人魔显然见惯了这一幕场景,笑着抬头去看,一点也不担心他会摔下来。
足足过了三四分钟,阿芙拉才一招手,已经有些头晕眼花的莫洛,缓缓降落在众人身前。他像是喝醉了一般,歪歪斜斜的走了两步,然后一屁股坐倒在地上。
“哈哈……”周围顿时传来了一片哄笑声。
“阿芙拉?”一个柔和的声音传来,披着长长黑发的食人魔祭司,出现在人群之外。名为“温妮”的人类少女,却不太愿意与人类接触,而是长时间呆在食人魔部落中,只有伊尔洛,以前的柏姬,和小姑娘阿芙拉,会经常与其接触。
“温妮阿姨,上次那种药草,你还有没?”阿芙拉与依依不舍的孩子们告别,然后向温妮走去。
“还有两株,”温妮静声答道,“另外,不准叫我阿姨。”
“好,好的,”阿芙拉嘿嘿一笑,将身后的纳达扯了出来,吩咐道,“纳达,快向温妮姐姐道谢。”
“谢谢,”少年下意识的说完,才疑惑的问道,“为什么?”
“你身子骨太弱了,以后怎么替我挡刀?”阿芙拉拍拍他的肩膀,说道,“温妮姐姐这里,有一种增强体质的草药,我特意来替你讨一株。”
纳达脸上,露出一抹感动的神色,但内向的他,一时间却不知道该怎么表达。
“跟我来。”温妮轻柔的一笑,当先向山坡上走去。她眉目清秀,未施粉黛,黑发直垂到腰间,与周围的食人魔,形成了异常鲜明的对比。
在村落的北部,是陈列先祖图腾的石砌大殿,旁边不远处,就是温妮的居所。纵使在冬天,房前屋后,依旧生着一丛丛茂密的花草,屋檐下,几只黄鹂飞进飞出,洒下一连串宛转的鸟鸣。
“生服。”温妮从柜子中,取出一株带有根茎的药草,虽然干枯已久,但色泽青翠,似乎蕴含着勃勃生机。
“什么?”纳达一时没听清。
“让你直接吃下去,笨蛋。”阿芙拉敲了敲他的后脑勺,由于两人差不多高,这可并不容易。
“好……的。”少年明白过来,小心翼翼的拿起药草,咬下一小片草叶。口腔中传来一股腥苦的味道,随后,暖流自小腹中生出,涌向身体各处。
果然有效,纳达心中一喜,大口大口的咀嚼吞咽,浑没在意,阿芙拉脸上贼兮兮的表情。
…(未完待续。。)
ps:(更。)
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