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十二月二日,诺曼城。
温斯特站在阴暗的穹厅内,正对着两列高狭的雕花座椅。廊柱上探出生铁铸就的烛台,昏黄的火光抛洒下来,隐约能看到每把座椅上,都蜷缩着一位老人。
这里是长老院,贵族势力的大本营,独立于六省三司之外,与王廷遥遥相对。
“温斯特?塔戈尔?”左侧上首处,老者拖着长音问道。
“温斯特。”年轻人如此回答,他是塔戈尔家的私生子,还没有被列入家谱,也无权使用这个姓氏。
“哦?”老者望了他一眼,点头称赞道,“那些禁卫军将领们,愿意推举你为双方联络的代表,看来平日里,你与他们关系处的不错嘛。”
“是的,大人,我常与他们饮宴出猎,彼此之间也算熟悉。”温斯特毕恭毕敬的答道。在座的贵族领袖,都是浸淫名利场多年的人精,他必须为自己的行为,作出合理的解释。
“嗯,”右侧上首的老者发话了,嗓音低沉喑哑,“温斯特,事成之后,你想获得什么奖励?”这些伪装了大半辈子的老人,懒得再虚与委蛇,因此直接提出了这3∞,个问题。
“我希望自己的名字,被列入家谱,并且成为某个分支家族的继承人。”温斯特毫不犹豫的要求道。
“塔戈尔,你怎么看?”左侧老者目视塔戈尔公爵,这个要求并不过分,应该予以满足。
“可以,”老公爵点了点头,温声勉励道,“温斯特,你若能促成双方合作。便算是立下了大功,我就将你列入家谱,并单独分出一支附属家族。”
“多谢家主大人。”温斯特躬身施礼,一副感激涕零的模样。
“长老院也会为此提供方便,”左侧老者补充一句,转入了正题。“那么,温斯特,那些将领的条件,又是什么呢?”
“他们要求第一批进入王宫,”温斯特说道,“还要诸位大人承诺,事成之后,授予他们贵族勋位。”
“一群贪婪之徒。”下首处的矮胖老者,低声哼道。第一批进入王宫。自然是要搜刮珍宝,经过这群家伙的扫荡,恐怕王宫内,就剩不下什么值钱物事了。
“些许钱财,给他们又何妨,”另外一位白眉老者,摇头说道,“但以他们的数量。尽数封爵,怕是不妥。”
贵族领袖们你一言我一语。讨论了半刻钟时间,终于,左首第一位的老者决定道,“第一个要求,没有问题……至于封爵之事,校尉军衔。可封为男爵,牙将军衔,可封为子爵,而四位统领,则封为伯爵。你看如何?”
“我会如数转告,不过想来问题不大。”温斯特恭谨的答道。
“下一个问题,”左侧老者继续说道,“为了获得我们的承诺,禁卫军能做到何种程度?”
“事发之后,禁卫军会兵分四路,控制诺曼所有城门,”温斯特务求详尽的答道,“在此过程中,他们不会听从库德兰老将军的任何命令,不会出手干涉城内局势,亦不会容许一兵一卒进入诺曼城。”
“我们同样不希望,诺曼城内有任何一人,逃出城外,”左侧老者补充道,“还有,既然他们要第一批进入王宫,那么禁卫军需要派出一支精锐部队,协助我们攻打王宫。”
“当然,”温斯特点了点头,“这些要求都很合理,他们没有理由拒绝。”
“王后卡瑟琳娜,必须第一时间交给我们处理,不得有丝毫损伤。”右侧老者插话道。无论如何,他们都不愿意惹怒卡特罗曼,若是传奇武者负刀北上,这群老家伙,怕是一个都睡不好。
“大人,还有吗?”温斯特尽数答应下来,抬头问道。
“没有了,你退下吧。”右侧老者吩咐道。见塔戈尔老公爵也摆了摆手,温斯特再次施礼,躬身退出穹厅。
待其离开之后,左侧老者思忖片刻,突然问道,“他可信吗?”
大厅的阴影中,闪出一位枯瘦的老魔法师,他亮出手中的灰色水晶,含混不清的答道,“真视水晶并未变色,他所说一切,皆为事实。”
众人相视一眼,打消了心中的疑虑。那位白眉老者,随口叹道,“我家中也有几个私生子,能力不凡,比那些嫡出的兔崽子,要强出一大截去。”
“可是他们血脉不纯,”左侧老者哼道,“就算能力再出众,也不得继承家业。”
“或许,我们该对他们更友善些?”白眉老者建议道。
“他们要的可不是善意,而是平等,”右侧老者摇了摇头,声音嘶哑,“可若是平等对待,嫡子们会怎么想,族中不稳,必生内乱,别忘了,有多少千年世家,就是因此而一蹶不振的?”
老者们皆点头称是,塔戈尔公爵想了想,询问道,“德弗莱丝夫人提议,推举达维德子爵为新任国王,诸位意下如何?”
“道格拉斯亲王的独子,如今只有十三岁,相比之下,会更容易控制吧。”矮胖老者反驳道,他们都有自己中意的人选,穹厅内顿时响起一阵激烈的争辩。
“好了,此事稍后再议。”左侧老者不满的拍了拍桌子,压下众人的声音。
“刚刚收到的消息,”右侧老者咳嗽几声,从袖中捏出一个纸卷来,缓声说道,“因军中已无余粮,王上打算于三日之内,与光明新军决战塞维拉城下……若此战胜,伊恩公国指日可灭,若此战败,那么数十万大军,难逃覆亡之局……”
他说两句,就要停下来休息一会,显得断断续续,有气无力,但其余人等,却正襟危坐,神情凝重。
“……可以肯定的是,无论胜败,短时间内,他都无暇顾及后方,”右侧老者双手撑在桌上,声音越来越有力,“诸公都回去准备吧,只要前线稍露败象,诺曼与赫尔修斯河谷就立即发动,双管齐下,改弦更张!”
“是。”这些加起来近千岁的老头子,轰然应诺,如一群热血激昂的战士。他们纷纷起身击掌,庆祝这大好时机的来临。
一个属于贵族的黄金时代,傀儡国王坐于台前,而他们将在背后瓜分整个王国。
…(未完待续。。)
ps: (第一更。)