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截止八月下旬,塞维拉城以北的所有城池,被斯诺顿南征军扫荡一空。
自战争爆发以来,包括不加设防的边境地带,以及小半个西北战区,总计十五万平方公里的土地,一千四百余万民众,尽数落入斯诺顿之手。
而反应迟钝的光明教廷,也正式展开了反击。
八月二十一日,光明新军三大军团,离开兰肯,启程奔赴前线。其中还包括了最为精锐的第一军团。这些被称为“光明壁垒”的剑盾重装步兵,堪称骑士部队的克星。
与此同时,一份隐秘协议,也开始在南方诸国间流传开来。大主教因涅迪尔,以割让东北战区为代价,向圣塞特斯蒂安帝国借兵十万。对于这一传言,大部分人将信将疑,很难相信光明教廷,会做出如此屈辱的举动。
可是没过多久,沙漠之国确实派出了军队。其中一部分,开始接管两国边境的城市。而另外一支数量为十万的骑兵,则向利亚伊奇城进发。汇合当地驻军之后,他们的总人数达到了二十万之巨,已经足以对斯诺顿南征军的侧翼,形成足够的威胁。
为此,纳奇尼王不得不加派兵力,保证后勤线路的安全。由“踏阵黑旗”与“蓝衣长射”大部组成的东路军,也适时的向中路军靠拢,以防被包抄歼灭。参谋本部准备在二线军团抵达后,抽调几个步兵师团并入东路军。使其具备一定的攻城能力。如此一来,他们就能从单纯的巡逻队,变成一把切入对方两大战区夹缝的尖刀。
至于另外一个消息。则更加匪夷所思。据说托尔姆联邦,担心斯诺顿攻陷“神圣同盟”后,会拿自己开刀,所以有意派兵助阵。且不论这个说法属实与否,至少有一点可以确定,那些不见兔子不撒鹰的托尔姆巨商,是绝对不会做亏本买卖的。
但为了以策万全。埃伯特还是派出大量斥候,严密盯防西部边境的风吹草动。位于伊恩公国西北角的西林郡。与托尔姆之间仅仅隔着一片贫瘠的山区。而这个以“自由”著称的金钱国度,纵然连成建制的国防军都没有,但发达的佣兵系统和商阀私军,拧合起来也是一股不容小觑的力量。
毕竟。作为南方仅次于“神圣同盟”的第二势力,托尔姆联邦若是全力出手,斯诺顿必会遭受两面夹击。到那时鹿死谁手,尚未可知。
就是在这样一个状况下,阿莱格里抵达前线。
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西林郡城。
身为一名典型的斯诺顿将领,埃伯特对阿莱格里的到来,并不是特别重视。随便派了个勤务官,将他们安置在第五军团的后营,就算应付过去了。
“看来。我们这是被当成鱼腩部队了。”环顾着冷清而简陋的营地,迪奥斯翻身下马,摇头笑道。
斯诺顿南征军。按战斗力从高到低,分为三个梯队。其中的第一序列,以禁卫军,“三大骠骑”,以及“五地雄兵”为代表,统共十三万人。是当之无愧的主力精锐。而第二序列,是由各地驻军。仆从军和特殊军团组成的十大军团,共有十八万人,算是南征军的基础。
至于跟随而来的贵族私兵,再加上民夫壮丁,则是规模最庞大,战斗力也最孱弱的一部分。他们中的绝大多数,都没资格上前线,而是在后方执行诸如运送物资,沿途护卫,肃清占领之类的任务。
只有少数勉强能看的私兵部队,才会被编为十大军团的预备队,负责战场扫尾,摇旗呐喊,以及佯攻等辅助工作。而毫无疑问,这也是阿莱格里一行人如今的处境。
或者说,是埃伯特对他们的定位。
“管他呢,安营吧。”阿莱格里笑笑,挥手下令道。
佣兵团的战士们,分头清扫宿营地,安排游哨与守卫。附近不远处,就是第四军团的后营,同样有一支数千人的部队驻扎,褐红色的旗面上,绣着三只白燕子,应该也是某家贵族的私兵。
阿莱格里带来的军队,达到了两万余众,比之满编的第五军团,还要多出五千人。不过兵种繁杂,显得并不齐整,旁边的南征军远远瞥了几眼,就不再理会。对他们来说,这些没上过战场的雏鸟,人数再多也无济于事。
这段时间,埃伯特轮番派出麾下军队,攻打西林郡城。在连续数日的消耗战中,对方已经疲态毕显。毕竟,西林只是伊恩公国的边陲小郡,与佛罗多不可同日而语。除了驻军与城防工事的差距外,神术阵中积蓄的信仰之力也大有不如。根据随军法师的研究,纵使因涅迪尔发动两败俱伤之术,也远达不到上次的强度。
阿莱格里抵达后的第二天,西路军照常发动攻击。
三面佯攻,一点突破,不同时攻上城头,这是埃伯特制定的应对之策。与此同时,魔法师们开始布置法阵,准备最后的总攻。
南征军的特殊军团,由斥候,攻城,机械,法师等专业兵种组成,其中法师军团人数最少,仅有数百,而且大多只有中低阶水准,这还是斯诺顿辛苦搜罗而来。
命麾下的士兵在营中休整,阿莱格里与迪奥斯策马赶到阵前,观摩此番的攻城战。埃伯特也发现了他们,不过既没有阻止,也没有上前搭话,显然是不甚在意。
西林郡城的护城河,早已被尸骨填平,登城梯直接架上城头,西路军战士冒着箭雨奋力攀爬。为了攻城,这些战士专门配发了铁皮头盔,以及金属框架,硬木为体,牛皮蒙面的盾牌。不过在滚石檑木面前,他们还是不断惨叫着跌落下去,轻则筋断骨折,重则当场毙命。
“你看,”迪奥斯扬鞭,指着圣光荡漾的城墙,解释道,“伊恩公国的郡城,修建时都镌刻了神术阵,因此极难被攻破。”
“怪不得南征军进展缓慢……”阿莱格里点点头,刚想说什么,东方骤然响起奔雷般的马蹄声。
…(未完待续)
ps:(第一更。)