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从这个角度考虑,周惠倒是理解了李琰之的处境。而他那个三荆二郢大行台,水分也确实太大了些。辖下的五州之中,南荆州、南郢州早已没入蛮人之手;郢州在三年前被梁朝夺回,重新改名为北司州,如今乃是陈庆之的辖区;东荆州倒还能算一个,但是地方极其狭小,还要面对南荆州的蛮人,实际上没有什么助力;实际能够依靠的地盘,也只有他自己担任刺史的荆州一州而已。
此外,被南阳一郡的郡兵压倒,这说明李琰之手中没有什么兵力,甚至连自个直辖的荆州都不一定能够掌握,多半还要看州中大族的脸色才行。
弱势刺史的难处就在于此。没有直属武力作为保障,哪怕像李琰之那样顶着大行台、大都督的头衔,其处境也非常的堪忧。尤其是在如今这样的动乱年代,中枢权威衰落到了极点,一旦失去当地大族的支持,弱势刺史就只能够任人宰割。
只是有一点比较奇怪,赵脩延手握城中兵权,又污蔑李琰之意图南奔,在实力和道义上都占据了优势,为什么没有将李琰之驱逐出州,或者干脆予以杀害?像现在这样加以软禁,费心费力不说,还给李琰之留下了借力翻盘的机会,完全是吃力不讨好么!
是李琰之位高望重,让赵脩延不得不顾忌几分;还是赵脩延优柔寡断,形势不够坚决?
周惠把目光转向面前的信使:“我问你,李大行台在州中的风评怎么样?那赵脩延又是什么样的人?”
“回使君,府主在州中颇有能名,能得众心,前时为赵脩延所乘,乃是因出猎在外,未有防备的缘故。赵脩延虽然占据了州城,却也不敢为难府主,以免遭到新野镇和新野郡兵的反击……”
“等等!”周惠疑惑的打断了信使的话,“这和新野镇、新野郡兵有什么关系?”
“自然是有关系的,”信使杜冠龙回答道,“荆州的州治,乃是新野郡内的穰县县城,南面就是新野郡新野县,并且新设了新野镇,由平南将军独孤如愿担任镇将,带新野太守,作为荆州州治穰城的屏障。如今赵脩延虽然污蔑府主,强行占据了穰城,但是跨郡来攻,脱离自家根本之地,肯定要担心独孤将军的反对。”
“原来如此。”周惠恍然,明白自己是犯了想当然的错误。
他一直认为,南阳郡是整个荆州地区的菁华地带,穰县原本也是南阳郡辖区,所以州治是在南阳郡中。但事实上却并不是这样,魏朝设立荆州的初衷,乃是作为南下的桥头堡,于是分南阳郡最南端的穰城、新野、池阳三县新设新野郡,并且把州治设在了这一郡中,保持对梁朝雍州(治襄阳)的压迫。
正如这信使所言,赵脩延攻入州城之后,已经脱离了自家的根本之地。不过,他之所以没有为难李琰之,与其说他是担心新野镇将、带新野太守独孤如愿的反对,倒不如说是顾虑到李琰之的名望,担心处置后引起州城中的反弹。毕竟新野郡乃是新设,辖地不过一县而已,不可能召集到太多的兵力;朝廷把独孤如愿放过来,主要是为了防备他像贺拔胜那样叛投尔朱氏,并未期望他能起到保护州城的作用。
如此一分析,荆州的形势就很明朗了。赵脩延利令智昏,铤而走险,擅离自家根本之地南攻州城。如今他虽然勉强达成了目的,却无法在短时间统合城中及州中的人心,更不敢为难身任荆州刺史的大行台李琰之。
这样的态势之下,如果周惠出兵荆州,面对的不过是穰城中那些不得人心、孤立无援的郡兵而已。他的府户军,原本就负有支援三荆地区之责,而凭着这支军队的战力,又有李琰之的旧部为内应,还能争取独孤如愿的支援,基本上不会有失败的可能。
想到收复荆州的巨大利益,周惠顿时大为心动。只可惜,他如今的态势并不好,才刚掌握的襄城郡正遭到豫州军的侵袭,说不定还要面临尔朱氏的进攻,必须要慎重考虑跨州征战的风险才行。若是因救援邻州之故,让自家的辖区受损甚至丢失,那绝对是天大的冤枉。
正在权衡之时,忽然有亲卫来报,户曹参军寇士素求见。周惠稍稍一怔,心中大为疑惑。这寇士素他是知道的,之前被他作为人质威胁其父让出襄城,反应过来后且恨且惧,一回到鲁阳便称病回家“休养”,如今为何又送上门来?
他还未作出回应,信使杜冠龙已经知趣的请辞道:“使君有僚属来访,想是有什么公务,请允许在下先行告退。”
“恩,你远道而来,先下去休息也好。”周惠颔首同意,吩咐亲卫把寇士素请进来。
等到寇士素进书房拜见,周惠上下打量了他一番,见他果然毫无病态,于是用略带讽刺的语气问候道:“前日参军遣人告病求归,我心中颇为关切,没想到才两天便霍然而愈。可见贵家居于汝水两岸的菁华地带,水土果然养人啊!”
“劳府主关怀,属下甚为感激。”寇士素低头下拜,避过了周惠的目光。
“呵呵!寇参军乃州中少年才俊,我自然要关怀的,”周惠笑着抬了抬手,虚扶寇士素起身,又故意向他要求道,“如今既然痊愈,就继续留在府中治事如何?我身边人手不够,正需要诸位的协助呢。”
寇士素倒也机灵,听周惠这么一说,立刻顺势回答道:“为府主效力,乃是属臣的本分。不瞒府主,属下正是听说豫州元崇礼兵进襄城,这才不顾大病新愈之身,前来为府主解此危急的。”
“参军有心了,”周惠笑道,“那么依参军之见,该如何行事呢?”
“和元崇礼结盟,共奉新天子和尔朱氏,则襄城之围自然解除!”寇士素慨然回答。
奉尔朱氏和长广王元晔?周惠几乎哑然失笑。那尔朱氏是什么德性?一群倚仗武力胡作非为的羯胡而已!他怎么可能向其效忠?
即使撇开个人观感不谈,他乃元子攸一手提拔,大部分的名望、大部分的功绩,都是因效忠元子攸所得;现有的大部分的人脉,也都在以元子攸为主的帝党之中。一旦他转投尔朱氏,这些名望、功绩和人脉就全部废掉了,元宝炬、杨昱、元整等亲友,河南地方的绝大部分士人,都会和他决裂;麾下的崔士谦、卢柔等僚属,乃至府户军中的许多将士,都会和他分道扬镳。到了那时。他如何能够立足?凭那虚无缥缈的“王八之气”吗?rs