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“我却是认为，若是以从六品郡丞征辟，允宣应该不会拒绝，”元宝炬颇有把握的笑道，“说句不厚道的话，允宣虽然曾经担任从五品高职，但那是元颢的赐封，实际上算不得数。况且，他家虽然列于士籍，门楣却也比寒门高不了多少，总不至于还要自重身份吧？”
……，……
怀着这样的信心，次日接到尚书台的正式任命后，元宝炬立刻带上一名家仆，出发前往巩县拜访周惠。.
巩县虽然邻近京师洛阳，县中却没有什么世家大族，义兴周氏这样的新晋士族，都已经算是有数的家门。元宝炬虽然没来过周家，然而家仆稍一访问，便很容易的找到了周惠住着的地方。
策马站在离周家碾不远的陌头上，元宝炬很快就注意到了伊水边的十多株垂柳。这些垂柳长得非常高大，大约很有了一些年月。由于时值仲秋，满树的叶子都已经枯黄，飘飘荡荡的落满了树下的水面，让枝叶显得有些稀疏。而透过这些稀疏的枝叶，主仆两人隐隐约约看到了一片宅院的轮廓，显然就是周家的住宅。
“倒是个幽静的住处啊。”元宝炬笑着和家仆说了一句，驭马沿着小路缓缓而行，很快就到了柳树下面。元宝炬翻身下马，把缰绳丢给家仆，向宅院的大门走去。
才刚走到门边，即有一个五六岁的女童出家门来，正好和他迎面碰上。看着这女童。元宝炬立刻认出了她的身份，因为她的颈间，正带着之前他送的黄金寄名锁。
鉴于当日的那段因缘，元宝炬对这女童印象不错，也颇有几分好意。他满脸和颜悦色，含笑向女童问道：“你是允宣的小侄女，名叫……七七。对不对？”
七七惊讶的抬起头，瞪大眼睛望着元宝炬，不明白这个陌生人为什么会认识他。然而她却颇为机灵。见来人装扮不俗，很快就想到应该是阿叔的朋友，于是很懂事的回答道：“是呀！七七是我的小名……客人是来找我阿叔的么？我这就去和阿叔说！”
说完。她蹦蹦跳跳的跑进里屋，去书房通知周惠。
不一会儿，周惠抱着七七来到了大门口。看见来人是元宝炬，他连忙放下七七，拱手热情的招呼道：“原来是子炜兄！子炜兄大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉啊……七七，你去请阿翁过来，说有贵客登门到访！”
“恩！”七七点头，再次跑进屋内。
“真不好意思！子炜兄难得前来，本该大开中门迎接才是。可惜家中却没什么规矩。连门房都没有一个，倒是怠慢了子炜兄。”周惠略带歉意的说道，将元宝炬迎进正堂。
元宝炬心中了然。周家毕竟是新晋士族，根底尚浅，也没有多少底蕴。自然谈不上什么规章礼仪。有鉴于此，他招揽周惠的把握又大了一些，然而口中却很客气的说道：“允宣，你我乃是知交，何必这么见外？况且，上次你身系囹囵。我却因俗务缠身，未能前去探望，实在很对不住你。这次过来，第一桩便是要向你致歉的。”
“子炜兄客气了。”周惠含笑回应道。
这时候，周植也来到了正堂。他一看元子攸的装束，便知来人身份不低，连忙吩咐周惠：“允宣，还不请客人上座？”
“是，子炜兄请，”周惠摆手将元宝炬请入上座，又对周植介绍道，“伯父，这位是我上次说过的邵县侯，讳宝炬，字子炜，乃国朝近支宗室。七七戴着的长命金锁，便是数月前子炜所赠。”
“啊呀，原来是邵县侯爷！”周植心中大喜。宗室侯爵专程登门拜访，这对周家的名声该有多大好处？他连忙吩咐跟着的小孙女道：“七七，你快去见你阿妪和阿母，说有贵客登门，须准备上好筵席接待！”
“怎么又是我……”七七嘟哝了一句，准备第三次跑进里间。
听到小女孩的抱怨，元宝炬忍不住一笑，出言止住了她：“七七，你不用忙……周世伯也别客气，我这次冒昧登门，是有要事和允宣商量。您只须准备两壶好酒，让我和允宣在书房边喝边谈便可。”
“这如何使得？有酒无筵，岂是待客之道？更何况侯爷大老远的过来，寒家怎能不好好招待一番？”周植坚持道。
“伯父，就依子炜兄的意思吧！”周惠知道这位伯父的考虑，对此他也十分理解。然而他同时也明白，元宝炬并不愿太过张扬，毕竟他堂堂宗室侯爵，来拜访便已经是降尊纡贵了，怎么能闹得众人皆知？
尽管这样，周惠依然很感激元宝炬的来访，特地让家人取出所剩不多的鹤觞酒招待他。名酒风味，果然不凡，元宝炬一尝之下，便有些动容的意思：“这是鹤觞酒！乃城西治觞里刘家所出……我听说，这酒极为珍贵，等闲人家都很难购得，近期则早已断货。没想到，允宣家中居然还藏着！”
“确实很难买。我也是上次送杨元略返乡时，得了他的指点，才及时购到了十余瓮，连家伯平常都舍不得多喝。不过，子炜兄难得来访，自然要不吝招待啊，”周惠笑着说道，拿起另外一壶替他斟了半樽，“对了，子炜兄你再尝尝这一壶，看有什么区别。”
元宝炬依言小酌了一口，仔细品味后说道：“这一壶也不错！比起鹤觞酒来，香美虽有所不如，醇厚却还过之，也是难得的佳酿，不知是何处酤来？”
“哈哈！这是敝家自酿的酒，乃是将普通的酒浓缩而得，其味道自然醇厚了！”周惠笑得十分高兴，“不瞒子炜兄，这几个月敝家都在忙酿酒的事情，花了不少的精力、家财和人手，所出的酒虽然自家觉得不错，却还没有经外人品评……如今能够得到子炜兄的这般评价，看来味道的确很好，之后若是在市面出售，定能成为敝家的一大财源！”
“允宣要经营酒肆？”元宝炬一愣，忽然想起元整的话来。难道这周允宣失意之后，已经准备放弃仕途，学那陶朱公经营产业么？
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