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热汤有醋鱼羹和白蛤豆腐豆芽鲜菇两样，皆是热气腾腾的。
曜灵看见就饿了，待青桃将牙箸拭净了送到手里，挟起一块泡菜便塞进了口中。
嗯，这必是秀如自家手笔，腌的是小红水萝卜，进嘴又脆又嫩，酸甜适口。
“盛饭！”曜灵胃口大开。
一餐饭结束，青桃梨白目瞪口呆。曜灵连着添了两回，差点送来的饭就不够了，虽说那碗只比莲子碗大了一点，可吃了三碗呢！
从来没见夫人吃得这样痛快过！
“叫厨房里管事的厨娘来见我！” 曜灵恋恋不舍地放下碗筷，接过玉梅手里茶钟，漱了一口，然后再接过金桂的茶钟，呷了一口。
忍冬笑嘻嘻出去，很快就领进个人来，一身靛蓝色衣裤，脸上团团的笑，不是秀如又是谁？
曜灵也笑了：“好嫂子！”她亲亲热热叫了一声：“若今日 都如此起来，我那几箱衣服就都要改腰身了！”
秀如一眼就看见桌上碗碟皆空，知道是合了曜灵心意，笑得见 牙不见眼：“回夫人的话，”她有意弯腰低头，将礼数做到极足：“夫人若满意，奴才一颗心才放回原处！”
曜灵笑着站了起来，边嗔边走到她面前：“看我，”曜灵有意走得极慢：“吃到几乎路也走不动了！”又拉住秀如的手道：“自出京以来，没吃过这般如意的一餐！”
秀如涨红了脸，心里却乐开了花。
青桃知道曜灵心意，早捧出两匹锦缎来，曜灵便强秀如收下，秀如自然不肯，说上回已经赏过了，怎么能再收？
倒是钱妈妈，微笑将东西塞进秀如手里：“如今再不同以往，夫人给你，你便只管收下，这也是你的福气呢！”
秀如听见这话，方才收下，又行礼称谢不止。
这时剪杏撩起珠帘进来，回说门口来了个妇人，说是夫人京中旧识。
曜灵睁眼想了半天，疑惑地问：“她可说了自己叫什么名儿？”
钱妈妈也自好奇，却听剪杏吐出一句话来：“说了，叫吉姐儿。”
曜灵呆在了当地。
吉姐儿？！她怎么来了？上回听说她已经有孕在身，怎么不在家里养息，跑到这千里之外上的杭州来了？
刘勤呢？他是不是也来了？
突然曜灵心里一紧。
难不成，是庄上有事？！
她眼睛一抬，便撞上了钱妈妈的目光，明显后者也想到了这一点，目光里全是焦虑。
“快请了她进来！” 曜灵情不自禁站了起来：“再叫一付竹撵抬着她，园子里多有不便，她是才生养过的人！”
剪杏忙应声出去，青桃看看曜灵一脸焦急，忙也跟了出去：“还是我去吧！”
钱妈妈拉拉曜灵，示意她冷静：“青桃是个妥当的，夫人先坐下来吧，没事。”
曜灵定了定神，看看身边，果然几个丫鬟都满面不解之色，于是她依言缓缓坐回原处，又吩咐人将炕桌碗碟收拾了下去。
不过等了一柱香时候，曜灵却觉得过了一天一夜那样长，钱妈妈几回打发人外头看去，终于回说：“来了！”
门外碧荷与金桂，小心翼翼架进个臃肿的妇人来，布衣荆钗，满脸土色。
曜灵大吃一惊，立即便从榻上起身，下来时几乎一个趔趄，钱妈妈若不及时扶住，险些她便要摔倒在地。
“吉姐儿！”曜灵失声向前，钱妈妈在后拉住她，好意提醒：“夫人小心！吉姐儿身子沉，经不得扑！”
一语提醒曜灵，她立刻收住了脚，却还是不敢相信地看着眼前那妇人，瓦盆大的脸，鳊鱼宽的脚，凸着肚子，身上布衫子浆得铁硬，两肩上架得空空的，黄瞪瞪的眼珠，空洞地看着前方。
这真是当初那个瓜子脸，柳眉杏目的水灵姑娘么？！
“见过静王妃！”目光交接时，吉姐儿二话不说便跪了下去，再也不肯抬起头来。
不过一年时光，这丫头到底遭遇了什么？
怀孕生产的妇人曜灵见过不少，很多依旧打扮得光鲜，身材与产前相比，虽不再窈窕如昔，却也有几分妖娆，有神清气爽地到采薇庄来给自己置办水粉胭脂的更不在少数。
从来没有一个妇人，孕后会发生这样大的变化。曜灵简直不敢相信自己的眼睛，还是说，自婚后，吉姐儿就开始变做了另一个人？
可曜灵印象中的吉姐儿，绝不会是这样一个邋遢人啊！别的不说，她老娘就是现成的样儿，一把年纪依旧清爽伶俐，都说女儿像娘，真不知若看见吉姐儿现在的模样，她娘会是怎么个想法？！
“你们都是死人么？没见她身子这样还叫她跪到现在？” 曜灵半天没有说话，一开口便冲剪桃金桂怒气冲冲。
二人吓得连忙下手去扶吉姐儿，曜灵看见又忙斥：“小心点，怎么下这样的重手！”
上回听说吉姐的消息，说她才生养过不久，可如今再看，怎么又怀上了似的？曜灵不敢大意，眼光直在吉姐儿肚子和脸上打转。
吉姐儿终于抬起脸来，苦涩的笑慢慢浮现她眼底：“多谢王妃！我这样一个下人，本不配王妃这样多礼！”
曜灵心里正与吉姐儿此时的眼神一般，空落落，没个着落，这到底是怎么了？
曜灵暗自下了决心，吩咐青桃：“带她们都下去，你去厨房要些安神养息的热汤来，钱妈妈门口守着，除了青桃，不许人进来！若不要紧的回话，先交妈妈去办就是！若实在紧要，门口搭一声再进来！”
众人依吩咐各自去了，钱妈妈果然守在门口台阶上，青桃则脚不点地去了厨房。
“快这边坐，吉姐姐！” 曜灵亲自上前来，扶着吉姐儿坐上了一张瓷墩，过后见吉姐儿表情略有不自在，立刻顿悟，忙就携她上榻来坐：“这里暖和，姐姐这边坐坐！”
手炉脚炉，都是丫鬟们烧好了放在炕几上，预备曜灵用的，这时也全挪到了吉 姐儿身上，只是她不敢接，只将就坐在了榻上，便再不肯受东西了。
曜灵没法，只好将两只火盆从墙角挪到吉姐儿脚下，后者终于不再抗拒，默默向火暖处靠了靠。
曜灵有些手足无措地站在吉姐儿面前，她看出对方是满受了委屈了，难不成是因了刘勤？想到亲事是自己授意的，曜灵的心便向下沉了沉。
“没想到我现在变成这付样子了吧？”定是看出曜灵表情凝重，吉姐儿自己反倒笑了起来，自嘲又自讽。
曜灵不敢点头，更不敢摇头，觉得自己是有责任的，对吉姐儿的现状，因此愈发蹙眉。
吉姐儿自己倒笑得轻松：“妇人不过都是如此罢了。生养过后，上有父母，下有小儿，又有相公要侍奉，自然显老，不比未嫁时。。。”
好一句未嫁时！曜灵想到自己幼时与吉姐儿的嬉戏，情不自禁微湿了眼眶。
“刘勤没来，”似乎看出曜灵心思，吉姐儿自己说出这话来：“他留在客栈呢！”
既然吉姐儿将这话说出口，曜灵也就好发问了：“他怎么来了？还带了你出来？莫非家里有事？”
吉姐儿先是摇头，曜灵松了口气，过后却又点头，曜灵的心便跟着紧揪了起来。
“出什么事了？”总算问出这个叫曜灵呼吸不得的问题。
吉姐儿抬眼直视曜灵，眼里全是悲戚：“庄上很好，一切都好，只是当家的，心不定。”
曜灵慢慢退回榻上，坐了下来。
“我劝过他，算了。尹丫头到底是个女人，不可能当真一辈子不嫁人。如今做了静王妃，也算相当，你又何苦总这样执念不肯放手？”
我是一辈子不嫁人的。自己在刘勤娶亲时，亲口对他这样说过。曜灵的心一点一点变凉了，确实是自己矢口复言，违背了当初的誓言。
“尹丫头将庄子都交于你，也算没有辜负你自小的付出，她对你可算不薄，如今你有家有业，更有了儿子，再这样下去，成个什么汉子爷们？”吉姐儿语气变得犀利起来，曜灵几乎可以想象出刘勤听见这话时，抬不起头的窘态，正如自己现在一样。
原来，吉姐儿一直对刘勤的心意，了若指掌。自己以为她不知道的事，原来她全了然于心，甚至想到通透。
“我，”曜灵不得不开口，为自己辩解：“我当时并没有想到，其实我，我自己也。。。”她竟有些语无伦次，这是从来没有过的。
若对刘琴，她不会，可面对吉姐儿，她觉得有愧。
命运真是不肯放过一个人，不论你走到多远，当初做下的错事，总会在日后寻上门来，讨要公道。
“我知道你喜欢刘勤，”终于曜灵理清了头绪，吉姐儿没有打断她的话，这给了她勇气：“我想着，若他能死了心，安安稳稳这样过了一生，对他，对你，都可算圆满。庄子上要个人来管，刘勤是最好人选，若二家合一家，是最自然不过的事。”
是啊，若放刘勤去了乡间管事，整日与吉姐相见却不得相守，那对吉姐儿来说，是件多么残酷的事？rs