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云梦城之大,让无论是初到此地的项乾,还是神灵一族众人都惊叹不已。
只不过,云梦城却并非是他们路程的终点,他们还要继续北行,深入云梦大泽之中,寻找适合神灵族人定居的地方。
苏洛在云梦城中找到了一家苏氏名下的客栈,客栈掌柜见到苏家大小姐到访,自然受宠若惊。待苏洛询问他有没有燕慕辰的消息时,这掌柜的却道,前几日燕大爷曾经带一女子来过,只不过这几日却又离开了。
项乾等人得知他们两人无恙,俱都是放下心来,而神灵族的一百多人,在这云梦城中却颇为显眼,他们虽然都已变幻人形,可是一旦被人发现他们的妖灵血统,恐怕要出大事。
正因如此项乾决定,继续北行,为他们寻找一个可靠的落脚点,同时购入灵材,再回头返回云梦城,等待燕慕辰和欣月璃。
一行人缓缓的从云梦城北门离开,刚刚离城不久,神灵一族的青年人却都已经开始三三两两叽叽喳喳说个不停,说言之事,却都是他们眼中新奇的物事。
“项……项大哥,城里那些女孩子们,穿的衣服可真好看。”萝六小脸兴奋的红扑扑的,在项乾的身旁道,项乾早已经让神灵族人舍弃了什么头人的称呼,只按平时称呼便好,萝六一时还有些不适应。
“呵呵,小妹妹要是喜欢,可以让你的十三哥给你买啊。”一路上,项乾早已经看出这对神灵族青梅竹马的青年暗怀情愫,不由得打趣道。
“项大哥……你……”小妮子十分好羞,这时被项乾打趣,有些吃不住,悄悄地躲到了人群中了。
“项大哥……”这时,牛十三憨憨的声音出现在项乾背后。
“啊?怎么了,十三兄弟?”想想牛十三这么牛13的名字,项乾还是忍不住想笑。
“我……我不想跟着爹走!”牛十三不知道项乾为何发笑,不过本就不大会说话的他,被项乾一笑,更加不好意思了。
“哦?”项乾看着脸上涨得通红的牛十三,不解道:“你们还不大适应现在的生存环境,独自出去闯荡不大好吧?”项乾还以为这个年轻人看多了花花世界的繁华,不想跟他的族人一起去穷乡僻壤建设新村落了。
“不!”牛十三摇了摇头道:“我想跟你走!”
“啊!”项乾吓了一大跳:“喂!你又不是小姑娘,什么跟我走不跟我走的。”项乾哂笑道。
“我觉得项大哥你有本领,我想跟你学本领长见识!”牛十三说话一点也不会拐弯抹角。
“这个……我现在也是给我家老板娘打工嘛,你跟我走也不过是当小伙计的小伙计啊。我们如玉坊可没有你见得那些名门大店厉害。”项乾劝道。
“那我也要跟你去!”牛十三一双牛眼瞪得老大,分明就是不达目的不罢休的样子。
“额……”项乾一时也拗不过牛十三。斜眼看了看队伍中假装毫无干系的牛辰,只见这老家伙看似没有看见牛十三在做什么,可是那双黑白分明的大眼睛却偷偷的斜视向这里。
项乾心中暗觉好笑,不过仔细想来,身为老爹的牛辰开始为自己的儿子寻找一条看似更好的出路,这也十分正常。
“唔,这样吧,你问问老板娘,如果她答应了,那我就答应你跟我回去,好不好?”项乾道。
牛十三听到这话,有些呆呆的看了看项乾,又实在忍不住回头看了看自己的老爹。只见牛辰挖了挖鼻孔,然后看似不经意的点了点头。
牛十三这时才回头道:“那行,那我这就问老板娘去。”说完,便跑向了韩如玉坐着的那架马车。
项乾回头看了看牛十三的背影,忍不住心道:“自己依仗着神灵族的这笔财富,名义上能跟韩如玉平起平坐了,只不过韩如玉天生女强人的本色,自己如果擅自为如玉坊添加人手,只怕她会有些不高兴。
尽管他知道这不过是件小事儿——如玉坊本就应该添加几个人手了,不过他却不想因为此事与韩如玉闹得不愉快,毕竟自己的终极目标可不是什么吞并如玉坊嘛。
一行人向北走了约有两日,路上的所见所闻却让项乾大开眼界。
在这里,无论是一些有规模的小镇,还是看似不起眼的小村落,几乎每户人家门前,都晾晒着一些野兽的皮毛,鳞甲、筋肉。又或是晒干的各种灵草。
这些东西虽然少量来看价值不高,但是如果把这些东西收集起来制成成品,却都是不菲的利润。
自云梦城向北的这些村镇,都是依靠云梦泽赖以为生的百姓。
在这里,哪怕是一座看似不起眼的小山岗,一个并不繁盛的小树林,都会有能够让修仙者用得上的灵物。
这里的百姓也有很多是外来的,虽然云梦泽物产丰富,但是这里的税收也非常繁重,百姓收集的这些灵材,一旦出售都要同时上缴一定比例的税费。
不过尽管如此,只要看付出辛劳,云梦泽就一定不会亏待这里的百姓。
一路向北,随着越来越深入云梦泽范围,城镇和村落就越来越少,直到最后,便只剩下一些人数稀少,颇为冷寂的小村落。
因为随着离开云梦城越远,就代表着这里的百姓更加危险,甚至会遇上时不时出没在云梦泽边缘的兽灵。正因如此,这里看似只有数百人的小村落却都是民风强悍之辈。他们之中甚至会有修仙者,只不过天资不好,修到一劫便停止不前了。
这些村民仗着互相配合,已经可以猎获一些弱小的兽灵从中获利。
“到了这里,你们就可以选个地方建设村落了。”苏洛今天并没有选择同韩如玉共乘马车。这些人里,可能就数韩如玉体质最弱,经不起长途跋涉,只能坐车。
“小洛妹妹……”项乾刚要开口,却见苏洛白眼一翻道:“谁是你小洛妹妹。”
“额……”项乾尴尬的看了看四周,才发现周围还有很多神灵族人,这小丫头恐怕挂不住面子,暗觉好笑,只好道:“好……苏大小姐,行了吧。”
只见苏洛撇了撇嘴,没有理睬他。
“我想问苏大小姐个问题,他们族人在这里建设村落,没有人管么?”项乾知道,云梦帝国的户籍管理还是颇为严格的。
“不用,这片区域是帝国特许的地方,任何人,只要愿意在这里生活,都可以随意迁徙,但是他们收集的灵材,如果选择出售,必须要交纳一笔税费,如果他们携带大量的货物,离开这里,那帝国的各个关卡会封查的。”苏洛解释道。
“哦!”项乾点了点头。
原来这片区域,类似于一个帝国开辟的大型工厂。无数的百姓为帝国猎取灵材,同时向帝国缴纳税费,而里面的获利就等同于工资了。
“不仅如此,就算是猎宝小队选择在云梦泽探险,道理上讲离开这里的时候也应该向帝国缴纳税费的,一旦不缴纳,那他们就不能从各个大路离开,只能选择从山野深处偷偷带走。”
“哇靠,这云梦帝国还真是一大黑店啊!”项乾道。
“整个大陆上,所有国家在灵物资源丰富的地方,都是这么管理的,这也不足为怪。况且,就算如此,云梦城附近的灵材与其他地方也会便宜很多,不然的话,你们也不用大老远跑到这里采购灵材了。”苏洛道。
“是啊,只说灵材,这里的价格至少比流云城便宜三成,甚至四成!”项乾身后,传来了韩如玉的声音。
几日的跋涉,让韩如玉的脸上颇为憔悴。
“哈哈,老板娘,你怎么出来了。”项乾道。
“没什么,车上坐累了,出来透透气,顺便帮牛大叔他们挑挑地方。”韩如玉说这,慵懒的伸了个懒腰。
看着韩如玉胸前挺拔的双乳,项乾不由得呆呆看了一眼,顺便暗暗吞了一口口水。
而苏洛看了看韩如玉,又下意识的看了看自己的胸部,撇撇嘴,满脸不高兴的样子。
“哈哈,韩姑娘,这里根本没有什么兽灵,看来离我们中意的地方差的还远呐。”牛辰笑着道。
“牛大叔,我觉得你们还是挑一个安全点的地方好。”项乾道。
“呵呵,我们族人整日与兽灵为伍,都是生活在生死之间,虽然如今没有了神愈之泉,但是我们如果周围没有了兽灵,恐怕是生活不习惯的。”牛辰颇为自豪的道。
“诶,对了,牛大叔,你们族人用的那个弩矢是怎么做的?感觉好厉害啊!”项乾回忆起了神灵与兽灵战斗时,他们曾经使用的那种类似于诸葛连弩的弩矢。
“这个……”牛辰忽然看了看苏洛与韩如玉,随后挠了挠头,闷声道:“那个叫连星猎弩,这个……”
“哈哈,牛大叔,我就是随口问问。”项乾岔开了话题。
他感觉,牛辰似乎并不想说出这个连星猎弩的具体信息,可能这是他们种族的秘密也说不一定。
牛辰挠挠头,有些犹豫要不要跟项乾解释,可是正当这时,前方小路上却传来了一阵凄惨的呼喊,项乾一行人听见这道声音都已经停下了脚步。
而这时,前方越有十余个浑身是血的汉子,目光惊恐的向自己这个方向跑来,在他们身后不远,却是一些体如猎犬,浑身紫色鳞甲包裹,双眼血红的怪物。
“是兽灵!”项乾看着前方的情状,不由得惊呼一声。z