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许老三还没傻到将许老太太的话告诉叶氏，回去以后只说爹娘都十分感激，还说秋后会尽快把钱还上。
“都是一家人，就别说什么谢不谢的话了。”叶氏叹了口气，“我今天回去才知道，二哥做下的那些事儿，附近几个村儿都已经传遍了，茶余饭后地被人拿来闲磕牙，原本我娘都已经看好了一家的姑娘，说是跟老四很是相配，结果就因为这些个事儿，我娘才一开口，就被姑娘家给堵了回来。”
“唉……”许老三长叹一口气，蹲在地上填了一袋烟，就着火石打着了火，使劲儿抽了几口，“这都是什么事儿啊，让你娘也跟着受气。”
“受气不受气的，不过是让人说几句也掉不了肉，可老四如今这样，婚事可怎么说？”叶氏也跟着叹了口气，想起来问，“你不是去接二嫂了么？接回来了么？”
许老三抬手狠搓了搓脸，起身闷声道：“接回来什么啊，还被人挤兑了一顿，我一个大老爷们也就算了，玲子还是个没出门子的姑娘，又臊又气地从李家出来就哭了，到家的时候两个眼睛肿得跟核桃似的。”
“不回来就不回来呗，少了她还不过日子了不成？”许杏儿刚喂完包子，听到许老三的话接口道，“再说，这刚打完才几天，现在把二大娘接回来，那不是等着再打架么！”
“小孩子懂什么，别瞎说。”许老三斥了许杏儿一句，“后天就是七月半，家里要祭祖，人不齐多难看。”
“如今已经闹得很难看了，勉强给接回来，若祭祖的时候再闹将开来，岂不是更丢人？”许杏儿反问道。
“……”许老三被她问得语塞，又叹了口气，重新蹲回去抽烟。
“爹，别人做错了事儿，你跟着愁死能有啥用？”许杏儿听到叶氏低声咳了几声，紧接着说，“你也少抽些烟，对你自个儿身体不好，我娘也闻不得这个。”
许老三这才想起大夫之前说的，让他最好别在叶氏面前抽烟，所以最近他已经比以前少抽了不少，就算是忍不住了想抽一口，也都是自己去院子里抽，今天因为一时闹心，竟把这个事儿给忘了，赶紧把烟袋熄了，连声道：“不抽了，不抽了。”
接下来的两天，许老爷子背着手到各家转悠了一圈，眼神复杂，脸上挂着欲言又止的神色，但最后却什么都不说，弄得家里人都紧张兮兮。
七月半的祭祀分为公祭和私祭，村里年年都要请人选址设坛作醮，祀主孤魂，是为公祭。各家祭奠先祖、添筑坟茔、烧纸送灯，是为私祭。
七月十四这日，村里就开始搭设法坛、扎制法船，偶尔也会从各家抽人手前去帮忙，这是每年村子里的大事儿，谁家都不敢怠慢，有力的出力，没力的出钱，难得的齐心协力。
许家最近虽然手头拮据，但是在祭祖这样的大事儿上也不敢含糊，照例买了黄纸和金银纸回来，黄纸要用铜板打印后每七张一叠折好，金银纸要叠成元宝串起来或是做成聚宝盆的样子。
往年这些差事都该是长媳来做，今年因着陈氏有孕在身，许老头就都交给了叶氏。
叶氏先拿红线把铜板编成一串，长度与黄纸的宽度差不多，然后在几刀黄纸上一排排地印一遍，象征着将这些黄纸都变成了铜钱，然后拿起一刀放在炕上，右手轻搭在表面朝一个方向划拉，让黄纸慢慢摊开变成一圈，然后每次数七张，斜着折成三折，叠成个上宽下窄的笏板模样，摞在一边。
许杏儿和桃儿在另一边叠元宝，说是金银纸，其实也都是劣质的，略微带那么点儿颜色罢了，上好的金银纸家里也根本买不起。
包子叼着布球在地下跑来跑去，偶尔没叼住，布球滚出去，它就猛地扑过去，喉咙里发出呜呜的声音，然后对布球又抓又咬，重新抓住以后，就摇头摆尾地跑到许杏儿脚边，邀功似的看着她。
许杏儿每次都会停下手里的活儿，俯身揉揉它的脑袋，夸道：“包子真厉害，以后也要这样抓坏人，好好看家知道么？”
叶氏见状不免好笑道：“瞧你那认真的样子，它还真听得懂不成？”
“很多小狗都是很聪明的，说的次数多了说不定就能听懂了呢！”许杏儿用脚尖蹭蹭包子的小下巴，“是不是，包子？”
“嗷呜！”包子好像真听明白了似的，抬头应了一声。
“哎呦，倒像是真听懂了似的。”叶氏起身去拿另一刀黄纸，顺势也在包子的脑袋上揉了揉，“倒是个机灵的模样。”
第二天七月半，天刚蒙蒙亮，村中法坛就开始诵经说法，村中各家各户也都陆续起来，按照习俗，今日应该上午请祖宗牌位祭祖，下午上山扫墓，晚上回来烧纸放河灯。
许家老家不在此处，祖坟也都在老家，所以用不着上山扫墓。
一大早，全家都到了老屋，连许老二也被两个弟弟架了过来，歪着身子坐在一旁。
许老头在堂屋摆上供桌、供品，小心翼翼地把祖宗牌位一一请出来摆好，领着全家跪拜磕头，而后却不忙着起身，跪在地上垂头小声嘀咕着什么。
最后他从怀里掏出三枚铜板，丢在地上看了看正反，心下有数地起身道：“行了，都起来吧，自己找地方坐，我有点事儿要说。”
看着许老头严肃的神色，全家都有些惴惴不安，各自找了地方坐好，等着他开口。
“我早就说过，咱们老许家祖祖辈辈一来，父母尚在的时候鲜少有分家的，在老家那边，全都是一大家子人住在一起，一起下地干活儿，几房媳妇轮流做饭。”老许头平时最听不得别人提分家，这会儿自己却主动说起分家的事儿来，让大家都绷紧了神经，觉得今天要说的，应该是件很大的事儿，许老太太神色愕然，陈氏脸上的诧异一闪而过，眼中透出喜色，叶氏抱着锁儿坐在一旁，连头都没有抬。
几个儿女神色各异，许老大面无表情，许老二眼睛骨碌碌乱转，许老三看看媳妇再看看许杏儿，学着她们的样子低头不吭气，许老四和许玲子眸子里透出惊讶，一时间不知道怎么是好。
许老太太清了清嗓子说：“老头子，怎么好端端的说起这个来？”
许老头挑眉看了她一眼，没有搭腔，继续说道：“我也不是老古板，既然在这儿安家，村子里其他人家什么情形，我也是看在眼里的，原本就打算，等老四和玲子都成亲了，就分家各自单过，我一直不说这件事，不过是想让你们兄弟妯娌间能够团结，不要只惦记着分家就各自谋私。”
许老大听着这话有些心酸，忍不住开口道：“爹，您这说得是啥话，儿子们都没想过分家。”
陈氏闻言，气得恨不得一巴掌拍死他，又不好表露出来，只能在底下狠狠朝他腰间掐了一记。
许老大疼得差点儿叫出来，好不容易忍住了，但是脸上的表情还是显露无疑，不敢再开口乱说，耷拉着脑袋不再出声。
“行了，你们也不用说漂亮话来忽悠我老头子，就算你们不想，媳妇能不想么？”许老头干笑了几声，抽了口烟说，“你们有这样的想法，我也不怪你们，毕竟老话说得好，人不为己天诛地灭，我年纪大了，也没什么奔头儿了，只盼看着你们都过得好，我以后死也能闭上眼，能问心无愧地去见老祖宗们了。”
这话说得着实太重，几个儿子都忍不住开口，七嘴八舌地说。
“爹，好端端的怎么说这样的话，你身子骨一直硬朗，突然说这话多不吉利。”许老四快人快语，抢先说道。
许老大也顾不得陈氏乐不乐意，连连保证道：“爹，你放心，我身为大哥，一定会好好伺候你和娘，照顾弟妹，不会让咱们这个家散了的。”
许老三不愿意出风头，等到最后，看二哥缩在一旁不敢开口，这才说：“爹，今天祭祖本是好日子，都是因为儿子们没做好，才让您说出这样的话，最近家里遇到的事儿的确多了些，可只要咱们齐心协力，难关总是能过去的。”
玲子是个闺女，如今婚事又没定，还要等着家里花钱，所以这会儿根本没有说话的立场，老老实实地在后面眯着。
许老太太听到这些话，见许老头根本没有提前跟自己通气儿，心里早就沉不住气了，但因为是祭祖的大日子，好歹还是要装着点儿的，一直努力压着，这会儿见孩子们七嘴八舌都说得差不多了，才开口道：“老头子啊，你这是打算让孩子们分出去单过么？”
老许头在全家的注视下，缓缓地摇了摇头。
一时间，几人欢喜几人愁，全家人的表情各异，却都面带疑问地看向老许头。
老许头抬手指向许老二，深吸一口气说：“我要把老二单独分出去。”
此言一出，屋里顿时哗然，这句话完全出乎了全家人的意料，许老二原本缩在后面角落里，听到这话犹如雷劈一般，半张着嘴呆呆地看向老许头。
许老太太一听这话就炸庙了，跳起来道：“不行！”
老许头冷眼看向她，重重地哼了一声，“你给我坐下，祖宗前辈都看着呢！”
“看着怎么了，就是看着我才要说，你今天若是提出分家倒也罢了，但凭什么要把老二单独分出去？”许老太太急得不行，单独分出去听着好像没什么，但这跟不要这个儿子了有什么区别。
许老二也回过神来，顾不得浑身的伤，连滚带爬地扑到老许头脚下，开口嚎道：“爹，爹我知道错了，你饶了我这回，我以后再也不敢了，我、我以后好生干活儿，再也不出去乱混了，爹……”zm