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待许老太太出去之后,许杏儿对许老四得意地挑挑眉毛,一副邀功请赏的模样,笑着说:“四叔,你头悬梁锥刺股地念书吧,到时候给奶考个状元回来,然后娶个千金大小姐。”
谁知许老太太并没有走远,在外头听到这话又扬声道:“用不着,有多大肚子吃多少饭,我对你四叔还没那么大的指望,再说,弄个千金小姐回来做媳妇,什么都不会做,到时候是我伺候她还是她伺候我啊?”
许杏儿吐吐舌头,笑过之后又是些微的心酸,许老太太是过了一辈子苦日子的人,虽然嘴上偶尔会说让许老四读书做官,以后自己也能跟着当个诰命夫人,但是对于有专门的下人伺候自己这种事儿,那更是想都想不到的。也许在她心里,儿女都能说上一门好亲事,媳妇肚子争气能生几个孙子继承香火,家里能够吃穿不愁,就已经是最可心的日子了。
每次想到生计这个话题,许杏儿都会觉得自己的心往下一沉,虽说自家清贫的小日子过得温馨又和睦,但是难道今后还要一直这么穷苦下去?就算自己能够受得了穷,那下面的几个弟弟妹妹呢?再想到叶氏的病,她就越发觉得肩头的担子又沉又重,压得她喘不过气来。
就算是在现代,心脏病都是很难治愈的顽症,叶氏今后少不得要看病吃药,而且生活环境能够改善的话,自然对她的病更加有利。
她想到这些就又有些坐不住了,早就把山子之前的话抛在了脑后,心里琢磨着这些日子记住的山路,盘算着明天从哪里上山、去哪里采药。
“四叔,我先回去了,你好好看书啊!”许杏儿最后还要刺激许老四一句,看着他在后面呲牙咧嘴的,顿时又洒下一连串笑声。
“杏儿,什么事儿笑得这样开心?”成哥儿扛着锄头从地里回来,正好看见许杏儿一边走路一边抿着嘴偷笑,快走几步追上她问道。
“刚才有媒婆上门给我四叔说亲,但是是要我四叔去入赘的,我奶没答应,还让我四叔好好念书,一定要考中秀才回来呢!”许杏儿笑着说,“你是没看到我四叔的那张苦瓜脸。”
“苦瓜?那是什么东西?”成哥儿奇怪地问,“还有瓜是苦的么?生成什么样子?”
许杏儿闻言语塞,也不知道该如何解释,只好含混道:“什么苦瓜?你听错了,我说的是苦巴巴的脸。”
成哥儿也不深究,略有些兴奋地说:“好几天没看见你了,我昨个儿还去你家来着,本来想找你一起去捂鱼的,结果婶子说你上山去了,后来我就也没去,你明个儿有空不,咱们一起去捂鱼?”
许杏儿摇摇头说:“不了,我明个儿还得上山。”
“你最近咋天天往山上跑咧?”成哥儿挠挠头问,“去采药?我看你家院子里晒了好多药材。”
“是啊,多采点儿,等过两天赶集的时候去卖钱。”许杏儿盘算着还有四五日就是赶集的日子里,越发坚定了不能浪费时间的念头,明天虽然没有山子陪着,但是自己只要不往深山里走,应该也不会有事的,就去前几日山子刚带自己去过的阳坡儿,那边地势平缓路也不难走……
“昨个儿村头的李大哥带着村儿里的柱子、二嘎他们去捂鱼,说是弄到不少小鱼,回家酱一酱吃可香了。我娘总说吃鱼补身子,婶子最近不是身体不好,我寻思着叫你一起去,弄些鱼回来给婶子吃,结果没找到你,我自个儿去也没意思……”成哥儿说了半天也没见许杏儿回应,抬头见她盯着林子的方向,眼睛里一片茫然,早就不知道想什么去了,便扬声唤道,“杏儿,杏儿?你听见我说话没?”
“啊,你说什么?”许杏儿刚才的心思压根儿都没在这里,满脸无辜地看向成哥儿。
“我是说……”成哥儿话说了半截,到底还是没有再多重复,摇摇头问,“也没说啥,就是些闲话,婶子这两日好些没?”
“多谢你还总惦记着。”许杏儿甜甜一笑,“我娘身子最近的确有好转,但到底还是底子发虚,大夫说要慢慢调养才行,也不是能着急的事儿。”
“若是有什么能帮得上忙的你就来招呼,咱们邻邻居居住着,我娘跟婶子又那么好,咱俩又、又是打小一起长大的,有什么事可不许瞎客气。”成哥儿一直跟到许杏儿家门口,眼巴巴地看着她,似乎在等着她邀请自己进屋。
许杏儿压根儿没想到这些,看着日头已经有些西沉了,忙摆摆手道:“时候不早成哥儿也赶紧回家吧,这会儿该是吃饭的时候了,我先回家做饭去了,不让等会儿我爹下地回来没得晚饭吃。”说罢就自己跑进屋去。
“杏儿……”成哥儿的声音瞬间低了下去,叹了口气才转身回家。
吃过晚饭,许杏儿抱起锁儿,被他在肩膀上拍了一把,顿时疼得呲牙咧嘴的,这才想起来肩膀上还有背筐磨出来的伤,把锁儿放回悠车子里,自己蹭到叶氏跟前儿让她帮着敷药。
叶氏掀开许杏儿的衣裳,看见女儿稚嫩的双肩被勒得青一条紫一条,严重的地方皮肤已经被磨破了,露出下面浅粉色的嫩肉,还有些结痂的血迹,心疼的不知道该怎么是好,伸手出去又不敢随便碰触,鼻子一阵阵儿地发酸,赶紧把之前山子留下的药取出来捣碎,慢慢给她敷在肩头上。
许是吴家世代跑山采药,对外伤总有些自家的独门配方流传下来,许杏儿总觉得自己每次受伤的时候,山子留下的药敷起来都十分舒服,伤口处只觉得一阵清凉,非但不会像很多伤药那样蛰得人生疼,反倒十分迅速地缓解了疼痛。
叶氏剪下两块干净的棉布盖在药糊上,这才小心翼翼地给许杏儿重新系好衣裳,虽然她早就知道跑山辛苦,但也毕竟只是听别人说起,从来没这么直观地看见,更何况自己的孩子肯定是要多心疼一些的,再想起她小小年纪,就总想着干脆别让她去跑山采药了,但是这话却又不好开口。
先不说能够跟着吴家跑山采药的机会多么难得,就只说如今家里的现状,若是没有许杏儿时常上山卖点儿零钱贴补,只靠着老家儿分的粮食和自家种的菜,还真养活不起这么多张嘴。
所以叶氏张了几次的嘴,最终都没把那句话说出口,她自己心里不是滋味,扭头看见许杏儿的背筐放在炕边,伸手勾过来打量着肩带,琢磨了一会儿,从针黹笸箩里拿出几块大小差不多的碎布头,又从炕琴里翻出些去年剩下的陈棉花,一点点儿扯平了絮在布头上,不一会儿就铺成两个长条的棉花垫儿。
“杏儿?”叶氏扬声唤道。
许杏儿正在灶间刷碗,听到声音扎着手,用头顶开门帘子,探进来问:“娘,啥事儿?”
叶氏一手举着棉垫一手拎着背筐,头也不抬地说:“你过来我比量比量。”
“呦,这个好,我怎么就没想起来呢!”许杏儿一眼就看出叶氏的意图了,钻进屋凑过去道,“还是娘的脑子灵光,手也巧得很,若是让我自己缝,怕是要跟鸭肠子似的了。”
叶氏听了这话扑哧一声笑出来,嗔怪地点点她的额头,眼底却满是宠溺地说:“还好意思说呢,一天到晚就知道往外跑,啥时候见你能稳当坐下来摸摸针线?”
说着让许杏儿虚虚地背上背筐,大致确定了缝棉垫的位置,然后把背筐拎起来放在炕沿儿上,手下飞针走线,很快就把一侧缝好了,又叫许杏儿过来试了一次,见位置刚好垫在肩膀受伤的位置,另一边便比照着也缝了上去。
许杏儿接过来便迫不及待地又背上了,走了几步感受了一下,抬手探到后腰处,对叶氏道:“娘,若是这里还能给我絮个腰垫儿就好了,这个地方站直了空空地吃不到力,若是能吃到力就要弓着背,又着实累得腰疼。”
“小孩子家有什么腰。”叶氏习惯性地念叨了这么一句,但还是琢磨着该怎么给弄个腰垫儿才会比较舒服,把许杏儿拉到身前,左右看了半晌,又比量了一下背筐和她腰间的缝隙,寻思半晌,用布和棉花缝了个中间厚两边薄的小枕头似的物件儿,塞进去让她试试看合适不。
许杏儿感受了一下,觉得空背筐不太有感觉,便又跑出去装了几棒劈柴,扭了扭腰道:“还是稍微薄了点儿,若是能再厚些就好了……”她摸着下巴又转了转身,来回走了几步,皱眉道,“觉得棉垫有些太软了,还是不太吃力……”
叶氏闻言也没了主意,琢磨半晌,厚度不够可以再絮棉花,但是若太软了该怎么是好?
“要不,里面加一块木片试试?”许杏儿看着许老三劈柴瞬间来了灵感。