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司徒九看着手中翻译出的纸条,沉默良久。
皇后昨天刚传讯过来,说楚帝身体日渐衰竭,今天就收到了这张密件,不得不令他感慨,赫连熙的势力范围果然深不可测。竟然连这种事关圣体的机密都能知道。
不过,这个秘密能被林若拙知晓。该说是赫连熙对她推心置腹呢,还是林若拙本人聪慧异常,从蛛丝马迹中推断出内幕?
无论是前者还是后者,都是牵一发而动全身。
思索片刻,他将纸条烧毁。招过柳成:“派人去西北一趟,给二弟传信。王家那件事,可以动手了。”
林若拙自诩将重要消息传递完毕,心无挂牵的带着染好的布料回府。这是打算送给司徒皇后的。这七年,她与段淑妃不对付,反而处处讨好司徒皇后几乎已成了公开的一件事。大伙儿惊讶之余,仔细一想倒也能理解。
那什么侧妃段娉婷、庶长子,不都是段淑妃弄出来的么。儿媳妇怎么了,儿媳妇也是有脾气的。当婆婆的不地道,还不兴抗议了?况且从礼法上说,司徒皇后才是众皇子妃们真正的婆婆。
林若拙打的就是这个主意,不屑于讨好段淑妃,也就不用为了面子和她虚以委蛇。
至于将来?呵呵……等她能活到‘将来’的那天再说吧。
八月过完,九月登高。楚帝兴致突发,决定在重阳节那天举办赏菊宴,宴请众臣。
林若拙已经记不得梦里有没有这回事了。毕竟梦境是跳着来的,不可能事无巨细。只有重大事件发生才会跳着播一下。不过这也从侧面说明了这场宴会只是普通盛宴,并无特别。
她也就按常规准备起来。半隐居不是全隐居,这些场合还是要去的。换上一身浅绿色柔纱衫裙,衣襟袖口绣浅黄色浅粉色细碎丛花。浅金色镶珍珠腰带,浅粉色蝉翼纱披帛柔软的搭在手肘。如云青丝挽成堕马髻,金丝白玉海棠花发簪,一圈小小的粉色花朵从鬓角别至后脑。
赫连熙一见这打扮就笑了:“这是哪家鲜嫩的小娘子?看着不像去重阳秋宴,倒似去参加上巳春宴。”
林若拙轻睨他一眼:“怎么,不好看?”
赫连熙赞赏的又看了几眼,真心道:“好看。”虽然少了些正妃的端庄,太过娇俏别致,但不可否认,的确好看。
两位侧妃到来后,这种对比就更明显了。丁善善这是第二胎,原本就圆润的下巴更加圆润,穿的是齐胸襦裙,胸部宏伟,手臂滚圆,用段淑妃的话说,怀相富态,看着就讨喜。
段娉婷身段倒是没变,窈窕依旧。穿着一身洋红绣金织锦大衫。云鬓高耸,风钗闪动。一张面孔精雕细琢,柳眉嘴唇。单看也很不错。只是赫连熙觉得太平常,京中贵妇装扮起来都是这么个模子,无任何惊艳之感。
尤其是一对比。段娉婷那脸怎么看怎么假,也不知涂了多少层粉,脸皮都有些僵。丁善善明明比林若拙还要小几岁的,怎么看上去反倒像比她年纪还大些?身段……咳咳,算了,就是初进府那会儿,丁善善也没有杨柳小蛮腰。
赫连熙不得不承认,林若拙的美很得天独厚,便是以两辈子的经验来看,也可排在前五。
可惜论脾气之坏,得排进前三。
柔顺貌美的佳人难寻啊!
丁善善月份大了,不方便前去。便只有段娉婷跟在两人身后。长史恭请上车,偷眼一看,两位侧妃的脸色都有些不太好。心下了然,估计没多久这两位家里又该送美貌丫鬟进来了。
马车一路驶向皇宫。赏菊宴摆在西苑,确切的说这里虽属皇城范围,却已不在皇宫之中。西苑水多,有大小两座湖泊,周别围绕着各色美景。
他们的车来的不早也不晚。老2、老三、老五、老八都已经到了,正坐在一处寒暄,旁边还坐着恒王世子夫妇。
赫连熙排行小。除了老八还有赫连瑜,那三个他都得见礼。二皇子冷着脸点了点头,一不留神瞅见他身边的林若拙,眼中微微露出惊讶。随后嗤笑:“老七,满京城也就你家了。侧妃穿红、正妃穿绿。真稀罕啊!”
赫连熙还没答话,林若拙就开口了:“二哥岂不见红非正红、绿非正绿。皆无伤大雅矣。”
笑话,骂赫连老七一百遍都没关系,火烧到她身上岂能忍气吞声?
三皇妃笑着拉过她的手,嗔道:“都是你今天打扮的太鲜嫩,乍一看,我还以为是哪家的新媳妇。来,这边来坐。我和八弟妹刚好说起新行的晕色料子。应是改过配方了。如今也能下一下水。只是要快洗,也不能占皂角。你怎么没弄一件穿穿?”
林若拙顺势转换话题,跟着她往女眷处走,见潘氏穿着粉紫色渐变至深紫的裙子,绣红fen两色牡丹。笑:“大伙儿都穿,我就不凑这热闹了。”
三皇妃掩嘴笑:“是了,幻霓绣坊是林二太太的嫁妆。近水楼台先得月,你还怕没好料子穿?瞧你身上这件的颜色便与外头那些不一样,真是鲜嫩粉透。也是你们年轻人穿好看。九弟有件烟色蓝的衣服也是,穿着好不雅致。我本还想给我们爷也弄一身,绣坊却说没那颜色了。”
林若拙讪讪笑:“有些颜色当时调出来不错,后头再弄,总有色差,不如原先的好。”烟灰蓝便是这种情况。耗功夫的厉害。她又不靠这个吃饭,当然是做出成品就撒手不再管。工匠们染出的色总不如她弄的漂亮。这是色彩感觉和书画功底的问题,没法改善。故烟灰蓝渐变缎子只小九有一匹。后头她就忙司徒皇后的衣服料子去了。
当然,从大家的角度来看,只是小九运气好,从铺子里无意间买到而已。
说话间三皇妃已带着她在女眷中落座,段娉婷去了侧妃圈子。林若拙看看那一群女人,不由感慨,当年一意推辞的三皇子如今也有了侧妃,直来直往的赫连瑜也有了,便是小九赫连濯也一样没落俗套。不得不说,时代烙印就是时代烙印。这里的男人永远不懂什么叫婚姻忠诚。
看看四周,有些纳闷,问恒王世子妃:“王叔和婶婶没有来么?”
恒王世子妃笑道:“父亲去见陛下,母亲一早去了坤宁宫。约莫就快来了。”
林若拙点点头,不再说话。却见恒王世子妃不停的打量她,奇怪道:“世子妃有事?”
恒王世子妃笑着摇头,眼中神采有些怪异:“见笑了,只是觉得七嫂貌美动人。”
林若拙不以为意,礼貌浅笑:“世子妃也是风姿神秀。”
随后,剩余的几对皇子夫妇也陆续到来,又有一众大臣及家眷。这时便可看出在座皇子妃们的娘家实力了,有的或父母或兄长或亲戚在席,有的皆无亲眷。
林若拙的情况就是这样。林家大伯品级不够踏足这里,唯一亲戚关系近些的是黄大太太。段娉婷却是父母兄长皆到场,言笑晏晏的与他们打招呼。
不过她也不在乎这些就是了。关系好的比如三皇妃便劝她:“段侧妃还养着你家老大呢?可不能这么下去,你得有个打算。”
林若拙刚想说什么,内侍官便高声唱喏,陛下驾到。
楚帝看上去和几个月前新年宴上差别不大,脊背挺的笔直。若不是有梦境,真看不出来这位其实只剩一年的寿命。身后跟着恒亲王,表情嬉戏依旧。然而从小就和他打交道的林若拙却发现其笑意未及眼底,反有几许凝重。
紧接着,司徒皇后和恒王妃也到了,后面跟着四妃,以及几个生育皇子公主的妃嫔。
楚帝落座,接受众人参拜。之后便笑看皇后,赞不绝口:“你这身衣裳不错。”
司徒皇后今天的装扮非常之华丽。一袭凤凰裙,肩部浅黄、至腰部、裙摆逐渐加深渐变为橙黄、橙红、朱红、绛红。裙摆呈扇形辐射绣出凤凰尾羽,金、蓝、紫、绿,各色丝线光华耀眼。阳光下,宛若九天彩凤。
众人本就惊叹,见状阿谀奉承之词纷纷而出。
林若拙有些惊讶,这套衣服是她亲自设计,画图,亲手染了锦缎,韩雁亲绣,另有绣坊最老练的绣娘缝制而成。华丽到极点。没想到司徒皇后会挑这样一个场合穿出来。
重阳赏菊宴,有这么隆重?
没等她想完,那边宴会正式开始,一群身着彩绢的舞姬翩翩而来,随着音乐拂动水袖。
吃吃喝喝聊聊天,再高档的宴会也就是这么回事。因是重阳,楚帝兴致不错,还命众人作诗赋词,以应美景。
林若拙反正是做不出诗的,无聊干坐。忽觉有视线往她身上看,抬头望去,又不见目光。
那边,男人们已经做了一篇又一篇诗稿,楚帝兴致勃勃的点评,又将欣赏的佳作递给司徒皇后赏析。一派歌舞升平。
就在这时,异变突起!
一个内侍神色惊慌的走到大太监胡春来身边,耳语几句。胡春来神色顿变。立刻上前,对楚帝轻声汇报。隔得远,林若拙听不清他说了什么,但目力所及,只见靠的近的司徒皇后、恒亲王齐齐变了脸色。
席下众人哪个不是时刻注意圣颜,很快有人发现了不妥。停下手中动作,口中闲谈。一开始是小范围,接着逐步扩大。音乐声停。不多时,周遭诡异的安静。
楚帝深吸了一口气,吩咐:“散宴!内阁大臣、老2到老九几个,跟我去议政殿。”
林若拙纳闷的跟着众人散去。这群几乎是大楚最有地位的贵妇们,当然不会满足于一无所知,还没走出西苑大门,就有人四下打听起来。
这事也不是太大的机密。至少皇子妃们很快就知道了真相,银川公主苍白着脸告诉大家:“西北动乱,内城中羌族人暴动,守军大营被袭击,死伤无数,司徒十一追击敌寇途中失踪,下落不明。”
“这不可能!”临川公主尖锐的声音第一个响起。
林若拙也几近失态。
羌族暴动明明是明年才会发生的,怎么提前了?
还有司徒十一,怎么会失踪?
这不科学!
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