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按说以二、三、四皇子的年龄,两年前就该将婚事提上日程。但二、四两位皇子不约而同、心有灵犀的以各式各样理由给拒绝了。为什么呢?因为皇后的娘家,显国公长女司徒家大小姐,今年刚好十四。情窦初开的年纪。
两位皇子算盘打的精,虽说显国公家不欲再将女儿嫁进皇族,可诉说的好,儿大不由娘。若是司徒大小姐自己倾心于他们,父皇定会乐见其成。所以说,迟个一两年定亲有什么关系,婚姻大事,嫡妻原配、天然盟友,那个最好的,总要试一试能不能得到。
三皇子倒是没这个心思,可他运气不好。前年生母关嫔死了。这位生母宫女出身,人前不显。死后才被追封一个嫔。倒霉的三皇子总不能亲娘死了还没一年就议亲,拖拖拉拉也就到了今天。
而那位今年业已十八岁的银川公主,说起来就更郁闷了。按照楚帝和皇后的约定,显国公家要尚一位公主,无疑,比世子司徒九年幼一岁的银川公主本是最合适的人选。但不知出于什么原因,楚帝迟迟不松口。也正是因为他的不松口,才给了二、四两位皇子希望。毕竟,皇家没有换亲一说,尚了公主的人家怎么可能再出皇子妃?
三公主临川倒是芳龄十六,正当hua信。本该此时选驸马。
所以说,这里头的牵扯太复杂。林老太爷带着男人们去前院商讨,女眷们以同样的热情八卦这件大事。议论纷纷。
冯氏身为长媳,丈夫又志在千里,对这些格外关心:“银川公主是在五皇子生母穆嫔身边养大的。便是不嫁给显国公府,也少不了一个好夫婿。”
林老太太想到一个关切的问题:“既然二皇子和四皇子有意司徒家,待选女子的年龄势必会放宽至十四岁,二丫头和三丫头,可会要参选?”
林若静和林若敏今年刚好十四。
冯氏立刻将目光投向黄氏,眼露期盼。黄氏道:“这个不好说。条件放的很宽,凡五品官员之嫡女、嫡孙女皆可参选,京中外任不论。名单报上后会有第一轮筛选。据说,若是有个别出色的,条件还可再度放宽,具体是什么就不知道了。”
这个具体什么的其实很简单,入了至高位置上人的眼。但黄氏不能这么说,只能含蓄表示。
在场人都听懂了。林若静、林若敏都符合条件,需要参选。
冯氏和童氏顿时沸腾起来,激动的就提议:“老太太,得赶紧给姑娘裁新衣、打首饰,还有礼仪规矩也得格外教导,咱们家可不能让人小看了去。”
这种选秀是大事,就是不被选上,在贵人前表现出良好的素质品行,一样能有好姻缘。同样,在这种几乎是全国范围,优质闺秀的展览会场上,一旦有什么差错闪失,也是不可弥补的伤害。闺秀声名大跌,良缘难继。故而两位母亲十分紧张。
林老太太当然全部同意,她也很激动,不过克制的很好:“老2媳妇,这是大事,你多偏劳些,帮帮你大嫂和弟妹。”
黄氏温文而笑:“母亲放心,媳妇知晓。”
冯氏早将‘找新儿媳的茬’这一念头抛至九霄云外。急急拉了黄氏,讨论绣坊可有什么最新的衣裳式样。童氏也热情的凑上来。
林老太太清咳一声,提醒几个〖兴〗奋过度的儿媳:“你们三个想是要忙了,家里几个小一些的丫头干脆就让愚儿媳妇帮着照看些。如何?”
冯氏一想,左右大房就一个林若敏,无有女孩需要照看,便爽快的答应。
林老太太又对几个小孙女道:“这些日子你们的母亲会很忙,你们要各自安分,不可在此时添乱,可知。”
林若贞领头,五个女孩子齐齐应诺。
没过几天,选秀的旨意果然放了下来,京中沸腾。黄氏绣坊的高档衣料和最新样式衣裙几乎卖的脱货。整个人忙的似打转的陀螺。林若静和林若敏被安排了一大堆补充课业,每人身边多了一个礼仪教习,各色衣服首饰统统重新添置。
在这一片热情中。三年一次的庶吉士散馆考试结束。三叔林海屿被受任翰林院编修,正七品。
一向在家中默默无闻的渣爹突然吃香起来,这位的官职虽然不大,但偏偏是在礼部,内部消息最为迅速。为了家族荣誉,渣爹也积极参与,与同僚们亲密接触,力求第一手资料。大家知道他有个三品大元的爹,倒也给几分面子。再则,这也不是什么大事,有门路的人家,谁没有第一手资料。
第一批名单报上去一个月后,礼部下达筛选名单。林若静和林若敏都过了初选。被通知准备半年后参加复选。这是给外地闺秀进京的时间。
初选是礼部官员定夺。复选则有勋贵超品级夫人们把关。最后正选才是由楚帝陛下和宫中娘娘们亲自选定。而复选的领头人,便是恒亲王妃。
林若拙突然变的抢手起来,林若静林若敏经常来找她说话不提,居然有好几封邀请林家女眷的请帖中,指名要邀请林家六姑娘。
冯氏的意思是不去。恒王妃的喜好什么的,自家人知道就行了,没得便宜外人。
黄氏自家人知晓自家事,林若拙就不是她们想象的那样,还是不要放出去吓人了。
林若拙觉得这些人的想法简直不可思议:“她们是想嫁给皇子对吧?又不是恒王妃的儿子,恒王妃的意见很重要么?”
林若贞笑她:“傻了吧。恒王妃不入眼,连复选都通不过,哪里还能去娘娘们眼前露脸?”
林若拙不屑:“你才傻了。只要家世够好,复选怎么会通不过?比如中书令许大人的孙女,谁敢刷她下来?”
林若贞顿时一噎,郁闷的脸涨红:“照你这么说,选秀干脆不要办好了。直接按家世指定皇子妃人选。陛下为什么要举办,便是看重人品更甚。”
林若拙嗤之以鼻:“家世是基础,在这之上才看人品。家世不重要?那何必有五品官员的限制?”
林若容斯斯文文道:“六妹妹,话不是这么说的,家世固然重要,然人品德行也在其中。倘若一个女子品德上佳,被贵人看重也是有的。”
林若拙一针见血:“家世不够格,看重了也是当侧妃。当小妾很有光彩么?你们甘心?”参选的可都是嫡女,皇子侧妃也是妾,不过名义上好听点。真正能摆谱的妾,全天下唯有一个地方,便是皇宫。谁又敢肯定,这三个适龄皇子里就有未来的皇帝?
一盆冷水浇下,几个姑娘齐齐沉默。一直安静倾听的林若静脸色雪白,她的条件还不如林若敏,真要被看中了,妥妥的是当妾。
当晚,三房的灯亮了很久。
第二天,童氏红着眼睛来找黄氏:“二嫂,能不能请你帮忙给恒王妃说说,我家若静复选不必通过。”
黄氏吃了一惊,前几天童氏还雄心勃勃,怎么这么快就换了天翻地覆的想法:“三弟妹,这么大的事,父亲和母亲可知道?你可想好了?”
童氏眼泪就流了下来:“二嫂,我想过了。我手心里捧大的姑娘不能去做妾,侧妃也是妾。她要熬多少年啊!熬的出来熬不出来还不一定,我怎么能让她去吃这样的苦,我不能!母亲那边不必去说,复选那么多闺秀,静儿又不是那么出色,被落选很正常。”
童氏庶女出生,看够了妾室在主母面前的卑微。她和林海屿都有嫡出情节,侧妃虽说有品级,可一样要在正妃前面立规矩,孩子将来一样是庶出。这对夫妻的心理都无法承受。
黄氏的笑容多了几分真心:“三弟妹,有你这句话我就有底了。你放心,选中我不敢保证,这落选却是很容易,只要你不后悔就行。”
“我不后悔!”童氏咬牙“我的女儿,咱们又不是那吃不饱饭的人家,姑娘自是要去做正头娘子的。”
黄氏点头赞同。
那边林若敏也是心事重重,她将林若拙的话对冯氏说了:“母亲,我担心。要不,咱们去求求二婶,她和恒王妃交情好,让我落选吧。”
“这是什么话!”冯氏一口否决“敏儿,你傻了。你是什么身份,祖父是三品大元,父亲是五品知州。你祖父是中书省第三位,陛下也要经常向他问政。你的家世哪里低了!”
“可……”林若敏想说的是,皇子正妃就三个,她的家世再不低,也没高到挤进前三,甚至是前五。进不了前五,那还不是当侧妃。侧妃?天!
“我不想当侧妃。”她低声道。
“侧妃怎么了,侧妃也有品级。生出的儿子也是皇家人,将来要封爵的。”冯氏不以为然。
林若敏失望的离开。
之后几天,她茶饭不香,人渐渐消瘦起来。相反的,林若静倒是气色上好,养的有红似白。
林若愚见妹妹消瘦,关切的询问,林若敏对着他说不出来。冯氏的话犹在耳畔:“便是想想你哥哥,也不该这么没志气。你若攀上皇家,你哥哥将来能少走多少弯路。不必像你父亲刚入仕时小心翼翼,处处看人脸色。你连这点儿兄妹之情都没有么!”
林若敏强笑道:“我没事,就是近来学的太多,有些累了。”
林若愚若有所思。晚上便对郭氏道:“妹妹最近好像有什么心事,我问她她不肯说,明天你再去探探,有些话,想是你们女人家更容易开口些。”
郭氏奇怪的道:“你居然不知道?也难怪,这是后宅的话。我知道三妹妹的心事。是前儿六妹妹说了,家世不够的姑娘若是入了贵人眼,十之八九是要当侧妃的。妹妹是为这个烦恼。”