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面对云居雁的问题,李妈妈一脸便色,吞吞吐吐地说:“回大奶奶,这事一向是由薛妈妈处置的,奴婢并不知道。”说着,额头已经渗出了一层细密的汗珠。
云居雁打量着她,许久,冷声说:“你要知道,你我如今是一条船上的。如果你有所隐瞒,恐怕……”
“大奶奶!”李妈妈“噗通”一声跪下了,激愤地说:“奴婢是被人陷害的。是薛妈妈,一定是她,是她联合了高义绸缎庄陷害奴婢。”
“到底怎么回事?”云居雁一声喝问。李妈妈这才一五一十把事情的经过说了一遍。
原来,薛妈妈命李妈妈去高义绸缎庄谈细棉布的买卖,李妈妈被高义哄得心花怒放,交了定金,没有细看契约就签下了。这几天,她一直试图做出补救,这才知道绸缎庄的老板和薛妈妈是同乡,他们根本就是挖了一个坑给她跳。若不是云居雁突然插手针线房,恐怕离开沈家的不是薛妈妈,而是她。
李妈妈说得声泪俱下,不断控诉薛妈妈的阴毒。云居雁看得不耐烦,李妈妈却浑然未觉。直至玉瑶重重咳了一身,她才止了眼泪。云居雁脸有不悦,只说天色晚了,命李妈妈先回去,有什么话明日再说。
第二天一早,云居雁照例去玉衡院请安。薛氏与往常一样,笑盈盈的与她说了几句闲话,照例问了她的身体状况,吩咐她多多休息,有什么为难的事尽管与她说。云居雁一一应了。据她来回玉衡院的沿途所见,她相信薛氏尚未找到放走妁桃的人。而桂嬷嬷和青纹的神情同往日无异。云居雁想与她们接触,但苦无机会。
回到凝香院,李妈妈已经在大门口等着了。云居雁命玉瑶带她去稍等片刻,自己回了正屋。不多会儿,鞠萍带着肖妈妈进了屋子。
相比李妈妈的谨慎小心,肖妈妈的神情显得随意多了。甚至称不上恭敬。云居雁知道,她是薛妈妈的心腹,也是事出之后唯一一个见过薛氏的人。
云居雁打量了她几眼,对着鞠萍点点头。鞠萍拿了一封信放在桌上,带着小丫鬟们退了出去。肖妈妈心头一紧,低垂眼睑。
“我一向直话直说,也就不与你绕圈子了。”云居雁把书信往桌角推了推,“我知道你和薛妈妈交好。这是她临走留给你的。”
肖妈妈不敢伸手去接。薛妈妈去了哪里,是死是活,府上有很多传言,但全都没有确实的证据。
“我知道,你不会信我所言……”
“大奶奶,奴婢不敢。”
“你不需要说什么敢不敢的。”云居雁拿起书信,放在了她面前,“你先把信拿回去看。若是你相信上面所言,下午再来见我。若是你不信,我也不勉强你。想必你也已经有了退路,我不会为难你半分的。”
肖妈妈心中不安。本来她早已想好了。若云居雁要把秋衣的事交给她负责,她一句“巧妇难为无米之炊”,马上借故请辞。若是云居雁软言相慰,她便带着针线房的绣娘消极怠工,最后不是她被辞退,便是她自动请辞。她只求把事情搞砸。
肖妈妈走后,李妈妈被玉瑶带入了正屋。李妈妈当然看到了肖妈妈。也听玉瑶说了,云居雁对她的办事不利十分不满,细棉布的事。她最好有解决之策,否则前途堪虞。
进了屋,李妈妈全无前一晚喝酒、吃菜时的笃定。原本她以为云居雁财大气粗,这两个月光打赏下人的银子已经不止几百两了,一定会自己垫上这一百几十两,购买一批新的细棉布,先把事情解决了。严格说来,这事云居雁也不亏,将来等高义绸缎庄把布匹送来,她还是能收回早前垫上的银子。眼下李妈妈总算明白了,事情根本不会如她预期那般发展,而且她的地位也不是不可取代的。肖妈妈可一直在边上虎视眈眈。
云居雁命玉瑶关了房门,严肃地说:“我只问你一次,你有没有收下高义绸缎庄的银子或者礼物?”
“没有,绝对没有。”李妈妈连连摇头,伸出右手放在耳边,“奴婢可以发誓……”她的声音弱了。
“你收了什么?”
“只有一匹四经绞罗。是他亲自送到奴婢家里的,说是去年卖剩下的,今年卖不出了。”李妈妈心中懊悔万分。当时她怕薛妈妈抓住她的把柄,什么好处都不敢拿。这匹四经绞罗是在买卖成了之后才送去她家的,当初高义说得很明白,这和生意无关,是朋友间串门送的随礼。她本不想收的,奈何她的女儿看着爱不释手。
听完经过,云居雁明明白白表现出了她的不悦,冷声问:“关于细棉布,你有什么打算?”
“大奶奶,明日午时之前,奴婢一定把细棉布全部运入府中。”李妈妈的话音刚落,她便意识到自己说错话了。之前她把事情推给云居雁,当下却又说,一日之内就能把事情解决。这不是明摆着之前的她在推脱责任,算计主子吗?“奴婢该死!”李妈妈的声音在颤抖。
“你下去吧!”云居雁的声音更冷了。李妈妈想求情,就听云居雁又说:“等细棉布全部入了库,你再来见我。”说罢,扬声命玉瑶把李妈妈带出去。
不多会儿,玉瑶折回了屋子,拿着五十两银子对云居雁说:“大奶奶,这是李妈妈刚刚硬塞给奴婢的,她要奴婢在您面前替她说句好话。”
“之前她看到我先见了肖妈妈,是什么表情?”
“她吓得脸都白了,连连问奴婢您是不是很生气。奴婢就告诉她,您不喜欢办事不利的,更不喜欢做错事不承认的。”
云居雁点点头,吩咐玉瑶:“明日你见到她的时候,就说你替她说过情了,然后把银子和簪子都还给她。待她千方百计恳求你,你只把簪子收下,让她以后好自为之,千万不要行差踏错。否则任谁都救不了她。如果可能,你不经意地让她知道,赤芍和苁蓉虽然只是小丫鬟,但拿着二等丫鬟的工钱,她们的爹娘替我去办紧要的事了,这几天就该回来了。”
玉瑶立即明白了,云居雁这是要继续留用李妈妈。她不解地问道:“大奶奶,李妈妈办事粗糙又沉不住气。什么都放在脸上又自以为聪明,平日里喜欢被人奉承……”
“你看她比玉衡院的青纹如何?”
“这怎么能比。”玉瑶一脸不可置信。在她眼中,青纹永远笑脸迎人,对人和善又体贴,即便她是替薛氏办事的,她们对她也恨不起来,反而觉得她只是奉命行事罢了。
云居雁也是昨夜才意识到,青纹的存在感没有桂嬷嬷强,却深得薛氏的信任,也没有桂嬷嬷那么招人恨。仔细想想,她竟然找不到她的缺点。更别说弱点了。世上没有完人的存在,她这样只能说明她在隐藏什么。这样的人很容易让人失去戒心,这才是真正的可怕。如果说云惜柔像一条躲在暗处的毒蛇,那她就是披着羊皮的狼。
当然,云居雁也知道,如果她没有存着害人之心,那么她到底怀着何种目的与她无关。她们井水不犯河水河水。如果是她故意放走妁桃,那么事情就另当别论了。
“你能找到青纹的一处不是吗?”云居雁问玉瑶。见她摇头,接着又道:“你能看出她是高兴。还是不高兴吗?”
玉瑶再次摇头。她想了想问:“大奶奶,您难道怀疑是她放走了妁桃?”她也知道薛氏一直没找到放走妁桃的人。看起来薛氏从没有怀疑桂嬷嬷和青纹。“难道……”玉瑶连连摇头,“她没有这么做的理由,她可是夫人的陪嫁丫鬟。”
“我也不知道她的动机。”云居雁轻叹了一声。若是她再没机会接触桂嬷嬷和青纹,她唯有兵行险招。想到沈君昊一定会反对,她低头轻笑。她的安全期过了,而他真的不愿意让她冒一点点风险。哪怕她故意引诱他,他也能在最后一刻克制自己。想到他像小孩似的要她亲,要她哄,她的笑容又深了几分。与他单独在一起,她觉得自己回到了前世那个无忧的自己,什么都不用想,只需做最诚实、最直接的自己就行了。
玉瑶见云居雁呆呆的,又一脸甜蜜,有些摸不着头脑。她怎么都无法想象是青纹放走了妁桃。“大奶奶,会不会是她手下的小丫鬟?”
云居雁回过神,摇摇头,转回之前的话题,对着玉瑶说:“李妈妈虽然有诸多缺点,但至少能让人看得明白,府中其他人看到我重用她,有些人自然会生出投靠我的心思。再说,有肖妈妈在,又有赤芍她娘看着针线房,应该能渡过第一关的。”
玉瑶见屋子里没有其他人,又与云居雁一向亲近,索性直接问道:“大奶奶,奴婢不明白,不管是我们的院子,还是针线房,我们为什么不把所有人全换了?这样不是更安心吗?”
“这样是安心了,但是你自己算算,我们有这么多人手吗?最重要的,我们的人对家里的情况不熟悉,说句话不好听的,我们想找口水喝,还要问人家水井在哪里,不然只能像无头苍蝇一样四处摸索。”云居雁看着房中刚刚熟悉的一切,轻声感叹:“说白了,是我嫁入沈家,所以是我适应这个家,而不是别人适应我。”
对最后这句话,玉瑶也是深有感触的。她们一直想给云居雁最舒适最熟悉的生活,但沈家和云家不同,任凭她们再努力,很多事情也只能妥协与接受。
云居雁见玉瑶轻拧着眉头,像小时候那样,捏了捏她的脸颊,笑道:“好了,别想了,千百年来,女人成亲之后都是这样的,将来你也会明白的。”她没有说,即便是几年前后,到处倡导男女平等,可一旦结婚了,更多的还是女人离开父母,离开熟悉的环境,去适应一个完全陌生的家庭,在那里生活一辈子。
玉瑶凝视着云居雁眼中的笑意,忽然鼻头酸酸的。自一年多前,她就觉得主子忽然变得很不开心。哪怕是笑,也是做给别人看的。想一想发生了这么多事,也确实让人高兴不起来。可最近的日子,她发现她真的在笑,那是发自心底的笑容。“大奶奶,太好了……”
“不是我才轻轻捏你一下,你就哭鼻子吧?”
“不是,不是。”玉瑶连连摇头,“如果大奶奶高兴,可以多捏奴婢几下。”
……
午饭过后,云居雁小睡了片刻。她相信肖妈妈会过来找她的。那封信确实是薛妈妈临走前写下的。不过除了那封信,她还做了不少的准备,因为她从一开始就知道,李妈妈撑不起整个针线房。
洗了脸,梳了头,她才刚坐下,就听院子里一阵喧哗,很快玉瑶进门说:“大奶奶,张管事他们回来了。”
“这么快?按日子算,至少也要明后天才到的。”
云居雁的话音刚落,张铁槐夫妇已经被引入了屋子。两人恭恭敬敬磕了头。看得出他们都风尘仆仆的,但还是梳洗过了才进来见她的。
云居雁刚道了一声“辛苦你们了”,赤芍和苁蓉跑到了房门口。没有云居雁的吩咐,她们不敢入屋,只能站在门口眼巴巴地看着。
“怎么不进来?太久没见到爹娘,所以怕生了吗?”云居雁笑着朝她们招手。她一向喜欢这对双胞胎。
赤芍和苁蓉一听这话,唤了一身“爹娘”,就奔向父母。虽然张铁槐经常外出办事,但是他们从没有同时离开这么久。
云居雁顿时有些内疚。她更知道,就算她待他们再亲厚,他们在她面前总是不自在的。“今日你们先回去歇一晚吧,有什么话明天再说。还有你们。”她对着双胞胎说:“今天就准了你们的假,你们现在就可以回家了。”
双胞胎的脸上已经挂了泪痕,两人重重点头。张铁槐虽急着交代阳羡买山地的事,但还是被云居雁拦住了。
看着夫妻俩牵着一双女儿远去的身影,云居雁不禁在心中感叹:世上最幸福的事莫过于一家团聚。
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已经确定了,从24-28号我们要去东海上的某个小岛赘天,没有电脑,没有手机,没有网络,没有电视。租了面朝大海的房间,每天除了钓鱼就是吃饭睡觉,彻底的休息。另外22、23号女频大封,答应编编必须四更。为了保证22-28号的更新,这两天一定要存稿,所以粉红、打赏、长评的加更都放在28号以后,一定有拖无欠。从今天开始至21号,只有双更。抱歉。.t