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彼时,已经进入九月,正是京城一年中最好的时候。天蓝云白,风清气爽。
安宁穿戴一新,带着张玫出门赴约,今日是南安郡王小女儿及笄之日,请了都城的贵妇贵女,场面自然风光。说起这南安郡王,本不是皇室之人,当年太祖打江山时,南安郡王先祖有功,便是封了王爵,世袭罔替,掌兵权,自然是权势煊赫。
到了南安郡王府,便是和刚来的范夫人凑到了一块儿,范夫人低声道:“刚才进来时,似乎听到郡王府的下仆议论纷纷,似乎是来了什么大人物,倒是不知道一个郡主的及笄礼,还能来什么大人物。”
安宁自然听到了来时的喧哗,笑笑不语,便是挽了范夫人往里走,身后的张玫和范歌凑在一块儿低声轻语。迎面又是碰到了一群人,吏部右侍郎宋夫人见着了,虽然没有往常那样明显的挑衅,却是隐含着怨怼,皮笑肉不笑的道:“哟,这不是张夫人吗?好些日子不曾见过您了,往常傅大太太下帖子都不见您来,怎么郡王府的帖子一瞧,您就来了呢。”
范夫人心有不愉,宋夫人这嘴就是把不住门,这话是什么意思,是说安宁趋炎附势不成,也不看看如今人家是什么样子,自家又成了什么样子,差不多成了那边的应声虫,真是不知收敛。敛下眼帘,遮住眼中里的讽刺,扭过头来看安宁。
安宁淡笑道:“哪里,自然是比不了宋夫人您。就是人家不下帖子,您也殷切凑上去呢。”措辞都是婉转的了,这在场的谁不知道宋夫人殷勤的讨好傅家,可劲的往人家身边凑呢。
宋夫人脸涨红了,冷哼道:“你就虚张声势吧,左右也嚣张不了几天了,别以为自己是什么人物。旁人都会高看你三分呢。”
安宁露出一副恍然大悟的表情,笑道:“原来宋夫人您还有自知之明啊,这一番自我剖析可真是一针见血呢。”
原本簇拥着宋夫人过来的官太太也有忍不住笑出声的。被宋夫人瞪了一眼,便是尴尬的捂着嘴,其他人也是用帕子捂着嘴偷笑。宋夫人没想到安宁这么牙尖嘴利。一时被说的脸上无光,只狠狠的瞪了安宁一眼,顺带着将她身后的张玫也记恨上了。安宁露出一副好害怕的表情,浅笑道:“宋夫人慢走啊。”凉丝丝的语气让宋夫人一僵,仿佛有种被毒蛇盯上的感觉,后背发凉,她也只当是今日没有休息好,将心头的不安抛之脑后,恼羞成怒的离开了。
待到一群人走远,范夫人低声道:“这宋氏有些狂妄了。竟是忘记了这是哪儿了么?只不过他们一家倒向了睿王爷,就狐假虎威起来了,只没想到她竟是一直盯着你不放,好生奇怪。”在范夫人看来,安宁最是好相处不过的了。言语利落,声如莺啭珠落玉盘;谈吐明朗,言之有物,礼数周到,落落大方,就算是继室身份。教养规矩却是极好的,再加上从去年来两人就开始往来,范夫人可谓是对安宁印象极好。却是不懂这宋夫人何来这么深的心结,再说了大家族之间交往向来都是虚以为蛇,不会撕破脸面的,如今宋夫人也太过猖狂了些,引人不愉。
安宁闻言,在心里翻了个白眼,和宋夫人说话简直就是多费口舌,这人愚不可及,被人当成了枪使还不自觉,被人卖了还帮人家数钱。只和范夫人细声细语道:“我也不清楚,许是觉得我家老爷抢了原本该她家老爷的位置罢。”
范夫人轻哼了一声,半信半疑道:“若是如此,我倒是有些明白为何在你家大姑奶奶及笄礼上酒后失德了。”真是个蠢的,当初那‘酒后失德’让贵妇们当成笑料,在场的人都是混迹在后院宅斗中的人精,哪能看不出来这是真醉还是装醉。
她们一行人被管事娘子领着到花厅里去,迎宾自然是南安郡王妃,三十多岁的模样儿,长得并不如何出众,难得的乃是身上那种尊贵气度,笑着道:“不必太多礼。”说话间安宁和范夫人已经福了身下去,又有张玫和范歌往前来拜。南安郡王妃放眼一看,笑道:“张夫人和范夫人好福气,女孩儿家竟真真是一把水葱儿似的呢。”笑着示意张玫和范歌上前,仔细打量了一番。
张玫穿着浅橘色软缎斜襟直身长褙子,胸前绣着一枝粉色的菊花,领口和袖口是细碎的鹅黄菊花,内里是米黄色立领中衣。张玫相貌随宋姨娘,年岁渐长渐渐就有了国色,行礼时流畅大方,就是南安郡王妃知道她是庶女,也不免在心里赞赏了下。
范歌穿着烟霞紫色绣海棠的交领褙子,底下是同色的罗裙,耳边的珍珠耳坠随着行礼轻轻晃动,更显得娇俏可人。
南安郡王妃示意丫鬟送上了两样表礼,笑道:“今儿头一回儿看到你们俩,都是好孩子,不知道让我怎么夸才好了。”
张玫和范歌忙又拜谢,南安郡王妃摇手笑道:“又不是什么了不得的好东西,你们俩留着玩罢。”安宁和范夫人也都起身谢了。
正说着话,听得外面一声喧哗,来传的人欢喜道是睿王妃来了,南安郡王妃忙出去迎接,安宁和范夫人对视一眼,看来这说的大人物就是这睿王妃了。安宁听得后面官太太低声道:“连睿王妃都请来了,青岚郡主的及笄礼好生体面呢。”
过了会儿迎面一群人逶迤而来,南安郡王妃和几位官太太簇拥着一名贵妇,周围珠围翠绕的,端的是花团锦簇、彩绣辉煌的。
范夫人自然认得是睿王正妃洛氏,不过二十来岁的年纪,满身虽然是珠光宝气的。但是大红正装使得她更显得雍容华贵了,厅中众人忙上前见过了。
安宁虽然没见过这睿王爷正妃洛氏,却自然是同范夫人上前施礼。睿王妃今日来,自然是醉翁之意不在酒,眼睛微挑,轻轻打量着厅中的众人,目光自然是落在了一旁施礼的安宁以及她身后的张玫身上。心中不由得一紧,但很快就转过视线去,随即娇笑道:“别多礼了。我今儿来就是来参加自家表妹的及笄礼呢。”
众人随即了然,这南安郡王妃可不就是睿王妃的姑妈,想来有这样一层亲戚关系。屈尊降贵而来也说的过去。
安宁虽然低着头,却依然感觉到了这睿王妃投射过来的视线,蹙了蹙眉,许是她多想了,便是站在一旁。打量了这睿王妃一眼,一身大红色的金玉满堂纹样镶金色边儿的褙子,头上簪了金凤朝阳簪,又带了赤金碧玉芍药富贵百蝶穿花的缠枝步摇,襟口挂着珍珠手串,富丽端庄。相貌自然没的说,眉将柳而争绿,面共桃而竞红,凤眼带了丝锐利,再加上本身的雍容华贵。自然是不可逼视的。
既然睿王妃来了,在场的她的地位最高,自然是被奉为上宾,原本还有些喧闹的花厅也因为这睿王妃的到来变得紧张起来,自然是放不开的。几个女孩家的就被迎到了后边青岚郡主的闺房里,好让她们不那么拘束。
宋夫人自然是凑上去奉承睿王妃的。安宁和范夫人站的地方离首座有些远,范夫人听不到,安宁却是能听到那边莺声燕语在说些什么的。不着痕迹的撇了撇嘴,余光看到睿王妃眼中一闪而过的不屑和蔑视,看来这位才二十多岁的王妃修炼还不到家呢。
吉时到,及笄礼安宁见识过一次,就是张瑶的那一次,如今再一次见到了隆重不知凡几的及笄礼,却也觉得古礼自有它的绮丽与庄严,三加三拜,置醴醮子,南安郡王夫妇殷殷训示,这场及笄之礼,也便成了。
南安郡王府摆下了酒席,男客在外,女眷入内,分开宴请。睿王妃今日来本来是醉翁之意不在酒,待到往内走时,状似随意的越过众位公侯命妇对向安宁这边儿道:“想来这就是吏部左侍郎的夫人和千金了。”
安宁还有些诧异,但既然被点名了,自然是上前来福了身行礼。睿王妃打量了张玫一眼,虽然是小,但隐隐已见长大后的风华,睿王妃心中一紧,随即娇笑道:“张夫人会养姑娘,瞧你家女孩儿倒是个出水芙蓉般的美人儿呢。”
安宁眯了眯眼睛,忙笑道:“家里姑娘不过是蒲柳之姿,如何能与王妃这般日月争辉呢?”
睿王妃笑道:“张夫人过谦了,你家的女孩儿就是连我见了,也不由得喜欢呢。”笑着示意张玫上前来,从手腕上褪下一个玉镶金芙蓉的镯子,塞在张玫手里,笑道:“仓促而来,也无表礼,这个镯子就暂且今日只表罢。”
安宁眉头微皱,无事献殷勤非奸即盗,虽然这话说的在这儿不对,但在场那么多的贵妇、贵女,比张玫身份尊贵的嫡女多有,怎么睿王妃偏偏就对她会另眼相看。这睿王妃虽然没接触过,但也不是什么省油的灯,但众目睽睽之下,自然不好当面推辞,只上前代张玫谢过了,隐隐的有挡住睿王妃看向张玫的视线,敏锐的觉察到了这王妃凤眼中一闪而过的蔑视和不屑。虽然在旁人看来这睿王妃是高贵中带着亲切,然而安宁离得近,却是能感觉出来这睿王妃身上传来的隐晦的恶意。安宁只觉得太无语,怎么他们家还成了靶子不成,来一个都要射上几箭才觉得舒爽。
旁边的南安郡王妃适时地出现了,笑道:“前面儿酒宴已经摆下了,还请王妃移驾。”
心里却是奇怪,看了安宁以及张玫一眼,不懂今日这位侄女又作何感想?虽说这王妃是她侄女,只不过感情并不深,但却知道这位侄女的性格脾性,脾气有些直,眼里容不得几点沙子,当然了却并不是什么省油的灯,只是不知她看重张家那位庶女什么了,虽说张家门第不低,但不过是庶女,千万分是比不上嫡女的。
睿王妃倒也不多说,便在南安郡王妃的领着下往前面厅中。果然都是一色齐备的,前面还搭建了戏台子,正唱着热闹的戏。
安宁安抚的拍了拍紧张的张玫,细声道:“没事儿,一会儿随范姑娘一块儿坐罢。”说着的时候,如同湖水般静谧的眼睛眯了眯,波光潋滟。说出来的话却带着极大的安抚性。张玫无故被王妃叫了出来,还被赠送了玉镶金芙蓉的镯子,旁人也有倒也罢了。偏站在这边儿的贵女们就只有她有,虽然睿王妃和颜悦色的,但张玫总觉得不安。不过听了安宁的话,却觉得内心安定下来,点头称是。
让安宁觉得更奇怪的便是宋夫人的态度了,在傅大太太将手腕上的紫罗兰镯子给了张玫后,这位宋夫人便是眼红不已,更是事事针对起张玫的出身来。然而这次宋夫人却是露出了一丝幸灾乐祸的意思来,虽然一闪而逝,但安宁还是抓住了,心里一凛。冲着宋夫人挑唇一笑,虽然是笑着。但温雅的笑容中却是半点暖意都无,如实质性的冷意在明眸中积聚起来,看的宋夫人心中一凛,浑身僵住,有些失态的差点跌坐下来。幸亏旁边的丫鬟扶的快,不然可就跌坐下来了。站起来后又鬼使神差的再去看款款往前走的安宁,只见她笑的温文,还有个梨涡,温雅的紧。
只不过是个没落世家出来的继室罢了,怎么会有那般风华还有压迫力。就是在那睿王妃跟前,她都没有这般觉得压力大。那一眼就像是看穿她的身体,直接震慑到她的灵魂上,仿佛一下子置身于三九寒冬。宋夫人只觉得冷汗淋漓,今天下来都没有再往安宁那边看过。
安宁自然是满意,刚才她不过是将内敛的气势放出一些出来,便是震慑到宋夫人,让她在近一段时间内不会再找自己的茬,自然了这个前提还是宋夫人没有愚蠢到没下限的地步。
南安太妃等人见过了睿王妃,方各自归坐。自然是睿王妃坐了首位,南安太妃与南安郡王妃分别于左右首相陪,下面依序便是众公侯命妇。安宁身上有二品诰命,便是坐在左边下手次桌,右边便是范夫人,左边也是熟人,太常寺卿罗夫人。安宁的右手上方主桌上就是南安太妃的主位,张玫等女孩子们安排在了里边跨间里。又凡跟来的丫鬟,早又有人款待别处去了。
花厅里欢声笑语,衣香鬓影,人头攒动。范夫人和安宁对看一眼,眼中的疑惑很深,安宁也回了个她并不清楚的眼神,余光里注意到睿王妃只径自和南安太妃说话,回过视线来。
睿王妃即便是有什么话要发作的,便是还要给南安太妃和南安郡王妃面子,自然是不能一个好好的及笄宴席变了样子,因而从头到尾倒也其乐融融,莺声燕语,再加上戏台上的依依呀呀唱的热闹,端的是花团锦簇。
谁不料到了宴席结束,睿王妃却是对着安宁道:“张夫人倒也别慌走,我倒是有件事儿同张夫人说呢。我也不绕弯子了,前些日子我们那府上一个庶王妃没了,因此我们王爷跟前就少了个称心的姑娘。我也不是那什么拈酸吃醋的人,不过是想着找一个得人心意的姑娘来伺候王爷。今日但凡见了张夫人家的姑娘,便是觉得国色天香,规矩严整,若是能做了我的臂膀,伺候好了王爷,那便是极好的呢。”
众人皆是一凛,没想到睿王妃打的是这个主意,南安太妃和南安郡王妃却是脸色有些不愉,只碍于睿王妃的身份不好表出来。
安宁心中一凛,没想到睿王妃竟是打的这个主意。这王府里,正妃是王爷嫡妻,侧妃是侧室,也就次一等,只有两个名额,再次就是所谓的庶王妃,最后便是那侍妾。这侍妾便是寻常人家的通房丫头,然而这庶王妃不过是比侍妾好上一些罢了,连寻常人家的姨娘都比不上,一个无名无分的庶王妃,不过就是个侍妾,只能算是奴婢,伺候人的命,连回娘家见娘家人的资格都没有。宁做穷人妻,不做富人妾。即便是张玫是庶女,但就是张致远和安宁都是想着无论如何,都是做人家妻子的,没由的自家姑娘去做人家妾的,即便是这皇家王室的!因而笑道:“王妃为王爷着想极是贤惠,只我家姑娘年岁尚小,且不过十岁余而已,尚十分稚嫩,便是不能入得王府呢。”
睿王妃一窒,她只想着若是这张家的姑娘入了王府,即便是这张家再不愿意,也得帮扶着王爷!虽说不是嫡女,但庶女身份才是好,若是那嫡女的话,身份上自然不会只是个庶王妃的,只怕也得是侧王妃罢。今日瞧着那张家姑娘虽然小小年纪,却也有了几分绝色,只脸盘儿看着略有些圆润,也不是自家王爷钟爱的身段,到时候拉拢到自己身边儿,背后有那张家,自然能给自己添助力的。但却没想到被一口拒绝了,脸色有些不大好,不过却笑道:“我竟是没想到呢,只怕如此年纪便是会参加来年的选秀吧,到时候倒也能求来给我们家王爷,只不过多走一道程序罢了。”
安宁自然不会得罪了这王妃,但抬出来能压住王妃的,也不是没有,因而缓缓地回道:“王妃有所不知,我们家老爷极为疼爱家里姑娘,特意向皇上求了恩典,免去了我们家姑娘的选秀,可自行谈婚论嫁的。”
睿王妃却是真的没料到了,不过当着众人的面子,连连被拒绝,说话不免有些冷,带了些尖锐,道:“那倒是我不知道的了,不过张夫人还是想想再决定!如今我们王爷是如日中天,炙手可热,再没人可比的。此间看中你家姑娘,也是给你们张家面子了,就该高呼幸运了,不知几辈子修来的福分呢,就是旁人求也求不来的呢,张夫人这般直接的拒绝,是不将我们王爷放在眼里了不成?!”真是不识好歹,睿王妃被奉承惯了,到哪儿不都是被捧着、奉承着的。如今被拒绝,心里暗恨安宁不识好歹、不识时务,就像是那张清和的,硬石头似的,不接受王爷的拉拢,越想越是觉得不将他们王爷放在眼里了!如今自家王爷如日中天,便是能再近一步的,就是那储君了,就是那日后也会——睿王妃这般想着,脸上也带了几分怒色,一时间就将一个不敬皇室的高帽子戴在张家头上。
眼见有些剑拔弩张的意思,南安郡王妃忙过来打圆场,有些恼怒道:“知道的是觉得你这个做王妃的表姐今日来给表妹庆贺及笄的,不知道的还以为是什么红娘牵线的,不消说我,就是你表妹也不会觉得高兴的,还说你们姐妹俩平时感情好呢。”
南安郡王妃毕竟还是长辈,再者说了虽不是正经皇室人,但毕竟是王爵,不看僧面看佛面,打狗还要看主人呢!睿王妃搞了这一出,好好的及笄生日就有些被败坏的意思,南安郡王妃心下恼怒,但毕竟不好得罪睿王妃,只好从表姐、表妹这儿切入,间接的表达自己的不愉。
睿王妃被这么一说,冷静了些,但看安宁站在她对面,不卑不亢,眉宇之间,透着一股高华气派。安宁抬头看了睿王妃一眼,竟是带了些威压,让睿王妃觉得那如湖水般静谧的眼眸里竟是让她觉得心中一凛,再想想如今的张清和极得皇父信任,简在帝心,出入内阁,别是没拉拢到这张家,反而是让这张清和偏向了其他皇子,别给自己王爷惹来什么祸患,吃不到羊肉反惹到一身骚,就得不偿失了!因而冷冷的哼了一声,道:“如此就算了,只张夫人再思量思量!”甩甩衣袖,高贵冷艳的率先走了。