222 帝都的第一场舞会

宅在家里的猫 / 著投票加入书签

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    临近新年祭,帝都的冬日便显得热闹非凡,整个城市被装点得十分喜庆,偶尔可见魔法焰火冲天而去,在半空中绽放出美丽的身姿——这些焰火可不便宜,若是在佩兰省,也只有少数几家贵族才有资格邀请魔法师施放,可是,在帝都,却是可以三不五时地看到一次焰火表演,无怪乎人们常叹,帝都是权贵云集的中心城市。

    无论是实权贵族还是挂名贵族,社交的方式总离不开那几类,唯一差别在于场合的华丽与否,以及参与者的地位高低罢了。

    赫蒂等人抵达帝都的第三天,便有消息灵通的人士发出邀请函,令她们一行得以轻松而低调地融入帝都的贵族社交圈。

    “莎琳娜夫人是一位人缘极佳的夫人,她曾经是帝都有名的美人,如今的不少权贵都曾经是她的追求者,”在赴约的马车上,维尔莉特慢条斯理地介绍着今日这个邀请的主人家情况,“这位夫人平生最大的爱好就是举办各种舞会,大的、小的,零零总总,几乎每隔三五天就会举办一次,几乎全城的贵族都在她的邀请名录里。”

    赫蒂闻言,不由一挑眉,本能在心里算计了一番账目——

    “这位夫人很有钱?”

    维尔莉特微一愣,扬唇微笑:“萨琳娜夫人从她的父母那里继承了一笔遗产,足以支付日常开支,她的前两任丈夫去世后,也留了一些钱,不过,这些并不足以支付如此频繁舞会的开支,不过,我想,必然有许多人愿意无偿为夫人提供这样的资金支持。”

    赫蒂眨眨眼,有些不解这样的运作模式,倒是维多利亚人情老练,娇笑一声揉了揉赫蒂的脑袋,笑道:“平时看你处理各种事务都是十分老练周到,让人都忘了你还没成年呢,自然不清楚这其中的道理,以后呀,少费些心思在那些俗事上,多多陪我参加些舞会、诗会,就什么都能明白啦。”

    赫蒂皱了皱鼻子,没有反抗维多利亚这难得亲近的手段,只是轻哼一声,嘟囔道:“年纪大了不起呀,哼。”

    一路说说笑笑,一路缓缓而行,萨琳娜夫人的舞会一向是在她所居住的那座古老宅邸中举办,足有八百多年历史的老屋子经历岁月沧桑,每一砖,每一瓦都沉淀着时间的印迹,就算后期如何维护,如何保养,也抹不出这样的特殊印痕。

    凭借着这八百年的历史,萨琳娜夫人的舞会便从诸多同类的舞会中脱颖而出,具有了非同一般的气质与意义。

    今日的舞会是一场较大规模的交际舞会,邀请函像米一般撒出去,网罗了帝都各个层次的贵族,甚至有一些掌握了实权或身富重利的巨富借助某些关系也参与其中——实话说来,规模虽大,档次却不怎么样,甚至就连萨琳娜夫人自己也不甚在意,只在开场时露了一会儿面,接下来的时间便不知所踪。

    赫蒂一行四人低调进场,与所有前来参加舞会的中小贵族一般,游走在人群中间,跳了两支群舞之后,便在专供女士休息的休息区稍坐低语——她们今天前来的目的有两个,一来是熟悉帝都社交风向,另一个,则是为是看人。

    “艾琳-波普多今天也受邀参加舞会,如果是别人家的这类舞会,她自恃甚高,也许就不会参加了,不过,今天是在萨琳娜夫人这儿举办,她就一定会来。”维尔莉特低声在赫蒂耳边解说着,目光在舞池中扫望,希望能看到那张熟悉的面孔。

    “为什么萨琳娜夫人举办的,她就一定会来?”赫蒂百般聊赖地询问着。

    “因为她要讨好萨琳娜夫人——除了舞会上接触之外,她平时没有更好的机会接近。”

    “为什么?”赫蒂像个问题娃娃,一个问题接着一个问题,“如你所说,萨琳娜夫人人缘好,又好客,怎么会没机会接近?”

    维尔莉特低低笑了一声,用更细微的声音耳语道:“因为她没钱——波普多家族除了名号之外,已经所剩无几了。”

    赫蒂眨眨眼,再眨眨眼,然后叹息一声,呢喃道:“经济基础决定上层建筑,老祖宗诚不欺我也~”

    人际交往什么的,本就是一件复杂之事,更不用说贵族间的社交,那便更加残酷,就算萨琳娜夫人脾气再好,但是,要想上门拜访,最起码得带点上得了档次的礼物,才不至于被仆人拒之门外吧?

    波普多家族既然连这种水平的拜访都支付不起,看来,果真是穷困潦倒到一定地步了。

    只不过,以波普多家族与奥尔良公爵之间的关系,后者又怎么会这般眼睁睁看着前者沦落至此却不加提拔呢?

    赫蒂想着,不由微微鼓起双颊,显得格外可爱。

    维尔莉特没有听明白她在念叨什么,见她这副可爱模样,轻轻笑着,伸手捏了捏她的耳垂,继续耳语道:“艾琳-波普多希望借由萨琳娜夫人的关系,将她引领进皇宫——她的野心可大着呢,就算是奥贝尔也不过是一个备胎罢了。”

    姐妹俩正说着小话儿呢,一曲舞毕,新曲再起,跳舞的人群也因此换过一轮,维尔莉特终于找到了自己的目标人物,并将其指明给赫蒂看。

    休息区距离舞池有一定的距离,而且,跳舞的人总是在不停变换着身姿,所以,赫蒂并不能看得十分分明,不过,大致面貌总还是可以分辨出来的——

    “清纯不如贝蒂,娇媚不如你,美艳不如母亲——这种货色怎么敢如此肖想嫁进皇室?”

    赫蒂的评语犀利非常,令维尔莉特差点喷笑出声。

    好容易忍住笑,维尔莉特轻轻点了点她的脑门儿,说道:“你呀,真是挑剔,她的长相在帝都已经算是极不错的了,如果不是波普多家族的财政情况实在太糟糕,想来也是追求者众多。”

    赫蒂盯着正在绕圈圈转悠着跳舞的人群,眼看着那位被她连批三极的艾琳-波普多换了不下四个男舞伴,不由摸了摸下巴,暂时认同了维尔莉特的评价:“嗯……看来还是有点魅力的嘛……”

    “没长大的小丫头一个,有什么魅力可言?”姐妹俩正议论着呢,维多利亚不知从哪里冒了出来,在两人身后评价了这么一句,吓了赫蒂一大跳。

    “咦?母亲,你怎么回来了,玩得还尽兴吗?”赫蒂笑着端茶送水,扇扇递帕,很是小意殷勤。

    “也就那样吧,帝都也不见得比佩兰省好多少——这里的男人没有一个让人有聊天的兴致。”

    赫蒂闻言,嘻嘻一笑道:“您只要与霍曼德先生有聊天兴致就好,其他男人嘛,最好连看也别看。”

    维尔莉特也早从赫蒂的信件中得知维多利亚与格雷-霍曼德之间已然走上正轨的亲密关系,如今听了赫蒂的调侃,同样嘻嘻笑起,神色轻松而愉悦。

    维多利亚见状,娇媚地白了她们一眼,慢悠悠地扇着羽扇道:“他倒不管我,你们心急什么?”

    赫蒂吐了吐舌,目光在三人身周转了转,纳闷道:“贝蒂呢,贝蒂哪儿去了?”

    “你倒是关心她——她的年纪可比你大上好几岁呢,别像是看着骨头的小狗一样围着她转,免得打扰人家,”维多利亚调侃着自家女儿,声调轻柔妩媚。

    “贝蒂是斯诺子爵与斯诺夫人托付给我的,我自然要为她负责,”赫蒂鼓了鼓面颊,再问道,“母亲,您如果知道她在哪儿,请快点告诉我,我总要确认她的安全才能放心。”

    维多利亚对她这副管家婆一样的性子没辙,横眼一把,说道:“我回来前刚见她往东边露台的方向走过去,应该是想出去透透气吧。”

    赫蒂闻言,当即起身,脚下轻巧却迅速地在人群中穿行,直往维多利亚指示的方向而去——宅邸的舞会厅极大,光是露台就有八个之多,东西南北各两个,维多利亚既然没有明确的指向,赫蒂自然只能两个露台都找过去,才能保证没漏看或错看。

    走进第一个露台,只见两对情侣左一边右一边,各自说着小话,赫蒂的目光巡逻一阵,没有发现目标人物,便走了出来,向第二个露台走去。

    没走几步远,便看见艾琳-波普多贴着墙边,步履匆匆地朝着赫蒂的目标方向而去,并且,先赫蒂一步,走进了露台。

    这一下,赫蒂的兴致更高了,微一扬眉,轻而快地向东边第二个露台走去,期间,更是借着墙边厚重的红色围帷充分遮掩身形,以期让更少的人注意到她的行踪!

    靠近露台入口,赫蒂一眼注意到这个露台的灯光比前一个露台昏暗许多,再一细观,原本四盏灯竟然只有一盏亮着——也不知究竟是巧合,还是谁有意为之!

    露台的窗虚掩着,赫蒂小心调整了一下自己的位置,借着昏暗的光线看到露台外有一男一女正在低声絮语,他们贴得极近,男人的手贴着女人光|裸的背,轻轻滑动,显然是别有暗示!

    这是在调|情呢,还是在偷|情?

    赫蒂摸着下巴,不怀好意地揣测着——从体型、发色以及衣着等各方元素综合来推断,赫蒂猜出那女人应该正是今天舞会的主人,萨琳娜夫人,至于那男人是哪位,赫蒂便一点头绪也没有了。

    赫蒂看了几眼正在腻乎的男女,备感无趣地移开视线,专心寻找艾琳的身影,不过,碍于她躲藏位置的角度关系,她没能找到艾琳,所以,只能耐心地等待再等待。

    时间大约过去了七八分钟,萨琳娜夫人终于与自己的情|人依依不舍地分别,在亲吻了不知道多少次之后,那名衣着华贵的男子居然翻过露台的围栏,沿着外墙,爬了下去!

    这妥妥是偷|情的节奏啊!

    赫蒂只觉心中的八卦之火熊熊燃烧!

    萨琳娜夫人可不知暗中有这诸多人偷窥,她理了理发型,再整了整衣服,继续风情万种地回到舞厅中来。

    随着她的离开,不多时,艾琳-波普多也从某个角落钻了出来,冷笑两声,快步离去。

    赫蒂长长叹息一声,正待起身,却没料想,她才一动,竟看见第三个人从露台角落冒了出来——贝蒂竟是这场诡异戏目中隐藏最深的第四者!r1152