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特纳庄园的地下室几乎与庄园宅邸本身的面积一样大,有着明确的分区,例如,古老的水牢是用于囚禁犯人的,阴暗的地窖专用来储存过冬的蔬菜,与之相对应的还有用来存放冰块的冰窖,以便供应夏天的用冰,据说,还有一些神秘的角落是庄园的秘密通道,方便发生意外时用以逃亡之用。
“事实上,从我小时候,就有听说过各种关于地下室的传说,其中,绝大多数都是恐怖的,例如怨灵什么的,”米娅提着灯盏,领着赫蒂一步一步向下走,一边笑着调侃道,“当然,稍微长大一些后,才知道,小时候的自己是那么地容易被骗——这世界上可不是哪儿都是那些邪恶的东西。尤其是像特纳庄园这样的贵族庄园,每年都会用圣水对各处房间进行除灵,绝对保证宅邸的安全与干净。”
赫蒂闻言,忍不住伸手挠挠脸——在如今这样的氛围中,讲这类事情,实在不是一个合适的选择,不过,谁让她自己嘴贱,先提出这样的话题,倒也不怨米娅如实以告。
挠挠脸,再挠挠手,赫蒂转移话题道:“还有多久才会到档案室——当年,怎么会把档案室安排到这里来?”
“前面就是了,”米娅提灯引路,一边提醒着赫蒂小心脚下,一边解释道,“档案室一直都在这儿,在现任特纳子爵继任之前就已经是这样的安排了,至于当年究竟为什么会有这样的布置,我也不知道——也许是因为档案室平时不会有人来吧?嗯,据我所知,最起码有快三十年没有人进去过了……当然,我指的是除了打扫人员以外的人。”
赫蒂随着米娅在资料室前站定,看了看铁木门上的生锈生苔的粗铁链,再看了看比自己的巴掌还要大的锁头,不由转头望向米娅:“这就是你说的。有人打扫?看这链子和锁,最起码得有个两三年没人进来了吧!”
“咳,事实上,是的。”米娅轻咳一声,“弗兰克先生上一次回来是在五年前,当时,他吩咐过一次大扫除——档案室也是在当时打扫的,不过,您放心,虽然时间有点长,但是,以地下室的环境而言,不会有太严重的落灰或是其它糟糕情况。”
说着。米娅将灯盏架起,从腰间取出一串钥匙,找了半天,翻出一把制式古老的钥匙,有些吃力地抬起锁头。放入钥匙,试了试——没能打开……
米娅拔出钥匙,靠近灯盏,利用光线,再次确认自己没有选错钥匙,这才又把钥匙放入锁眼,再试了试——还是没能打开……
“或许。我们可以滴点油润滑一下?”赫蒂在一边看了,蹙眉提议。
米娅点点头,没取出钥匙,而是从怀里掏出一个巴掌大的小油壶,往锁头的各个关节部位倒上些油,用力扯了几下。以便让油迅速进入锁头中,如此这般,再次扭动钥匙,这才把锁打开。
几乎是在锁扣松开的瞬间,赫蒂忍不住叹息一声——这可真不容易啊……
取锁取链再开门。依旧费了一番功夫,才见到地下室内层层叠叠的各式档案整齐罗列,地面的落灰情况并不严重,薄薄的一层,就算用吹气也难吹动,显见这里的保护工作做得还不错。
赫蒂向米娅点头致谢后,从门后取了一盏灯,引火点上后,拎着便走进档案室内,左看看,右转转——这里放置了特纳庄园历代成员的身份备案以及他们的人生经历,除此之外,只要事关特纳庄园,事关特纳家族的所有一切契约都有一份备案文件留在这里——数百年的积累令这样的档案规模十分可观。
赫蒂这回却没有捷径,她只能依靠自己的眼睛与运气,而显然,她的运气不错,大久翻看了两个文件柜后,总算找到了自己要找的东西——她是以年代远近来选定文件柜的,显然,她的策略非常正确。
米娅眼见赫蒂取完材料便迫不及待地在里面看了起来,忙出声劝止道:“赫蒂小姐,地下室阴冷,待久了对身体不好,您要是选好了,还是带回去看吧?”
赫蒂这才从阅读的状态里回过神,讪讪一笑,快步走出门,见米娅重新关门落锁,两人这才相携离去。
由于找到自己想要的东西,赫蒂这下正是好心情的时候,不免出声调侃米娅道:“米娅,听说,你和班森先生要在今年内完婚,是否已经选定好了日子了?”
地下室灯光昏暗,赫蒂不能保证米娅是否脸红,但是,从她的声音可以听出,米娅还是极淡定的,只听她道:“布鲁尼的意思是五月前完婚——今年6月,他有任务要赶往北方,恐怕,下半年不会有时间操|办婚礼。”
“北方?极北军团有事?”赫蒂闻言,忍不住为米娅抱怨起来,“这才新婚呢,怎么就一下子半年不归?”
“是的,机密军务,”米娅倒是看得开,轻笑一声道,“布鲁尼求婚前和我说过这种情况,所以,我也能体谅,这样倒也好,可以让我在庄园里多待一些时间。”
“哎,米娅,米娅,米娅,我真有些舍不得放你走,”赫蒂连声叨叨着,依依不舍。
米娅笑道:“庄园中人才济济,赫蒂小姐一定能找到更合适的人来取代我的位置的。”
赫蒂夸张一叹道:“哎,好吧,为了你的终身幸福着想,我就不做这个挡人姻缘的坏人吧,不过,吉姆和丹尼我可不放手的哟,米娅,你可别怪我让你们母子三人分居两地。”
“赫蒂小姐说的哪里话,吉姆和丹尼能得到您的赏识是他们的福气,您尽管支使他们,”米娅倒是极爽快,想来,应该早就为这个问题,与家中的两个儿子达成共识。
赫蒂得到这样的答复也是极满意地点了点头——米娅身为内管家,离职之后,虽有些不便,但大体不会有太大影响,但是,吉姆和丹尼却不一样,赫蒂对他们兄弟俩寄望颇多,如果一个个都撂挑子的话,恐怕会对特纳庄园新一年的发展大计造成重大打击。
所幸,米娅一家都是明理有情之人,倒不至于陷赫蒂于如此困境。
……
赫蒂不辞辛苦地跑到地下室取来的东西铺陈在桌面上,分别是一张地契,一张契约书,以及一张地图,都是些年代古老之物,稍不留神便有可能造成不可逆的破损。
地契是用兽皮写就,盖有特纳家族的族长徽章,两位公证人的印章威名赫赫,一位是历史上鼎鼎有名的宗教改革者,一位则是声名狼籍的好色皇帝,虽然名声不一,但是,这两位的印章却都是极少见的东西,单就这两个印章的出现,这张地契便足以卖上一个好价钱——虽然几乎没人会把地契这样的东西卖出去换钱……
契约书是一份魔法书,深奥的魔法文字赋予它神奇的魔力,同时,也充分保障了契约双方的权益,有了魔法的保护,就算过了百年千年,只要契约中的条件依旧成立,契约双方的任意一方都不能随意违约,不然,就将受到严厉的惩罚。
赫蒂认认真真地研究了一下地契与契约书,深深喟叹一声道:“老祖宗可真是太聪明了!”
维尔莉特听到这样的感叹,从地图上抬起头来,笑眯眯问一句:“怎么了?”
赫蒂指着契约书,连声赞道:“姐姐,你看,这个契约书是特纳伯爵——当时,特纳家的爵位还没有被贬下来——与比特伦萨建城者签订的契约书,特纳家支援建城费,以此换取比特伦萨51%的永久拥有权,这是多么英明的选择啊!而且,更加明智的是,这位伯爵大人在契约书里还标注了,这51%的拥有权不可买卖,不可变更,只有由特纳家的后人持有,除非特纳家永久绝嗣,否则契约书的期限是永久!”
维尔莉特也从未听说过还有如此特殊的契约书,忙丢开地图,跑过来瞻仰,一边看,一边也跟着感叹——果然,一个家族能够传承百年、千年,期间总是出现过一些才智非凡的人。
看完契约书,轮到维尔莉特为特纳家先辈的智慧发表赞叹,她将地图与地契放到一起,向赫蒂说道:“赫蒂,你来看,特纳家拥有的不只是比特伦萨者,还有周围的一些沿海区域——从地图上来看,比特伦萨往东北方向的一个叫做普达的村庄也是属于特纳家所有。”
“普达村?我怎么对这个地名一点概念也没有?”赫蒂挠挠头,盯着地图,仔细研究起来。
倒是维尔莉特做的功课比她扎实,翻出一张现有地图放在一旁,两相比对着解释道:“普达村现在已经不存在了,大约在五十年前,村庄的最后一户人家迁往比特伦萨,所以,那里已经是一处废墟了——你看,普达村原有的土地多滩涂,多盐碱,不利于耕种,村民生活多贫苦,当比特伦萨城逐渐兴旺之后,他们就慢慢地都转移过去。”
赫蒂看了看旧地图,又看了看新地图,左望右望之后,一手指着一张地图道:“这两边的地形好像有出入,是画错了吗?”
维尔莉特闻言一惊,低头认真研究了一下赫蒂所指的位置,而后略松一口气道:“不是画错了,而是地形确实发生改变——‘海洋壁垒’被打破后,沿海区域被波及,有不少地方的地形都受到影响。”
赫蒂点点头,盯着地图,不知道想些什么……rp