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“嘿,小伙子,你可真小气,”赫蒂看着那个圆润的小屁屁,低声笑骂一声,手指轻微动了动,最终还是没能伸出去——要是她敢动手尝试那看过来挺舒服的手感,估计,无论小达提再如何安抚,这只魔狼幼崽都不会给她什么好反应的吧……
不过,猫科类生物与犬科类生物在幼年的时候都是如此地可爱,令人蠢蠢欲触——或者说,绝大多数绒毛系的生物都具有这样的特质?
赫蒂站起身来,摸了摸自己的下巴,考虑着自己也许需要养一个宠物?
“赫蒂小姐,”芬克安排完事务,走过来向赫蒂行礼,并汇报最近进展道,“土狼已经暂时把治安卫队的人赶出去了,没有造成太大的伤害,估计在佩兰城卫队前来之前,都应该能保持如今的平静状态。”
赫蒂听着,点点头,不吝赞赏道:“芬克,你做得真是太棒了,我实在没想到,你居然还有这样的能耐——我是说,蛮族,谁也没想到,你居然能够说服这些固执得可以与黑水岩相媲美的蛮族人。”
芬克为这样的赞美而微微欠身行礼致谢,与此同时,十分自然地解释道:“这都是弗兰克先生的吩咐,我也只是执行而已——您知道的,蛮族是一个最崇尚力量的种族。这种需要蛮力的事情,还是由我来做才是最适合。”
“我想,弗兰克也一定可以做到的吧——或者,他可以做得更好?”赫蒂状似漫不经心地试探一句。
芬克站直身体,身形笔直,神态庄严:“是的,毋庸置疑,弗兰克先生必然是最优秀的。”
赫蒂见好就收,点点头,没有试图继续探究弗兰克的实力究竟如何,而是继续之前的话题:“卡特家的几位主人现在又都是什么反应?另外,派往帕布里奇亚的人有没有新消息回报?”
芬克翻开一个随身笔记本,照本宣科道:“两位卡特先生以及卡特小姐都已经前往帕布里奇亚,并且在一处靠近海港的别墅区入驻,卡特庄园的一切经营活动正常进行——当然,除了灰钴晶石矿;并且,关于帕布里奇亚岛——岛上并没有发现任何的异样,卡特家的几位从不轻易出门,显然受到了某种暗示,或是某种警告。”
“那么,他们打算就这样一直待在帕布里奇亚了吗?不会吧?”赫蒂一挑眉,“那里可不是什么避难的好去处,还是说,他们打算从海上走?去远海?像那些暴富的商人一样,到海上去寻找新的生机?”
芬克并不擅长这种猜测与论证,所以,只是默默地听着赫蒂的话,并不表达意见。
所幸,赫蒂也没有当真需要他给出什么有建设性作用的意见,她盯着正围着那名未成年的混血蛮族绕圈圈的魔狼幼崽看了半晌,看得幼狼又快要炸毛了,她这才捏了捏鼻子道,“芬克,麻烦你让人盯着海港那边船只进出的情况——看那些大型船只就好,嗯,主要是客轮,当然,客货两用的也可以,如果是专门的货轮的话,也稍加记录……嗯,你可以考虑让他们去找找当地的一些退休老船员,他们手上总是会有些一般人难以探知的奇妙消息,给他们带些烈酒,或是几支坦桑萨的烟草,我想,这些老家伙们就会愿意把一切秘密都与你分享。”
说着说着,赫蒂不由得再次想起自己曾经在那片土地上生活的时光,不由得露出一抹怀旧的笑容——是的,帕布里奇亚对她而言,仍然是一个充满了爱与希望的地方,令人无比怀念。
只不过,生活总要向前看,生命总要前进,而不是倒退,因为,时光不能溯回。
吩咐完芬克,赫蒂盯着可爱的微胖界魔狼幼崽看了半晌,这才恋恋不舍地告辞。
就当卡特庄园运往墨菲家的矿石断供了七天之后,特纳庄园迎来了一位风尘仆仆的客人——这一位勉强算得上是一位老客,一位熟客。
克鲁尼-班森,庄园女管家米娅的追求者与挚爱者,同时,也是一名5级战将,极北军团第四师师长,当然,最重要的是,他如今身负重任,周旋于极北军团军团长波拿多大公与特纳庄园之间。
这一次,克鲁尼-班森带来了一个好消息——大公在得知了特纳庄园无比诚挚的合作诚意后,终于决定与特纳庄园完成这笔合作,并且,在合作意向书之外补充了用作交换的土地介绍,以供赫蒂和特纳子爵选择、参考。
波拿多大公这一次显得十分得体贴,他让克鲁尼带来了多达五处的地契,并附上相关土地的详细说明,以便赫蒂做出合理的选择——更令人觉得贴心的是,这几处地契都靠近南岛平原,虽然并没有一处与特纳庄园有所接壤,但也离得不远,最近一个,马车行驶一天左右就能抵达,而最远的一个,也只需要三天的路程。
赫蒂稍稍翻看了一下这些地契,在心中默默对过地图后,便抱着这份意向书一路小跑得跑进维尔莉特的房间,在她略带谴责的目光中将五份材料往桌子上一放,横向摆开,开心地嚷嚷道:“姐姐,姐姐,你看,这些可都是些极不错的地方,你快来,我们一起选一个最合适的,正好给你当嫁妆!”
维尔莉特原本还兴致勃勃地在地图上比划着这五处的位置,一听赫蒂的话,当即只觉哭笑不得,挥起手中的笔,就在赫蒂头上敲了一记:“小孩子家家,说什么嫁妆不嫁妆地,这是你能说的话吗,再说了,无论哪块地,都是用于兑换蓝铃铛丘陵——一旦你们完成交易,这处地产就会替代蓝铃铛丘陵的地位,成为特纳庄园的组成部分之一,我是个外人,无论如何也分不到我的名下。”
赫蒂虽然知道维尔莉特说的是大实话,但还是忍不住不悦地撅撅嘴,心下却是暗自盘算——土地不能作嫁妆,那金币总可以了吧,只要自己选一处商业价值稍低一起的土地,以此交换更多的交易金币,想来,这应该不是个令人感到为难的决定吧。
如是想着,她自然全心算计起南岛平原的地价高低,以及自己的口袋丰满程度……
也许,当资金还未十分充裕的时候,在南岛平原这样的盛产区买一块地并不是一个非常明智的选择?
……
稍晚些时候,赫蒂带着同样的一份意向书面见了特纳子爵,与此同时,还给出了属于自己的选择——她选择了一处坡地,适合种植大部分南方水果的坡地,事实上,那里的果树大多都在盛果期,正是可以直接产生经济效益的好时候。
“哦,多明达尔果园,这是一个好地方,”特纳子爵看着被赫蒂着重标注的地名,轻声道,“那里的苹果派真是美味极了,还有高地玫瑰——你知道这个品种吗,那可是极稀有的品种,嗯,至少,在南方是极稀有的,这些娇贵的小家伙不喜欢太热的天气,那会使它们的花瓣失去光泽与水分。”
特纳子爵很是随意地翻阅了一下意向书,对其它四个交换土地的信息毫不在意,甚至连赫蒂改动的交易金额也没有注意,只是这样轻轻松松地翻过一轮后,便将它们合起,放到桌案一角,微笑着对赫蒂说:“赫蒂,好孩子,看来,你已经做得非常棒,而且,我们都相信你能做得更好——这件事既然已经全权交由你来办理,那么,无论是选择交换地还是金币的数额就都依照你的决定就是,我没有任何意见。”
打发走了兴高采烈的赫蒂,特纳子爵轻咳两声,抚在嘴前的手帕松开之时,可以看见白色的手帕上有丝丝血迹——弗兰克也看到了同样的现象,为此,他趟前一步,低身问道:“大人,需要一份药物吗?”
“不,不需要,”特纳子爵摆摆手,“只是一点排异反应而已,等熬过了这阵子就好。”
说着,他向身一靠,将自己埋进柔|软的靠枕里,闭目养神了一会儿——苍白的脸上一点血色也没有,眼底一派乌青,看样子便知道她的睡眠质量十分不佳。
不过只是一闭眼,特纳子爵便陷入沉眠,但是,也不过只是三五分钟,他便陡然清醒,睁开眼,望着低垂的床帷,出声道:“波拿多是只老狐狸,他这次的反应实在是太快了——就算有克鲁尼居中搓和,这样的进展也未免太顺利。”
弗兰克的思考回路一贯与特纳子爵保持一致,当即接话道:“初步调查表明,目前为止并没有发现任何异样,已经吩咐跟进调查。”
特纳子爵点点头,表示理解,室内登时陷入沉默——大约又是半分钟过去后,特纳子爵突然出声问道:“之前,与斯诺子爵一同发现矿藏的‘帝|都贵客’是哪两位,是否已经查实?”
“没有,”弗兰克应道,“一切调查都遭受阻挡,一线调查人员甚至受到警告——虽然尚未查明这两位大人身系何人,不过,至少可以证实,他们的身份至少是机密级别。”
特纳子爵点点头,再次放松——这一次,他才算是真正地进|入睡眠状态,甚至还打起了一阵微酣……rs