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“我需要粮食，军服，帐篷，需要马匹，马料，马车，还需要武器，还需要筹集大量随行的役夫，医匠，铁匠，我将会统帅五万人的军队，攻下那个该死的佛罗泰德要塞。而现在...，就是你们证明自己忠诚的时候了！”
大公府的觐见室内，阿萨德.荆棘大公高高在上，颐指气使，提出这样那样的各种要求，下面一干御用宫廷商人一个个耷拉着脑袋，忍受着四飞的唾沫，不言不语。
许是看着下面气氛不高，大公殿下毫不客气林森的名，“爱德蒙.唐泰斯，我觉着你最近实在是太清闲了，居然还有时间去进行野餐，我现在需要足够五万人半年使用的物资，打算在秋季出征，我决定把这个重要的任务交给你负责。”
交给我？这个任务太沉重了吧！论资历，论经验，爷我都是垫底啊！
在一群或胖或瘦的同行中，林森个头最高，颇有鹤立鸡群的感觉，而当大公殿下一他的名字，其他御用商人立刻挪的离他远一，仿佛他满身都是晦气，还把各自的脑袋垂的更低，生怕太过显眼。
这真是六月债，还的快！参加个野外聚餐都能惹出麻烦来。
前几天林森带着潘宁和孩子接受瑟妮夫人的野餐邀请，结果愣是被同样出游的阿萨德.荆棘大公给碰上了，更要命的是大公殿下居然被薇拉.希顿刺激的不得不‘允许唐泰斯男爵追求自己的前妻’。
苍天啊！我当时真的只是去参加野餐而已啊！
明面上没办法收拾林森，这头该死的狗熊事后就开始找麻烦，之前阿萨德.荆棘决定发动倾国之力远征佛罗泰德要塞，作为财政大臣的温莎伯爵认为这太过疯狂，直接回家不干了。召集起来的宫廷御用商人也推三阻四。
现在好了，林森被抓出来负责这件事情。
“爱德蒙.唐泰斯，我相信你的能力，你能在三个月内筹措二十万金币，那么一定也能在三个月内筹措出价值五百万金币的物资来。”大公殿下的倒是简单。
相信你个头啊！林森听的直发晕，公国内还有没有价值五百万金币的物资都是个疑问。最近几年泰林公国一直在打仗，生产几乎陷于停滞，搞的物价飞涨不，现在已经到了有钱都难买东西的地步了。
更重要的是，国库里没有五百万金币啊！前段时间财政大臣撂挑子不干时，丢出的账目显示，国库里只有不到两百万金币，剩下的钱上哪里弄去？
林森问出这个问题后，霸气的大公殿下很干脆的将皮球给踢了回来，“唐泰斯，你作为我的臣属，这个问题自然需要你自己解决。”
不要脸！难道要我自己去贴钱不成？我想贴也贴不出来啊！
林森现在看着大公殿下那张熊脸有些腻味，这家伙掌握着公国最强大的武力，却对如何管理国家毫无概念。
五万人半年的吃喝，居然让一个才到铁齿堡几个月的贵族来负责，这大公殿下脑子被驴踢了？！
可这任务属于强制执行，林森不答应还不行，除非他不要自己的贵族爵位了。
只是等林森阴着脸要离开的时候，阿萨德.荆棘大公居然还不放过他，两名卫兵站到他面前，冷冷的道：“大公殿下吩咐，你需要去跟瑟妮夫人‘约会’了。”
呃…,啥？！
林森还没搞清楚状态，就被两名卫兵给架了起来送上了马车，车夫一扬鞭就朝瑟妮夫人的新家开去。
阿萨德.荆棘，你有节操行不？为了做给诺曼女皇看，你居然强制送个情人给自己的前妻？
林森虽然是晨光牧师，但挟持他的两名卫兵居然是战神教会的高阶圣武士，左右一夹把他弄的没有半办法。
爱德蒙.唐泰斯老爷就是这么被搞的好像受难耶稣一样，送到了瑟妮夫人面前，正在自己院子里看书的美貌贵妇先是惊讶，紧接着不可抑止的大笑起来，“唐泰斯男爵，你这是来干嘛？”
林森绷着脸不话，两名送他来的卫兵替他道：“大公殿下送他来跟您约会。”
美丽的瑟妮夫人先是脸色一红，笑声也停止了，她看了看面无表情的林森，冷冷的对那两名卫兵道：“人已经送到了，你们还留着干什么？”
“大公殿下要求我们保护男爵的安全。”白了就是监视，免得搞成假戏真做。
搞清楚原因的瑟妮夫人愤怒的瞪着两名卫兵，胸口气息难平的起伏一阵后，叫来自己的贴身女仆丽贝卡，“去给男爵搬张椅子。”
林森坐下后依旧不话，两眼瞪的老圆，瑟妮夫人心知他只怕已经是屈辱万分，只能低声了句：“对不起，男爵阁下，我很抱歉连累了你。”
板着脸的林森跟瑟妮夫人对视一会，又看看两名看管他的卫兵，“我到底要在这里‘约会’多久？”
这个...，大公殿下似乎还真没提！
两名卫兵互视一眼，最后给出了一个笼统的时间——好歹一个时吧。
呆坐的一个时叫人实在难熬，林森在椅子上坐了一会后干脆放开了向瑟妮夫人问道：“我有个麻烦，能向您请教吗？”
瑟妮夫人一惊，心想林森胆子真大，这种情况居然还敢招惹自己。她先是看了看两名卫兵，见他们没什么反应，只好摆出故作疏远的冷然表情，“你吧。”
林森将自己那苦逼的任务了出来，谈到‘筹备价值五百万金币物资’时，他痛苦的问道：“大公殿下应该明白，我根本没有筹备这么大一笔物资的能力，甚至可以公国根本就没这么多钱，可为什么还要让我去做这件事情？”
瑟妮夫人熟悉自己的前夫，也同样熟悉公国的事务，心思一转就给出了答案，“阿萨德这是在向温莎伯爵示威，他的身份决定了他绝不会服输。”
“这跟我有什么关系？我很不喜欢现在这种陷于困境的感觉。”
“国库的钱还掌握在温莎伯爵手里，阿萨德手下也没有其他人能帮他管理国家。但现在估计是想把国库置于自己的掌控之下吧。至于其他的，阿萨德未必没有想查账的打算。”
“查账？”
林森的疑问让瑟妮夫人长叹一声，“再好的友情，也会被糟糕的处境消磨。近二十多年来，公国的收入大部分都来自对外战争，也用在战争中。国库里到底有多少钱都由温莎伯爵一个人了算，我一直都在怀疑有一部分被贪墨了。只是阿萨德不在乎，他觉着这是他给温莎伯爵的特权。
当一切顺利的时候，自然没有问题。但在镇压亚眠行省的希德伯爵时，公国的军队在佛罗泰德要塞损失惨重。去年阿萨德就想要报复，只是温莎伯爵在动员人数上跟阿萨德有着巨大的分歧，只怕阿萨德恼怒之下想要通过查账逼迫温莎伯爵屈服。”
这算不算神仙打架，凡人遭殃？！
林森倒吸一口凉气，突然意识到自己现在的处境相当不妙，不管大公殿下跟财政大臣的博弈结果如何，他夹在中间绝对没有好日子过。
一个时就这么愁眉苦脸的度过了，林森回到家还想找自己妻子商议一番，却发现薇拉.希顿似乎正在收拾行李，准备离开。
“你这是要去哪里？”林森看着萝莉侍女梅尔德琳拖好几个大箱子，薇拉.希顿正在跟潘宁道别。
“我在泰林公国的事务已经结束了，今天就要返回诺曼。非常感谢你和梅塞黛丝这几个月对我的照顾，我会想你们，并且给你们写信的。”薇拉.希顿一边逗弄潘宁怀里抱着的女儿，一边道。
“喔...，你真厉害，刚刚给我惹了个大麻烦，就要走了。”林森一肚子闷气，话有些怪腔怪调。
“我给你惹麻烦？你在我打搅了你跟瑟妮夫人的野餐，对吧？”薇拉.希顿微微昂起头，一副被误解的气恼表情，“我那可是在帮你，你们的大公殿下如果认定你在勾引他的妻子，你才真的麻烦了。”
“我还真要谢谢你，我刚刚就被大公殿下强制送去跟他的前妻约会，而且还要在约会后专门告诉你一声，好让你知道他完全没有跟前妻复合的打算。”
“哈...,那是你自找的。”薇拉.希顿抿嘴笑了起来，她仰起头一副‘我早知道会这样’的表情，“我原本邀请你前往诺曼的，可你拒绝了，反而认为泰林大公将会重用你。现在你知道苦了吗？
而且我可以明确的告诉你，伊丽莎白女皇压根不在乎那头该死的狗熊是否还爱着他的前妻，阿萨德.荆棘也根本不配担任一个公国的大公，他多算是个不错的将领，统治国家对他而言太难了。
作为朋友，在离开前我给你一个提醒——心温莎伯爵，之前有瑟妮夫人帮助处理政务，那个叫爱德华.乔的老家伙对阿萨德.荆棘还算忠诚，但现在...，已经没有谁制衡他了。”
仔细想想，薇拉.希顿的一也没错，阿萨德.荆棘大公的政治能力简直就是负数，做的越多错的越多。
将行李都放置好后，薇拉.希顿再次和潘宁拥抱在一起，两个女人这几个月完全成了好朋友。临走前，薇拉.希顿隔着车窗向林森道：“如果你那天在泰林公国呆不下去了，欢迎到诺曼来。你会发现我们的伊丽莎白女皇要好相处多了。”
看着马车缓缓离开，林森突然快步追上问道：“希顿夫人，既然你们都认为我们的大公殿下有这么多致命缺陷，你们女皇陛下为什么还要答应他的求婚？”
薇拉.希顿从车窗里探出头来，笑着低声道：“就是因为那头狗熊像个白痴，女皇陛下才会考虑他的求婚。”
原来是拿阿萨德.荆棘当凯子了！
漂亮的子爵夫人就这么洒脱的离开了，想明白一些的林森低着头往回走，看到潘宁正抱着孩子在门口等他，“进去吧，人都走远了。”
“刚才你什么‘约会’的事情，到底是怎么回事？”潘宁嘴巴一嘟，气鼓鼓的问道。
林森则报以苦笑，“老婆，我都快愁死了，你就别添乱了。”