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九月节,露气寒冷,将凝结也。
时序寒露,上京秋意渐浓,御街两旁银杏繁密,金黄满地,颜色绚烂喜庆得似乎是在庆贺大显军将满载荣耀班师回朝。
一大清早,长街两旁便俱是百姓挤挨相候,街边茶楼酒馆雕窗洞开,个个儿都伸直了脖子往外探看。
“入城了入城了!”
“皇上下城楼了!”
圣驾今日亲临西城门,迎胜军入城,西城门处皇城司与殿前司禁军围护得密密麻麻,极难看清里头都发生了些什么,然也不必看清都发生了什么,仅是偶有胜军入城与皇帝下城楼的消息传来,翘首以盼的百姓们就已雀跃难耐。
不多时,成康帝的口谕自西城门传出。
荣州大捷,北地十三州尽数还朝,此等名垂千古的不世功绩,成康帝自是要犒赏三军,大赦天下,当然,能令百姓欣喜高呼万岁的,还是关乎切身之利的免除三年赋税。
先前灵州海溢,疫病四起,朝廷都只免了一年赋税,如今开口便是三年,足以可见此次荣州收复,成康帝到底有多高兴了。
隅中时分,城门处终于传来行进动静。
江绪身骑千里名驹掣雪,缓缓出现在长街尽头,他剑眉星目,俊美无俦,面上没什么表情,冷肃一如往昔。
他身后离得最近的,是沈玉等一干心腹大将,还有在这场时逾半年的收复之战中不幸殒命的将领棺椁,往后则是为大显抛头颅洒热血的大显精兵。
饶是得胜还朝,军队仍是严肃齐整,不见丝毫自满心骄。
“定北王殿下可真是――”白敏敏看得眼睛发直,半晌,她喃喃道,“今日怎么觉得定北王殿下比舒二公子更为好看呢……”
章怀玉拿折扇在她脑袋上敲了下。
白敏敏后知后觉摸了摸后脑勺,眼珠子依旧不离江绪,又喃喃了声:“阿檀命可真好……”
章怀玉轻嗤一声:“如此说来,你可真是命苦。”
白敏敏痴痴看了会儿,待到军队行进过半,她才收回目光,捧脸轻叹道:“对啊,我可真是命苦。”
“……”
“命苦你就好好受着。”
“章怀玉你!”
两人惯是好生说不过三句就要争嘴,一旁伺候的婢女都无奈地摇了摇头。
军兵继续往前行进,一路瓜果满掷无歇。
周静婉今日未与白敏敏一道,而是同沈画一道,沈玉此战再立大功,沈画自是欣慰非常,父亲过世前便一直嘱咐两人,定要奋发向上,早日光耀沈家门楣,哥哥如此争气,想来父亲在九泉之下,也能含笑心安了。
沈画与周静婉说了会子沈玉,目光又落至前头的江绪身上。
“王爷腰间挂的可是香囊?”沈画心细,一眼便注意到江绪腰间垂挂的与这一身不甚相衬之物。
周静婉仔细看了看,边点头,边轻声应道:“那般配色,应是阿檀所做。”
两人心照不宣地交换了个眼神。
江绪端坐于马上,进城一路,沿途望见许多熟悉面庞,就连他岳丈大人也满脸红光负立于人群中,时不时同身旁的昌国公点头交谈。
可就是,不见他的王妃。
从前欢好过后,明檀还曾缩在他怀中懒声道:“听闻夫君那年加衔‘定北’,是圣上亲临城门加封的?那下回夫君得胜还朝,我定要早早去城门口守着,看看大显战神到底是何种风姿!”
想到此处,江绪眸光略沉,紧了紧手中缰绳。
长街行进至末段,人群依旧密密麻麻拥挤成一团,欢呼声亦是不绝于耳,江绪于挤挨人海中不知感应到什么,忽然抬头,看向左侧楼上洞开的雕窗。
窗边许多人都在朝他招手欢呼,只一扇窗前空空荡荡。
他若有所思,眸光凝了半瞬。
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得胜还朝,将帅自是要先入宫禀事,饮宴庆功的。成康帝于雍园设宴犒赏三军,畅饮至深夜才堪堪算散。
江绪漏夜归府,福叔一直在王府门口等候,见着他回,忙将他往里迎。
江绪将马鞭交予他,解着袖扣束带,淡声问道:“王妃睡了?”
福叔抬头一哽:“这……”他不确定道,“王妃,许是睡了?”
江绪抬眼看他:“什么叫‘许是睡了’?”
“王妃她,她不在府中,老奴也不知是否睡了。”福叔一脸为难,“王妃今儿一早,非要去城郊庄子会账,这早不去晚不去偏偏今儿去,谁劝也不管用,大约是不想见您。”
说完,福叔一顿,下意识捂了捂嘴,自个儿怎么嘴快把实话说出来了。
江绪默了默,只问:“哪个庄子?”
福叔忙回忆道:“好像是西郊近汜水河那个,是……王妃的陪嫁。”
江绪闻言,从他手中抽回马鞭,束带反向回绕,三两下系紧,又翻身上马,利落调转马头,奔向沉沉夜色。
“G,王爷!王爷!”
福叔在后头喊了好几声,可江绪恍若未闻,背影在远处迅速消逝成一个小小的黑点。
福叔忧愁地叹了口气,王妃既是生气,那便该想个法子好生哄哄,这孤零零的一个人赶过去有什么用呢,好歹也拉上两车战利品表表诚意吧,他们家王爷还是太年轻了,太年轻了。
福叔背着手往回走,惋惜地摇了摇头。
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夜空深黑,秋星点点,京郊的夜似乎比京中来得闲适静谧。已是深秋,夏夜扰人的蛙叫蝉鸣早已悄然退场,只偶有夜鸟笃笃,风吹过树梢,枯叶或是凋零,或是沙沙作响。
明檀在床榻上头翻来覆去,怎么也睡不着。
倒也不是因为屋子简陋陌生,这庄子邻水而起,土壤肥沃,十分丰饶,庄户们的日子都过得很是殷实。
听闻主家过来会账,庄头管事早早儿就给她收拾了间宽敞屋子,屋中各项物什都是从京中采买新添的,布置得也算雅致舒适,床褥更是素心绿萼收拾好,从府中带过来的。
可明檀就是睡不着。
一闭眼,脑海中就满是江启之率军从长街而过的英挺身影。
这男人,简直就是给她下了蛊。
明明想着不要轻易原谅他,可总是不由自主地在心底为他辩解,总想着他也有自己的难处,有他在的地方,她似乎也很难将目光从他身上移开,就像今日长街……明檀拍了拍小脸,转身覆上锦被,让自个儿不要再继续往下想。
忽然,门窗处传来一声极轻的响动,明檀下意识以为是素心,蒙在锦被里闷闷地说了声:“你去睡吧,不必守夜。”
半晌,无人应声,她这才疑惑地从被子里露出脑袋。
今儿夜色极佳,月光如水淌入窗棂,将静立在窗边的某人映照得温柔而清晰。
明檀怔怔,眼睛一眨不眨地盯着来人,半撑起身子坐在床上,心跳也在不知不觉间开始加速跳动。
她是看错了吗?还是说,她现在已在梦中,眼前所见,乃是日有所思,夜有所梦?
她不自觉捏了捏自个儿的脸蛋,有点疼,不是梦。
就这么一小会儿功夫,江绪已走至近前。
他穿着白日率军入城时那身泛着凛冽寒光的铠甲,更深露重,身上还带着漏夜前来的清浅寒意,离得近了才看清,他比离京时瘦了不少,喉结突出,脸部线条也愈发显得清隽英朗。
他眸光里盛着极难看懂的情绪,似是一湖静水,可静水之下,又暗潮涌动。
他凝望着明檀,也不知过了多久,才缓缓伸手,拂了拂明檀面上散落的发丝,声音低哑道:“我回来了,阿檀。”