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昨晚亚瑟心不在焉频频出神，双目深冷得前所未见，直接凝冻住了我一颗迫切想要亲热的心。从浴室到床间，我使出浑身解数挑逗引诱多次未果后，撑不住耷拉着眼皮遗憾地入睡了。结果再一睁眼，枕边早已不见了亚瑟的影子。
他可能是出去健身了，又或者在挑选晚饭用的猪肉和樱桃……我一脚踢开腿间卷着的薄毛毯，打着呵欠昏沉惺忪地摸出手机想看看时间。
——现在是八点十分。屏幕上还闪烁着一连串未接来电。
就在一刻钟以前，我还熟睡着的时候，不慎错过了史黛拉接连给我打的将近二十个电话，语音信箱里也堆满了她惶遽失措的留言。
“噢，天哪！”电话那头的她惊恐尖叫着，声音拔高细利得像是快要断裂一样，“你必须得快点儿到我这里来，佩妮——”
我不明所以，只能断定事态绝对很紧急，于是按下中断键退出了语音信箱，随便套上几件衣服就抓起钥匙出了门。电梯不巧停在最顶层，要下来还得等上一番工夫，我干脆转身冲进了楼梯间，花了半分钟赶到史黛拉门前。
虽说她的刻意隐瞒让我相当生气，也不可能说服自己置之不理。
一进屋我就意外地看到亚瑟歪倒在长沙发上低垂着眼，上半张面孔近乎全被淡金碎发所遮挡，嘴角浮肿起一小块，手指间全都是细密的顿涩挫伤，骨节开裂渗血，触目惊心地吸引着我的视线。
发觉我的到来，他有一刹那间难堪地想用手挡住脸，腕部微动抬到半空，还没停稳就脱力掉回沙发垫上，“佩妮……”
“佩妮。”
马修远远地半蹲在卧室门口，龇牙咧嘴朝我打招呼，伤情比亚瑟更加糟糕。他一只眼睛膨胀青紫，鼻头凝固着干涸的深红色血屑，半边胳膊无力地耷拉着，左边脚腕也索性脱了臼，软塌塌地弯成一个扭曲的角度。
关好房门并落锁，史黛拉回到马修身边，低下腰来抓起旁边沾了冷水的毛巾帮他擦拭伤口，手上边动作边用余光瞥我，神态欲言又止：
“佩妮？”
这三声“佩妮”各自饱含着截然不同的意味。我眉角抽紧了两下，仿佛听见了脑组织里细胞大面积死亡的声音。
“你们做了什么？”
压抑住想转身逃离的冲动，我到亚瑟所在的沙发边坐下去，斜眼瞧着他衬衫上划开的几道破口，嘴巴动了动明知故问。
亚瑟很少给出这么详细的答案：
“我们进行了绅士之间的礼貌交流。”
相比之下，马修的说辞要简洁——也真实——得多：
“我们打了一架。”
亚瑟挪动了一下半倚靠背软垫的身体，往马修的方位投去警告性的一瞥。我发誓我亲眼看见他受伤的右手又一次合拢了起来，好像时刻蓄势待发着准备再挥出一记直拳。
“我赢了。”他生硬地强调。声线很淡，隐约有些发沉。
我吃力地用手扶住额头：
“……这不重要。”
“这很重要。”
亚瑟怏怏不快地深埋着头，左手摸索着探过来，掌心覆盖住我的手背，“我以为你从来没有回复过那条短信……”
碍事的额发被随意地拨到了一边，他饱满光洁的额头边角突兀地显着一块磕撞出的淤青。
我听得出，他很难过，所以情不自禁地对远处的马修怒目而视：
“你怎么能在感恩节的时候对你最好的朋友做出这种事？”
马修冷笑一声，推开史黛拉按在他脸上的毛巾，一瘸一拐地站起身，不甘示弱地反唇相讥：
“你又怎么能在我车上跟我最好的朋友做出那种事儿？”
他的语声停住了几秒钟，“况且，承认吧佩妮，就算没有我你也不会爱上他。告诉亚瑟，你当时准备怎么拒绝他？”
“……”
我没料到马修竟然能如此大言不惭地说出这番话——当初在他的误导下，我把亚瑟发来的那封长篇大论感人肺腑的短信当成了个蹩脚玩笑。
马修有好几次曾经旁敲侧击地问我，要是那条短信里说的一切都是真的，我会怎么选择……
我记得我当时的回答是这样的：“那还用说？我肯定得拒绝，毫无疑问。谁会接受一个陌生人奇怪的短信求爱呢？说不定我会说‘噢，别开玩笑了，学聪明点儿吧，世界上是没有一个姑娘会接受这一套老掉牙的单恋故事的。’”
——当然，那时候我还不知道我口中“老掉牙的爱情故事”已经成为了年度畅销书，到后来还被改编成了电影……
我无法告诉亚瑟真相，只好轻轻反捏了一下他浸着薄汗的手，摇了摇头低声道：
“……没什么。你知道你不能相信马修的话，亚瑟。”
亚瑟姑且接受了我漏洞百出的搪塞，却还是满脸的闷闷不乐。他强撑着离开了明显塌陷下去一块的沙发，不再理睬另一头的马修和史黛拉，一手扶着墙面一手牵着我往门口走去。
发现他要离开，马修赶忙开口：
“等等——我以后的女朋友你都可以睡，只要她们愿意，我保证不会生气。以前那些事儿就一笔勾销，你觉得怎么样？”
亚瑟的脚步甚至都没停滞哪怕半秒钟，继续笔直地朝前走。
“嘿——”马修拼命拖长的尾音也没能换来亚瑟的顿足。
“当初要是我没甩了佩妮，”
从鼻孔深处挤出一声冷哼，马修失去耐心般自暴自弃地高声道，“她现在还会是我的。”
“……”
亚瑟好不容易才恢复正常的表情又迅速地冷淡下来，攥拳转身的一系列动作快得惊人，难得暴怒地加速喘息着，好似下一秒就要猛冲过去结结实实让马修不成样子的脸上再挨一拳——
好在我眼疾手快地抓住了他的袖口。
“我饿了，亚瑟，”
用眼神示意他不必搭理马修拙劣的挑衅，我就势挽住他的手臂，故意用十分温柔的语调说着，“回家吧。”
——当然，我们并没有真的回家。我怕亚瑟的伤口感染发炎，他的公寓里又没有适合外伤的药品，思前想后都觉得不太妥当，我干脆陪他一起去了市中心的药店。
挑了几种内服和外用的非处方药，顺道买了些正在促销的生活用品，这期间亚瑟自始至终跟在我身后寸步不离，两眼湛蓝中蕴含着一股泛着水汽的潮湿，和日光衬托出的细腻明亮。
付完帐后亚瑟在一边举起手，于是我依照习惯把几个较重的购物袋挂了上去，然后和他一起沿着人潮稀松的街道走向租住的公寓楼。换在平日他会提着袋子匀速在我身边并肩而行，而今天他却执着地一定要拉住我的手。
他的下眼睑依稀有些发红，白眼球上结满了崩裂的细小血丝——我深刻怀疑他昨晚一夜没睡。
一回到公寓我就把他按在椅子里涂药。最终那张脸布满了创可贴和白色药膏，看上去稍显滑稽。
盯着我眼中自己的倒影看了半天，亚瑟神情更郁闷了，默默地在大衣里蜷起身体，许久都没再发出动静。
他的眼帘不断地沉重下坠。
我把他赶去床上补眠，捋起袖子打算亲自下厨做上一顿晚饭。对着方才买来的食材琢磨了半天，我取来搅拌机把洗好的樱桃和树莓放了进去，随后对付起那盒被绞成细条的猪肉。
这时，亚瑟一声低低的呼唤钻进我的耳膜：
“佩妮。”
“嗯？”我以为他醒了，便放下猪肉走出厨房。
凑到床边，触目所及却是他依旧紧闭双眼的酣睡模样。
“佩妮……”他唇齿微张，低喃中夹杂着浓重的鼻音，嘀咕着让人听不太真切的梦话。
垂敛的睫毛细微地颤动着，只有一句话被他说得清晰可闻：“我爱你。”
我按了按他下巴上创可贴卷翘起来的边缘，抿了抿唇悄声说：
“……我也是。”
没过几天，马修返回苏格兰看望父母，亚瑟收到了伦敦一家律师事务所的邀约前去实习——他承诺会在圣诞节前回来接上我一起去牛津。而史黛拉在和马修和平分手（再一次）后也前往了南安普顿散心——她说她不能接受一个这样对待朋友的人。
“比亚瑟更好的男人可能不太多见，但是比马修好上十倍的男人遍地都是。”我这样劝慰着她。
接下来的将近一个月内，我无所事事地游荡在城里的大街小巷。加西亚——我的亲生母亲——前来看望过我一回，离开时又顺道带走了布莱登。对此我心中浮起一个猜测，但打心眼里地不愿承认。
日复一日保持着孑然独身，就连亚瑟每天固定的三个电话渐渐再也纾解不了我的寂寞难耐。
内心的空虚造就了生理上的渴望，终于有天傍晚我按捺不住，欲盖弥彰地和亚瑟闲聊了几句，罕见扭捏地切入了正题：
“我在想……说不定我们可以尝试一下，你知道，在电话里……”
面对从未尝试过的新鲜玩法，我鲜少有这么拘束的时候。
“在电话里？”
亚瑟的疑惑几乎立马就消失殆尽，“……好。”
“嗯……现在我就在你面前。”
我紧张地将电话线缠上手指，轻咬下唇缓慢地低低道，“你想对我做什么？”