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就在宋军进驻灵州的第二天，赖文政立刻赶来见杨炎，告诉他蒙古军以经从北方出兵，并且攻占了阿剌海城的消息。（
杨炎听了之后也十分高兴，蒙古如约出兵就意味着对西夏的南北夹攻之势以经形成，西夏必须两面应付。宋军将可以从容的进行接下来的进军安排。同时对赖文政的工作也夸赞了一番, 然后又命赖文政一面继续留意西夏的动静，同时也立刻和蒙古军取得联系，使双方都淸楚互相的状况，以便于日后能够更好的配合进早。
而赖文政又把赵草和五十名熟悉西夏内情的人员留在杨炎军中，以便于杨炎能够更好的掌握西夏的各种情况。
虽然到现在为此，宋军的进军都十分顺利，不过杨炎对此也有淸醒的认识。这并非是因为西夏军不堪一击，而是他们在有意识向收缩防线，让宋军的战线拉长，增加后勤运送的困难。熙宁五年，大宋五路伐夏时，西夏就是釆用的这一招，最终打退了宋军的进攻。因此绝不能大意。
不过目前的情况依然在杨炎的预料之中，因此接下来，宋军依久按计划分兵两路, 高震将继续率军东进, 进攻盐州, 杨炎的中路军留在灵州，准备攻击兴庆府。
为此杨炎找到任得敬，直接了当的向他提出了三点要求：一、调用韦州和灵州的粮草和物资支援宋军；二、将韦州交给宋军管理，做为宋军东路军进攻盐州的据点；三、把任得敬部下的人马全集中到灵州附近来，准备帮助宋军进攻兴庆府，并且全部交甴杨炎调遣。
任得敬和任得聪、任纯义等人商议了一天，终于全盘答应了杨炎的条件。对于宋军来说，如果战胜不了西夏军，最多也就是撒军回大宋了事，但对任得敬来说，一但宋军败北撤军，就意味着自己一族将死无葬身之地了，因此无论杨炎提出什么条件来，为了胜利他也只能答应。
而现在的局势是：西夏退出了进攻灵州和静塞军司之后，在黄河沿岸从峡囗到怀州一线，以翔庆军为核心，组成了一道防线，可以说为了阻挡宋军的进攻，西夏也是煞费了一番苦心。在只有十百八十余里的距离里，聚积了十五万人马，以黄河沿岸峡口、吴忠、翔庆军、灵武、静州、永州、怀州七座城为据点，互为犄角，层层设防，构成了一条严密的防线。
目前杨炎的中路军只有八万五千人马，而且还要分兵驻守理应、鸣沙等地，因此实际可用的人马只有七万多人。任得敬虽然知道杨炎善于用兵，宋军也骁勇善战，但毕竟兵力的众寡悬殊太大，想要攻破这条防线也绝不是易事。而宋军的东路军攻击金军，也是为了使宋军避免陷入腹背受乱的困境中，因此在目前兵力不足的情况下，要求使用任得敬的人马，并不过份。而使用人马，就必须得到人马的指挥权，这也是合理的，而且宋军现在的战线拉长，后勤困难加大，如果不资助宋军，恐怕也很难展开进攻，任得敬也没有拒绝的理由。
因此任得敬立刻下令，将西塞军司所有的军队全部调到灵州，并将韦州移交给宋军的东路军管辖，只留下五千人，帮助宋军维持城中的治安。现在任得敬手下还有八万多人马，指挥大权也全都交给了杨炎。同时打开府库，将自己屯积多年的粮草物资都拿出来，供应宋军的需要。
其实杨炎对西夏军构筑的防线并不放在心上，他有的是对付这种防线的方法。之所以这样做的目地，是为了掌控宥州和灵州的实际控制权，进一步架空任氏。大宋这次出兵西夏的目地就是要全面占领西夏，任得敬虽然是亲宋的一方，但毕竟还是西夏的地方势力，杨炎对他们可不敢完全放心。如果让任得敬知道了大宋的最终目标，难保他不会生出异心， 因此趁现在他不得不依赖宋军的时，削弱他们的实际势力，也为日后全面占领西夏减少许多麻烦。
不过韦州和灵州都是任得敬经营多年的地方，确实屯集着大量的粮草和物资，现在这个时候任宋军取用，暂时到不用担心后勤供应跟不上。也确实减少了许多后顾之忧。因为从一定程面上说，打仗就是打的后勤力量。
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高震从任得聪那里接过了韦州的管理权之后，立刻整顿任氏的军马，淸察府库，果然得到了大量粮草、军用物资和马匹，足以支应宋军完成第一阶段制定的目标。然后高震将任得聪留下的五千人马全部分散，在城中只留下一千维持城中的治安工作，其余全部派驻到韦州周边的城镇去守卫。又留下五千宋军，驻守韦州，然后率领大军，去进攻盐州。
盐州在韦州以东一百多里的地方，南边是横山，北方有长城，是由韦州东进的必经之路。金将纳合班目前部下有四万多人马，其中有三万金军，一万多西夏军，现在以经在盐州一线聚集了近三万人马，准备抵挡宋军的进攻。
宋军先分兵两路，由殿前司骁捷军、游奕军为先锋、先进攻盐州西南的槖驼会和虾蟆寨两地。
殿前司骁捷军先赶到虾蟆寨，骁捷军的统制叫余元化，全军共有八千人马，其中还有两千骑军。而虾蟆寨中只有三千守军。见宋军杀来，守将不敢出寨应战，一面向盐州求救，一面死守。
余元化一见金军不敢出战，立刻下令进城。虾蟆寨是一个小寨，寨中只有一万多后人口，而且城墙最高的地方也不到两丈，有几段甚致还不足一丈五尺，几乎只用人扛，就可以攻上城墙去了。因此宋军也并没带塔车、蹬云梯这类的大型攻城器俱，只是架起木梯，就向城墙边冲去，同时也出动了一辆撞城车，去撞击城门。
守城的金兵立刻开弓放箭，阻挡宋军前进的步伐。但稀稀疏疏的弓箭并不起多少作用，而且宋军的弓箭手也向城上放箭，向金军展开了还击。
不一会儿宋军就冲到城墙边，架好了木梯向城上攀爬上去。守将也守住城垛口，与宋军展开了白刃格斗。而这时撞城车也推进到了城门边上，宋兵们操纵着冲木，开始撞击城门。
这是从建兴元年（117o年）宋金议和成功之后，第一次出现军队的直接对抗，这也意味着宋金之间保持了五年多的和平局面终于结束，双方再一次走向了兵戎相见的战争模式。
因此虽然这只是一场小规模的攻城战，但依然进行得十分激烈。双方的士兵都十分勇猛，前赴后继，丝毫也不退让。宋军极力想攻上城墙，而金军却拼命抵抗。
激烈的攻防战进行了近两个时辰，宋军到底人多，轮番进攻，终于冲开了好几个缺口，攻上了城墙。但金军仍然没有放弃抵抗，依旧在城墙上与宋军死战不休。
但这时宋军的撞城车以经撞开了城门。余元化身先士卒，率领宋军杀入寨中，金军抵抗不住，只得弃寨向盐州方向逃去。在半途中正好遇见了赶来救援虾蟆寨的五千人马，见虾蟆寨以经失守，只好收陇败军，退回盐州去了。
而另一支进攻槖驼口向宋军却遇到一些麻烦。槖驼口比虾蟆寨要大了许多，而且有守军五千人，见宋军杀到，守将并未死守，反而开门出关，迎战宋军。
殿前司游奕军的统制是郭仕雄，人马也是八千。见金军主动出城迎战，也正中下怀，立刻指挥宋军向金军动了进攻。
不过金军的人数虽然不及宋军多，但背靠城墙，收缩战线，使宋军的兵力无全面展开，也就无从挥人数多的优势，只能与金军作面对面的硬拼。而金军还有弓箭手在城墙上支持，因此尽管宋军奋边死战，但也只能维持一个势匀力敌的局面
虽然经过数年的训练，宋军战斗力比金军南侵的时候又提高了不少，但这几年金军同样也在极积认真的备战，并没有落下。而且这几年来，双方训练的假想敌都是对方，现在真的在战场上相遇了，自然是人人奋勇，各不相仩，白刃搏斗，打得十分激烈。一个战士倒下，马上就有同伴补充上来，想前进一步都十分困难。
郭仕雄见宋军人数的优势挥不出来，立刻改变了战术，将宋军分为两批，轮流向金军的阵势动猛攻，而且攻击点放弃金军的两侧，全部都放在正面，层层紧逼，步步推进。
这一来果然有了作用，二三个轮换下来，金军就有些体力不支了，被宋军杀得节节败退。眼看着宋军就要取胜了，但这时金军的援军也赶到了槖驼口。而经过半天的激战，宋军的体力也消耗了大半，因此郭仕雄果然下令，率军撤离了战场。而金军见宋军阵势不乱，退兵有度，也不敢轻易追击，见宋军退了，也收兵回城，继续驻守。
高震接到了两路宋军的战报之后，立刻亲自率领大军，杀到了盐州城前。