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街角一丝细微动静传入蕊春耳中,“参领,”队伍中的斥兵趋前拱手禀报,“前方木丁街上有两队人马在厮杀,不知是何方势力,咱们是否要过去看看?”
“哦?”蕊春勒住马缰,目中露出一丝诧异神情,“什么人竟敢在范阳这地方行出这等事?”
唇角长着绒毛的年轻斥兵在参领面前低下头去,“小的不知。只是刚刚小的过去打探,远远角落中张望了一眼,见人马中停着一辆朱轮马车,车厢上打着的似乎是河北王府的标志。”
蕊春神情微微一凝,片刻之后方沉声道,“范阳乃是大燕北都,城中驻守大片兵马,在这个地方发生一场这么久的械斗,竟是至今无人前来干涉,可见得其中必有蹊跷。”挥了挥手,
“跟上来去看看。”
从军轰然应道,“是!”
范阳城厚重端凝,行人在集市上行走,来来往往,充满浓厚的生活气息,木丁街角犹如隔绝在整个城池之外形成的一片孤地,所有声响都被隔绝在生机勃勃的城市外,动静皆不相干。双方人马在孤地里浴血拼杀。桓衍奋力拼杀,愈战愈勇,刺死在刀剑下的暴徒堆积了如山之高。街头巷尾却还有蒙面少年从屋角、涌出,好似湍流的河水,无休无止。时间仿佛静默在午后街头的那一刹,范阳城巡城军马仿佛死寂,永远不会出现在此地救援。
“竟是她?”蕊春瞧见了浴血奋战的郡主卫,面上容颜微微一变,语句奇异。
“怎么,”斥兵回头询问道,“参领认得那车中女子?”
“自然认得!”蕊春唇角泛起一丝讥诮的笑意,“那位可不是普通人,是大周御封的郡主,前年奉命从长安而来,嫁给还未未封王的安王殿下……”
众人闻言也变了变,身为安王孙沛恩麾下,对于自家大王迎娶的和亲郡主自然是知道的,也知道如今大燕叛周自立,这位郡主身份有些尴尬,瞧了蕊春一眼,犹豫问道,“那咱们该不该上去救人?”
“自然要救!”蕊春板了脸,寒声斥道,“宜春郡主可是咱们主母,安王殿下若是瞧不惯,亲自处置了自然没的话说,若是眼睁睁瞧着死在别人手上,”冷笑一声,
“咱们安王麾下的人可都是脸都丢尽了!”
桓衍力竭之际,正生了一丝绝望之念,忽的听见不远处传来厉叱,“儿郎们,好好教训这群小兔崽子,让他们好生知道咱们的厉害。”一支刀甲鲜亮的队伍猛的从巷角冲了过来,朝着刺客袭击而去。
蒙面暴徒登时手忙脚乱,他们奉命埋伏在此处取宜春郡主顾氏的性命,因着此前轻看了郡主卫的战力,付出了多倍于郡主卫的人手性命,依旧未得手,厮杀了这么长时间,眼见得姓桓的已经力气竭尽,再咬牙支持片刻,就要支持不住了,没有想到竟拦路杀出了这么一支人手,人数众多,身上含露铁血杀伐之气,不由得懵了,曹皇后承诺了调走范阳城内兵力,不会有人前来援救宜春郡主阻挡自己等人对其的屠杀?那末,这支忽然从暗地里冲出来救助宜春郡主的人马从何而来?
安东军饱经仗阵,精神饱满,甫一出阵,便占尽优势,很快将这支暴徒冲击的七零八落。蒙面首领瞧着情形不对,立即率着残部退走,丢下了几具同伴的尸体方狼狈脱离战圈。蕊春瞧着匪首逃逸的背影,哼了一声,回过头来。
“郡主,你没事吧?”桓衍支撑着残躯上前请问,
“无事。”阿顾道,揭开车帘,一张芙蓉面因为适才的惊险而一片雪白。目光清泠泠越过人群张望过来,见着蕊春,不由一怔。
“哟,”蕊春策马上前,冷笑道,“原来是顾郡主,郡主可还没丢了性命吧?”
阿顾心中复杂难言,周燕交战,自己的性命便如风中之萍,此次险情本在她的预料之中,却没有想到伸手援助自己的竟是蕊春。“我们的关系算不得好,我本以为你会高兴眼睁睁瞧着我落难,没想到你竟会救我,为什么?”
“我高兴呀!”蕊春别过头去,仰头咯咯而笑,“昔日宜春郡主可谓高高在上,我不过是你眼中一个微不足道的下人,要我跪就得跪,要我求就得求,如今您高贵的性命竟是为一个瞧不上的贱婢所救,想来心里定很不是滋味吧?”
阿顾眉目不动,瞧着蕊春目中露出一丝怆然之色。这个女人面上做出嚣张之态,皮相掩藏下的灵魂却是千疮百孔,她在憎恨她的同时带着一丝些微的怜悯。蕊春瞧着阿顾如此,忽觉十分狼狈,冷笑急急出声掩饰,“你也别以为自己有多么了不起。如今你可还是大王的妻子,却在这范阳城中有人对你不利,说不得是冲着大王来的阴谋。我坏了他们的算计便是挫了他们的恶计,至于救了你的性命,不过是顺带罢了!”
阿顾云淡风轻的望了她一眼,“你爱怎么说是你的事情,今次我会记得欠了你一份情,以后若有机会,会偿还的!”
“什么?”河北王府中,曹芙蓉听闻下人报过来的木丁街的消息,猛的立起身来,气急败坏道,“为人所救?本宫不是命人拖住了范阳城内所有可能去此处支援的人马,怎么会突然冒出来一批人马救了那顾氏?”
“皇后娘娘,”来禀之人面上露出慌张神色道,“这不怨属下,是安王殿下一支人手忽然回范阳城,听到木丁街动静,方出手救下了宜春郡主。”
曹芙蓉闻言头脑一晕,恨声道,“早不回来,晚不回来,偏偏在这个时候回来,坏我大事。”挥了挥手无力道,“下去吧!”
屋子里一片寂静,曹芙蓉托着额头坐在身后的芙蓉锦榻上,尤婆子瞧着她的神情小心翼翼劝道,“殿下不必心焦,不过是宜春郡主这次好运逃过了咱们的算计,咱们有很多机会,便是这次不成,下次还有机会。”
“没那么容易了!”曹芙蓉露出一抹苦笑道,“顾氏虽然势微,到底占着身份。咱们这次若能成事,也是占着出其不意的先机。如今她为为人所救,必会生出警觉,便是安王也会警惕,定会派人护住,以后我再想轻易要了她的性命,怕是就难了!”
尤婆子闻言默然不语,心中其实也赞同曹芙蓉的想法,只是怕挫了曹芙蓉的脾性,方违心相劝。
河北王府大门洞开,孙沛恩一身甲胄策马而入,初初回到范阳气势更是凝练,蕊春迎了出来瞧着孙沛恩,眸子闪现出热烈光芒。“大王,”嫣然一笑,“你回来了!”
“救顾氏的事情,你做的很不错。”孙沛恩回到北园,瞧着蕊春眸光闪现赞赏光芒。
蕊春面上浮出欢喜笑容,“春儿不才,能够略为大王尽一点绵力,便是很是高兴了!”
孙沛恩唇角泛起一丝自得笑意。这位从前大周的女间谍如今洗去一切铅华,成为匍匐在自己脚下的忠奴,心中当真是满足无比。
他在寝室中休息片刻,换了一身衣裳前往见曹芙蓉。
曹芙蓉在自己的屋子中见到了前来给自己请安的继子孙沛恩,他立在其处,身姿静默,如同一只内敛的雄狮,毛发里喷张张着脉脉力量,不由心中微微惊颤,勉强笑问道,“安王不知近日可好?”
“多谢皇后关怀,”孙沛恩淡淡一笑,“儿子一切皆好。”
“那就好。”曹芙蓉道,稍稍平息了一下心绪,抬起头来质问,“如今河东尚未完全平复,安王此时应当在前线,如何竟是回了范阳?若是误了河东大局,不知谁人担待的起?”
“劳皇后殿下多虑,”孙沛恩面上泛起冷谑笑意,“孤既敢回范阳,便自然有布置的后手。”目光直视曹芙蓉,
“如今想来,孤这趟回来却是对了,否则的话,怕是只能给顾氏收尸了!”
“你这话什么意思?”曹芙蓉闻言立起身来,面上闪过一丝薄怒,“范阳豪族少年拥护皇帝陛下,不忿大周郡主占着大燕如今的荣华富贵,方群起而攻之。虽然有些不智,到底是对皇帝陛下的一片忠心。难道你还以为,是我对顾氏下了毒手么?”
“母后大约是想错了,”孙沛恩猛然道,朝着曹氏大步迈了过去,“孤来这儿并非是询问是否是你动的手的。我既然来此向你质问,心中便已经有所认定,至于你承不承认,又有什么关系?”
孙沛恩的身影高大,有一种压迫性的力量,曹芙蓉抵挡不住往后退了几步,跌坐在榻上,心中惊骇欲绝。孙沛恩对自己一直心怀怨恨,她心里也是清楚的,可是知晓他多年来忌惮孙炅,表现的都是恭顺服帖,从未放在心上。没有想到有朝一日他孙沛恩竟敢翻了脸去,难以置信问道,“本宫是陛下亲封的皇后,你竟敢对本宫这样说话?”
孙沛恩唇角泛起一丝微笑,“皇后?论起来,本王生母赫氏方是陛下追封的元后,至于你,不过是个在我生母面前执妾礼的妾罢了!你若肯安安分分的,孤也不是吝啬的,在这河北王府中容的下你一块存活地方;若你不肯,竟是执意折腾,便留在这屋子里不要再出去了!”
曹芙蓉不敢置信的望着孙沛恩扬长而去的背影,追了出去,“孙沛恩。”数名侍卫迎了上来,拦住曹氏去路,“皇后娘娘,您还是回去,莫要难为属下等人了吧!”
范阳朝日旭旭,城门外军营肃杀莽苍,一支军士在校场上操练,呼喊赫赫,一身甲胄的范阳守将军谢腾哥带着心腹属将在军营中巡视,瞧着守军精悍的军容,眸子中闪过满意的色泽。
一名斥兵飞奔到谢腾哥身边,拱手禀道,“大将军,安王殿下回范阳了。”
副将安丰远挥退斥兵,走到谢腾哥身边,轻声道,“谢大将军,安王殿下乃是陛下亲子,深的信重,如今回了范阳。咱们……”
“怕什么?”谢腾哥闻言挑了挑眉头,向着南面方向拱了拱手,“安王是陛下的亲子,本将军可也是陛下亲封的范阳守将,奉命守卫范阳安全,一言一行皆忠心向着陛下,便是安王殿下又能耐我何?”
“谢将军说的是,”安丰远听得谢腾哥的话语,低下头去,也觉得自己多想了,陪着笑道,“是属下胆子太小,竟是想的太多了!”
圣武元年三月,范阳春日初暖,一轮春日高高挂在天际,安王孙沛恩一身甲胄长驱直入范阳军营,将营帐守卫摞在一边,大马金刀坐在帐中主座上,掷地有声,“命谢腾哥前来见我。”
谢腾哥匆匆从营中出来,瞧着帐前被摞的七零八落的卫兵,眸中闪过一丝愠怒迎出来,向着孙沛恩抱拳行礼,“末将谢腾哥见过安王殿下。”
“谢腾哥,”孙沛恩立起身来,打量着谢腾哥,冷笑道,“本王王妃三日前礼佛雷鸣寺,在回宫的路上遭遇一群不明人群袭击,险些丧了性命,谢将军奉命镇守范阳城,是否该给本将军一个交代?”
谢腾哥闻言哼了一声,声音带着一丝果然如此的意味。
他效忠于大燕皇帝孙炅,与曹皇后胞兄曹平乃是至交,当日卖了曹芙蓉一个面子,放纵曹氏人马在城中街道截杀宜春郡主。事败之后早安排好了应对之策,面对孙沛恩气势汹汹的质问并无半丝心慌之态,理直气壮,“本将军奉命守卫范阳城安全,一应城防安排都为正常。至于顾郡主遭险之事,本将军亦有所耳闻,深表遗憾,但顾郡主如今平安无事,末将自问于此事之上最多有疏忽之错,其余并无罪责,安王若想凭此强加罪责在末将身上,”冷哼一声,
“末将也不是吃素的!”
“哟,”孙沛恩冷笑,“谢大将军当真是好大的口气,”眉宇之间撇出睥睨气息,“本将军今日既然敢前来范阳军营,自然并非无的放矢。自是掌握了您属下与人勾结谋杀本王王妃的证据。”
“这不可能!”谢腾哥断然否认。
孙沛恩使了一个眼色,一名军士从外被人引了进来,跪在帐中拜道,“小的郎狗儿参见安王殿下。”
“……小人当日奉命援救宜春县主。认得其中一名暴徒中等身材,眉眼上有一块大疤,暴徒退走后小的追击在其中,听着同伙称其为忽律校尉,亲眼瞧着他退入了范阳军营。”
“这是诬陷!”谢腾哥大声道,“我范阳军中绝无此人。”
“谢大将军话可别说的太满,”孙沛恩冷睨谢腾哥,“郎狗儿有些机灵,见过的人自信见过第二遍定能认出来,你既自信清白,可敢让人带郎狗儿前去营中寻出忽律校尉当面对质?”
谢腾哥气冲斗牛,喝道,“好,本将军让你们找就是。”
孙沛恩闻言唇边泛起一丝细微笑意,转头朝郎狗儿道,“郎狗儿,谢大将军已经答应了,你这便去吧!”
郎狗儿机灵的道了个礼,“小的谢过谢大将军,定不会辜负谢大将军的期望。”
谢腾哥冷哼一声,瞧着郎狗儿别人带着退出营帐,转而望着孙沛恩,道,“安王殿下,您是御赐亲王,可我谢腾哥也不是个非牌面的人物。今儿你若是在我的军营中找到了那人,我认栽便是。可若是你找不到,你怎么交待?”
孙沛恩闻言微微一笑,“我便向谢大将军郑重道歉,立即退走,从此再不寻谢将军的麻烦。”
“好,”谢腾哥大声道,“这可是安王殿下您说的。”
“君子一诺,”孙沛恩道,“定不反悔。”
谢腾哥坐在帅帐中气定神闲的等候着外间传来结果,营帐角落的沙漏沙沙流动,一片寂静中帐外的动静微微噪杂便显的分外清晰,谢腾哥忽的想到什么,面色大变,猛的跳起身来,大声喝道,“来人,将今日所有进营的人全部困起来。”
营帐外一片静默,守帐的卫兵似乎失去了声息。
少顷,范阳军副将安丰远着着染血的甲胄掀帘入帐,向着孙沛恩拜见道,“末将参见安王殿下,范阳郡中不服将领俱已伏诛!”
孙沛恩起身,唇边泛起满意笑意,“好极了!”
谢腾哥不可置信的看着跪在孙沛恩面前自己的副将安丰远,惨笑道,“原来如此。安王殿下,你说寻到我范阳军中与人勾结袭击宜春郡主的事情不过是个幌子,其实真实目的是夺取我的范阳军。安丰远是我的副手,与我有过命交情,我对之信任有加,却没有想到竟是你埋下的钉子,安王殿下这么早就布下今日这局,算起来,我输的不冤!”仰头大笑,知大势已去,不肯受辱,拔出腰间佩剑,横在自己肩头猛的一割,蓬勃的鲜血溅出来,身躯颓然倒在血泊之中,一双眸子犹睁的大大的。
谢腾哥的血液溅在安丰远的面颊上。安丰远感觉一阵灼热,没有擦拭,跪在地上朝着孙沛恩拱手道,“恭喜安王殿下。”
孙沛恩点了点头,步出营帐,范阳军中中低层的将领俱都侯在外头,见孙沛恩出来,俱都参拜道,“末将见过安王殿下。”跪伏在地上。
谢腾哥已死,如今整个范阳军便握在了孙沛恩的手中,孙沛恩心中却不知怎的,生起一阵寂寥之情,淡淡道,“谢腾哥倒是个英雄好汉,按军礼葬了吧!”