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老话说,天下没有不透风的墙,随着承事郎陆续到来,朱启明的真实目的也多多少少传到了宫外,大佬们不好直接出面,便让言官们先趟水。
九月二十,例行乾清宫座谈会上,言官们沸腾了,这帮人摆开死谏的架势,展开车轮大战,誓要逼迫朱启明撤销承事郎。
朱启明哪能同意,以此事获得了绝大多数朝臣同意为由,直接言明没有撤销的可能。
言官们随即调转枪口,开始攻击几位承事郎阿谀媚上、小人弄权,要求将他们撤职查办。
朱启明懒得纠缠,直接躲到养心殿去了。
群臣中持中立态度或支持者先后离开了乾清宫,而反对者则发扬传统,跪在乾清宫广场前不走,非要朱启明给个说法。
朱启明得知情况,气愤不已,他已经被这些空谈误国、作秀博名的清流言官们彻底惹怒了,他对刘若愚大声道:“去,把魏忠贤叫来!”
魏忠贤自从升了东厂提督,有得到朱启明承诺之后,整个人精神焕发,仿佛年轻了十好几岁,每日里大多数时间都待在东安门北的东厂衙门内,亲自给各位档头布置任务,侦缉百官及名流,一时间东厂案牍堆积成山,半文盲魏忠贤只好把几个略有学识的爪牙升到东厂,替他处理案牍。
东厂大堂入内即可见大幅岳飞画像,提醒东厂缇骑办案毋枉毋纵,堂前还有一座“百世流芳”的牌坊,但想想东厂设立以来就没干过什么好事,真是格外讽刺。
大堂内,魏忠贤靠在座椅上,脚放在案桌上,嘴里哼着小曲,心中想着昨天晚上客印月搔首弄姿的模样,时不时奸笑两声。
客印月已经出宫多时,失势的她如今身份倒转,反过来傍上了魏忠贤这位新晋厂公,每晚都邀请魏忠贤来到自己宅邸,极尽所能去侍奉魏忠贤,搞得魏忠贤乐不可支。
“督主,养心殿的刘公公来了。”
一名番子的禀报,打断了魏忠贤的思绪,本来还在那想着今晚怎么摆弄客印月,这下意兴阑珊,他有些不满地看着那名番子,语气不悦道:“那个小人得志的狂徒来干什么?”
“说是来传皇上口谕!”
这事可不敢耽搁,魏忠贤也顾不上在心里咒骂刘若愚了,赶忙一路小跑出了正堂,见到刘若愚,也是起身笑脸相迎:“原来是刘公公大驾光临,失礼!失礼!”
刘若愚嫌弃地看了一眼魏忠贤,说道:“魏公公,万岁爷口谕,命你即刻到养心殿见驾。”
魏忠贤赶忙接了旨意,随着刘若愚赶往养心殿。
很快来到了养心殿,朱启明见到魏忠贤,直接说道:“来时看到乾清宫外那些个跪着的大臣了吗?”
“见到了。”魏忠贤并没有细看,但也不敢说没看见。
朱启明意味深长地说道:“你去看一看都有哪些人,名字记一下,然后去查一下这些人有没有什么不法之事。”
魏忠贤虽然是个文盲,但人可不笨,他立即心领神会道:“奴婢明白,万岁爷想让谁人头落地,奴婢就让谁人头落地。”
果然是个狠人,朱启明都觉得心中一凛,不过他并未表现出来,而是制止了魏忠贤:“不要随意构陷,此次不同往时,我要的是真实的证据,要让大臣们无可辩驳。”
魏忠贤面露为难之色,不过还是回道:“奴婢遵旨!”
朱启明不管魏忠贤为难不为难,接着吩咐道:“给你三天时间,务必给我揪出几个,这事我等不起!”
“诺!”魏忠贤不敢违逆,只好应下。
言官们跪了一天也不见朱启明给个说法,见天色已晚,只好就此散去,准备明日再来跪谏。
养心殿内,除了远在浙江的洪承畴还未到来,其余六位承事郎均已到岗,此刻他们六人正集体跪在朱启明面前,要求辞职回避。
按照常例,他们这么做没毛病,官员被弹劾确实要辞职回避,等待皇帝最后裁决,但朱启明可不想管什么常例不常例的,直接对几人发火道:“听拉拉咕叫还不种庄稼了!你们自然几个别好的不学学这些,该干什么干什么,那帮正事没有的言官自有朕收拾他们。”
孙之獬第一个回应:“臣谢皇上!”
此言一出,除了常延龄,其他四人无不面露鄙视之色,孙之獬已经将阿谀奉承的性子展露无遗了。
朱启明倒是越来越喜欢这个孙之獬了,他现在终于理解乾隆为什么那么爱和珅了,这种说话好听又有才的人确实是好。
“龙拂(孙之獬的表字)所言极是,你们几人都是朕钦点的承事郎,朕对你们绝对信任,你们只管安心做事就是。”
几人不好再说什么,只好依旨。
“好了,天色不早了,龙拂留下,其余人且回去吧。”
“臣等遵旨!”
众人纷纷起身离开东暖阁,临了还不忘鄙视一下孙之獬,孙之獬则一脸得意,根本不理会他们。
待众人离开,朱启明开口道:“龙拂,看来他们都不喜欢你啊!”
孙之獬则一脸正色地回道:“臣只知为皇上分忧,他们怎么看臣那是他们的事,臣问心无愧!”
朱启明笑笑,将一张纸交给孙之獬,说道:“你明天替我去拜访一下这上面的几个人。”
孙之獬看了一眼,询问道:“皇上为何要让臣拜访这些人?”
朱启明直言相告:“外面那么多言官相逼,我一个人又怎会是他们的对手,总得找几个帮手吧。”
孙之獬听了这话,又看了一遍名单,惊呼道:“皇上圣明,臣五体投地!”
孙之獬为何这样?看看名单就知道了,上面有顾秉谦、徐大化、周应秋、施凤来、郭允厚、黄立极、崔呈秀、霍维华、孙杰等等,这些人有些可是名声在外的阿谀小人,有的甚至已经投到魏忠贤门下。
孙之獬在京城也算待了一年了,对这些人还是有一些了解的,这些人只要给予好处,估计什么事都干得出来,收拾外面那些跪谏的言官再合适不过了,因此他才会那样夸赞朱启明。
见孙之獬模样,朱启明也知道孙之獬懂自己的意思,他决定玩点刺激的,竟然露骨地说道:“你拜会他们的时候告诉他们,我喜欢办事利落的人,要想简在帝心,就看他们干的漂亮不漂亮了。”
孙之獬心领神会,回道:“臣明白!”
“不要总是明白、遵旨这类的话,你分管都察院、翰林院和六科,言官们这么闹,你也要多想想应对之策,不要总等着我出主意,只要你的策略有用,我会支持你的,可明白?”朱启明对孙之獬的工作有些不满意,找这些承事郎不光是为了集权,也是让他们当军师的,光知道多磕头少说话可不行。
“臣遵旨!”
孙之獬习惯性的又来一句,朱启明不悦地瞪了他一眼,他赶忙补充道:“臣一定多为皇上分忧!”
朱启明这下脸色才好看点,随后将孙之獬手中的名单拿了回来,直接在烛台上引燃,不一会便成了灰烬。
“我相信你应该都记住了吧?”
皇帝找品行有亏的人算计“正直大臣”,这种事情要是传扬出去,那天下士林得直接炸锅!孙之獬自然知道后果的严重性,像名单这种证据更不能留存,故而早就默记在心,此刻听朱启明问话,赶忙回道:“臣全记下了。”
朱启明点点头:“很好!好好办事,我绝不会亏待你的。”
“臣谢皇上!”