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至正九年，三月。
黄河决口，胶州左近淹没良田无算。饥民数十万，嗷嗷待哺。可是，方国珍的起事，扰乱了元廷凭借海路输送粮食的路径。胶州之内，人相食！
五月。白茅堤又再决口，沛县成为一片汪洋！
邳县城外，来了一堆灾民。拖儿带女，拉妇将雏。这些人都是沛县左近的灾民，逃难去到徐州时，州府见着这么些男女老幼聚在城下，却是吓得大惊失色，严令守军不得开城。城头上的巡军又射死了几个叫嚷闹事的，才把众人逐退。
这些灾民们只得又转而去到邻近的萧县、邳县就食。可县府中人也是一般的不与开城，只把们他撂在城外。好在这时候己经入了夏，天气渐热起来，虽是餐风露宿，却也不必挨受风寒。
邳县便是三国的下邳，吕布当年最后战斗的地方。这里不过是一个小小的县城，也一下涌来了成千上万的难民。围坐在城外的一片黄泥岗上。
毛富顶着一头的大汗，扶着母亲坐在一棵树下。四周的野菜与野果早被人挖得干净。莫说是鼠洞，便是偶尔见着一只田鼠，也被人捉去烧来吃了。
因为要照料老娘，毛富便只好望着远方，等着弟弟毛贵，是不是能找些吃食回来。兄弟俩只是凭着昨日的一只野兔，撑到了现在。可那小小的免子分给母子三人，到了现在，腹中早己经空空如也。摸摸怀中的一卷交钞，毛富却不敢动用。这是自家最后一点钱钞，不到最后关头，毛富还要留下它来。
毛贵今日一早便出发进了山，一直到现在，日近傍晚，才寻着了怀中那十几个果子。附近的灾民早把所到之处都搜刮了一遍，这些果子，还是他好容易在些不起眼的山沟石缝与悬崖上找着的。
拄着一枝棍棒，走在灌木林中，毛贵心里满是兴奋。怀里这些野果虽说味道不好，可总能吃下肚去。比那些开始嚼着草根树皮的人，还是要强上一些。虽说肚子饿得不住的叫唤，可毛贵还是舍不得吃上几颗果子先垫着肚子，一门心思得要赶回去给哥哥和老娘一起进食。
远远的，终于看到大路和四下散坐着的灾民们。这些人只是坐着等待县府来救应，地皮都挖了三层，能吃的不能吃的都嚼上一遍了，可县城的城门还是紧紧得关着！
想着离母兄越来越近，毛贵高兴得脚步也轻快了许多。正走着，前面却被人拦下路来……
“且住！”迎面一条汉子，生得黑高牛壮，拦住了毛贵的去路。
“哥哥拦住小可，有何吩咐？”毛贵心中警惕起来，小心问道。
“俺晨时便见着你进了山里，这会子可是寻着食，吃饱了回来的？”汉子说着话，身后还跟了两人，虽是不如他生得健硕，却也都是壮年男子。
毛贵年近二十，生得却并不壮硕，看着迎面这汉子面形凶恶，不禁心里打起鼓来回道：“小可确是晨时便进了山，只是山中可食之物，早被人寻得一干二净。直到此时，腹中尚还空着。”
“空着？俺看你怀中鼓鼓得，却是何物？”那黑汉子嘿嘿一笑，握起沙煲大的拳头，在毛贵面前一晃道：“大伙儿都只想活命，只需见面分一半，咱们井水不犯河水！”
“这……”毛贵犹豫起来。
“如何？”黑汉子眉毛一竖，闷声道：“若是惹毛了俺们，打扁了你，却要把你那吃食全都抄了去！”
“也罢！”毛贵无奈得将手探入怀中……
“哈哈！早些拿出来，大伙儿也省却多少口舌。”黑汉子与身后的两人一起笑了起来。
“都给你们！”毛贵一把抓起怀中的果子，猛得掷向眼前三人。
三人被掷得一愣，待看到落在身上的俱是野果，也顾不得理会毛贵，哈哈笑着弯腰去拣野果。
黑汉子拣起一枚野果来，擦也不擦，直接扔进了嘴巴。酸涩中带着一点点清香的汁液溢满了口中。让饥饿正甚的肠胃加速蠕动了起来……毛贵见他还没直起身来，手中棍棒猛然一挑！正勾中那黑汉子的下巴。
黑汉子仰面便倒，正在嚼着果子的牙齿，却将自己舌尖也给咬掉一块，喷出一口鲜血来！
毛贵棍棒再舞起来，落在黑汉子身后的两人身上。两人被打翻在地，还在不住得向口中塞着果子。
终于，一记棍棒抽中了一人的太阳穴上！那人当即晕死过去，嘴巴张开，嚼到一半儿的果儿含露在口中。再紧接着一棍，扫在另一个脖颈上！
毛贵手上飞快，放倒了那两名跟从黑汉子的人手，再紧接着一棍，狠狠砸在刚要爬起身，正捂着舌头哀嚎的黑汉后脑。
“噗”得一声闷响，那黑汉应声倒地。
“抢俺的果儿，便要你的命！”毛贵狠狠道。手中飞快得拣回野果，连着几人口中的果子也抠了出来，扯下他们的一片衣角包起来。继续向回走着。
这一番争斗远远的落在那边的灾民眼中，却没人来看热闹。这些天，为了抢些吃食，自相残斗，或死或伤的，怕不己有几百人。灾民们看着眼中杀气腾腾的毛贵走了过来，只是呆滞得扫了一眼，连扭头的力气也欠奉。
忽然得，远处的人群喧闹起来……
毛贵心里不由得一紧，小步跑了起来，寻着了母亲与兄长。
“李二官人放粮赈灾了！凡是灾民都去李家庄外，拜了弥勒，上了清香，宣了佛号，便能领着吃食。大伙儿快去啊！”混乱中，有人在高声喝道。
“贵子！”毛福远远得终于看到兄弟的身影，抬手招呼道。
“娘，哥。俺回来了。”毛贵小心的从怀中摸出一颗完好的果子，偷偷递与老娘道：“小心着吃。别与人看见了。”
“哎！”毛老娘高兴得把果子偷偷抹在嘴里，小口的嚼了起来。
“哥，这个给你。”又是一颗果儿塞给了毛福。
“贵子，你吃了没？”毛福高兴得握着果子，左右看看无人注意到自己，一把塞进了嘴里，嚼了起来。
“俺还有。”看着众人都一古脑得潮水般得涌去了李庄，毛贵这才小心的拿出布片包着的碎果子，吃了起来。“崩！”一块硬硬的东西硌在毛贵的牙上，痛得他一咧嘴，把口中嚼碎得果子吐在手上，翻拨出一颗牙来……摸摸口中牙齿无缺无少，毛贵放下心来，捏着那颗牙扔去一边，恨恨道：“死了还要硌我一口！”又把手中的果渣倒回嘴里，继续嚼食起来。
李庄的庄外，数十条汉子各持着棍棒锹锄，守护着秩序。李二官人便站在当中，正领着人煮下一大锅糊糊。
一股异香迎面扑来，那些几乎要饿成布片儿的灾民们闻着这香味儿，也忍不住跑了起来！
芝麻糊糊？竟是芝麻糊糊！
邳县本也不是什么丰产之地，这些年不荒便涝的，谁家也没有充足的粮食。李二官人家中榨油为生，倒是攒下了一仓的芝麻。听着沛县闹了水，起了灾，李二心中一动，便命人召唤难民，把人聚在李庄，推起大磨，煮下了芝麻糊糊。
“来人先拜弥勒佛祖，再点清香，口称南无弥勒佛祖，诚心叩拜之后，来领糊糊一碗。”早有安排好的人手，宣讲的秩序，这些人，个个头扎红巾以示区别，遇有急着来抢糊糊的，又有青壮庄民，持着家伙把他放翻在地，拖去一边捆了。
见着李二庄主身后，一包包满满鼓鼓的芝麻，两旁一排排不怒自威的汉子。灾民们立时老实起来，挨着个儿的点香叩拜了弥勒佛祖像，再去领着糊糊来喝。
“好香啊！”远远赶来的毛贵一家，闻着了芝麻糊得香气，口中不禁流起口水来……李二背手站在一块磨盘上，看着眼着这些灾民，足有数千人，这还只是今日招来的。再有两天，怕不得聚上个万把人。若是这些人，都能听从自己的吩咐……那……
“三天！”李二低声对着管家吩咐道：“给他们放开肚皮吃上三天！这仓芝麻一粒不留，全煮给他们！”
“那……三天后呢？”管家小心问道。
“哼哼，三天后，我也没粮了，想活命的，便跟着我打下县城去，开仓放粮！”李二冷笑道。
看着别院的家丁们绕着操场整齐得跑着步子，沈默忽然有一种时空穿越的错觉。好象回到了军训的时候，被教官带着跑步，操练时的情形。
何福腰间紧紧得扎着条腰带，负手直立，站在场中喊着号子：“一二一，一，一，一二一！”
“一！二！三！四！”家丁们和着号子吼道。
何福却并不太满意，扯起嗓子吼道：“都使着点劲！早食的饮饼都喂去大黄的肚子里了么？”
沈福管事养的那只大黄狗，听着有人叫它，又好似听着炊饼二字，摇着尾巴凑过来，讨好似得“汪汪”叫了两声。只把家丁们惹得哄笑起来……
“笑什么？今日多跑十圈！喊号子！”何福训斥道。
“勇者无惧，保家卫民！”家丁们收起笑声，齐声吼起了号子，脚步声“刷刷”得响起在谷中。
王远图微笑道：“何领队管得这群家丁倒是严厉。训了这才多久，跑起来竟是只如一人。”
何福孤身救了少爷出来，又跟着沈默大闹钟离，身上浴血无数。发起威来，当真有些骇人。家丁们个个畏着他三分，由他管教的家丁，不过月余工夫，便能象模象样儿的排成行伍了。
沛县大水之后，听闻四方多见匪患，萧县、宿州等处，各有人家遭了流民侵袭。抢光了粮食，杀光了主家，女子们更是死得惨不堪言。只有邳县出了一位李善人，舍了一仓的芝麻救助了万余人三天，总算等到了朝廷发来赈灾的旨意与兵马，带着粮食安置下了灾民。现在那位李大善人，己经被人传诵四方，名号便叫做：“芝麻李”！
邻近州县的遭遇也让沈氏族长沈越警醒起来，不管沈默图谋者何。眼前看来，黄河年年溃堤，税钱年年见涨，官府的老爷们变得法儿得弄钱，可手里的交钞却是日渐三钱不值两钱得变得稀薄起来。只怕这安稳世道当真是没几年了……沈越下定了决心，借着邻县的遭遇，在祠堂行了公议，大伙儿出钱出丁，把各家的丁壮都送去别院中来轮训。务必是要让天门镇沈家一族，变成招之能战，战之能胜的藏兵之家！
“少爷。”沈福一脸的愁苦凑了过来道：“家丁训的是整齐，可家里的钱箱也下得干净。如今这家大业大，族里送来的钱钞，刚一见影儿，就花得干干净净。”
开了春，基建项目便热火朝天的开始了。山顶的护墙正在修筑，官道旁的棱堡与高架桥也打起了地基。这一切都是要用钱的……沈福这些天，日日见着钱钞水一般的使出去，不禁头痛起来。
“一文钱难倒英雄汉啊！”沈默叹了口气道。
别人穿越，又是时空门，又当位面商人的，赚钱不要太轻松。我这里想弄点钱，怎么就这么难？搞生意吧，没两年就要天下大乱，什么生意也经不住战火摧残啊。家里的粮食钱钞虽还有不少，可坐吃山空，却不是长久之计了……要么……去找他试试？
脑中忽得想起了一个人，让沈默心里升起了一线希望……