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跟着刘为一路出了海州卫，朝南走了大约四十里左右，终于到了海边的盐场。此时在盐场中，一艘海船正在岸边装货。
民夫正在往船上扛盐包，不过当那些民夫见到杨休一行人后，立刻扔下包四散跑了，这到让杨休一行人很是诧异。不过此时刘为脸上的表情到是很不自然，杨休若有所思的问道：“刘将军，这是怎么回事？”
刘为讪讪的笑了笑，其实自从上次倭寇来袭，宋高大把成盐都运到城里后，这盐场就处于是关闭状态了。被他扔在城外的很多百姓都被倭寇抓走了，其中大部分都是盐场的劳工。
这些劳工一被抓走，整个盐场都近乎陷入了瘫痪，所以也就一直没开张。不过刘为跟在宋高大身边这么长时间，在下面也没少给自己划拉好处。这次趁着盐场关门，他到是私下里招募了些人，偷偷到盐场来晒盐。
其实刘为想的挺好，杨休也不知道这盐场是个什么状况，就算他看到有劳工在装船之类的也不会想什么。可这些劳工见到杨休竟然一股烟的都跑了，这其中的意味就很明显了。
“回......将军，末将知罪，这些劳工都是末将找来，瞒着宋高大在私下里晒盐的。”
听刘为这么一说，杨休扫了他一眼道：“走，带我去看看。”
刘为有些忐忑的点点头，带着杨休朝那货船走去。
食盐专卖是明朝除了田赋之外对大的一笔收入，到了十六世纪开始每年都能给朝廷带来四百万两银子的收入。但这个买卖在明朝又是一件超级麻烦的工程，围绕食盐专卖发生的故事贯穿明朝全部历史。
虽然杨休现在不用去担心明朝的制盐制度，可如果要是销售，还是很麻烦的。这盐造了出来，总不能自己人卖给自己人吧？得去赚明朝廷的钱阿，可是他不能光明正大的卖，只能通过商家，私下卖给东南。
一路来到海边，一艘不大的海船停在岸边，几名士兵手持兵刃看守着民夫和船工。杨休见几名民夫衣衫褴褛，相貌可怜，就让士兵把他们放了，这些人有什么错，不过是想卖个苦力混口饭吃呢。
杨休走上船，只见几个人被绑在一起，其他人都面容沮丧沉默低头。只有一个青衣人皮肤黝黑，眯缝着一双小眼珠盯着杨休上下打量。看管的兵士见他如此无礼，已经一脚踹了过去道：“看什么看，见到大将军还不赶快行礼！”
青衣人被一脚踹翻在地，狼狈不堪。不过当他抬头见到杨休身后的刘为，脸上神情马上激动的扑了上去，好淘道：“将军，将军救我、将军救我阿。”
刘为站在杨休身后，这个时候他还担心自己的小命呢，哪有心情去管他？干脆闭着眼睛，装做看不到也听不到。
看着眼前这人，杨休问道：“你是他们的头？”
青衣人本来很害怕，见杨休问自己话，不敢不回答，忙点头道：“小民二保，将军饶命、小民也是受人之命阿。”
杨休眉头微皱，厌恶的看着眼前这个男人，不在去理他，而是迈前一步。不过他这一步可吓坏了后面那些苦力，其中一个中年汉子抢了出来，满脸正气的道：“这些人都是我叫来的，你要杀就杀我，放了他们！”
“哦？”杨休微微有些惊讶，他们只是些在普通不过的小民了，来此偷盐可是死罪，竟然还敢为这些劳力出头，倒还有点义气。
杨休道：“放过他们，你一个人扛？你可知道，这里是哪吗？你可知道，偷盐卖盐是什么罪过吗？你一个人扛得起吗？”
中年汉子眼睛黯淡，跪在地下，慢慢低下头道：“要杀要剐全凭将军，只是他们大多上有老下有小，只是受小民的诱惑才铤而走险。小民自知罪责难逃，只是，只是......”
这样一个讲义气的汉子，引起了杨休的好感，吩咐士兵把捆着他的绳子解开，带其他人出去，舱内就剩下杨休、刘为、元彪还有中年汉子三人。
“你叫什么？”杨休问那汉子道。
“小的江勇。”
杨休道：“起来吧，我问你，你这盐装上船后往那运？”
江勇本来已经站起了身，不过一听这话，马上又跪了下去，道：“小人知罪，这些盐是要贩卖给浙江一代的盐贩子的。”
杨休一听这话顿时乐了，他正愁该如何把盐贩卖给南边的明朝廷呢，这不是现成的路子吗？
在明朝，想要贩盐卖盐非常不容易，朱元璋当初是借鉴宋朝的经验建立的食盐专卖开中制异常烦琐。首先它并不是直接将盐贩卖给商人，第一步商人需要置办粮草送到边塞指定的地点接济军需。
第二步边塞的官员接收粮草后给商人开出“仓钞”。
第三步商人凭仓钞到盐运司换去盐引（引为食盐的重量单位，每引在不同地点，不同时代有所差异，大概在二百到五百斤之间）。
第四步凭着这些盐引下盐场支盐，盐场把盐引撕下一角。
第五步盐商把盐运到批验所报到，等待盐司检查，此时盐运司再撕下盐引第二角。但此时并不会立刻检查，一般要等到食盐达到规定数量才开始批验，数量是八万五千引。交验货物，缴纳税款后，检验所会撕下第三角。
第六步，盐商按规定把盐运到指定的码头向地方官员报告，完成销售后再撕去第四个角，然后再把盐引上缴户部与原来撕下的三个角拼合。
这么多步骤，想想就够头疼的了，而且关键的是这其中弊病太大，这个弊病是由于国家掌管的盐场生产能力低下，无法即使以食盐兑现拿在商人手中的盐引，积压个十年是轻轻松松的事，有的商人甚至到死也提不了货。
其次，这种每一个步骤都有官员管理的制度，为无数帝国官员提供了“寻租”的条件，商人想快点获得官钞吗，边塞官员说：你得意思意思！商人想快点获得盐引吗？盐运司说：你得打点打点！商人想在盐场获得质量好点盐吗？盐场官员说：你得给点好处！商人想快点通过检验所吗？检验官员说：那就看你会不会做了。
任何一点都会卡你，想快想好必须贿赂，不给贿赂可以啊，时间上的拖沓会逼得压着本金的商人只想上吊。这层层盘剥下来，除非商人有雄厚的实力经营大规模的食盐，否则只能做亏本买卖。
最后，反过来必然造成私盐横行，导致食盐专卖制度无利可图。
食盐专卖就是一个专制政权下效率低下，官员寻租，扼杀经济活力的典型黑洞。帝国政府在处理盐商事务时，从来没有宣布过一项普遍性政策和指导性方针。具体的办法全部由各个官员单独制定。
虽然官员要同商人进行各种贸易，但他们从来不认为官府和商人之间是一种契约关系。在他们看来，国家高高在上，凌驾于契约关系之上，每个国民都有为其服务的义务。
所以盐虽然很赚钱，不过杨休不想把的这么紧。他想把这批盐先让江勇卖掉换些钱粮，至于以后、直接把这个盐场承包给猫儿庄内的商贾即可，有他们打理自己也省心。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)