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皇宫里的贵人,想赏荷还不容易?知府夫人敢邀请贵妃赴宴,赏的当然不是养在池中的一小方荷花。
源州雎湖南北闻名,湖中养育出田田荷叶,不计其数,每逢夏日荷花怒放,荷风相送,屡屡幽香。
这天地间孕育而出的美景,想必云贵妃未曾见过。
雎湖有赏景之处,曲延湖心的荷亭,登高望远的楼阁,贵妃驾临,知府夫人不敢大意,驱散了闲杂人等,专门接待贵妃与各路夫人。
知府夫人指挥得力丫鬟查检酒水吃食,忙前忙后,她身边跟着位刚及笄的姑娘。
她早得消息说贵妃不碰酒,于是亲自检查香茗。她身边姑娘问:“姑姑,贵妃娘娘真有外边传的那般美?”
知府夫人警告地瞪她眼:“贵人来了你偷偷看眼不就知道?往日我愿纵容你,但今日慈儿你必须安安静静跟在我身边,少说话!”
江玉慈瞥开脑袋,不以为意。
这会相邀的女眷陆续前来,知府夫人扔下杂事,热情相迎,夫人们看到她身后的江玉慈,夸赞道:“一段时日未见,玉慈姑娘长得越发俊了,说定人家了没有?瞧这可人劲,我都想讨回家去了。”
说话的是与知府夫人来往亲密的张夫人,知府夫人道:“不急,慢慢相看。要知我兄长就留下这么个姑娘,可不能出差错。”
江玉慈的父亲是知府夫人嫡亲大哥,出事后妻子郁郁寡欢不久随他而去。府中没有正经的长辈,知府夫人便做主接江玉慈过来抚养,两人感情也算亲厚。
张夫人的儿子的确看上了江玉慈,她对媳妇身世不挑,想成全爱子,便悄悄派人打听。
结果得知这位知府夫人有意将侄女高嫁。说起来好一段时间没听说知府夫人打探适龄男子的品行了,没想到这几天忽然热切准备,圣上亲临源州谁人不知,恐怕她打的是这个主意?
张夫人有点瞧不起她汲汲营营的模样,但面上依旧毫无挑剔地微笑。
谈话间,又过了段时间,大伙陆续来齐了,三两交谈有说有笑,多少人眼睛却不时往来处瞅。
都到时辰了,贵妃娘娘还未驾临,已有不少人腹中揣测贵妃是不是瞧不起小小地方宴席,自己也失去个贵人跟前露脸的机会,可惜。
云绾容本早该到了的,结果刚上马车,突然想到近日安分守己的穆才人,心血来潮派人请她同去。
这一来就耽搁了不少时间。
“贵妃娘娘到——”
太监唱响,知府夫人领着众人跪迎。
云绾容看着黑漆漆脑袋上各种簪花宝玉争妍斗艳,不知这样的赏花宴何乐有之。
还不如在行宫吃甜羹。
然而皇帝摆明了见不得她清闲,坑她呢。
云绾容叫起,知府夫人率先来到她跟前:“臣妇姓李,夫君是源州知府魏传舟,见过贵妃娘娘。”
云绾容摆摆手:“何处赏荷?走罢。”
魏李氏准备的一肚子讨巧话没说上,只能领着贵妃往荷亭走:“亭内赏荷视野最佳,而楼阁可远眺雎湖,娘娘不妨先去亭中坐坐。”
云绾容兴致本就不大,随她安排。
行至中途,紧张的魏李氏不知如何绊到脚,眼看就要平地摔了,云绾容顺手扶了把。
魏李氏没掉脸面,感激地道谢。
云绾容留意到她的装扮,大方得体,但于知府夫人的身份来说未免简单了,不见金玉,簪的珠花虽算精致,但值不了多少银子,手腕上带的居然是个银镯子。
魏李氏觉察她的目光,不好意思地抚住手镯:“娘娘见笑了,民妇念旧,及笄那年家中不算宽裕,父亲便送了个银镯,臣妇一直带到现在。”
云绾容顺势提话:“听闻魏知府两袖清风,看夫人似也不看重财银,为官清廉,值得称赞。”
魏李氏与有荣焉地开口:“娘娘过誉了,身为父母官本该如此。臣妇作为他的妻子,自该不慕奢华,俭朴持家。”
云绾容目露赞赏,魏李氏心头紧张消散大半,贵妃娘娘亲切近人又好说话,夫君交代的事轻而易举完成一半。
进到荷亭,发现这里确实不错,荷叶相连荷花怒放,更有花枝探到亭边,热热闹闹挤挤攘攘的,伸手可得。
嗅着这丝丝缕缕的幽香,云绾容放开心态,虽说皇帝有点坑,但花是真的好看。
她突然心痒,想提笔作画。
然而魏李氏读不懂她的心声,见她目光淡扫左右,以为她兴致缺缺,她这个做主设宴的,内心有些尴尬。
贵妃京中见过多少好东西,看不上这里的荷花实属正常。
才想完呢,就听云贵妃说了句:“不错,颇具野趣,开得真精神。”
魏李氏松口气,笑道:“如今雎湖荷花开得最为灿烂,乃源州一景,能入娘娘的眼,臣妇这赏荷宴办得值了。”
云绾容懒洋洋地伸手,掐了最近的一株莲蓬,拿在手里轻嗅。
魏李氏知晓贵妃长得美,漫不经心摘莲之举连她个女子都觉得别具风情,一颦一笑婉转动人,瞧得她都有些呆了。
听闻“啪嚓”小小清脆声,魏李氏回神,不着痕迹地看她侄女一眼,看来还得花些功夫对她调教调教。
云绾容掰开莲蓬,香椿知道主子是馋里边的莲子了,怕她伤了手忙接过来弄。
云绾容取了颗莲子,似笑非笑地抬头:“夫人设宴,怎么只你我二人说话?行了,想做什么做什么去,都别干站着。”
一群人没在贵妃面前挂上号,大好的机会哪肯走啊,魏李氏在里边打圆场:“她们是怕娘娘觉得无趣,都想留着伺候您呢。”
“别是一个个等着从本宫嘴里漏出点皇宫之事,好带回家中揣摩罢?”
云贵妃笑眯眯的模样,让这群深居内宅的人头皮发紧,熟悉的紧张漫上心头。
魏李氏强撑住,仔细看看笑容有点僵:“娘娘说笑了,多半是她们想说说源州笑谈,让娘娘开怀开怀呢。”
这般生硬的转折云绾容能看不出来?故作不知地点头:“原来如此,本宫初来乍到,对源州的确好奇。”
魏李氏心头大意,悄悄示意约好的夫人开头说话。