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尚在轩外,就听到了皇帝的怒斥声,檀青等人低眉垂首不敢多看,云绾容也被里边骂声嚷回了神。
孙以诚正在轩外候着,见云贵妃驾到,连忙上前相迎,有点为难:“贵妃娘娘您怎么来了,您听里边,这情况恐怕……不便打扰啊。”
“皇上正处置贪墨一案?”云绾容问。
孙以诚见云贵妃没硬要闯进去,松了口气,叹气回道:“不止如此,娘娘看到那望楼没?”
云绾容随他所指,转头看见行宫之间有一处高楼耸起,高于山林。
“皇上命人给您造的楼台,方便您秋日登高,山间红叶尽收眼底。可您猜怎么着?”孙以诚偷偷看一眼轩内,压低声嗓说:“望楼偷工减料,已经塌了一角,要推翻重建呢。”
这可不得了了,若没发现,分分钟连人都被埋进去。
你说香山行宫是皇帝让建的,送的是最宠爱的妃子,能由得你糟蹋?
犯事的人恐怕要人头落地了。
云绾容若有所思时,高德忠急急从里边进来,一巴掌拍在孙以诚头上,恼道:“唠唠叨叨的作甚呢,皇上都看见了!”
教训完孙以诚,高德忠又忙哈腰朝云绾容行礼:“贵妃娘娘,皇上让您进去。”
云绾容颔首。
青鸾轩内,气氛简直像个修罗场,云绾容刚迈进一步,顿时想退出去了。
可是皇帝眼睛盯着她,这步子怎么都不好意思往后伸。云绾容硬着头皮,走过跪在地上的两人,来到皇帝身旁。
“云贵妃身子不适,为何不歇着?”齐璟琛问。
“休息半日,已经好上许多了。听闻皇上未用膳,臣妾心中担忧,便想来看看,可是打扰到皇上了?”
云绾容上前,目光落在那毫无热气的茶上,也不知放了多久,肯定凉透了。她伸手捧起,交给高德忠。
高德忠大松口气,连忙退下换茶。
“赐座。”
太监忙上前,将一方座椅放在皇帝身侧。
云绾容规规矩矩地坐下。
云贵妃的到来,让工部尚书喘上了一口气,他也跪在下方,此刻颤颤巍巍地开口:“望楼一事,是臣识人不清,险些酿成大祸,还请皇上降罪。”
“降罪?朕岂止要治你的罪!”高德忠才将新茶换上,就叫皇帝砰地给砸在了高大人跟前:“你且说说,高易朗是你的谁?”
高大人惶恐答话:“是臣侄子。”
高易朗正是负责此次行宫建造之人。
“那工部侍郎卢广平又是你的谁?”皇帝继续追问。
高大人脑门上的汗啪嗒掉落:“是臣女婿。”
皇帝怒火不熄:“高大人不止识人不清,还用人唯亲!整个工部,提拔的都是你高旭的至亲?朕倒不知,你当工部是你家的?”
“皇上饶命!”天子震怒,众臣无不磕头请罪。
用人唯亲这事,在朝中并不算稀罕之事了。六部之中,常有人提拔自己的亲信,或者做老师的,提拔自己的学生。
无事则好,一出事儿,这一群人多少会受牵连。
皇帝震怒,怒的恐怕不仅是望楼偷工减料一事,还有这官官相牵的现象。
“户部尚书,你给高大人说说,就这一处行宫,被贪了多少银子?”皇帝冷道。
“回皇上,据臣统算,约莫已有八万白银。这还有房梁砖瓦、油漆窗门,以及工钱未算上。”户部尚书颠着胆子回话。
云绾容默默地算了算。
“可都听见了?”皇帝怒骂:“户部整日跟朕提国库空虚,敢情都是你们这群老鼠,一个个地给朕叼走了!”
“来人啊,将高易朗给朕押下,抄家处斩!”皇帝一声令下,当即有侍卫上前抓拿。
“皇上饶命啊!”高易朗连连磕头,慌道:“皇上,那银两臣分毫未动,求皇上饶恕罪臣一命,饶罪臣一命啊!”
“皇上!”高大人跪行几步,狠狠磕头:“皇上,臣兄长就剩下这么一根独苗了,求皇上绕他一命。”
“你且先别光为旁人求情。”皇帝冷道:“高大人纵容亲信,若非让朕察觉,这银两,不知有多少转手进你囊中?”
高大人一听,胆都要吓破了:“皇上,臣敢指天立誓,为官之年绝未贪过银两。这胆大包天的高易朗,是臣看错了眼,绝未与之同谋啊!”
高大人的解释,在旁人眼里没多有说服力。毕竟自家侄子呢,动没动手脚你没点注意?
“贪未贪过,朕自会派人查清。来人,将高旭一并押下,送至刑部!若有罪错,一并斩了!”
要他说,高旭估计就是个眼瞎的,什么不知道高易朗是怎样的人,你瞧瞧他给自己女儿找的女婿卢广平,一路货色!
皇帝这回是真想把工部整治一通。
只是这工部尚书扒拉下去,又有谁能担起重任?
齐璟琛想起更恼,整个朝廷,世家老臣像棵顽树,牵牵绕绕,好不容易提起一两新人,不是被他卷进去,就是被排挡在外。
皇帝真的怒了,就连与他最亲近的云绾容,在这样的威压之下,也感觉到忐忑不安。
但这事怎都牵扯不到她身上,云绾容小心从高德忠手中接过再次沏来的新茶,轻声道:“皇上,用些茶罢,再恼也莫糟蹋身子,润润嗓子吧?”
齐璟琛的冷脸谁看谁害怕,好在皇帝到底接了那杯茶。
云绾容舒口气。
身为皇帝,他能不知道卢广平和高易朗是谁的人?可他为何一直毫无动作,等的可不就是这样一个机会?
没手握证据,如何杀鸡儆猴?
皇帝登基以来,一直努力清洗朝中势力,然而这不是朝夕能成之事。齐璟琛耐得住,一点点的逐破瓦解,达成目的。
高旭怎么都没想到原本此行只为跟皇上来查看工程的,最终会变成落罪的是自己,他心口思绪复杂,更是敬畏龙威,哀道:“臣自知有罪,可皇上就不能看在臣服侍了先帝爷,没功劳也有苦劳的份上,给臣一个将功折罪的机会?”
高旭也算是两朝元老了,先帝在时颇受宠信,是以朝中威望极深。
云绾容叹息,若今儿皇帝直接将人办了,恐怕又要掀起风雨了。
“皇上,臣妾有话,不知当不当讲?”