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高唐与西泽接壤的边境，西泽大军中军大帐里，李坦满面肃然端坐在椅子上，听取手下将士的禀报。见各项军备都已准备齐全，他屏退了其他人，只留下了副将陆兆安、参军田平和广成王世子刘启元三人。
“姐夫，这起兵的日子已经定下了，什么时候能把我姐他们接来啊？不能再耽误下去，稍有不慎，只怕他们的命都没了。”刘启元虽然只是一个偏将，但他是广成王世子，又是李坦的小舅子，在军营里一向很嚣张，除了李坦外更不把其他人放在眼里。
李坦盯了刘启元一眼没有说话。与萧冼在麻城会面，两人密谋定下了本月十九起兵。之所以定在这个日子，是因为萧冼的引蛇出洞之计，将于本月十五在陇源城郊诱杀善使。只有这个机会，大将军府和广成王府的人，才能以夷教信徒的身份名正言顺地出城。
只要他们出了城，就有人接应，掩护他们一路安全逃离到麻城。原本萧冼提议本月十六起兵，他坚持延迟至十九。三天的时间，能给他留下周旋的余地，若是十五那天出现意外，他的家人被朝廷扣留，他起兵就有了充足的理由，也便宜之后交换人质的谈判。
陆兆安跟随李坦多年，文武双全，论军功、威望在军中仅次于李坦。田平则是李坦手下最得力的谋士，李坦留下他们，便是要商议十五那天的行动。至于刘启元，广成王那一边的人需要他一起去接应。
“十五那天，我率三千兵马去麻城。”李坦说道。
“大将军要亲自去麻城接应？麻城离陇源只有两天的路程，三千兵马也少了点，一旦朝廷那边知道了大将军的行踪，是不是太危险了？”
陆兆安有些担心，原计划是他带人前去麻城接应。起兵后十万大军分两路出击，一路南下攻打隽水城，另一路北上直捣陇源，李坦这是临时改变了计划，而且擅离了中军大营。看来大将军还是放心不下他的家人，他犹疑再三，放弃了劝说。
“麻城离陇源近，消息传得快，我在那里可以最先掌握陇源的情况，若有意外发生，才能居中指挥应急。中军大营不日就要移到永州，那里离麻城不到两天的路程，应该没什么问题。”
李坦说着站起身来，望向田平：“抽调的那些人情况如何？”
田平躬身道：“这次一共在军中抽调了三百人。其中一百人是军中的斥候，另外的两百人都是军中比武的佼佼者，已经训练了些时日，这次行动应该没什么大的问题。”
“按照事先的计划，一百斥候十人为一小队，一共是十个小队，到时候分散混入到陇源城郊的祭台周围，负责掩护大将军家人离开。另外的两百人，埋伏在离陇源城三十里地的山林里，负责接应。日夜兼程的话，一天之内，可以到达麻城。”
田平说到这里，停顿了一下，又道：“属下现在担心的是朝廷那边会不会已经有所察觉，到时候扣住大将军府和王府的人不放，那就麻烦了。”
“你是说朝廷会把大将军的家人扣在城里，不让他们出城，以此来要挟大将军？”陆兆安问道。
“朝廷投鼠忌器，在我们起兵之前，应该不会那么做。我是担心他们在祭台那里有所限制，如果派重兵把守，以护卫的名义将大将军的家人控制起来，到时候，一百人是很难把他们解救出来。”
听了田平这话，刘启元已经大声讥笑道：“就刘洵那货，他能有这番胆识？他也就会低头哈腰给皇上献媚，玩弄些权术、诡计，真要动真格的，他就怂了。”
李坦打断刘启元的话，说道：“你别小瞧了他，我和他争斗了这么多年，一直在伯仲之间。扮猪吃老虎，可是他最擅长的，他这种人阴险狡诈，无所不用其极致，进退之间你很难拿捏住他。不过，这次刘洵不足为虑。
“萧冼传信说，皇上近来没什么异常，即便对我有所猜忌，在没有确切的证据前，不会冒然动手。十五那日传闻善使要在祭台现身，不过是萧冼设的一个局，到时候善使会不会出现都难说。刘洵没有理由说服皇上，调动禁军和其他兵马去祭台。”
李坦说到这里，语气变得有些凝重起来：“我现在担心的是，夷教善使得到那么多教众的追捧，萧冼一旦失手，牟羽反戈一击，他有可能全军覆没。我们起兵没了萧冼的策应，情况会变得艰难。”
陆兆安笑道：“大将军过虑了，即便没有萧冼的策应，我们只要占领了隽水城，灭了高唐得了军资，十万大军挥师直捣陇源，有谁阻挡得住？”
田平也说道：“大将军这些年来南征北战，功高震主，皇上对大将军一直有所猜忌，下手是迟早的问题。我们这次起兵，虽然事发突然，但箭在弦上，不得不发，将士们心里早有准备。军备等物资也算充裕，还有高唐这么一大块肥肉在眼前，应该说胜券在握，大将军不必忧心。”
听了这些话，李坦脸上露出了笑容，天时、地利、人和，他都占全了，这根本就是老天在帮他，让他成就一番丰功伟业，他有什么理由不去做他想做的事？
就在这时，有侍卫来报：“大将军，高唐王刘益来见！”
“他来做什么？”李坦闻言，颇有些意外。
“说是来犒劳我西泽大军。”
“让他进来。”李坦一听这话就明白了，刘益这是心里不安，怕西泽撤兵，来探听虚实了。
不多一会，高唐王刘益领着刘仲英走了进大帐。
刘益一见李坦就拱手行了一礼，笑道：“大将军辛苦了，本王特意带了些美酒肉食前来，犒劳将士们。东西不多，还望大将军笑纳！”
李坦上前一步，拱手还了一礼，微笑道：“多谢高唐王美意！百忙之中，高唐王还从隽水城赶来劳军，本将军不甚感激。来人，给高唐王看茶！”
刘益落了座，眼睛扫过大帐中的其余三人，田平笑着对他拱了拱手，陆兆安恭谨地行了一礼，只有刘启元看向他的眼神有些奇怪，似乎有不屑还有莫名的兴奋。
“高唐王好像很悠闲啊？”刘启元忽然开口说了一句。
李坦闻言皱了皱眉头，却没有开口阻止。
刘益满脸谦恭地说道：“世子这是说笑呢。国难当头，大将军鼎力相助我高唐稳定了局势，这些时日来颇为辛苦。本王无以为报，搁置了手中事务，特意从隽水城赶来，就是想当面感谢大将军。”
“高唐是西泽的邻邦，高唐有难，西泽施与援手，也是道义所在，高唐王不必客气。”田平接过了话头，现在是关键时刻，再让刘启元说下去，还不知道会说出什么不该说的话来。
刘启元刚想张口再说话，瞥见李坦递过来的严厉制止的眼色，只得闭上嘴巴。
这一切刘益都看在了眼里，平日里李坦这些人待他可没这么客气，今天不但谦恭有礼，而且还有些小心翼翼。看李坦和田平那样子，好像很担心刘启元说错话似的。
刘益此次前来，是因为不久前有传闻说西泽朝廷要撤兵，后来又有消息说李坦奏请朝廷想攻打隽水城，最近的消息则是说李坦军中有异动，可能要起兵谋逆。他一时也判断不出真假，便想着以劳军的名义亲自前来探查。
看眼前这情形，李坦起兵谋逆的可能性更大一些，要不然眼前这些人也不用在他面前这么小心掩饰。如果李坦真的起兵，第一个要灭的就是高唐，想到正是他化了三百万两银子引狼入室，他心里不由一沉。