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却说次日天明,有士卒来报十三太保李存孝率五千精兵援到,克用大喜,即令召见。李存孝见过李克用及众太保,对李克用言道:“儿接父王急令,日夜兼程不敢耽搁;闻父王坚守潞州,因何陈兵于三垂岗之上?”
李克用言道:“此事全怪老夫,本当以逸待劳,却又轻视了梁军兵马,出城交战得此大败。”此时,又有流星探马急报:“禀告千岁,朱全忠命邓天王、邓季筠率兵三万进入长子谷。”
李存孝起身言道:“孩儿愿领精兵三千,出兵长子谷。”李克用应允。
邓天王与邓季筠率领三万梁兵进入长子谷,行至半路忽见一支人马迎面而来,当先一员上将正是李存孝,存孝怒道:“邓天王认得我否?”
邓季筠一看并不认得,向邓天王问道:“此乃何人?”
邓天王答道:“这个就是十八骑杀进长安城的十三太保李存孝。”
邓季筠言道:“我看他五短身材面黄肌瘦,可能徒有虚名,待我去取其首级。”说着,邓季筠催马前来。李存孝展开禹王开山槊与其交战,二人大战六七回合,李存孝一槊便将邓季筠挑落马下。
梁军小将孙揆怒道:“十三太保休狂,吃我一刀!”说着也催马杀来,不到两回合孙揆再被挑落马下。李存孝怒道:“邓天王,当年我念你是个孝子,饶你回家孝敬老母;但你又加入梁军,助纣为虐是何道理?”
邓天王言道:“人各有志,管你屁事。”言罢舞枪来战,李存孝持槊相迎。二人大战十个回合,李存孝槊交左手,右手一把将邓天王拽下战马,夹于腋下生擒回去。梁兵见主将被擒欲上前营救,副将安休休、安金焌率三千沙陀铁骑,迎面冲来。一场恶战打散三万梁兵,梁军死伤过半,降者亦有数千。
李存孝回到三垂岗大寨,参见李克用。李克用问道:“长子谷战况如何?”
李存孝言道:“孩儿连败两阵梁兵,还为父王带来一个熟人。”
李克用不解,问道:“熟人是谁?”
李存孝言道:“父王请看。”即命部下将邓天王押了上来。李克用问道:“将军可是邓天王?”
邓天王答道:“正是某家。”
李克用问道:“当年,汝称家有老母,年近八旬,我儿存孝见你一片孝心,不忍斩首,饶你性命。今日却为梁将,犯我河东,莫非朱三是你老父?”
邓天王怒道:“大丈夫生于乱世,当报效明主,立盖世之功,焉能老死家中?”
李克用言道:“汝还敢妄称大丈夫,出尔反尔,反复无常,左右来人!将邓天王推出辕门外斩首。”左右士卒将邓天王连推带搡,拉出辕门斩首不提。
次日,又有流星探马急报:“禀告千岁,王彦章、王彦童兄弟又率兵进入长子谷。”
李存孝立即上马迎敌。 王彦章高声大叫:“李存孝,快快还我邓天王,否则将汝碎尸万段!”
李存孝冷笑道:“铁枪贼!邓天王已经归天,今天我让你上天陪他!”王彦章大怒,拍马向前,举枪望存孝刺来。存孝攒住铁枪,王彦章拼命回夺,却纹丝不动。存孝见王彦章铁枪颇重,便觉此人亦是好汉,不可伤害,只将毕燕檛枪上一击,震破王彦章虎口,王彦章丢枪躲开。李存孝将枪一扭,扭成桶箍,丢于地下。浑铁枪成了浑铁箍,王彦章满面羞惭,下马捡起铁箍。李存孝大喝一声“拿来”!王彦章不知何意,只好将铁箍交与存孝。李存孝轻轻一拉,浑铁枪依然挺直,扔与王彦章。王彦章领兵而退,李存孝也带兵回寨。
晋王听说李存孝放了王彦章,心里很不高兴。晚上回营,刘妃进曰:“大王眉头不展,脸带忧容,何也?”晋王曰:“李存孝大败梁军,却又放虎归山,不知何意?”刘妃曰:“王彦章武艺高强,对朱温忠心耿耿,十三郎惺惺相惜,所谓英雄惜英雄,并无他意!况此儿累有大功,先灭黄巢,恢复唐室天下,吾等富贵,实赖此人也。古人以德报德,大王何不将沁州封他镇守,使其快乐,岂不为美!”晋王曰:“汝见甚明,吾正欲如此!”遂使人唤存孝来。晋王曰:“汝自随我数年,苦争血战,日夜不得休息,吾受富贵,皆赖汝恢复之力。沁州富饶之地,鱼米之乡,封汝去镇守,独霸为王,受享富贵如何?”存孝曰:“儿有甚功劳,敢当此职?又抛离膝下。”晋王曰:“汝勿辞,可领人马二万,副将六员,即日上任供职,勿使有失。”存孝顿首拜谢,便领人马,径上沁州,赴任去讫。
却说晋王部下众将及诸太保中,只有李存信、康君立二人,不服存孝,常有谗谮之意。当日,见存孝封出沁州,心甚忌妒。存信遂与君立抱怨:“父王待人,何有轻重,把这牧羊子爱如金宝,今封沁州。吾等亦有汗马之劳,何待人如草芥也。”君立曰:“存孝出外,正好行事,吾思一计,使存孝死无葬身之地!”存信便问:“计将安出?”君立附耳低言数句,只消如此如此。存信曰:“此计甚妙,可急行之!”商议已定。 次日,二人入见晋王,告曰:“儿等久困,身体疲倦,欲去打围一遭,请父王均旨。”晋王许之,二人即上马,持弓搭箭,径投沁州而来。
早有小校报知存孝,存孝降阶而迎,三人相见叙诉兄弟之情。存孝设席,酒至半酣,存孝曰:“有劳下顾,何事见教?”君立曰:“专为吾弟一事,特来报知。老父终日耽于酒色,不理政事。我等谏阻,老父大怒。称言五百家将,十三太保,只有一个亲儿子,其余都是义子,叫众人都出了姓,以别尊卑亲疏。”存孝信以为真,一闻此语,遂使人按倒原旗,城上竖起安景思的旗号。二人辞别,李存孝一直送到城外。
却说康君立与李存信来见晋王,拜伏于地。晋王曰:“吾儿打围何如?”二人曰:“围也不曾打得,倒与父王打听一件大事来了!”晋王曰:“是何大事?”二人曰:“听说沁州反了李存孝矣!”晋王失惊曰:“存孝忠义之人,如何肯反?”君立曰:“他既不反,因何出了姓,城上一派旗号,尽是安景思的姓字?”晋王怒曰:“虎儿不可养也!果是出姓,你二人急去杀之。”言未绝,闪出刘妃,向前告晋王曰:“存孝赤心报国,累建奇功,故大王封出沁州。今反情未见,听二人言语,便欲擒杀此人,恐其有诈。何不让嗣源、存勖径上沁州,打听明白,然后杀之未迟。”晋王从之。
于是兄弟二人,即时上马,径往沁州进发。行了数日,已到沁州城下。兄弟遥望城上,果然尽是安景思的旗号,嗣源大惊曰:“事已实矣!果改旗号,此人反面无情,恐中其计。”
二人勒马便走。此时,存孝与六将正在巡城,忽见存勖与嗣源从城下经过,急下城来追赶,大叫:“大哥、三哥缘何不进城来,勒马便回,此是何意?”二人只说反了存孝,遂跳下马来抱拳叫道:“勇南公大人,可看昔日薄面,饶我二人性命!”存孝听闻大惊,急下马来跪于路侧,告曰:“存孝有甚异志?”嗣源曰:“汝在沁州,爵位已极,富贵足矣!因何反了?”存孝曰:“是谁说来?”嗣源曰:“你既不反,如何城上打着安景思的旗号?”存孝听言,遂将前事细说一番。嗣源骇然曰:“你和父王都中了逆贼反间之计,我二人定到父王面前分诉明白!”于是,嗣源、存勖与李存孝辞别。
却说君立、存信,望见兄弟二人回来。存信对君立曰:“事不谐矣!倘二人到老父面前诉说明白,泄漏此事怎了?”君立曰:“此事不妨,吾有一计,假传父王号令,说贼犯黄河,调二人带领人马前去截杀,去迟者斩首。二人若去,吾与你再慢慢设法。”存信然之,一依其言。果然存勖与嗣源听闻此语,不敢停止,立即带兵前往黄河。
二人走后,君立、存信模仿李存孝的语气,写信给朱温表示愿意投诚。朱温最怕的就是李存孝,听说他投诚自然求之不得。对信使言道:“李存孝既然离开独眼贼,孤王当然予以重用。孤即禀奏天子封李存孝为沁州节度使。”
来使言道:“既然千岁器重,请修书一封告之李存孝,会兵讨伐李克用。”朱全忠闻言大喜,令人代笔,口述书信一封让来使带回,同时加盖梁王玺印。
信使本康君立所派下人,他自然将书信带给君立。康君立吩咐他如此如此这般这般,保证他一生荣华富贵,下人只能听命。 于是康君立将此人绑至中军,对李克用言道:“启禀父王,儿臣巡营擒得细作一人,请千岁发落。”
李克用见那人吓得哆哩哆嗦,问道:“汝乃何人?欲往何处?”
那人言道:“小的是安大人所遣信使,转送梁王信件交与安大人。”
李克用令其将信交出,打开信详览一番,拍案怒道:“十三郎果真如此,虎生狼养,孤岂能饶他。!”说完命刀斧手将信使斩首。信使大呼冤枉,康君立一刀将他砍死!
晋王传令击鼓点兵,周德威、郭崇韬和众家太保齐聚中军,李克用怒目圆瞪,面如青铜。众人不知何故,只听李克用言道:“今日截获朱全忠密信,十三太保暗通敌兵。众将今日随孤出兵,围攻沁州!”
欲知后事如何,且看下回分解。