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巨大的九宝莲灯伫立在城市的中央，透明的鸟笼将其严严笼罩，这原本被视为兰阴象征的吉物，似乎在昭示着某种不是那么令人安心的异变。
棘纸衣在冬夜的风中哈出白色的暖雾，她站在人流的高处，一道道冷静的命令从她的口中发出，被那些黑衣的汉子精准的执行，惊慌的人群在这位城主女儿的安抚下逐渐平静下来，有序的撤离这个拥挤而危险的中心。
棘纸衣从来没有想过自己会这么快进入这个她远远还没有准备好的工作，但是这并不意味着她会因此退缩。
“喂。”一声突兀的叫声，棘纸衣回头，却看到自己很熟悉的一个男子正逆着人流向这里走来，葛连脸上透着隐约的焦虑，看向这位衣着精致的少女：“我们想知道，今夜究竟发生了什么？城主大人又在哪里？”
棘纸衣知道他说的我们代表着什么，但是他的问题她却无法回答，她落寞地摇了摇头，微微笑了一笑：“我想说，其实我大概什么都不知道，但是我只想做我现在能做的事情。”
“但是代我通知葛家家主。”棘纸衣知道她此刻的身份，并不是那个苍白的城主女儿。
在她的父亲还在那里生死未卜的时刻，她事实上要当这个城主真正的主人，所以面对这个熟悉的朋友，她的语气来自一位城主：“如果可以的话，通知家主先撤离这座城市，方便的话，提供一支足够精锐的卫队给我。”
葛连看着这个与印象中全然不同的朋友，不知道究竟是什么让她会有如此的改变，但是口中却不由自主做出了回答。
“明白。”
正在这时，那座高台上突然绽放出耀眼的白色光芒，就好像有人在那里点燃了最盛大的烟火。
一股极强的威压从高台向着四周扩散开来，那是一种极度凛然的气息。
近乎帝王。
原本喧闹的广场瞬间寂静下来，棘纸衣被那股气息压迫地胸中沉闷地近乎窒息，几乎要忍不住跪倒在地，她骤然抬起右手，贝齿在手腕处生生咬下。
鲜红的血珠从她的嘴角流下，靠着痛觉她维持住心中清明，因为她知道那处高台此时并没有分出胜负。
因为，她不再想随随便便向他人屈膝。
葛连被第一波威压便压地跪倒在地，他极目望去，目之所及的人们黑压压地跪成一片，就好像一片黑色的海洋，而那个熟悉的少女独自立在人群之中，分外显眼。
而此时，高台的白光扭曲了一下，瞬间构形成一个几丈高的白色人影，葛连定睛望去，看到那隐约是一个长发及踝的稚龄女童，她平静开口，声音清脆但是充满了睥睨的威严。
“你们好，我的子民，我是叶青，你们的九公主。”
她的声音那样安静，但是却毫无阻碍地传向城市的每一个角落。
“方才的变故，来自帝国敌人的阴谋，而此刻，帝国的力量已经重新夺回了这座城市。”
“但是这场战斗还远远没有结束，这座城市也即将沦为战场，叶青恳求你们尽快离开这座城池。我知道这里是你们的家园，离乡之痛是每个兰叶国民都不愿承受的痛楚。”
“但，我希望你们可以暂时这样做。”
“九天，请给我九天的时间，九天之后，我便将这座城市重新还给你们。”
……
……
葛生站在窗前，看着那个庞大的白色光影呆立不语，虽然说那个影子并不是叶青的真实样子，但是在这之前，高台上的种种变故，他是最近的观众。
黑发的男孩看着不远处站在那里的叶青，那个曾经被他称为妹妹的小九，感觉陌生遥远到一种无法想象的地步。
“真是厉害啊。”他这样说，语气中的苦涩如浸入胆汁的沙土。
黑衣的法师安静站在他的身边，方才那种让人近乎绝望的情形只持续了片刻，却给人彷佛有千年之久，但是重新恢复的她却似乎什么都没有发生，站在那里安静开口：
“不要哭。”
“原来，是我想哭啊。”葛生仰起头来，嘴唇轻轻咬起：“怪不得，会这么难受。”
男孩轻轻开口，声音疲倦：
“哎，我想回家，带我回去好吗？”
……
……
在叶青说出自己的身份之后，十三长老再也无法保持他的强势，兰叶公主在这座城市，便意味着帝国将不惜一切代价调集最强大的军容，这已经远远超出了最初的估计，所以除了妥协，他别无他法。
此刻在兰阴城的城门处，灯火通明，燃烧着油脂的火柱发出噼里啪啦的细响，将半边城墙照的如同白昼。
在一队队全副武装的军人戒备下，一列长龙正在缓缓出城，他们是这座城市最底层的平民，在棘厉保证维持他们的住所财产安全的前提下，每人将得到十个银角的临时安置费，目的地则是最近的知业城。
毕竟这是一座拥有二十万常住人口的庞大主城，如何也不可能在一夜之间撤离干净，况且连夜背井离乡，在危险尚未明了的前提下，并没有多少人愿意尝试，也只有不动产较少的平民乃至于客居于此的商户流民，才会响应这位城主的号召--这还是在那位公主现身的前提下。
“你真的不离开？”傲雪华站在城门口看着面前的青发中年人，这位某种程度上令人尊敬的兰阴城主：“明日正午之前，兰叶皇族便将入驻，学院的动作也不会太慢，那个时候无论暗星再有什么意图，这里都已经不是你所能左右的地方了。”
棘厉笑了笑，回头看了看依然笼罩的灯火但是却隐隐有几分阴郁的城市：“殿下你应该知道，我已经在这座城里度过了五十年的时光，久到我已经忘记了究竟如何去一个新的城市，如何离开熟悉的一切开始一段新的生活。”
“我确实不知道今夜之后这座城市会发生什么，我也曾差点便做了错事，但是此时此刻，我想我有责任看着这座城市。”
他看着奥斯的公主：“毕竟，我是这座城市的主人，没有父亲离开自己的子女。”
叶青沉默后开口：“那么，你还有什么请求。”
棘厉挠挠头，笑道：“我又未必真的会死在这里，公主不要这么说话。”然后他顿了顿，认真说道：“如果可以的话，请公主担保，让衣儿接替我的位置。”
(本章完)