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雪雁心中虽然吃惊，依旧笑容满面,仿佛没有察觉似的。
豆母暗暗一赞,写完字,便退回原位。
雪雁看了她一眼,见豆母微微颔首，心中不禁暗暗一叹，难怪赵云在去西海之前不肯受封赏，想来他早已料到自己一旦为官,老宅中人必定倚仗权势,做出不法之事，他们不在家牛氏等人尚且如此,倘或身在京城，指不定会做出多少事情来。
想到这里,雪雁眉头微微一蹙，她和赵云辛苦挣下这样的家业，绝不能让人毁了。
长氏等人却无所觉，见雪雁没有接米氏的话，大约心里都明白了，笑着低头吃茶。
牛氏意欲再开口跟雪雁话，继续米氏先前的事情，又被长氏打断道：“云儿媳妇，你们这回进京，打算住在哪里？是住在城里，还是住在镇上？可打发人去收拾行李了？你们匆匆忙忙地回来，实在是辛苦，一口气儿都没歇下来。”
话时，长氏瞥了牛氏一眼，眼里流露出一抹不赞同的神色，他们老赵家好容易出了这样一个有出息的人，庆贺时便跟过年似的，如今已经升到了四品，真真是光宗耀祖。族里上下齐心督促子弟读书，有赵云在，族中读书出仕也更加顺畅些，即便不读书出仕，有赵云的门路，借赵云的势，也能寻到别的前程，岂料反倒是赵立一家子处处为难他们夫妻两个。
长氏暗暗叹息，赵老爷子上了年纪，为人倒越发糊涂了，得罪了赵云夫妇有什么好处？没的反叫他们心里远着族里，亏得他们夫妇明理，时时记挂着族里，六年来因他们留下的银子资助族中子弟读书，已经有两个中了秀才，阖族兴盛便在眼前。
不独长氏如此，便是族中男女老幼十之八、九亦是这般想法，这几年若不是族里看着赵立一房人等，只怕现在已经给赵云惹出许多祸事了。
豆母也笑道：“正是呢，先定了住处，好打发人去收拾，免得晚上你们竟无处可歇。”
雪雁道：“自然是住在镇上家里，我们大爷是承重孙，原该在老太太坟前结庐而居，因此我们娘儿们便随着他回来，旧年不曾承欢于老太太膝下，此时更该尽些心意。老太太没了的时候我们不在跟前，今儿回来，晚间便该宿于灵前。”
赵家老宅行事不妥，赵云早已同她商量过了，必须立于不败之地。
长氏头感叹道：“你们有心了，大嫂子在九泉之下必然记着你们的好处，你们既要住在这里，竟是早早打发人去收拾才好。”
雪雁笑道：“已经打发李妈妈带人过去了，行李也送过去了。”
完，张望了一回，问道：“怎么不见晖儿家的大嫂子？我们回来住在家里，先同她一声才好，家里房舍够住，也不必他们挪出去。”
长氏抚掌笑道：“听你们来，晖儿娘先去开门了，总得让你们今儿晚上有地方住。起他们，托你们的福，他们家渐渐好起来了，去年晖儿中了秀才，虽不是第一名，却是第三名呢，今年又娶了媳妇，家里也盖了三间新房，日子过得十分殷实。”
雪雁听了，又惊又喜，没想到当年的贫家少年竟然已经中了秀才，又见长氏朝一个站在下面的媳妇招手，道：“晖儿媳妇，快过来，好好谢过你们婶娘。”
雪雁抬头顺着长氏望去，只见那媳妇十六七岁年纪，穿着月白棉布夹褙子，以银簪绾发，打扮得格外朴素，倒生得一张容长脸儿，细眉细眼，十分娇俏。
那媳妇站在一旁多时，亦在悄悄打量雪雁。
雪雁十九岁出阁，二十岁怀孕生子，如今的年纪已有二十七岁了，若是旁人，成亲生子后，到了这个年纪已见老态，哪里像她这样仍旧肤如凝脂，貌若鲜花，浑身缟素，乌发木簪，却越发显得举止娴雅，气度风流，宛如二十好女，因此晖妻心中吃惊不已。
长氏不知晖妻所想，道：“还不过来。”
晖妻忙走上前来，深深拜下，笑道：“母亲常常提起婶娘，满心满眼都是感激之意，只若没有叔父和婶娘，我们家便没有这样的光景，我心里也感激婶娘，只恨不得见，今儿总算见到婶娘了，跟母亲的一样，就好比那天仙下凡。”
雪雁听得合不拢嘴，一面命人扶她起来，一面道：“听这一张嘴，伶俐得什么似的。”
香椿忙从带来的礼物中打出一份表礼来，却是尺头一匹，赤金累丝的金戒指一个，还有一个状元及第的金锞子。
雪雁笑道：“太简薄了些，别嫌弃。”
晖妻忙道谢道：“这样的好东西若嫌弃，天底下哪里还有更好的东西？”难怪每每在乡邻之间话时，常听牛氏和米氏婆媳冷言冷语，只记着赵云家年年岁岁丰厚的进项，果然是有本而来，这样的贵重的东西，便是族中长辈们也没有送出过。
她却不知赵晖成亲时雪雁一家远在西海，虽然自有赵家老宅代她和赵云上礼，不过一吊钱的礼，但是到底未曾亲至，因此给的表礼略厚几分。
雪雁素喜藏富，不露于人，即使攒了将近二十万两的梯己，仍旧不肯财大气粗地出手。
思及豆母在她掌中所写的字，她的目光掠过牛氏和米氏一干人等，果然见到别人都不曾在意，各自轻声细语地话，唯独牛氏、米氏婆媳并两人娘家的几个女眷眼中隐隐现出一丝贪婪之色，雪雁不禁一怔，随即有些讽刺，赵家老宅也有几千两的积蓄，想必赵老太太的梯己也都留给他们了，竟还是这副模样。
牛氏听了晖妻的话，笑道：“你这位婶娘素来大方，你就收下罢。”
晖妻低头一笑，没有话。
长氏皱眉道：“这些做什么？晖儿成亲时云儿两口子都没过来，这会子给得略厚些本在情喇中。倒是立儿媳妇，眼下是你婆婆的丧事，更该心无旁骛地料理。”
牛氏称是，心想赵老太太出殡后赵云夫妇仍住在家中，倒也不急在一时，便暂且不提。
长氏问起西海沿子的事情，雪雁便挑些能的了。
在长氏牛氏等人跟前，雪雁虽是晚辈，却是赵家唯一的诰命，又是赵家的承重孙媳妇，故坐在上首，赵老太太旧年年底没了的，赵立启程去了西海沿子给他们报丧，屈指算来，赵老太太已经没了九个多月，早已收殓，只是等着自己夫妇回来发丧罢了。
前面已经拟定了出殡的日子，乃是七日后。
雪雁听了前面传来的消息，眉目清淡，拿着手帕拭了拭眼角，犹未话，赵麒牵着好儿的手跟着婆子进来，众人见了，忙都问道：“这是麒哥儿罢？都这么大了，竟和云儿时候一模一样，真真儿不愧是父子两个。”
雪雁向赵麒和好儿招手，道：“快过来给家中的长辈们磕头。”
赵麒和好儿走近，雪雁起身拉着他们拜见各位，又向赵麒和好儿道：“这是你太叔婆，这是你叔婆，这是你伯母，这是锋叔叔家的婶子。”
赵麒未满一岁时他们家随周家南下，到此时已经七岁了，身条儿也抽高了，不似幼时那样淘气，且同周玄一同长大，受胡雍教导多时，居移气，养移体，远非同龄之人相比，闻声见状，忙带着好儿上来向一一拜见，众人见他言行举止，落落大方，俨然一副世家公子气度，又见好儿粉面桃腮，形容标致，不由得一阵啧啧称赞。
赵麒因是男儿，在西海沿子跟赵云亦曾见客无数，如今又已经懂事了，对众人并未流露出不同的神色，唯有好儿不曾见过，满眼好奇。
长氏笑道：“瞧这两个孩子的模样气度，到底不是寻常人能比的。”着，摘下腕上的一个银镯子给好儿做表礼，好儿转头看着雪雁，见雪雁头，方双手接过，然后道谢。
见她如此伶俐，喜得长氏忙搂在怀里揉捏一番，越发赞叹不绝。
赵麒出生后洗三众人都去了，倒也罢了，好儿却并不是生在京城，又是初见，旁人见长氏给了表礼，也都纷纷摘□上的配饰给好儿，唯有晖妻给了赵麒和好儿每人一份，一人一个银锁，听他们将进京时，晖母便替她早早预备下了。
雪雁看在眼里，记在心里。
到了晚间，赵云留在老宅不能回家，雪雁便先带两个孩子回去。
好儿揪着雪雁的衣摆，娇声俏语地道：“妈，妈，今天见了许多人，得的东西妈妈替我收着，等咱们回家，我送给伯母和白弟弟顽。跟爹爹在前面，也得了好几件东西，妈可不许忘了，都给我留着。”
雪雁闻言莞尔，道：“行，都叫香橼给你收着。”
好儿用力头，很是满意。
走到家门口，看到李妈妈等人都迎了出来，好儿仰脸道：“妈妈，哥哥，这也是咱们家？”
雪雁将她抱在怀里，道：“正是，这也是咱们的家，咱们此后一二年内便住在这里，可不许淘气，也不许咱们家在西海沿子，记住了？”
好儿疑惑不解地道：“咱们家和伯母家在一处，怎么不能？”
赵麒却明白雪雁的言下之意，忙对她道：“这里才是咱们家的根，若是妹妹那里是咱们家，外人都咱们忘本，到那时，爹爹妈妈不好，也我和妹妹不好，因此妹妹得听妈的话，千万不能胡。”
好儿听得似懂非懂，但她自伶俐，却也记在心里了。
晖母忽然迎了上来，房舍当初借给他们母子居住，时时有人打扫，即便后来他们家盖了新房，但是她也常过来看着，且前院又作家塾，不显寥落，因此李妈妈等人收拾起来得十分便宜，里里外外都安插好了，饭食热水皆已齐备。
晖母心里感激赵云夫妇，便留着帮衬了一回，等到雪雁回家。
雪雁见她容光焕发，较之六七年前大为不同，忙叫一双儿女上前拜见伯母，晖母扎煞着手，一手扶起一个，连声道：“当不起，当不起，几年不见，哥儿已经长得这样出息了，姐儿也生得雪团儿似的，好生标致。”话时，亦有表礼给好儿，行事周全之至。
赵晖已经中了秀才，能有今日，多亏了雪雁和赵云，日后赵晖还要考举人，考进士，不知道得求他们多少事情，因此晖母时时刻刻记在心里，不去算计。
雪雁却道：“大嫂子是做伯母的，怎么当不起？”
晖母一笑，他们家虽今非昔比，但是赵云家却是官宦之家，这些年赵老爷子和赵立一房人等都后悔莫及，若是当初没有分家，想必此时他们已经改换门庭了，偏生分了家，赵云的官职便和他们无关，他们也不能称之为官家。
雪雁请晖母进去坐，问道：“方才在老宅子里有许多人，也不好打听什么，大嫂子且同我，咱们镇上可有什么稀罕事？好叫我记在心里，免得事到临头手忙脚乱。”
想到豆母所写，雪雁愈加烦闷。
虽然西海沿子远离家乡，但是在那里十分自在，不必为这些琐事费心。
晖母想了想，连忙道：“倒真有一件事提醒你们，旧年你们家老太太和三婶娘、锋儿媳妇不知从哪里听的营生，想放印子钱，幸而被族里知道了，狠狠斥责了一顿，方收敛些，老太太觉得面上无光，因此一病不起，没了的。”
雪雁忙道：“竟有此事？他们后来没放罢？”
晖母摇头道：“放心罢，族里都看着他们呢，哪能由着他们败坏了咱们族里的名声？族里多亏了你们才有今日，再不能给你们惹是生非。只是我瞧着他们似乎尚未悔改，隐约听三婶娘前儿许了人，你们不日回京，拿你们家的帖子就能帮他们将官司结了。”
到这里，晖母深恨赵立一房，老赵家好容易有了这样的体面，他们非得生事，他们家家也不是没钱，偏还见钱眼开，只盼着赵云和雪雁回来好生压制住他们。
今日豆母在雪雁手里写的便是印子钱和包揽诉讼两件事，雪雁向晖母打听只是确认罢了，闻听此言，冷笑道：“我们家的帖子哪里能落到他们手上？我只担心他们假借我们大爷之名去信，即便没有帖子，仍旧是一件大事。”
晖母道：“就是这么，防得了一时，防不了一世。你们回来了，早些拿个主意。”
雪雁颔首道：“多谢嫂子提，只是我们老爷子知道不知道？事关一族前程，不能坏了名声，老爷子再疼三叔父和锋兄弟，也不能容忍他们做这些事。”若是赵老爷子知道了还允许他们如此行事，真真是糊涂了。
晖母笑道：“族长告诉老爷子了，老爷子是知道的，生了好大的气恼，只老爷子毕竟年事已高，哪里管得住儿媳妇和孙媳妇在外面做什么？因此你们还是得谨慎些。”
雪雁听了，深以为然，叹道：“幸亏今日回来了。”
晖母望着她了头，亦是一叹，若是等到他们做了这些事再回来那就完了。
送走晖母后，母子三个方进屋梳洗，雪雁因心里有事，颇为闷闷不乐，听晖母族里对赵立一房不满，可见族里倒还明理，若真是如此，倒好办些，有族人看着，总比自己家远在西海沿子一无所知且鞭长莫及的好。
思索良久，雪雁终于计上心来，略略开怀，叫人将晚饭摆上来，母子三人同吃。
好儿纳闷地问道：“爹爹怎么不回家？”
雪雁尚未开口话，赵麒便道：“傻妹妹，爹爹是承重孙，吃住都不能在家里，此时在曾祖母灵前守着，等到曾祖母下葬，爹爹还得住在坟前，自然不能回来。”赵麒读书知礼，知道赵云丁忧，必得十分清苦，方不会落人话柄。
听了这话，雪雁头赞许，她这个儿子天生聪慧，很不必她费心。想到丁忧的种种规矩，她不由得叹了一口气，从闻丧时须得守二十七个月，也不知道赵云能否支撑得住。
是夜，赵云果然没有回来，雪雁想到他此时此刻正在赵老太太灵前睡草席、枕砖头，受凉秋深夜之寒，十分心疼，但是不能给他送铺盖过去，又因赵云不洗澡、不剃头、不更衣，便是想送厚衣裳过去都无法，只得打发两个儿女歇下，自己带着丫头婆子过去。
赵老太太灵前已经没人了，只有赵云守灵，正倚着灵柩合眼歇息，跟前一灯如豆，听到雪雁的脚步声，他睁开眼起身迎上来，道：“你不在家里，怎么过来了？”
雪雁打量了灵棚一眼，轻声道：“担心你受不住，过来瞧瞧。”
赵云笑道：“别担心，我有功夫，一子寒气还受得住，眼下更得守着规矩，方能立于不败之地。”丁忧守孝时掩人耳目的有许多人，但是他却不能，若不想赵立一房过来叨扰自己家，也不想赵老爷子以孝道压人，必须得先发制人。
赵云行事，从来都讲究这些，不让自己有闲话的余地。
雪雁听了这话，情不自禁地红了眼圈儿，道：“我何尝不知这个道理？只是心疼你，眼下倒还罢了，虽是秋日，倒不甚冷，等到再冷些，在老太太墓前搭棚而居，你如何受得住？”
赵云淡淡地道：“没什么要紧，你放心罢。”
雪雁道：“明儿我好生安排，倒也无妨，只是眼下有一件事，等送完殡，须得先料理。”
赵云见她神色肃然，心知非，忙问是何事。
雪雁将豆母所写晖母所言一一告诉了他，然后盯着赵老太太的灵柩，目露三分冷意，道：“当日你不做官是怕老太太和三婶娘她们因没见识去做这些事，徒生是非，我只道你杞人忧天，哪知她们竟然真有这样的胆子。”
赵云冷冷地道：“外祖父已经悄悄跟我了这事，我自有打算。”
雪雁也了自己的打算，两人竟然不谋而合，不由得相视一笑，平添几分暖意，不管心中如何气愤，眼下得先顾着赵老太太的丧事。
闻得赵立父子过来，雪雁便先离去。
这一晚，她夜里并没有睡好，次日天还没亮，想着得带孩子过去，便起身梳洗，隐约听到外面传来一阵喧哗之声，不由得问道：“怎么回事？”
香椿进来道：“外面三太太和锋大奶奶过来求见奶奶。”
雪雁眉头一皱，道：“有什么要紧事一大早地过来？不在老宅中料理事务？”
一语未了，便听牛氏大步进来，道：“云儿媳妇，若不是实在为难，我也不过来找你，咱们家账面上只有几吊钱，不够老太太出殡的使费，你看该当如何？既要请和尚道士超度，又要预备香烛草纸，还要预备酒席，哪一样不花钱？”
乍然听到牛氏过来，雪雁便猜测到了几分，没想到她竟敢张口，听了牛氏的话，她淡淡一笑，道：“老太太的丧事都是婶娘料理的，婶娘又是当家作主的，既然账面上没有钱，采买东西不妨先赊着，等到丧事办完了，用各家送来的奠仪再去结账。”横竖她不会拿出一两银子来，赵老太太没了，梯己都留给了三房，岂能没钱。
牛氏不悦地道：“老太太疼了云儿一场，云儿又是承重孙，难道给老太太办丧事的银子都不肯出？叫外人知道了，该怎么想云儿？”
家里的进项一年不如一年，又要打赵锋日后的花费，牛氏打定了主意，非得让赵云家出钱不可。
雪雁似笑非笑地看了她一眼，道：“神娘的意思是我们若不出银子，婶娘就到外面我们大爷不孝？倒好，我也想请了族长和族老们过来做主，到底给如何行事。”他们家的银子接济叫花子，叫花子还能真心实意地感恩戴德，给他们不过是让他们越发得寸进尺，且认为理所当然，自己何必白花了钱还不得好？
作者有话要：明天最后一天盐水，好了八、九分了，痊愈后立即万字更，抱大家