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在贾母房中应酬完了出来,一干婆子下人有羡慕的,有嫉妒的,不管心中如何想法,都脚不沾地地上来道贺。雪雁心中苦笑,面上却一儿都不敢露出来,好在她很有分寸知道进退,又不是那等轻狂之人,认了亲恨不得人尽皆知眼珠子都能放到天上去,因此别人见她还和从前一样文雅斯文,心气略平,饶是这么着,雪雁还是经过好一番周旋方回到房里。
从贾母上房到黛玉居住的西厢房,这短短几步路,雪雁的速度是前所未有的艰难。
紫鹃刚收拾完房间,迎着黛玉进来入座倒茶,见她她疲惫不堪,略有愁容,好笑道:“别人盼都盼不来的好事,你愁什么?”
雪雁横她一眼,道:“姐姐难道想不明白?还来问我?”
紫鹃笑容微微一敛,轻轻叹息出声,道:“我知道你的心,怕给姑娘惹事,可是事已如此,老太太有意,太太似乎也没反对,可见并不会为赖嬷嬷家惹来烦恼,你认了这门干亲,你既有了依靠,咱们姑娘过得更好些也未可知。”
显而易见,有紫鹃在时,行事已十分便宜,何况赖大家的干女儿,更有体面些。
到赖家人的品性,紫鹃比雪雁清楚,安慰道:“赖嬷嬷不了,最是懂规矩有体面的人,有老太太,赖嬷嬷绝不会对你如何不好。况赖大总管和赖大娘子极有眼色心机,虽然待你不如赖大姑娘,却也不会失了该有的礼数,你三节两寿去送礼磕头,他们也不会不回礼,你莫忘记了,你是姑娘身边的大丫头,若真受了委屈,老太太不会不管。”
黛玉道:“事已至此,愁也无用,只是我觉得愧对赖家,被老太太几句话扯进这些事情里。雪雁,既然你认了赖嬷嬷做祖母,就好好孝顺她老人家和赖大夫妻,别把老太太的想法放在心上,你真心实意待他们,人心都是肉长的,见你无欲无求,他们心里自然高看你。”
经过她们的解劝,雪雁心里略有所慰,脆生生地应是。
黛玉待人以诚,市侩如她,绝不能玷辱了黛玉的这份心态。
黛玉又道:“认亲时穿的衣裳得先预备起来,你让我瞧瞧老太太给了你什么首饰,比着首饰配衣服,总不能丢了咱们房里的身份。还有,你给赖大夫妻和赖嬷嬷做的东西也得预备妥当,等闲他们看不上眼,东西须得好的,以免届时失礼。”
雪雁闻言开盒,只见贾母赏给她的是一套绿宝石头面,赤金累丝镶祖母绿宝石的丹凤朝阳钗,是旧的却灿然如新,金子虽软,可用在此处越发显得凤尾鲜活非常,还有配套的赤金镶嵌绿宝石的压鬓、挑心、篦子、对镯、戒指和耳坠,托在红锦上,华贵却不俗气。
紫鹃啧啧称赞,道是好东西。
黛玉道:“金子还罢了,统共没有几两重,宝石还略看得过去,想是能入赖家的眼。”
雪雁心道我的姑娘哟,上等的绿宝石你还只是能略看得过去,到底什么好东西才能入眼?当然,雪雁想到了林如海留给黛玉的东西,其中稀世珍品不少,她见过比这首饰上头更匀净的宝石,自见惯了自家的好东西,不怪黛玉会有如此法。
紫鹃笑道:“赖嬷嬷可比我认得这个呢!从前我服侍老太太时见过,据是老太太陪嫁的头面,老太太并没有戴过,倒有两回拿出来炸了炸。”
随即,黛玉又道:“东西虽不差,却不宜佩戴,太张扬了些,倒显得咱们迫不及待了。”
雪雁也不喜欢张扬累赘的首饰,她更喜欢翡翠玉石珍珠一类天然低调的华贵,无奈地道:“老太太赏的东西,正日子不戴,岂不是对老太太不敬?”偏偏老太太极爱富丽,更要一个面子,喜欢身边人打扮得花团锦簇,所以才赏赐雪雁如此华丽的首饰。
黛玉捧着茶碗,侧头道:“你很不必全部上头,仔细压弯了脖子!况且人是主,衣裳首饰是次。我瞧着,你只戴钗子和挑心、耳坠、戒指这几样尽够了,多了反而累赘,别人只顾得看衣裳首饰了,哪里还留意你的模样气度如何。”
紫鹃也笑道:“别的还罢了,镯子不能不戴,腕上空荡荡的不好看。”
雪雁听了,扬了扬手,祖母绿的翡翠镯子在黛玉跟前划出一道碧色光芒,道:“我就戴这个镯子。”赖嬷嬷给她的见面礼,戴上以示自己对赖嬷嬷的尊重。
“颜色配得上,余者皆不用佩戴,一个手戴三四个镯子也不怕累得慌,咱们简单些就好。”黛玉端详一番道,她极热衷穿着打扮,眼光最是不俗,往往于细微之处见清雅,本性也爱鲜亮颜色,只是孝中不能穿,便喜欢给身边的丫鬟配色,“衣裳你就穿前儿新做的松花弹墨绫的银鼠袄儿,配着桃红撒花百褶裙。”
回想雪雁素日的衣裳,黛玉眉头一蹙,转头问紫鹃道:“今儿送的东西你收了不曾?”
对于这些事情紫鹃已是驾轻就熟,忙道:“已经收了叫人归置妥当,赏钱也给了,米粮炭火放在咱们的伙房里,银箱和首饰绸缎皮子都锁在姑娘卧室旁边的库房里。”
黛玉起身去了库房,叫她和雪雁都跟上。
紫鹃开了库房里放东西的箱子,黛玉瞧了两眼,随手挑出一卷齐整的貂皮,指尖摸了摸,满意地头,对雪雁道:“我记得咱们的布料中有几匹雪缎,你去拿一匹,用这貂皮做褂子到时候穿,面上就绣喜鹊登梅的花样儿,下剩的给我做件袄儿,倒不必绣花了。”
又对紫鹃道:“我记得似乎还有一张熊腹皮,你找出来让雪雁给赖大总管做暖帽。”
雪雁叹气,她见过那张熊腹皮,是林如海留给黛玉皮子中的,毛发根根锃亮,极为珍贵,这林妹妹出手实在是太散漫了,什么样的人家经得起她这样花费?
她却不知黛玉对于荣国府里的事情十分明白,心知自己无依无靠,自家的银钱有去无回,没人做主,府里又没半分进账的营生,假以时日,自己手里的东西不知道能否保住,不给自己亲近的人,只怕会白白便宜别人,因此对自己人特别大方。
雪雁认亲是大事,黛玉和紫鹃不遗余力地为她张罗,认亲需要的礼物很快预备齐全了。
十月十八这一日,天降瑞雪,冷得彻骨。
清早起来,窗外梅花开得正好,胭脂一般的颜色经冰雪一裹,分外鲜艳。
贾母笑道:“今儿天好,瑞雪兆丰年。”
因雪雁并无父母,遂由黛玉预备认亲宴,却是贾母出的银子,在贾母正房后面大花厅的偏厅里设宴,这是极难得的体面。
无他,黛玉本就是住在贾母的院子里,总不能在黛玉厢房设宴。
一大早,赖嬷嬷就带着一家人过来给贾母磕头,贾母上了年纪,并不避讳见赖尚荣父子,余者却都不好出面了,只隔着屏风给邢王夫人等请安。因见贾母有兴致要做主,虽是奴才的认亲宴,但是凤姐李纨三春宝钗宝玉等人都跟着邢王夫人过来了。
外面不断往里张望的丫头婆子看着里头花团锦簇的景象,不觉又羡又妒,都道:“雪雁姑娘好造化,这样的体面不是谁都能有的。”
“可不是,做了大总管的女儿,和赖大姑娘一样了,也能和咱们家姑娘平起平坐。”
在贾母的见证下,雪雁认认真真地给赖嬷嬷和赖大夫妻磕了头,并奉上应该送上的礼物,赖嬷嬷的抹额、赖大的暖帽、赖大媳妇的鞋子并好几匹上用衣料,针线是雪雁做的,衣料是黛玉从自己带来的衣料中挑出来的,匹匹精美绝伦,在荣国府里都难得一见。
赖嬷嬷和赖大媳妇平常都见过雪雁模样标致,今日见她送的礼物又好又体面,尤其给赖大做的暖帽,其皮极是罕见,心里十分满意。
赖大不进内院,却是初次见到她,心底暗暗赞叹一声,不愧是黛玉的贴身丫头,回了一副银碗银筷、一把赤金翠嵌宝石的长命锁并一套衣裳鞋袜。以赖家的本事,更贵重的东西也能拿得出手,只是于礼节上不符,雪雁又不贪图物事,故只按着规矩预备了回礼。
赖大媳妇拍了拍雪雁的手,面上一团和气,道:“家里给你收拾好了房间,不知合不合你的心意,若是不合意明儿家来了自己再收拾,还配了两个丫头和两个粗使的婆子,等你闲了,打发人回家一声,家里接你家去过两日。”
雪雁忙道:“有劳祖母和爹娘费心,祖母和爹娘不嫌弃女儿打扰清净就好。”
赖大媳妇嗔道:“一家人什么打扰?我平常只有欣荣一个丫头,今儿多个女儿孝顺,心里巴不得呢!快去见你哥哥嫂子和姐姐。”
雪雁方拜见了干哥哥赖尚荣及其妻李氏,干姐姐赖欣荣。
李氏是外面耕读之家的姐,虽是家碧玉,斯文秀美,但是见识经历未必及得上荣国府里主子姑娘身边的贴身大丫头,好在她是正经的良家女子,又是在赖尚荣捐官后求娶进门的,经过赖嬷嬷和赖大媳妇多年教导,应酬交际,已非吴下阿蒙,她收了雪雁送上的一对精致荷包,回了一对赤金累丝芙蓉镯,温婉道:“常回家看看,咱们也好话。”
因是同辈,送礼回礼不拘一格,不必按着规矩来,故赖欣荣送了雪雁一对白玉坠子并两方绣帕,笑道:“都妹妹针线做得好,等家去也叫我学得心灵手巧些。”
赖欣荣平常见到迎探惜等人时不卑不亢,自己也有一群丫头婆子服侍,然而她自家是奴才出身,自己祖母娘亲都是贾母的丫头,自己和哥哥得了恩典放出去,虽然对于多了一个干妹妹觉得有些不乐意,但并没有看不起雪雁,只是觉得她高攀了自己而已。
因此,认亲宴上没出什么差错,也没人给雪雁使脸色。
雪雁明知这些都是看在贾母面上才如此,心里到底松了一口气。