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二月二十日，就当明军方面还在为凤阳被围困而焦急的时候，扬州城外却是出现了大量的周军兵马。
此举让城内的熊文灿等人大为惊慌。
虽然说之前周军也是在扬州城以西驻防了不少兵马，但是也就只有不到两万人规模。
这些兵马去年的时候就已经在这里了，他们也不攻城，或者说实力不足也没法攻城，就是在扬州城外数里外的地方修筑营地驻防。
早些时候，明军还尝试着趁着贼军立足未闻的时候，想要主动出城进攻呢，但是试了一次后就彻底放弃了，因为他们的兵马刚出城列阵，这都还没有出城列阵完毕呢，人家伪周贼军的就已经打过来了，那火炮打的又凶又猛，没多久就死伤数百，直接把当时的明军给吓回城内去了。
而且就算退一步说，当时的明军就算是能够顺利出城集结列阵，然后和城外的两万周军打一场正儿八经的野外会战，估计明军也打不赢……
和周军正儿八经的打野外会战，很多明军将领其实没这个自信，哪怕是当时的邱家裕也不觉得能够在这种正规的野外会战里胜过对方。
毕竟，那个时候扬州城内的明军主力其实也没多少，新标军之类的主力而已就一万多人左右，还有两万多人的卫所、营哨兵而已。
这兵力上其实没多少优势可言，甚至主力还没人家多！
至于火炮那些就更不用说了，当时的明军在扬州城内，可以短时间内拉出去打野外会战的野战炮，撑死了也就二三十门，还是三斤野战炮居多。
然而对面的伪周贼军的野战炮至少上百呢。
野战炮没人家多，正规军兵力也没人家多，这还打个屁。
因此也就是一开始的时候，想要在周军立足未闻的时候打个快速突击，结果发现不可行后，他们就很果断的退回了城内。
就这一番尝试，也是让明军死伤大几百呢。
搞的后来，明军是彻底没了大规模出城反击的打算了，只是偶尔会派遣精锐搞夜袭，玩小规模偷袭之类的。
只不过对面的伪周贼军也不是等闲之辈，营地修筑的非常稳固，因此这小规模偷袭基本没什么用。
于是乎，扬州城内外的战事也就平息了下来。
周军没主动进攻扬州，城内的明军也当没看见周军就在三四公里以外的地方=修筑营地，打造各种攻城器械。
毕竟对于周军而言，第五军在这里的三个混成旅虽然兵力也不算少了，但是却没能带上大量的重炮，只有一些野战炮而已，去年就强攻扬州的话，大概率是要打不下来。
而明军那边觉得出城反攻风险太大，寻常偷袭也不管用，最后琢磨来琢磨去，还是觉得稳固城池比较安全。
反正明军的战略也很简单，那就是死守扬州，扼守京杭运河，至于其他的，他们也就管不了那么多了。
但是吧，扬州城内平静了几个月后，今天却是不平静了，明军的侦骑发现，伪周贼军从西边过来了大量兵马。
这引起了扬州城内明军，尤其是熊文灿的注意，他开始派遣侦骑前往侦查情况。
不过明军的侦骑想要搞清楚从西边来的伪周大军到底有多少人马，带了多少火炮也不容易。
毕竟周军的外围也是有大量的骑兵进行反侦察的，可不会让明军侦骑轻易的深入腹地，并侦查到详细的军事情报。
因此这一天，熊文灿他们只知道伪周贼军有大量的部队从西边过来，但是到底来了多少，来的是什么部队，其实他们现在还搞不清楚。
但是不管如何，熊文灿他们都能判断的出来，伪周贼军怕是要打扬州城了。
扬州城会遭到伪周贼军的猛攻，这一点熊文灿也好，邱家裕也好甚至是一些普通的明军士卒都好，他们其实都知道伪周贼军迟早是要打扬州的。
因为伪周贼军想要北上，想要利用京杭运河，那么扬州就是绕不过去的战略重镇。
甚至退一步说，伪周贼军哪怕是没有北伐杀向北直隶的企图，但是仅仅是从守卫江南的角度来看，他们也必须夺取扬州、淮安，凤阳这些两淮地区的战略要地。
因为想要守江南，就必须守两淮。
周军如果不拿下两淮，后续等明军方面缓过气来，集结了足够多的兵力后南下反攻，所谓的长江天堑到处都是漏洞，明军方面随便遮掩消息，来个大范围转移，然后突然选择某个地方渡江的话，周军哪怕是在南岸囤积数十万大军，都很难阻挡明军的渡江作战。
当然了，这是不考虑双方战斗力差距的前提下。
实际上，以明军的现实情况，给他们十年八年都不一定能够凑起来渡江南下的兵力和钱粮。
不管怎么说，扬州的重要性是双方都知道的，甚至就连民间的普通人很多都能看到这一点。
去年开始，扬州城内里的人其实已经是陆续逃亡了，众多士绅盐商们逃亡不说，连普通人都陆续逃亡了。
这些人大部分都是逃亡附近的乡野地区，有一些也会北逃，或者干脆渡江进入江南。
最近几个月里，其实很多人陆续从江北渡江逃到江南，其中有一些事原本就是江南地区的士绅，之前为了躲避战争逃到了江北。
现在听闻江南那边也没说搞什么大屠杀，同时江北这边持续爆发战争后，他们又逃回了江南，同样是为了躲避战争。
等到现在，扬州城里其实里的平民已经少了很多。。
剩下的要么是舍不得家业的，要么是留下来看家的，要么干脆是没能力逃走的。
对普通人的逃走，邱家裕和熊文灿是两个态度，一开始邱家裕坐镇扬州的时候，那态度是相当有意思。
人可以走，但是钱粮得留下！
人家邱家裕根本就不在乎你几个士绅的权贵们的逃亡，而且邱家裕也不搞强征青壮民夫守城那一套。
邱家裕打心眼里就瞧不上这些民夫青壮的战斗力，当炮灰都嫌弃他们。
而且太多人留在扬州城，还浪费粮食呢。
毕竟一旦真正打起来后，扬州城大概率要被全面封锁，然后失去外部的粮食补给通道。
到时候城内的普通百姓一多，这粮食可就不够用了。
所以还不如让这些普通人自行逃亡！
当然，还是那句话，人可以走，钱粮得留下来！
这一阶段里，其实逃亡的人还不是很多，主要是一些士绅权贵们，很多还是惧怕邱家裕玩抄家而逃亡的，至于普通人，其实他们都没怎么跑。
毕竟那个时候，周军都还没打过来呢。
但是等到熊文灿去年年底开始亲自坐镇扬州后，周军的两万兵马也是出现在了扬州城外。
这一下子就加剧了城内的恐慌，直接导致了大批人的逃亡。
而熊文灿这个人和邱家裕的政策也不一样，在对待士绅权贵方面，熊文灿是不管的，你来去自如，带着钱粮走的话，熊文灿也不管。
毕竟这些带着大批钱粮走的士绅权贵，一个个都是有能量的，熊文灿要是敢惹毛了他们，就要承担相应的政治后果。
邱家裕可以不管不顾，直接来个军事封锁，藩王的家奴也好，内阁大佬的远方族人也好，想要走可以，但是钱粮得留下。
而且你不服，然后跑去参他一本，人家邱家裕都懒得搭理你。
嗯，无数人参邱家裕的时候，崇祯还给他升官了，一票内阁大佬们还得好言好语安抚他呢。
两淮巡抚就是那个时候来的。
但是熊文灿不一样，他没那胆子得罪一大批藩王，大佬们啊。
所以后一段时间里，很多扬州城内的士绅权贵们，尤其是大批盐商们就带着大批的钱粮开始逃离。
嗯，其中不少士绅，盐商带着钱粮跑到江南去了……
对士绅盐商们的态度，他们两个人不一样。
同样的他们对待普通人的态度倒是差不多，邱家裕觉得民夫青壮没啥卵用，还浪费粮食，熊文灿同样也是这么认为。
嗯，其实但凡现在有点见识的明军将领们，都已经是意识到了打仗这种事情吧，还是得靠新标军，再不济也要营哨兵卫所兵啊，至于临时征召的民夫青壮，撑死了也就帮忙修个防御工事，运输点后勤物资。
但是也用不着那么多人啊。
所以扬州城内里对普通人的情况是，除了征召了几万民夫持续修筑城墙等防御工事外，其他普通人官方基本不管，爱走不走。
走了还好，节省粮食呢。
在官方不限制，而人们为了躲避战火就出现了大量的逃亡。
等到现在，扬州城内里的人除了五万多驻军以及三万多征召修筑防御工事，维持后勤补给的青壮外，剩下的普通人其实也就十万人不到。
这些人，甭管是士兵还是民众，哪怕是再不懂实事的人都知道，伪周贼军迟早要打过来。
而现在，他们的担心终于是成为了现实。
二月二十日开始，大量的伪周贼军从西边抵达扬州城外的营地，随同大量贼军一起抵达的还有大量的火炮以及弹药。
实际上如果不是为了运输，护送大量的重炮和弹药过来的话，增援过来的周军第四步兵师早就抵达扬州城下了。
二月二十一日，也就是增援贼军抵达城外后的第二天，城外的伪周贼军就开始行动了。
他们开始前出，并开始逐步肃清明军在城外的部分战术节点，防御阵地。
尽管这个时候，周军距离扬州城墙都还有好几千米远呢，但是谁都知道，扬州战役已经爆发了！