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火炮的炮管是有身管寿命限制的，哪怕是采用的青铜铸造的火炮，身管寿命要比那些铁铸火炮强得多，但是也就千把发啊，至于说那些二十四斤的臼炮和四十八斤的臼炮，周军为了节省成本，都不是用铜，而是直接用铁铸，这身管寿命更差。
而周军作战，又特别喜欢用火炮，以至于这些火炮都是高频度使用。
等到现在，很多火炮实际上都已经发射过数百发炮弹了。
如果再打个几百发炮弹的话，都能直接把身管寿命消耗光。
到时候这些火炮，虽然看上去还好好的，但实际上炮管早已经是不堪重负，继续强行使用的话，说不准哪天就突然炸膛了。
为了后续的南下作战，周军可是提前准备了大量的作战物资。
后方的郧阳兵工厂以及襄阳兵工厂，还有新设立的汉阳兵工厂一直都是在日夜不停的铸造枪炮以及各种弹药。
为了满足这些兵工厂的满负荷生产运转，大周王朝各机构也都是费尽心思的搜集工匠、原料以及钱粮。
钱粮部下属的各地税务官们，一天到晚都是被上头催促着收税。
税务调查队也是成为了大周王朝诸多机构里，最为繁忙的一个机构。
通过各部门机构的通力合作，大周王朝这才能够凑集到足够的生产原料以及工匠，同时才有足够的抢粮维持这些工匠们进行生产。
也正是因为有着强力机构的帮忙，大周王朝下属的兵工厂才能够满负荷运转，持续生产枪炮弹药，陆海军也才能持续扩张。
而这一切都是为了南下！
跨过长江掌控楚南，同时继续东进掌控江西和南直隶。
通过五月二十六日的御前战略会议，大周王朝确定了初步的南下战略。
当天晚上，郭东岩就正式签署批准了参谋部制定的‘乾武二年夏季作战计划’的一系列作战计划。
夏季作战计划的前期核心就是从沔州渡江，直插岳阳和武昌之间，以吸引武昌守军出城进而打一场野战，如果武昌守军不出，则是顺势攻克巴陵，长沙等明军薄弱之地，再掉头前往武昌，从陆地强攻武昌。
预定调用部队，将会有第一步兵师各部，独立之第十三混成团以及征调的第九、第十守备团。
这个守备团，也是守备军，之前只有守备营编制，不过随着降兵越来越多，设立的守备军越来越多，原有的一城一守备营的指挥模式过于落后。
同时地盘越来越大，而腹地的一些区域也没有必要说继续保持这么多的守备营。
因此郭东岩把各地的守备营进行了整编，设立了守备团编制，整合了原有各守备营，设立了若干守备团，协助正规军作战。
目前设有一共十个守备团，协助各地正规军进行作战。
其中第一守备团驻防郧阳，协助第四混成旅作战。
第二守备团、第三守备团驻防均州、襄阳一带，协助第三混成旅作战。
第四守备团驻防德安府，协助第五混成旅作战。
第五守备团驻防黄州府，协助第二混成旅作战。
第六守备团驻防荆州府，协助第一混成旅作战。
第七、第八、第九、第十守备团，则是驻防承天府、汉阳府，协助第一步兵师、独立第十四混等部队作战。
上述守备团大部分兵力，其实都是需要驻防后方各地，只有少数比较精锐的守备部队才被抽调出来参与一线战斗。
其中的第九、第十守备团就是属于这种被专门抽调出来的精锐守备部队。
这两个守备团，其实是从郧阳、均州、襄阳三个地方抽调精锐而来，主要是这几个地方之前接受了更多的明军降兵，而且接受的很多降兵都是明军里的营哨野战部队，兵卒素质比较高，因为上述三地的守备军兵力本来就比较多。
整编的时候，从中抽调了总数三千五百人左右的精锐守备兵力组成了第九守备团和第十守备团，南下承天府沔州以及汉阳府，作为二线兵力协助正规军作战。
将近两万穿着蓝色军服的野战军，再加上三千五百人穿着灰色军服的守备军。
这一次南下作战，周军抽调的兵力总额为两万三千人左右。
同时在荆州府以及黄州府方向，第一混成旅和第二混成旅也会配合作战，比如说第一步兵师离开汉阳城后，临近的第二混成旅就需要让第九步兵团回援，协同第八守备团驻防汉阳城，免的武昌内的敌军过江偷袭。
荆州府方面，也需要派遣第五步兵团朝着沔州一线南线，在南下部队过江之后，驻防此地，避免明军偷偷摸摸派兵在这里登陆占据滩头，进而切断南下部队的补给线。
同时，郭东岩也是下令其他战线的部队要提高警惕，进行战略防御，同时务必严防死守襄阳、义阳三关、汉阳城、夷陵城这些战略要地。
后续南下作战一旦发起，后方除非襄阳等战略重地失守，否则的话就算是郧阳城被攻克，黄州府被明军那下，大周王朝都不会轻易改变初衷，更不可能抽调兵力回援。
毕竟襄阳、汉阳城等战略要地只要能够守住，那么明军再怎么样，也无法威胁到江汉平原，而如今的江汉平原，才是目前供应大周王朝钱粮的主要地区。
大周王朝掌控江汉平原后，内阁机构是同步展开了恢复发展江汉平原的农业生产。
这一地方所提供的钱粮，能够占据整个大周王朝所占据楚北的百分之七十以上。
这一片地方，才是大周王朝目前的战略根据地。
因此在周军主力南下后，留守楚北地区的周军，主要的经历就是用来防守襄阳等战略重地，控卫江汉平原。
五月二十七日，御前军事战略会议结束后，各将领相继返回备战。
六月三日，第九步兵团从黄州府回援汉阳城。
次日，郭东岩亲自率领第一步兵师各部以及第九守备团、第十守备团撤出汉阳城。
为了迷惑明军，郭东岩并没有直接带着部队直线前往沔州，而是先沿着汉水沿江而上，做出了一副北上钟祥乃至襄阳的假象。
但是等到了夏水江口的时候，却是直接调转方向直奔沔州而去，并在沔州境内汇合了独立第十四步兵团，紧接着直奔黄蓬山一带。
他们的预定渡江登陆地点，就是在武昌府嘉鱼县一带。
选择在这里渡江，主要是考虑到这里敌军兵力不多，根据情报此地只有三千兵力驻防，并且多是卫所兵。
同时该地刚好位于武昌城、巴陵城中间，在渡江登陆初期这两个地方的敌军兵力就算是想要迅速增援拦截，也不可能。
此外现在已经是夏季，洪湖一带水位上涨，很多地方的溪流水位也是随之上涨，众多小湖泊和河流连接了起来。
这种情况下虽然通行大船比较麻烦，但是通行各类小舟却是没有什么问题的。
如此大批辎重就能够沿着汉水、夏水然后进入洪湖区域的众多湖泊、小溪流当中分散运输，最后一路抵达黄蓬山一带。
用河运运输物资，这能够极大的减轻后勤负担。
诸多理由，都是让周军选择在这里登陆。
经过大半月的绕路跋涉后，大军陆续抵达黄蓬山一带。
这个时候，从江陵出发，一路顺江而下的湘江舰队也是抵达了此地。
湘江舰队一路南下，并没有遭到什么阻碍。
如今明军在巴陵，洞庭湖一带其实没什么水师力量，他们之前在这一地区的水师兵力，大多已经是被抽调到了武昌那边。
但是他们却是没有想到，周军却是能够在荆州府江陵一带直接打造船只建立水师，然后用这支水师直接南下巴陵。
更加没有想到，宜都方向的林士年所部的水师，虽然也得到了周军荆州水师顺江南下的消息，但是却没有任何的反应。
得知江陵方向的周军水师分出一大半顺江东进的时候，林士年直接笑了笑：“果然和本官预料的和一样，他们是要南下楚南，兴许着以后还要东进江南了！”
“不过这样也好，他们短时间内估计是不会把注意打到我们这边来了！”
“如此我们也就有足够的时间继续积蓄实力了！”
林士年当初还在承天府钟祥的时候，就已经是判断出伪周贼军肯定是要大举南下的，拿下了汉阳城之后肯定还是会继续渡江南下的。
正是因为这个猜猜，他当时才没有退往汉阳府，甚至连承天府南部的沔州也不去，最后直接退往了荆州府。
因为他不想要去汉阳和沔州等地继续和伪周贼军死磕。
他这一走，其实也就是把伪周贼军南下的通道给让了出来。
现在，事情果然和他预料的一样，这些伪周贼军就是奔着南下去的。
而自己只要别傻乎乎的挡住他们南下的通道，那么就不会有什么大问题。
打起来吧，打的越热闹越好，越惨越好！
林士年由衷的希望，伪周贼军南下后，和湖广、江西等地的官军来上一场惨烈无比的厮杀，这样朝廷那边也好，伪周贼军那边也好，才不会察觉到他的动作，就算是察觉到了也无能为力。
什么动作？
入川！