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周芷清见众人不理,也就没强求。她巴不得就自己一个人呢。
当下陪笑道:“既是姐姐们不去,那我就自己逛逛。不会花费多长时间,我去去便回,若是有什么差事叫到我头上,还劳烦姐姐们代为支应一声。”
众人心道,你一个不计入名册的人,做的活计也是最可有可无的,王爷不说,我们多什么事。
因此都道:“你只管放心去,有我们呢。”
想必王爷也不会那么较真,真要缺人了,随便找个人补上也就是了。
周芷清便回了房,遮遮掩掩的带了两件贴身小衣,左看右看,见无人注意,便施施然出了门。
许多日子不曾好好沐浴,她实在是难受的紧,记得从前听乔管事说过,好像王府后面有一面湖,那湖是活水,清澈之极。
虽说如今天气不是那么热了,可也没到冷的时候,她想趁着夜色掩映,那里无人,偷着去洗一回。
若是被人撞见,只说是无意中走到这里来的。若没人,便恰好遂了自己的心愿。
横竖她又不是天天都来。
府里风景极好,十步一楼,五步一阁,配上奇花异草,一路走,一路清香。周芷清装着十分轻松,一边走一边四下观望,实则只是在揣测到底哪藏着人,哪又有什么路,如果遇到突发情况,她到底往哪个方向跑更合适。
初初遇见迎面而来的四个丫鬟,周芷清吓的心都快停止了,她自己有心事。不免做贼心虚,生怕有人拦住她喝问:站住,鬼鬼祟祟的,你这是要做什么坏事去?
事实证明周芷清想多了。
那四个丫鬟原本有说有笑,一抬头见着了周芷清,倒是比她脸色还难看,立刻就敛了笑容。板了脸。几乎同时扭了头,只装没见着她。
周芷清僵硬的笑笑,见确实抛了媚眼没人欣赏。她不觉失落,反倒庆幸不已。
再遇见人,周芷清胆子大了些,遇有认识的。周芷清便朝着她们笑笑,那些人也只是淡漠的点点头。没一个人问她去做什么,以至于她这一路都在重复预先找好了的借口,可都没派上用场。
不认识的,就更好说了。甚至路遇几个侍卫,那些人也没多加盘问,和她打个照面也就擦肩而过。
就这样。周芷清一路十分顺利的到了镜月湖。
正是金乌西坠之时,水面宽阔而平静。就像一面金光闪闪的镜子。水面上铺陈着大片菡萏,隐隐有荷香。
周芷清笑的眼睛都眯成了一条缝。
水啊,好清啊,好亲切啊。
周芷清按捺住激动的心绪,先观察了一下地势,见此处果然僻净,连不知名的鸟儿都敢大胆的在草丛里徘徊觅食。
她寻了一块大石,除了鞋袜,率先将脚浸在水里,一边轻轻的晃动着白嫩的小腿,有如野凫戏水,一边迎着晚风望向湖心。
说不出的闲适自在。
此时正值七月末,白天日头毒,这湖水被晒的温温的,十分舒服。
周芷清一边玩水,一边四处乱看,半晌也不见来个人,越加放心。等天色朦胧,黑幕降临,连草丛里的夜虫都鸣叫起来,四下一片寂静,周芷清才彻底放下心来。
她除了外衣,小心翼翼的下了水。
水并不深,池底也不是淤泥,反而是青石板的台阶。
周芷清愣怔了半晌,嘟囔道:“真奢侈。”
她还当这是个天然的湖,不想原来是人为修的,后引的死水。可往下走了几步,周芷清才意识到,大概只是为了方便岸边的人采荷叶,故此才修了这么一小块的青石板。
方便了谁,周芷清不管,是谁这么体贴,她也顾不得,除了小衣,欢快的叫一声便扑进了湖水里。
她小时候要多淘气有多淘气,夏天在湖边捉鱼倒罢了,她还下过水去捉玛璜,将它们翻了皮搁在石头上晒。
周品怕她一时失足掉进水里丢了小命,只得命人教她游泳。别说,正经的事她不学,这些歪门斜道她高兴着呢,是以见了水不仅不怕,还欢喜的很。
周芷清在镜月湖玩的乐不思蜀,孰不知昊日居里却翻了天了。
不光是昊日居里所有的侍女、太监都跪了一院子,就是这院子外头的也跪着好些人,黑压压的,竟是人头,可众人凝神摒息,愣是谁也大气都不敢出,瑟缩着身子抖成一团,生怕门口的男人一个暴怒,各人颈子上的头就都没了。
乔管事摸着头上的汗道:“王爷息怒,已经叫人去找了,想来是这府里大了些,一时半会怕是找不着,还请王爷耐心稍等。”
谁敢让王爷耐心,谁敢让王爷等?乔管事自己都觉得这话有些僭越。
严真瑞沉默的盯着乔管事,和头狼似的,乔管事压力山大。严真瑞在乔管事双腿都直哆嗦时开口了:“这话你已经说了不下十遍了。”
乔管事都快晕了,他也不想来回来去就说这一通话,可不说这通话又说什么呢?他也恨不得立时三刻就把人找出来,可这不是找不着吗?
严真瑞逼乔管事,乔管事只能陪笑:“要不再问问?也许有的人没想到,这会儿忽然想起来了呢?”
严真瑞十分不屑。打一开始,他就说了,谁不说实话,一律处死,那些人早就如竹筒倒豆子,把知道的不知道的都说了个尽。
这会儿还能说出什么来?
他不吭声,乔管事便当他默认,看着脚边跪着的几个嬷嬷,低斥道:“人是从你们那出来的,就没有一点迹象?她就没说去了哪儿?”
嬷嬷们叫苦不迭,这话颠三倒四不知说了多少遍了,可王爷不信,她们也没办法:“王爷明鉴,奴婢们真的不知道啊。一等训完了,奴婢们就各回各院,府里的姑娘们也都和平常一样,或三两结伴,或独来独往,都回了自己的住所。奴婢当真是不曾注意,也不曾听人提起或是说一声儿……”
她们只是教导规矩的嬷嬷,可不是关押囚犯的牢头,一个大活人,也没谁命令她们严防死守,她有手有脚,来去自如那不是很正常的事么?怎么能找到她们头上呢?
可谁又管她们的苦衷呢?
严真瑞哼一声道:“总之人是不见了,本王就不信,从偌大的王府,这么多人的眼皮子底下会把个活生生的人给丢了,你们再找借口,也得落个管教不力的罪吧。”
“是是是,王爷教训的是,还请王爷看在奴婢们多年没有功劳也有苦劳的份上,手下留情啊。”
十几个嬷嬷从来没像现在这样胆战心惊过,几十年血雨腥风过顺顺当当过来了,这会儿却没有自信还能不能看见明天的太阳。
严真瑞懒的理她们,背着手抬头望天。满天星斗,一轮满月,却透着无比的凄清和寂寥。
乔管事瞥一眼仙芝和仙灵。
这二人也被问了不下几十次了,这会儿两人头都不敢抬,哆哆嗦嗦的道:“奴婢,真的不知道……”
就知道什么都问不出来。
根本不需要严刑拷打,严真瑞早就放了话:“若是人找不到,院子里跪着的,有一个算一死,尽皆处死。”
耳房那几个小丫头脸肿的则跟猪头一样,连话都说不出来了,软软的堆在院子里,暗自懊悔。
早知道周芷清是个惹祸的根苗,当初就不该跟周芷清搭句话,她爱去哪儿去哪儿,只说不知道也就完了。
可偏偏和她说了两句话,知道她逛园子去了,却偏又不知道她去哪逛了,更不知道什么时候才能回来,因此几乎承受了严真瑞的全部怒火。
她们被打的鬼哭狼号,现下生不如死,一时也不知道是该恨周芷清不安份,却让她们代为受过,还是该诅咒她就此死到外边,别再回来了。
可是她不回来,她们更是没一个好。
时间一点点流逝,就在严真瑞等的快要不耐烦,恨的咬牙想把所有人都处死的时候,周芷清清清爽爽的回来了。
她头上包着头巾,夜里的风颇为凉爽,她却固执的按照母亲的嘱咐包好了湿头发。母亲不在身边,她更要好好照顾自己。
这法子还是她跟市井大娘学的呢。
周芷清一时不禁为自己的思虑周全而感到得意。
只是一想到夏天还好说,可一旦进了秋凉,甚至到了冬天,这不能洗澡的日子可怎么熬?
不过一向信奉车到山前必有路,她也一向禀承“今朝有酒今朝醉”的行事准则,一边走一边看着夜空里的美景,心情无比的畅快。
快到了昊日居,周芷清脸上的笑意才有所收敛,她理了理自己的衣服,觉得确实没什么可挑剔的地方了,也不会叫人起疑,这才步履轻盈的迈步,打算趁着耳房的人不注意,悄悄的溜回自己的东厢房。
哪知正门大开,院子里灯火通明,亮如白昼,照着一院子黑鸦鸦跪着的人头。院中唯有一个站着,那身影高大挺拔,气势暗沉,有如暴雨前的阴云,让人不寒而栗。
周芷清愣在那,一时没弄明白到底是谁犯了十恶不赦的罪,值得如此大动干戈,值得宴王如此兴师动众?
她下意识的随身就势的跪在当地。
到这会儿,她隐隐觉得有些不安。出什么大事了?(未完待续)