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旗人入关至今，已经有200多年了。
两个多世纪的漫长光阴，可以改变很多事情，比如说……把“满洲不满万，满万不可战”的传说变成笑柄。
两百年前的旗人是何等的勇武，一个只有200来万人口、兵不过十余万的小政权，短短五十年之内就覆灭了拥有过亿人口的大明帝国，然后一路疯狂扩张，把中国的版图扩大了三倍多————明代万历时期中国的领土面积只剩下三百五十万平方公里，而乾隆时期，中国的领土面积扩张到了一千三百万平方公里。明清之交那些著名的抗清将领对上八旗军，基本都占不到什么便宜，比如说李定国，最辉煌的战绩就是以4万大军歼灭了3000八旗军。八旗军最具传奇色彩的战绩之一就是冬日上拉萨，上万精兵在福康安的率领之下从青海出发，顶着刺骨的寒风翻山越岭，在不到两个月之内便横穿了整个西藏，出现在尼泊尔边境，将侵犯西藏的廓尔喀人揍得满地找牙。虽说当时的廓尔喀军队算不得什么非常强大的军队，但是冬日上拉萨这等壮举，哪怕是盛唐的军队都没能做到，那帮来自白山黑水的家伙，就是如此的强横。
可这一切都已经成为过去。正如庆亲王所说，旗人里还有点尚武精神的，基本上都在禁卫军和第一镇了，剩下的都是些混吃等死的货，别说让他们像先辈那样在挂在天边的青藏高原上，在千里冰封的外兴安岭，在烟沙晦迷的大漠中，在茂密而湿热的热带雨林等等这些环境极其恶劣的战场与敌军作战，在一望无际的蒙古草原与剽悍的准噶尔骑兵对冲，哪怕是让他们骑快马赶两天路都能要了他们的命。这样的货色，他们的祖宗泉下有知，怕是要气得从棺材里爬出来把他们一个二个通通掐死，省得他们留在这个世界上丢人现眼！
动员旗丁上阵杀敌，那是不可能的事情，那么，动员汉人青壮上阵杀敌呢？
呃，敢全面动员汉人青壮参军杀敌，大清就不会走到这一步了。眼下袁世凯步步紧逼，黑衣军在山东方向攻势凌厉，大清王朝四面楚歌，还动员汉人青壮协助作战？只怕汉人青壮拿到武器后干的第一件事就是调转枪口把他们骨灰都给扬了！
算来算去，现在大清唯一能够依靠的，也就那4000禁卫军，千余名警察，还有一些不知道能不能借过来的外国大使馆保安、警卫之类的武装力量，满打满算也不到6000千人。
极盛时拥有一千三百多万平方公里的疆土，统治着四亿三千万人口，拥有百万大军的庞大帝国，如今竭尽全力也只能挤出区区五六千人来保卫自己的首都了，还真是够讽刺的。
挂在歪脖子树上的那位默默地点了个赞。
大家商量来商量去，好像也没有更好的办法了，隆裕太后说：“就依肃亲王的主意吧，抽调一半禁卫军前去驻守山海关，同时搜罗京津二城的警察、大使馆保安和警卫，加强京城的防御！”把目光投向善耆：“肃亲王，眼下朝廷真没什么可用之人了，你能否亲自去镇守山海关？”
善耆默然片刻，说：“臣……遵旨！”
隆裕太后松了一口气，说：“有肃亲王出马，山海关定然能安然无恙！”
善耆苦笑：“老臣可不敢打这样的包票，只能说，守个十天八天是不成问题的。不过，太后，这赏钱可得给足，否则连禁卫军都不愿意出力，那一切都完了！”
隆裕太后窒了窒，叹息：“国库里哪还有什么钱？都让袁项城那个贼子给榨光了！”
袁世凯这几个月可没少向朝廷伸手要钱，前前后后从掏走了上千万两白银，不给？不给前线就该打败仗或者兵变了。满朝文武拿他一点办法都没有，只能把千辛万苦收上来的税款一笔接一笔用火车给他运过去。榨了三个来月，国库终于让他给掏空了，现在的国库，老鼠跑进去都会含着眼泪逃出来。而想让禁卫军卖力死战，光靠以忠义激励是万万不够的，禁卫军吃这套，但也不会拿它当饭吃，不来点实在的谁干？别的不说，第一镇和禁卫军2万大军南下时，光是开拨钱就花掉了上百万两！现在区区2000禁卫军要去阻击整个第三镇，九死一生，不先把他们喂饱，谁愿意出力死战？
但国库没钱了……
善耆说：“大家伙凑一凑吧，总不能让禁卫军两手空空，满腹怨气的出征！”望着庆亲王，“庆亲王，你说对不？”
庆亲王顿时就想骂娘了。这么多王爷里，数他最有钱————或者说数他这一家子贪得最狠，他多次整过耆善，耆善不可能没有怨气的，现在逮到机会了，还不趁机报复？说了大家凑份子，但是以耆善的尿性，绝对会把他当成肥羊往死里宰！
但现在真的不是计较这些的时候了。他脸夹微微颤抖，一脸割肉般的表情，说：“肃亲王言之有理，眼下国事艰难，大家当有钱的出钱，有力的出力，共克时艰……老臣愿意出10万两白银，充当军费！”
庆亲王都开口了，大家自然也不能小气，纷纷掏腰包凑份子，一通折腾，居然凑了20万两银子，好歹是把军费给凑出来了。
善耆拿了6万两，迅速召集禁卫军，从他们当中挑选出2000名比较能打的士兵，话都不多说一句，直接就出拍出2万两银子，每人10两作安家费。禁卫军登时士气大振，斗志昂扬的跟着这位素有清廉之名的亲王乘上了开往山海关的火车。
载振、载涛等人拿着剩下的14万两四处招兵买马，剩下那2000禁卫军一个不留，全部拉上城墙，同时把在天津等地的零星新军士兵、警察全部调入京城。庆亲王挨个召见外国公使，提出雇佣使馆的保安、警卫，由于出钱爽快，列国公使都爽快的答应了。在他们看来，中国人的战斗力差劲得很，打他们跟揍自家小孩一样轻松，能挣点外块，何乐而不为？不过，鉴于清军将领那脸滚键盘一般的指挥能力，公使们提出由他们出面组建一支洋枪队性质的部队协助守城，指挥权由他们的人掌握，清军将领不得干涉。
庆亲王点头答应了。
于是，列国公使出面组织大使馆的保安、警卫、租界巡警，乃至在京津二地讨生活的侨民，七拼八凑的，居然拉起了一支近3000人的队伍，由英国驻北京武官统一指挥。虽说这是一支超级杂牌军，那战斗力，放在欧洲连三流都算不上，但是在中国，已经是一支不容轻视的力量了。
值得一提的是，德国方面拒绝参加这支杂牌军，尽管他们手头上也有不少兵力。法国倒是参加了，并且提供了500多名士兵，不过官方没有出面，至少在明面上没有出面。
有这支部队在，大清王公贵族们的底气顿时就足了许多。
1月6日，肃亲王耆善率领2000禁卫军抵达山海关。到达山海关后的第一件事就是下令炸断铁路，加强城防工事，并且在山海关外围的高地挖掘战壕、修建碉堡，准备死战到底。而在十几个小时之后，第一列从沈阳开过来的、满载着北洋士兵的军列抵达了山海关……
由于铁路被挖断了，列车不得不停了下来。然后他们马上就遭到了马克沁重机枪的扫射，这支先头部队给那猛烈的火力打得找不着北，在很短时间内就折损了上百人。清醒过来之后，他们也架起重机枪对着铁路两边的高地上的禁卫军猛扫，成群的步兵挺着刺刀，在机枪火力掩护下向高地冲去。禁卫军一边用排枪射击和机枪扫射迎击，一边将仅有的几门75毫米山炮推出来，瞄准瘫在公路上的军列开火。炮弹接二连三的击中军列，军列在轰隆隆巨响中断成几截，燃起大火，变成了一条火龙。
这支北洋军是轻装前进的，没有携带山炮，无法对居高临下的禁卫军阵地实施炮击，他们等于是在对手没有受到丝毫威胁的情况下踩着满是冰雪的、滑溜溜的山坡仰攻禁卫军的阵地，不出意料的，一连攻了三次都攻不动，每一次徒劳的进攻都有上百名士兵倒在了雪地中。最终，他们只能震骇万分的罢手，一连向后撤了好几公里，禁卫军取得了一个不错的开门红。
但这场小胜利的价值并不大，因为伴随着列车的轰鸣声，北洋第三镇主力离山海关已经越来越近了。与此同时，已经扫平了山西境内的革命军的暂编第七镇4000余人也已经回到保定，距离京城不过咫尺之遥了。
从保定到北京，直线距离不到一百四十公里，而且一路都是坦坦荡荡的大平原。这点路，别说坐火车，就算是徒步行军，北洋军也能在三天之内兵临城下！
在惊恐、绝望与混乱之中，大清王朝即将迎来他们的最后一战。