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“平儿?你受伤了?伤在哪了?快让娘看看……”老妇人听说儿子受伤,无暇再去追问儿子多年不回家的种种缘由。
“娘,孩儿的伤早已经好了。”那人笑道:“近日过往的记忆忽然逐渐有恢复的迹象,孩儿便循着记忆,找到这里来了,没想到真的能见到娘。”
老妇人欣慰地点着头,喜不自胜,紧紧捉住儿子的双手,好像担心他会再次消失、一區就是一去就是二十年一样。
这时候,左瑛他们几个早也已经围了上来。他们都目不转睛地看着一脸温柔谦恭地安抚着老妇人的那个人,根本不敢相信那就是平常连半张好脸都没给过旁人看的太师贺兰楚。看他如此温情脉脉的表现,如果不是每个人都深知他的底细,可能真有那么几个刹那会忽然相信他口中所说的故事,相信他真的就是老妇人的儿子。店家也站在一旁,神情既感激,又复杂。相信他也一样,如果不是认识子平本人,可能早就相信了。
“娘,孩儿如今在朝为官,在城中有自己的宅院。孩儿想接娘回家,共享天伦之乐。”
贺兰楚这句话让在场所有人都吃了一惊,尤其是左瑛。她原以为这家伙只是突发奇想,逢场作戏,甚至这么做只是为了完成自己布置的荒诞的送礼任务罢了;可万万没想到他真的提议将老妇人接回家中赡养,难道他是真心要假戏真做,演到底了?
就在所有人都以为老妇人会痛快地答应的时候,老妇人却摇了摇头,带着幸福的笑容道:“娘在这里,有伯威照顾,生活得很好;到了那高门大户中,即便锦衣玉食,可连个说话作伴的街坊邻里都没有,反而未必如意。娘知道你有孝心,但是其实你能平安归来,生活顺利如意,娘已经于愿足矣。”
“正是,子平。”店家也连忙打圆场道:“珍姨有我照顾就行。你为官之后,公务繁忙,未必有时间每天陪伴珍姨,她一个人反而孤单无聊。只要你往后多来看看珍姨,她老人家就心满意足了。”
“平儿,”老妇人又笑着叮嘱道:“你既然事业有成,一定已经成家,有儿女承欢膝下。下次来的时候,记得要带上我的儿媳、孙儿。”
“孩儿遵命。”
左瑛从贺兰楚此刻的眼神中,居然能看见连对皇帝都不可能流露出的恭顺。
众人留在小茶馆中和老妇人、店家一起吃了午饭,绯羽和李云深又装作仆从的样子,说了很多吉祥话和有趣的事物哄老妇人开心,又送了好些银两给店家代为照顾老妇人,最后才依依惜别而去。
四人一牛一路无话,好像都沉浸在各自的感慨中。直到走出城外,人迹逐渐稀少,耳畔逐渐清净,李云深才嬉皮笑脸地凑到贺兰楚身边语气暧昧道:“没想到御弟哥哥的圆谎本领还挺厉害嘛。”
“这不是谎言。”贺兰楚又恢复了那一脸冷峻甚至不屑的样子,“凡是有儿女为国捐躯的父母,都应被我等从战场上归来的人视作父母;被享受着他们浴血奋战得来的果实、有着高官厚禄的朝廷百官视作父母。”
如果是平时,这种话从贺兰楚的口中说出,也许会被左瑛讥笑为冠冕堂皇的官腔;但是这一次,她却分明感觉到这里头每字每句的分量,和贺兰楚说这话的时候语气中隐隐透出的一丝伤感,这让她仿佛窥见了一缕她从来不曾想象到的他的内心。
绯羽也露出微笑道:“正是。而且,总算成功保护那位老人家不用在古稀之年还受丧子之痛的打击。”
贺兰楚沉吟片刻,“我想她未必不知我不是真正的子平。”
“也许真的是这样,但是她到最后也不愿说破,那就证明她已经接受你的心意了。那么朕就来锦上添花吧!”左瑛的嘴角得意地一翘,“从明年开始,将所有在战争中成为孤寡的人普查入册,往后由朝廷供养,每年每人赐予五十石的给养。”
“谢陛下恩典。”贺兰楚转过身来,差点要磕头谢恩才猛然省起现在不是时候。
四人又开始边走边聊地走过一段郊野的大道,两边原来的楼房闹市,已经被大片的农田和零落的村舍所取代。眼前虽然不再是热闹繁华的景象,但是豁然开朗、视野辽阔,让人神清气爽。
这时候,从不远处传来的一阵喧闹吸引了众人的注意。众人循声看去,只见前方的路边有一座小庙,小庙外围着不少人,一些敲敲打打的声音从小庙里传出。
众人走过去,凑近一看,只见那座不过几十平米的小庙里已经挤满了人,都是村农的打扮,只留出了当中神像周围的一小片空地;小庙外的那些人也正是里面没地方站了才围到外面的。
左瑛个矮,挤在众人中间,除了重重叠叠的后背,什么也看不见,正在心里暗囧的时候,忽然觉得被人从身后一抱,轻松就坐到了牛背上了。回头一看,原来是体贴的绯羽。
这下她看得清楚,小庙中央的神像下面设了个香案,两旁有四五人敲打着一些土制的乐器,香案前有个披头散发、身穿宽袍的男人在那里手舞足蹈、念念有词——难道就是俗称的“跳大神”?
“这位大婶,”绯羽低声朝旁边的一个围观群众询问道:“请问这是在做什么呢?”
那大婶回过头来打量了绯羽一眼,“你们是外乡来的吧?我们这里已经一个月没下过雨了。如果再这样下去,会很影响收成。前两天凌晨,有人看见城北那头有行雷下雨的迹象,所以我们请来巫觋,为我们把水龙从城北引过来。”
城北那场雨?说的不正是圜丘中忽然从天而降、将大火浇灭的大雨吗?左瑛不由得若有所思地回忆起那一幕。原来这里已经那么久没下过雨,不事农耕的人对气象果然是不敏感。
“以在下看来你们请的巫觋学艺未精,是出来坑蒙骗钱的。”
一句故意大声说的话不光将左瑛从思绪中拉了回来,也引得大半间屋子的人都猛然回过头来瞠目而视。
左瑛也扭头看去,只见说话的那人,竟然是满面笑容的“八戒”!
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