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“众卿平身。”坐定之后的永烁帝说到。
“谢陛下。”夏言志同各位臣工一同起身,眼观鼻、鼻观心地侍立在金台之下。
永烁帝朝传旨太监看了一眼,太监会意,冲文武百官喊道:“例—朝—开—始—,列—位—臣—工—,有—事—启—奏—,无—事—听—宣—。”
传旨太监的嗓子经过专门训练,这一段话似吼非吼,却悠扬婉转传到午门之外。
有事奏禀的官员依品级,各次第出列将事情奏上。这些事情纷繁杂乱,有水旱灾情请求朝廷拨款的;有边境不稳,请求朝廷出兵讨伐的;有官员致仕请求朝廷批准的;甚至还有皇子凤孙请旨扩充宅邸的。
碰到能马上拿定注意的问题,永烁帝就会直接下旨;碰到犹豫不决的问题,永烁帝会征求一下夏言志的意见,再传旨意。碰到实在不好马上回复的问题,永烁帝会说过几日才有旨意。
一番动作下来,永烁帝早已口干舌燥。他端过侍茶太监手里的茶,急饮了几口,才匆匆放下。
“众卿还有何事要奏。”永烁帝发问。
众卿回答事已奏讫,等候听宣。永烁帝松下一口气,准备让传旨太监传话散例朝的时候,礼部鸿胪寺卿拿出一张奏本出来了:“启奏圣上,工部员外郎孙承前有本要奏。”
一听到这个名字,侍奉在永烁帝边上的范宏眼皮就猛跳了一下。夏言志只是嘴角微微向上翘了翘,继续作壁上观。
两檐侍立的官员开始交头接耳起来,这工部员外郎不过从五品命官,是没有资格参加朝会的,怎么他还能在例朝上递奏本。
“他这本子怎么传到例朝上来了?应该交由通政司,由通政司传到内宫才对。”永烁帝皱了皱眉头说到。
“下官也是这么跟孙大人说的,可孙大人说他这奏本牵连甚大,通政司不敢收。”鸿胪寺卿苦着脸说到。
礼部鸿胪寺是负责组织朝会的专门机构,每次例朝开始之前,鸿胪寺官员都要手持黄册名簿清点例朝官员人数,报给皇上知道。有时也负责收纳不够级别官员的奏本,将它们转呈到例朝之上。
只是近些年,已经没有下层官吏再用此法传奏本了,故而让人诧异。
两檐侍立的官员议论之声更大了,“牵连甚大”,一个从五品的撮儿小官,敢说这种大话,他是真有大事要奏还是瞎吹牛皮啊。
永烁帝朝夏言志看了一眼,夏言志手持笏板上前一步说到:“陛下,这孙承前是前些时候刚从南京工部任上调到北京城来的,想必是个能干之辈。既然他说要紧要事情奏上,陛下先看看奏本也无妨。万一他是虚张声势,把无关紧要的事情说得天大一样的,朝廷再治他大不敬之罪也无妨。”
永烁帝点了点头,示意边上太监把鸿胪寺卿手上的奏本接过来。
永烁帝从太监手上拿过奏本,翻开细看。奏本才看两眼,众人就见永烁帝刚才还红润的脸色倏忽间就变得铁黑起来。接着他横眉直竖,再接着他就怒不可遏地将奏本摔倒了范宏身上:“看看你干的好事。”
众人都被永烁帝唬了一跳,只夏言志岿然不动地立在金台之下,心想:“果然如此。”
范宏跪下来将奏本摊开看了一眼,就冲着永烁帝猛磕头说到:“陛下,小人冤枉啊,小人不过残缺之人,小人抢孙大人的闺女做什么啊。”
闻听此言,底下臣工先是“嗡”地一声,议论纷纷,待永烁帝厉眼扫视台下之后,他们便一个个都不敢说话了。
台下众人深知范宏是永烁帝的心腹,没人能轻易动得了他。看来孙承前说得没错,果然是牵连甚大。
“你问朕,朕又该去问谁?”永烁帝冲范宏吼到。
范宏被永烁帝吓得呆愣在地。
都察院左都御史楼骁骅手持笏板出列奏到:“启奏陛下,孙承前状告范大监强夺她闺女,不知可有证据。范大监一向谨慎奉君,为臣不信他会做出此等恶事出来。还请陛下严审孙承前,以还范大监清白。”
“是啊,陛下,小人一向谨小慎微,怎么可能行此等恶事呢?还请陛下明察。”范宏跪在永烁帝脚边,一把鼻涕一把泪地哭到。
关于孙小姐的事情,范宏记得很清楚,从抢人再到抛尸,他都处理得干干净净地,绝对没有什么尾巴能让人抓住。
永烁帝有些踟蹰。作为皇帝,他不可能对身边人一无所知。永烁帝早就知道范宏做的那些龌龊事儿,只不过,范宏祸害地都是尼姑、罪女之流,无伤大雅,他睁一只眼闭一只眼也就罢了。
但永烁帝没料到范宏会有这个胆子去招惹官家女儿。现在,他有些骑虎难下了。这事不查吧,难堵悠悠之口,查吧,万一范宏真露出什么把柄被人抓住了,自己保他弃他都难办。
“太傅大人,这事你怎么看?”永烁帝询问夏言志的意见。
夏言志手持笏板出列奏到:“为臣也不相信范大监是此等作奸犯科之流。孙承前的说辞定是虚构。他不过末流之官,哪有胆量状告内宫大珰,是否收人指使,也未可说。”
听了这话,范宏心弦一松,感激不已地看着夏言志。夏言志面无表情地回原位站好。
永烁帝听了夏言志地话,眉头皱得更深了。是啊,倘若无人指使,一个五品小官敢状告圣上的心腹吗?会是谁指使的呢?他是想干什么?是惠帝的旧臣?老大,老二在这中间有没有做什么?
礼部尚书吕震,见永烁帝犹豫不决,知道陛下是想帮范宏开脱,他转了转眼珠子,出列奏到:“启禀陛下,解铃还须系铃人。要想帮范公公摆脱冤屈,只有请孙承前到御前来与范公公当面对质。当着陛下的面儿,他还敢打诳语不成。刚才为臣在午门前等候的时候,像是看到孙承前的车驾了。”
孙承前在午门外?范宏心里一个咯噔。
永烁帝想了想,采纳了吕震的建议,让锦衣卫去将孙承前叉到御前来。