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身为今上亲子,自幼因在上书房读书成绩颇佳而被屡屡褒奖起,三王爷便知父皇看重读书人。
他敢当着天下举子面撕毁文书,是笃定自己身份高贵,那些人说不出什么。但身为皇子,他再贵也贵不过父皇。以父皇对读书人的看重,被他瞧见当众撕毁文书,那可是大罪。
罗炜彤低眉敛目站在一旁,中年人皇帝的身份并未给她带来多大冲击。她对安昌侯世子并无恶感,而中年人除却眼神,精气神远比普通人要强。她随师傅学过相人之术,一般不会看错,中年人绝不是平庸之辈。
同居一府,其父是雄才大略之辈,儿子确是名满金陵的纨绔,不管原因为何,这种老子英雄儿狗熊之事,多数总怪不到父亲身上。而从本心里,她不愿安昌侯世子受太多指摘。
如今身份真相大白,她关心的反倒是皇帝如何想。三皇子就算今日做得再错,那也是早早封王的陛下亲子。父子亲情犹存,皇帝究竟会如何决断?
不论如何,如今绝不能再说三皇子错处。故而在皇帝似笑非笑地问起,小丫头要伸什么冤时,她还是斟酌再三。
自打皇帝出现便打个冷颤,缩到一旁的罗薇蓉,在见到三皇子跪地求饶后,更是恨不得找个地缝钻进去。紧绷着的心,在听到承元帝那声“小丫头”时,突然有种如释重负的松懈。
从方才罗炜彤见到皇上不跪拜,未受丝毫苛责反倒敢开口请求伸冤时,她便有不好的预感。如今皇上亲自开口,亲昵的口气中没有丝毫责怪之意,恰好印证她心中预感。再看三王爷面带绝望,瞬间她将德音的嘱咐抛之脑后,冲上前拉住罗炜彤袖子,叩拜下去面带赧然地朝皇帝说道:
“陛下,民女三妹妹今日冲动了。三王爷乃是天潢贵胄,龙姿凤章且饱读圣贤书,定是明理之人。再者京中设有六部,有何冤屈自有有司伸张正义。陛下日理万机,怎可为这点事劳神。”
罗薇蓉这是疯了吧?皇上金口玉言已下,哪有她随便驳回的余地。
手腕传来阵阵疼痛,更是印证着罗薇蓉此刻的疯狂。罗炜彤扭下胳膊,看似牢固的束缚轻易解开。衣袖翻飞间露出一截手腕上,隐隐有紫红色痕迹。眼尖的周元恪瞅到,心里一揪,暗自合计着无意中在江南发现的那些线索。
“二姐姐说得对,三王爷定是明理之人。”
在三王爷和罗薇蓉一头雾水,但不由自主轻松下来时,罗炜彤话锋一转。
“如此深明大义的三王爷,方才却在光天化日之下,当着天下举子的面撕毁民女兄长们的科举文书。此举着实令人费解,民女思前想后,王爷乃贤明之人,但人非圣贤,被小人蒙蔽做出些不妥之举,也在情理之中。”
不疾不徐地说完,她面露歉意地朝三王爷低头施礼,再回头面对承元帝时满脸诚恳:“民女恳求陛下严惩小人,为兄长与表兄做主。”
“小人?”
承元帝玩味地重复道,眼神在三子与小丫头跟前转个来回。他不得不承认,自己锦衣玉食,延请天下大儒为师精心培养的皇子,为人还不如个小姑娘坦诚。
再想想如今体弱,常年卧床走路都得两名内侍搀扶的太子,承元帝颇有种挫败感。还是师兄会养孩子,他只收一个弟子,如今袁恪能文能武一表人才不说,连找媳妇的眼光都这般好。
说到找媳妇,难得他余光瞥了眼罗薇蓉。这就是文襄伯府最出挑的小姐?金陵城中这些手握丹书铁券,自觉尊贵的世家,大多是群吃空饷的酒囊饭袋。若不是为了朝政稳定,他早就连根拔起。可老三偏偏不自知,一直往那堆人里面钻。原本进学时挺聪明个孩子,如今却是越发迂腐不堪。
“丫头倒是说说,谁是小人。”
承元帝似笑非笑地问道,罗炜彤却犹豫起来。一笔写不出两个罗,即便分家罗薇蓉也是她姐姐。虽然两姐妹间只有仇怨没有感情,但这种场合她公然说罗薇蓉不是,岂不跟她沦为一丘之貉?
有必要为了罗薇蓉,搭上自己名声?报复是一回事,自损八百伤敌一千之事她绝不会做。
“此事还要问常家公子。”
常文之好后悔他没有在晕过去时,顺其自然地跟随家丁回府。本想着给三王爷留下个得力之人的印象,如今印象是留下了,可时好时坏谁都清楚。
三王爷这会正焦头烂额,他太了解父皇,如今抬举另一边,明显是对他不满。即便他有心拉拢常家,也绝不能招了父皇厌恶。撕毁文书之事眼见无法神不知鬼不觉压下去,那便要找到罪魁祸首。
当下他作出决定,上前一步解释道:“启禀父皇,儿子听闻这二人素来品行不端,且见他们将国子监同窗举子打到晕厥,一时冲动便撕毁了院试文书。”
承元帝拖长了音:“哦,你二人当真对其动手?”
常文之身形有些颤抖,三王爷当真把他推了出去。自家早已上了王府这条船,今日背了黑锅,回府后兴许还有些舒坦日子。但若不管不顾和盘托出,到时候莫说爹娘,三王爷一个指头就能捏扁他。
这会他倒有些羡慕罗行舟,这些年他虽孤身一人在国子监,无父兄照拂,亦无锦衣玉食呼朋引伴的畅快。但两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书,又是另一种闲散惬意。
“陛下,常某……”
没等常文之大包大揽,一直沉默的罗行舟站出来:“禀陛下,学生确实有辱斯文,与常文之起了口角,不过一切事出有因。常文之三番两次有辱家父,今日更是光天化日之下出言不逊。常言道百善孝为先,若学生对此充耳不闻,又何以树人?”
金陵略显灿烂的午阳下,少年稍显单薄的肩膀如今挺得笔直,即便面对皇帝,这一番话也无丝毫谄媚,而是显得不卑不亢。
袁恪止不住点头,如此英才,才配当小丫头兄长。余光瞥一眼小丫头手腕上还未退下的青紫,再见陛下颇为松懈的站姿,他知晓这位师叔又打算逗弄人。
别人行,小丫头可还跪着呢。即便她学过武,跪久了膝盖经络运行不畅,也会多有不适。想到这他一刻也忍不住,迈步上前正对着面容严肃的承元帝。
“陛下日理万机,今日之事孰是孰非一目了然。平西将军乃圣旨亲封,市井议论其品行倒也无妨,但身为本届恩科举子、国之栋梁,竟也如市井妇孺般,无论如何都稍显不妥。反倒是罗兄,不惧流言挺身而出为家父深渊,刚正品性令在下佩服。”
袁恪一番话带有明显偏向性,但偏偏让人挑不出毛病来。尤其在场举子,在圣上亲临后纷纷冷静下来,再回忆之前高谈阔论,纷纷生出赧然之感。
武将最大的功绩在于保家卫国,平西将军在国难之际,携自家妻儿老小上城头,行军打仗上肯定无可指摘。人非圣贤孰能无过,方才他们如粗俗的乡野妇人般,跟在常文之背后瞎起哄,如今想起来着实不该。
承元帝面带深意地看向袁恪,小师侄越发忍不住了。本想着多撩拨两下,如今看来再弄下去他非得恼了不行。也罢,他都年纪一大把,也不难为小辈。
“老三,你当真把人文书给撕了?”
三王爷低头,算是默认。
“还有你,罗……”
“学生名行舟。”
罗行舟赶紧说道,此言引来一堆学子羡慕,可不是所有人都有这等机会,叫圣上记住名讳。上一个他记住的人,正是方才仗义执言的袁恪。
“学如逆水行舟,不进则退,这名字取得好,你当真把人给打了?”
“民女兄长才不会出手那般重,是常文之摔倒自家下马的条凳上,恰好凳子坏掉才摔那般重。”
罗炜彤快言快语说出来,稍显圆糯的声音非但丝毫不惹人生厌,传到耳中反而给人娇憨之感,忍不住想宠着顺着他。
察觉到周围若有似无地试探目光,袁恪身子一僵,看向承元帝的目光更为急切。你倒是快点了解此事,再拖下去不知引出多少匹饿狼。
顺着众人戏谑目光,承元帝扭头,正看到一脸娇羞的小翠。听完小翠爹颤颤巍巍地求主持公道,再看旁边脸肿起来的常文之,他怎么都觉得两人很般配。
“既然如此,朕便做主将小翠赏与你。常文之,小翠于你有恩,日后可要好好待人家。”
小翠自然是喜极而泣,而一旁本就因伤有些眩晕的常文之,听闻此言后,看着五大三粗的小翠,脑海中回旋着承元帝的话。这女人是他的恩人,还是圣上亲赐下来,即便不做正妻也得一辈子供着。
家里有这么尊佛,他日后议亲也找不到太好的。少了得力岳家,更少了上得台面的发妻,前程更不用提,他这一辈子还有什么指望?
想到这他终于晕过去,承元帝颇为无奈,这么点事都受不住,还做什么栋梁之才。皱皱眉,自有小翠家人将碍眼的常文之抬下去。
眼前清静后,望着小丫头手中散碎的文书,他无奈道:“无规矩不成方圆,文书向来无补发之理。”