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金陵地处江南，气候温润物产丰富，加之不少朝代建都于此，百姓生活富足安居乐业，秉性也如其乡音的吴侬软语般温顺。
可再温顺也抵不过时局动荡朝不保夕，莫说前朝实行保甲制蒙族不把汉族当人看，单说大齐这几十年，立朝后也是战争不断，几次战火都烧到城底下，如今城墙底部的砖还带着些青黑色烟熏痕迹。
故而这代金陵人，难免染上几丝剽悍本性。
“罗大人，伯府欺人太甚，您倒是与他们理论去。”
人群中不知谁带头高喊这么一句，本来站在远处寂静观望的百姓瞬间喧闹起来。
“着实欺人太甚，把水泼到满大街都是，还当朱雀大街是伯府后院。”
为庶长房鸣不平之声一浪高过一浪，伯府镶满金钉的大门内，方才出言不逊的门房膝盖一软，“咕咚”一声头撞在门栓上。
“惹大事了……”
还没等他舌头哆嗦完，就见府内最有体面的下人常妈妈快步走来。此刻他已无暇去猜测常妈妈腰间赘肉能摞几个圈，满脑子一片空白。
完了完了，即便是太夫人授意如此，如今激起民愤，到头来背黑锅的也定会是他。未等他惶恐多久，耳边传来一阵剧痛。
“你这胆大的黑心奴才，竟敢怠慢咱们府上二爷。”常妈妈拎起耳朵，朝身后之人发号施令：“还不快些开中门，迎庶长房进府。”
伯府沉重的大门打开，常妈妈迈着小碎步，面带笑容下台阶，朝最前面的罗四海福身：“可算把二爷给盼来了，太夫人一直念叨着你们。荣姨娘慢些，老奴扶着您。”
常妈妈打个眼色，身后麻溜跑出一小厮，不顾地板湿滑扑通一声跪在上面，略显单薄的脊背拱起，恰好到脚蹬的高度。
荣氏踏到一半的脚，突然接触到一块肉呼呼还能滑动的东西，吓一跳同时，她脚不自觉往另一边挪，然后众目睽睽之下一脚踩空。
“曾祖母，小心。”
罗炜彤赶紧上前扶住荣氏，再看向那真人脚踏，满是忧愁的脸上升起一抹愤怒。这种人力脚踏乃是前朝元蒙贵族所创。贵族多残暴，脚踏稍有不稳，便动辄抽人鞭子。
太-祖开国后，带头废除此习俗，如今金陵城中大户人家，早已习惯在马车坐下备一条高脚双层凳。最近一次真人脚踏，还是静安郡主封公主之时，身为今上亲生次女，她一直熬到下面妹妹皆封公主，才搭上末班车获恩封。
得意忘形之下，她大开流水宴席，且在公主府前摆一排小厮，专为前来恭贺的嘉宾充作人形脚踏。莫说城中达官显贵皆不自在，当日承元帝都大发雷霆，斥责公主为人狠毒。
而时隔两年，人形脚踏再次重现。忆起往事，罗炜彤不由吃惊于常太夫人心肠狠毒。曾祖母本就年迈，行动间稍有迟缓，踩中小厮脊背再简单不过。
连圣上亲生的公主都能受人责罚，更何况曾祖母。而常太夫人所牺牲的，不过是一个无足轻重的小厮。至于坏规矩，有亲自踩人的，稍微误导下世人，谁还会去关注始作俑者。
“常妈妈，圣上明言体恤下人辛苦，已然废除用人做下车脚踏之事。伯府今日如此，莫非是想陷我等于不义？”
徐氏虽然言语间愤怒，但面色却是一派平静。只有直面她的常妈妈才感觉到二夫人眼神中几乎将她洞穿的厉色。
“老婆子这不是看门房多有怠慢，便想着补偿一二。荣姨娘上了年纪，更是得小心些，偶然借助他人下车，也算不上什么罪过。”
徐氏面露不屑：“哦？圣人明令禁止之事，被妈妈一句话就给否了，我竟不知这天下究竟是姓朱还是姓常？”
常妈妈心惊，用尽全身力气扇自己一个大嘴巴子：“都是老奴胡言，二爷夫人恕罪。您二位有所不知，为着今日迎接庶长房，太夫人严命伯府内外大肆清扫一番。都怪这起子不会看人眼色的奴才，竟然将人拒之门外，我打死你。”
将门房耳朵拧成花，常妈妈颇为谄媚地看向徐氏：“这下人定要重罚。”
徐氏应和道：“不守规矩的下人着实该重罚。”
边说着她边走到小厮跟前，面带柔和地看着他：“下人规矩有失，总归是做主子的没调-教好。看你还这般小，比我一双儿女也大不了一两岁，偶尔一次说错话便算了。常妈妈，你说是不是？”
常妈妈是点头不是，不点头也不是。徐氏赚了宽和名声，若是她点头那便是承认伯府没规矩；若是不承认，那更是显得小肚鸡肠。
最终她还是决定两害相权：“这……做错事不罚怎么能行？”
“他一个下人，是谁给的胆子敢公然嘲讽朝廷命官。主子做错事，随便抓个下人来顶罪之事还少？”
徐氏一番话可谓说进了所有人心里，门房瘫软在地，常妈妈愣在那，整张嘴根被浆糊黏住似得，吐不出只言片语。
“还不快起来换身衣裳？”
小厮已然失去思考，只依徐氏所言站起来。还没等走到府内，迎面驶来另一辆马车。不同于庶长房不起眼的青顶，这辆马车最起码要大出一半，表面木头上雕着精致的花纹，即便没有帖金箔，也显得大气磅礴，一看就不是平民百姓所能拥有。
“是衍圣公府车驾。”
眼尖的罗炜彤最先认出车上标致，想来车内便是老夫人文氏。当即她检查下衣裳，所幸她功夫好身轻如燕，即便地面*，绣鞋上也未沾染太多污迹。
见如此一位德高望重的长辈，饶是她性格不拘小节，也会忍不住紧张。
“贵客似乎来得太早？”
徐氏不温不火地吐出这么一句，声音不大不小，却保证在场所有人都能听到。包括踩着脚踏，先一步下车的文老夫人。
“看来我确实是来早了。”
对于文襄伯府这趟浑水，文氏一点都不想趟。她上了年纪，只想过几天清闲日子。但无奈山东老家那边，那位着实太会胡搅蛮缠。以辈分压人还是轻的，惹急了她绝对能闹得孔氏全族鸡犬不宁。
万般无奈下她顺道走一遭，不拘说什么，只求让那边挑不出理。
就这般她起个大早，刚到伯府门前，便见*一地水，甚至连狮子头上还沾着水。而站在水中，鞋子都湿了的那一家人，就显得格外醒目。
“老夫人，可算把您给盼来了，太夫人昨晚临睡前都念叨着您。”
徐氏笑得讽刺，罗四海正被方才百姓吆喝声说得火大，这会终于忍不住出言讽刺：“我就纳闷伯府怎会出这般大排场迎接我们，原来是另有贵客。”
方才徐氏声音并不算大，这会罗四海却是十足大嗓门。声音传到院内，本来盛装打扮，准备迎接文老夫人的常太夫人一惊，想到常妈妈这么久还未曾归来，心中突然有了不好的预感。
无论如何，如今却是箭在弦上不得不发。迎着头皮推开大门，首先映入眼帘的便是乌泱泱人群，顿时她一个头两个大。
“叨扰老夫人，特意为府上琐事走一趟，您这边请。”
常太夫人伸出去的手刚靠近，便见对面文氏严肃着一张脸，错开她伸过来的手。