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金陵城中关于罗家小姐的不实传闻，竟然出自自家人之手。貌似天方夜谭的消息一传出，多数人第一时间竟是信了。
想那太夫人光天化日之下都敢杀人，为人霸道蛮横不说，也定是恨极了府中庶支。比起传点流言蜚语，今日发生在眼前的一切才真正算是骇人听闻。
前一刻还亲热地姐妹相称，后一刻就敢直接谋杀。
或许正如那与传闻中大相径庭的庶支孙女所言，即便老人横死伯府门前，除却名声不好听点以外，府中又有何人敢指责老封君？
大齐多数人家皆有妻妾，但碍于前朝少数民族统治时的礼崩乐坏，太-祖制定了十分严苛的律法。妾者，立女也，其地位与丫鬟无异，生来便是伺候主子的。大齐可没有贵妾那一套，故而多数人家，妾再心大也爬不到正妻头上。
如安昌侯府那般任由姨娘做主的人家实乃少数，不过侯府情况特殊，正妻早已亡故不说，又加之安昌侯世子狼藉之名满金陵，由唯一生出子嗣的妾照料下后院也在情理之中。
言归正传，多数人家正妻处于绝对优势地位。但人非草木，尤其是男人总会对自己喜爱的女子多几分偏爱。婚姻大事向来父母之命媒妁之言，盲婚哑嫁之后能否一见钟情或日久生情，那只能上天注定。
故而难免有风流浪荡子，或狠辣妒妇人，此事无关哪方对错，不过是造化弄人。不过有些事虽然没明说，但在金陵人心中，妾室遇上正妻，前者总是弱势的一方。不过谁叫正妻出身好且带着丰厚嫁妆进夫家，强妾一头也在情理之中。
但要强总得有个限度，如伯府太夫人这般，妾所在庶支想用点新鲜蔬菜都得自己躬身种植，且正妻又散播流言、光天化日之下便敢行谋杀之事，其狠毒当真是令人瞠目结舌。
杀人不过头点地，再厌恶寻个由头一杯鸩酒灌下去，也好过这番百般折辱。且她折辱的人中，还包括一位朝廷武官。听说刚才磕头的那人，这些年在外面已经做到了正四品，甚至比现任文襄伯还要有出息。
听到四品武官的议论之声，面对常太夫人的徐氏稍微顿了顿，面上笑容越发得意。
“污蔑？太夫人当真是反咬一口。”
“老身不过是为了伯府，”常太夫人努力回忆着当年荣氏凛然不可侵犯地模样，满脸正色地说道。
站在台阶上环顾四周，正满意于这句话造成的效果，目光一转她恰好看到被孙女扶着同样站在下面的荣氏。她双唇紧绷目光中满是清冷，神色中毫不掩饰的鄙夷丝毫不亚当年。
本就有意模仿，这会亲眼见到正主，她险些绷不住脸上神色。好在也只是险些，趁热打铁她厉声说道：“即便再看不惯你们，便是为了伯府名誉，老身也断不会做出此事。荣氏，如今你孙子成器，便张狂无度，可曾将祖宗家法放在眼里。”
说完常太夫人咳嗽两声，一旁的小常氏赶紧扶住她。倚再最信任的孙媳身上，她看向角落中的老文襄伯罗晋。夫妻多年她算是全天下最了解这个男人之人，即便他心里有荣氏那贱人又如何，今日他依旧会做出自己最期待的选择。
“四海这些年官越做越大，你们便越发不把老身放在眼里。嫌菜肴不合口味，便擅自拆掉花园改种菜。老身一再隐忍未曾说什么，反倒成了你们编排的借口。”
说到最后常太夫人声音有些哽咽，眼圈泛红地看着下面：“这么多人看着，老身实在看不得这一支污蔑伯府。即便老身掌家再不济，也不至于连口饭都不给。即便老身如此，府里不还有伯爷。方才夫君说妾身是毒妇，这些年妾身掌家确有不周之处，但今日您说句公道话，妾身可否有过分苛待四海他们这一房。”
常太夫人这么一说，多数人目光聚焦在老文襄伯身上。方才他挺身护住荣氏的事还历历在目，且月前还是他发话放走庶长房，袒护之心可见一斑。如今若他证实此事，那九成以上可能是真。
“阿荣，我……”
罗晋脸涨得通红，虽然年过七旬，但此刻他却紧张地像个毛头小子。他已经在阿荣心口插了一把刀，虽然百草堂大火起因她至今还蒙在鼓里，但不代表他可以肆无忌惮地两肋插刀。
“罗晋。”
荣氏声音一如既往地清冷，只有站在身旁的罗炜彤察觉出她指尖的颤动。这一刻，绵延了大半辈子的恩怨情仇，通过血缘在指尖传动，她有些明白荣氏感情。
两人毕竟有过年少新婚燕尔时的欢乐时光，甚至留下了祖父这个儿子。不过家族的仇恨、无情地背叛犹如一把把利剑，早已将浓密的情丝割裂的支离破碎。仅存的一丝丝，缺如一柄柄尖细的利刃般残留心间，带来日夜蚀骨的痛楚。
这几十年曾祖母究竟经历了什么，就这样面对老文襄伯时她还能如此平静。心下吃惊，罗炜彤手下却将曾祖母抓得紧些、再紧些，甚至她暗自调动内力借助手心传递些温度，希望藉此安慰曾祖母千疮百孔的心。
“阿荣……”
看到面色冷然的荣氏，老文襄伯心如刀割。一瞬间他甚至有股冲动，公开当年百草堂之事，让他和常氏下地狱，也算补偿这些年的亏欠。
可当视线转移至台阶上那一大帮人时，冲动立刻化为无形。常氏身后那些人也是他的子孙，四海如今已是三品大员，即日起将启程前往西北。此时骂他的这些人，日后自会因他战功彪炳而闭嘴。
“对不住。”
荣氏露出轻松地笑意：“果然还是我熟悉的那个罗晋，你且随意说。”
这么多年看清罗晋为人的又何止常太夫人一个，荣氏也不是傻的，加之她不像常太夫人那般对其还深藏爱意，故而对罗晋的自私，她看得比谁都清楚。
今日前来，她就没打算罗晋能帮忙。方才情急之下他骂常氏两句毒妇，已经出乎她意料之外。可以说这两句已经够本，这会她倒是盼着他颠倒黑白。毕竟若是他支支吾吾心生不忍，多数人指不定会想怀疑他隐瞒什么，进而相信常氏那番漏洞百出的说辞。
面露嘲讽她轻嗤道：“别在这装模作样，也别指望我会接受你这些小恩小惠。鸦有反哺之谊，羊有跪乳之恩，罗晋，你当真连畜生都不如。”
本来心存不忍的罗晋在听到最后一句时陡然变了脸色，阿荣是在影射什么，难不成她知晓当年百草堂出事有他的手笔？
而荣氏适时露出仇恨的眼神，正是这抹眼神，如报恩寺晨钟般敲在罗晋心头，一时间震得他几乎内伤。阿荣当真知道了，所以她恨他。
若是今日为其开脱，过后不仅常氏，连他都会成为报复对象。想着伯府内雕梁画栋锦衣玉食，再想着幼时苦日子。他受了那么多苦才有今日地位，这世界本就是弱肉强食，荣家覆灭也不能全怪他，凭什么他要牺牲伯府一大家子来成全荣氏。
一瞬间他坚定了信心，登上台阶站在常太夫人跟前，面带愧疚地看着她：“这些年掌家辛苦你了。”
即便知晓这是虚情假意，常氏还是几乎溺毙在他的温柔里：“妾身终究有不周之处，委屈了荣姐姐。”
原来常氏还有柔软的一面，罗晋大为感动，两双满是老年斑的手交握：“人非圣贤，英明如太-祖都曾下过罪己诏，更何况我等凡夫俗子。”
说完他看向下面：“荣氏，虽然这些年夫人对你百般容忍，但如今事关伯府名声，却是不能再退。今日当着金陵城所有人的面，本伯爷作证，夫人未曾在吃穿上苛责你。嫡庶本就有别，此乃祖宗家法，你若硬是因庶支一应用度比不得嫡支而心怀怨恨，出言辱没夫人名声，那伯府也只能请应天府主持公道。”
毕竟是文人出身，老文襄伯一番装模作样，还是很像那么回事。
听着四周逐渐偏移的议论声，罗炜彤暗自着急。都怪那凉国公世子，好巧不巧恰好抓走伯府散布流言之人。他们倒可以临时伪造一个，但常太夫人也不是傻的，不抓到真凭实据她定会百般抵赖。
|“娇娇莫急。”
徐氏走到祖孙俩旁边，低声安慰女儿同时，与荣氏对个眼色。后者找到常太夫人背后服侍的丫鬟，四目相对间她不经意地点点头，手朝下做出个奇怪的动作。
那丫鬟露出视死如归的神情，面露哀色张开嘴，还没等出声，本来议论纷纷的人群自动分出一条路。
“这边竟如此热闹，本世子也来凑趣。”
听到熟悉的声音，罗炜彤确是一个头两个大。传言中的另一人，安昌侯世子竟然在这时候出现，他是嫌事情还不够大？
“罗小姐有礼，那日秦淮河畔，小姐仁慈及时命丫鬟救下醉酒几乎跌入河里的本世子，并出言告知要多与人为善。本世子向来言而有信，既然承了你的情，便日行一善。”
边说他边自后面拉出一人，那人脚步虚浮，走路几乎不稳，一看便是受了重伤，不过单看脸上他却是安然无恙。
见到此人罗炜彤眯起眼，荣氏也忙朝丫鬟打个暂停手势。祖孙俩皆认出来，这便是进城时被应天府捉去的证人。