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滟州城的定北王府邸并没有徐北想象中的那么富丽堂皇,不过想想也是,几十年来的定北王把重心都放在抵御外敌上,甚至定北王与世子都在边关与将士同甘共苦,哪里比得京城的皇族,在没有内忧外患的情形下只顾享乐,又因太后的缘故,京城上下形成了一股奢靡成风的习性。
但这座底邸也够大够宽敞,透着一股宏伟肃穆的气息,仿佛能看出这里的主人强悍的武将作风。
姜平领着徐北从一个角门进入一个院子,当然向守门的侍卫展示了四公子的信物与任命书,否则身份来历不明的人甭想踏进一步,可就算如此,两人依旧顶着府中侍卫与下人诡异的目光踏进了议事厅。
议事厅内侧正中央主位上摆着一张宽大的椅子,两侧是一溜排的位子,当两人进来时,厅里已有六七人正进行着热烈的讨论,或者说争论,有几人已经面红耳赤,在两人出现时,厅内一下子陷入了沉寂,所有的目光都齐齐向两人射来,大部分包含着打量与审视的意味。
一个清朗的笑声传来:“徐北,你来了,正等着你呢,先坐下喝杯茶,四公子等会儿就到。”
徐北顺着声音看过去,可不是四公子身边的那位路公子么,当即抱拳笑道:“原来是路公子,多谢相告。”也不客气地踏进去,找了个位置就坐下,还招呼姜平一起,厅内侍候的人立即端来茶水奉上。
一时间厅内只有侍人窸窸窣窣的声音,原本还有姜平替徐北分担这些目光的压力,现在可好,经路允之提醒之后,所有的目光都集中到了他身上,就连路允之,也边喝着茶边笑眯眯地打量徐北,看他既无受宠若惊又无胆怯畏缩之态,坦然地坐在那里任由别人莫名的目光来回扫视,心里不由暗道,还是四公子有眼力敢大胆用人,这人果然沉得住气。
他不知道,曾为暴发户的徐北早炼就了一张厚脸皮,好的坏的统统来者不拒。
厅中的人一早就知道四公子另安排了一人插手互市的事,在人未到时他们都有猜测,到底是什么样的人让四公子另眼相看,同时也有些人不服气,想要较量一下,如今互市一事相当打眼,如果能在此中脱颖而出,肯定能得到四公子以及王爷的看重与提拔,日后定能步步高升。
当徐北和姜平进来时,从外表判断,他们还以为姜平才是四公子看中的人,毕竟姜平年长徐北太过年轻,而且姜平的气质更加沉稳一些,而大大咧咧的徐北让人一看就知道出身普通,看看他身上那身衣裳,就连王府的下人都比他穿得好。
不怪他们以貌取人,实在是徐北的模样让人很难信服。
可没料到通过路允之的口恰恰推翻了他们的判断,就是没被他们放在眼里的人才是正主,这让他们更加惊疑不定,在片刻的沉寂后,有几人交头接耳窃窃私语起来,一边交流一边还将目光投向老神在在坐在那里喝茶的徐北身上。
姜平早猜到这一幕会出现,原先担心徐北会不适,可看到这副模样也把心放下了,心中暗笑,他对他这兄弟的了解还远远不够啊。
路允之也未加以阻止,毕竟徐北还要靠自己的能力才能站稳脚跟,如果一味地依靠四公子,时间一久也就失去他的价值了。
当四公子到来时,看到的就是大厅里的泾渭分明,徐北与姜平坐在一起喝茶,路允之单独一座,其他人则聚在一起小声交流着什么,明显是在孤立徐北,四公子挑了挑眉,意料之中的局面。
看到四公子出现,包括路允之在内的众人,一起起身迎接四公子。
“四公子。”再倨傲的人,在四公子面前也恭敬得很,原先还有人认为四公子势弱,毕竟他的身体状况众所周知,可等四公子从朝廷归来后强势地清除掉一批官员后,狠狠震慑了一批人,有人不服告到王爷那里,可王爷却让他们找四公子去,全权交由四公子处置,这才让他们认识到四公子的厉害,变得俯首贴耳起来。
尤其是,三公子一回来就被拘禁了起来,这么长时间再没有三公子的声音出现,联系到四公子去朝廷前后发生的一系列事情,其中的内情不难推敲,这也让一众官员更加认清了王爷与四公子的决心,想要做墙头草的还是趁早收手吧。
“四公子。”徐北也跟着起身抱拳笑呵呵地行礼,自山中分别后就再没见过这位四公子,一见之下果然身体大好,虽没恢复到常人状态,但和以前相比那也是一天一地了,林神医果然厉害。
在他看来,背着光线走进来的四公子,犹如一个会发光的小太阳似的,身体在好转的四公子,无论相貌还是气质都胜过从前许多倍,已经不是凡人了,对,那就是神人,看到四公子淡淡笑着看过来,徐北心里还是毛毛的。
“徐北,你来了,坐吧。”四公子在侍人的扶持下一边往居中的位置上走去,一边微笑着与徐北说话,头微微侧向他那边,在旁人看来四公子与徐北熟络得很,让他们心中更加惊诧,“你的私事都处理好了吧,互市的事可没那么清闲了,你可得随叫随到。”
徐北这才受宠若惊,四公子没必要这么看重他吧,看看旁人一个个惊诧万分的表情,他是既得意又为难,硬着头皮回道:“我家都搬到滟州来了,四公子只管放心。”
“那就好。”四公子边说边坐到了正中的位置上,一旁侍人立即端来养生茶,四公子一边端起茶碗一边看着徐北笑了一下,那表情似乎非常满意。
旁人再笨,也看得出四公子对这无名小子不是一般的看重了。
“好了,大家先互相认识一下吧,允之,你给说说。”四公子对坐在他身边的路允之说。
路允之欣然允命,四公子这是给机会让徐北认识大家,毕竟徐北才是后来者,其他人互相之间却早已熟悉得很。路允之每介绍到一人,徐北都摆出恭敬之色,别人瞧不上他是一回事,他却会尊重每一个共事者,起码态度上不让人抓到把柄。
通过路允之的介绍,他也终于知道比他高一级的人是谁,正是坐在他对面的一位肤色微微发黑留着短须的中年人,也是属于貌不惊人的一种,在之前那群人小声议论的时候,这人倒并未多说什么,偶尔才会回应旁人一句。有这样一位上司,让徐北的心里略略好受了些,这人一看就是那种老实做事的,而不是花花肠子过多的。
那人姓杨,名镇。
计论互市建立与各项交易规则的时候,徐北就撑着下巴在一边旁听,之前他可就只听到一个互市的名字,其他的就不如在座的各位知道得详细了,他也乐得在一边作个旁听者。
互市的地点已经选择好,是位于北地与三方外族交界的边境上,定北王府将在那里新建一个专门的集镇用来作为交易的互市。
听着他们在讨论这个集镇的建立需要用到哪些材料,需要多少人员投入进去,以及最快在多长时间内能够初具规模,还不仅如此,除了这集镇外,还需要铺设道路保证交通的畅通马车的通行,徐北听得眉梢都抖了起来。
不听不知道,单这个镇子建立起来需要的人力和投入的时间就让他乍舌,乖乖,在非机械化的古代完全靠人力的情况下,建立一个镇子需要花费这么长时间,依他听下来的估算,互市能下半年开起来就算速度快的了,想想现代化的作业,越来越觉得这古代社会真是落后啊。
听听,这建立城墙需要用糥米浆来将石块之间的缝隙糊住,这可是个没有水泥的时代,用糥米显然成本更高。
不过也有好处的,那就是空气清新没有污染,在外面可以放心地吃摊贩上的食物,不用担心里面掺杂了什么有毒的成分。
不对,水泥……
徐北一下子愣在了那里,当着别人的面走起神来,水泥是好物啊,不论是建房还是筑路,用上水泥再加上混凝土这玩意儿又快捷又结实还平整,绝对可以大大提高效率节省时间。
至于水泥的配方,他还记得非常清楚,无关其他,因为当初有哥们准备回乡办水泥厂的,他们还一起给了参考意见,要说水泥的原料,那还真是不值钱的东西,不过是那窑费事点,可这里有烧砖的窑还是烧瓷的窑,应该也不是多难的事吧。
他又想起从京城回来的日子,一路的颠簸那可真让人受不了,要是全部换上平整的水泥路肯定能让人舒服不了,至于马车那避震的玩意儿……哎呀呀,他以前怎就没想起这些事情呢。
兀自走神的徐北浑然没发觉大厅的声音都停下了,徐北再次成为众人瞩目的焦点,看他又是咬牙又是兴奋又是叹息,一个个满脸黑线,倘若他不是四公子给叫进来的,他们都要拍桌怒骂把人赶出去了,就是现在也是横眉怒目,这小子是不是仗着四公子太过得意忘形了,全然不把他们这些人放在眼里,公然地走神。
四公子看着也挺有意思,看姜平因旁人的怒视准备要推醒徐北的时候,出手拦下了,打手势让其他人先退下,只徐北先留下。
姜平咬咬牙,也暗暗瞪了徐北一眼,只得跟其他人一起退下,暗道徐北这小子什么时候走神不好,偏要当着四公子的面走得光明正大,看得他都替徐北捏了把汗。
徐北还兀自沉浸在自己的思绪中,突然发觉厅内热烈的争论声歇了下去,一个清清朗朗如流水的声音在他耳边响起:“徐北在想什么呢,想得这么入神?”
“水泥……”没管住自己嘴巴,徐北脱口而出,然后……
人呢?怎人都不在了?不,还有一个四公子,转头看看,连路公子和姜平都不见了。
坏了,那些人什么时候走的,姜平走的时候居然也不叫他一声,太不够哥们义气了。
四公子却在琢磨徐北说出的“水泥”二字,这是什么意思?水和的泥巴?不过这么大人也不会想个泥巴乐成这样吧,不懂便问,四公子本着不耻下问的精神开口道:“水泥是什么东西?”
徐北瞪直了眼睛,他说了水泥?他居然说了水泥?他到底要不要说?这可是有利于民生的好东西啊。
四公子看他的表情就知道水泥跟泥巴没什么关系了,不由兴趣更大,又问:“水泥有什么用处?”
徐北吞了口口水,硬着头皮说:“水泥是在窑里烧出来的粉末,跟水按一定比例调和后可以用来做粘合剂,还可以和石子之类的混合在一起用来铺路架桥,比人力采集石头再打磨成块要方便得多,还节省人力。”
四公子眼睛一亮,仅从徐北的话中他就能判断得出,这水泥是个好东西,单便捷节省人力这方面就有大大的便利,不过:“水泥是用什么东西烧成的,成本可高?与糥米相比如何?”
高?徐北连连摇头,那东西太便宜了,顿时咧开嘴乐道:“原料是石灰石跟粘土两样,四公子有兴趣可以让人试验一下,按照三比一的比例烧制,如果能够烧制成功,这东西可方便得很。”
石灰石和粘土?跟糥米比起来简直是不要钱了,难怪徐北能乐成这样,不过这东西真能烧出来?真有徐北口中描述的效果?不过如徐北所说的一样,可以让人试验一下,如果能烧出水泥再看看效果如何,那边互市可以按正常进度建设,如果水泥有用,那后面的进程就可以大大加快了。
“好,那这事就先由你负责,毕竟只有你一人懂这……水泥,如果能够成功,我赏你一座宅子吧。”四公子也不客气地吩咐道,显然徐北进城后的情况他都知道了。
“好的,我知道了。”徐北一听干劲十足,赏宅子啊,太好了,滟州的宅子可不便宜,那省下这么些银子再好没有的了,徐北摩拳擦掌准备大干一场。