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徐北又去了趟磺州城，这里还有挂在他名下的两间店铺，原本想叫了敏庆一起去的，哪想这次乖巧的弟弟不听他话了，说是要跟同窗道别，徐北无奈，只得给他留了些银子自己走了，一路上无精打采的模样让老邱笑得打跌。
徐敏庆其实很想跟大哥一起的，可康县这边他也有事情没有处理，还有江奉一家的安排。
留在江二老爷那边的三家下人都是自愿跟来的，江策并没有拿捏着他们的卖身契约束他们，所以江奉跟江二老爷说了一声，一家子都来了康县，跟在徐敏庆身边。江策虽然有些惊讶，但也没太过上心，毕竟他一直知道的，江奉是自小就跟他在三弟身边的，也是因为对三弟的感情才留在他这儿，这么多年过去再深的感情也会变淡，想要离去也在意料之中，江家早不是过去家大业大的江家了。
不过等江二老爷想起江奉那边还收着一部分他三弟的藏书时，已经找不到江奉了，悔得他脸色阴沉了数日都没消退，对他儿子的要求也愈发严厉，他寄希望于朝廷有一日能还江家清白，他这个小儿子就是江家未来的希望了。
借着与同窗相聚的名义，徐敏庆来到买下准备开书肆的院子里，除了江奉一家外，这里还多了两名匠人，被四公子直接拨给他的，比起江奉自己去找来的匠人手艺更好，经验也更老道。这两位中年匠人来了后听了徐敏庆关于活字印刷的描述，就兴奋得连觉都不睡了，一心钻研在活字雕版上面。
因此一听到徐敏庆来了，两个匠人先霸住了他的时间，江奉只得站在一旁侍候他的小主子，同时内心骄傲之极，小主子与主子一样自小聪慧，不久的将来，与主子年少时就名动京城一样，小主子也会成为北地学子仰慕的对象。
至于小主子改投北地萧王府，江奉心中一点意见都没有，对他来说，他的忠心只给了他的主子江三老爷而如今是小主子徐敏庆，而无关他的主子去效忠于谁，甚至内心里，他对朝廷是有恨意的，倘若不是朝廷势弱任由奸臣一手遮天，江家又怎么落到家破人亡的境地，他的主子明明有大好前程，却转眼惨死在流亡北地的途中，也是因为朝廷，原本该锦衣玉食般长大的小主子，却自幼流落乡间过着穷苦的生活，尽管徐家已经尽所能地给出了最好的条件，可相对于原来江家的环境，其中的差别有如天渊。
既然朝廷不仁，那就别怪小主子不义，不如就像现在一样改投他方，如果有一天萧王府能够带兵进京，将那皇帝老儿还有奸臣统统赶下台，给主子报了仇，他都愿意给萧家供上长生牌。
徐敏庆所知也很有限，与匠人交谈时也只是做个倾听对象，偶尔对他们鼓励一番，他相信自己的点子只有在他们手里才能得到更好的实现。
两位匠人也很满意，不过又提了一个意见：“徐少爷，这里的作坊还没建起来，我们的许多想法都不能实现，你看看是不是……”眼巴巴地望向还是小少年的徐敏庆，没有亲自动手过，想法再多也白想啊。
徐敏庆忍不住笑了一下，说：“我来正是跟你们商量这事，我与兄长很快就会去滟州，路公子来信提了一下，会将那里的一个书肆交给我来打理，那里有现成的作坊，还有一些工人，我是来问一问你们是不是愿意跟我一起过去。”
“当然要去了！”两人急吼吼地叫起来，觉得自己声音太大了些才讪讪地解释，“我们本就是徐少爷的人了，徐少爷让我们去哪我们就去哪，何况那边还有现成的作坊，对我们来说再好没有的了。徐少爷，什么时候动身？我们这就收拾东西去。”
“我会将地址交给江奉，这里安置好了你们就先去滟州，那边也都有人交待好了。”徐敏庆笑着说。
“那好，徐少爷赶紧去交待吧，我们不耽误徐少爷的时间了。”两个匠人这就开始赶人了，巴望着越早启程越好。
“小少爷，那这里要交给谁？”江奉当然愿意紧紧跟在小少爷身边，好让小少爷身边有个随手可以使唤的人，只不过这里也是他跟小少爷的心血。
“你之前不是招了个掌柜，再让你家大小子留下来做二掌柜吧，有条件了我当然不会开一家书肆就满足的，将来有一天能将书肆开遍南北两地，我便是不进入官场也不是可以随意欺凌的。”他想将这书肆作为自己的立身之本，对于文人来说，还有什么比弘扬文化教化万民更得名声的呢？他要做的不仅仅是名书商，他想将自己的书肆开成一个文人聚集谈诗论文的场所。
江奉激动地抹眼泪。
将滟州那边的地址和自己的亲笔书信交给江奉，再说了几句徐敏庆便离开了，他要抓紧时间再多读一点书，要让自己成为四公子得用的人，仅凭江家的名头，他觉得还是远远不够。
自己的身份迟早要告诉大哥，徐敏庆心里明白这一点，却希望这一天越晚到来越好，否则，他还能像现在这样亲近依赖大哥吗？大哥还会事事包容无条件宠溺自己吗？
两家铺子的账徐北年前就查过了，两家铺子，杂货铺在结清工钱之后还有盈余，可粮食铺子就惨不忍睹了，钱掌柜见到这位东家时面皮总是一抽一抽的，好吧，他也承认自家东家是个心善的，每个上门来买粮食的人都会夸赞他们铺子有良心，不像那些黑心的老板，只顾着自己赚钱哪顾百姓的死活。
钱掌柜也是穷苦人家出身，所以面对徐北这个东家时心里总是很矛盾。
一看到钱掌柜苦着张脸，徐北拍拍他的肩笑道：“老钱啊，怎么了？又亏钱了？不会啊，我看了账簿后来是赚钱的啊。”
“东家，”钱掌柜幽幽地说，“还没把前面亏本的给填上呢。”也就是说，现在铺子整个来说还是亏本的，哪个东家有徐北这样心宽的，好像那银子不是自个似的。
钱掌柜真相了，那银子的确不是徐北的，徐北也清楚这两家铺子是给他提供一个身份遮掩的，另一方面也可以调控一下康县的米价，监控一下康县与附近的粮食市场，徐北安慰道：“慢慢来，总会赚钱的，等到下半年我们自己收粮，铺子里的状况会慢慢改善的。”
钱掌柜也点点头，手里有粮这粮食铺子也不用担心哪天不会没粮可卖了，说：“东家放心吧，我跟附近的乡民谈妥了，秋后他们的粮食由我们亲自上门去收，我们的信誉他们还是信得过的。”
“嗯，以后我来的时间可不多了，有什么解决不了的事就找汪管事好了，到了月底我会让人来取账簿的，有时间会亲自跑一趟的，老钱你好好干！我给你加工钱！”
徐北一番鼓励的话却让钱掌柜听得差点吐血，什么叫来的时间不多了，原来就不多好不好，见过这么不负责任的东家吗？眼前就有一个，他真要把这条老命卖给这个东家了，懒懒地挥手：“我看汪管事都比你更像咱铺子的东家，可比你称职多了。”
徐北其实不是真不负责啊，两家铺子挂在他名下总要自负盈亏吧，他还是费心地张罗货源的，通过张大哥那里给弄来了不少南边的好货放在杂货铺里，杂货铺的生意倒是越来越好，只是粮食铺子到底跟别的铺子不一样，短时间内是没办法见效益的。
走之前徐北还和汪管事见了一面，汪管事对于徐北能去四公子那边很羡慕，故意酸溜溜地说：“你小子才多大年纪就得了四公子的青眼，瞧瞧我，都一把年纪了还留在磺州，还不知什么时候才能有提升的机会，兄弟，可别忘了我们好歹也相识一场啊。”
徐北忍不住哈哈大笑，依他来看，汪管事小日子过得不要太舒服，他还羡慕呢。以前就不说了，现在头上那颗大毒瘤都被王府给拔除了，就连他几次来磺州也感觉城里的气氛越来越轻松了，不再像之前那般压抑，唯恐一不小心就惹上那个煞神小命不保。
“行啊，我记着呢，有空去滟州找我喝酒去。”
将各样事安排好徐北才离开磺州，看上去仿佛不经心的样子，可其实他心里有本账，什么人能用什么人还需要留意都记在心里，而且在这里比现代更有优势，那就是他可以随时将送出去的权力收回来，让那些敢做小动作中饱私囊的人声名败落，顶着四公子的名头实在是大大的便利。
两家铺子的掌柜，他还是更看重钱掌柜一些，通过这段时间的接触也可以看得出，钱掌柜要本份得多，交给他的事情虽偶有怨言，但都一丝不苟地执行下去了，当时铺子以比其他铺子更低的价格售粮，顶着的压力有多大徐北心里有数，别的铺子怎可能眼睁睁地看着，必定多方施压让钱掌柜把价格提升上去，可钱掌柜也没在他面前倒多少苦水，而是尽心尽力，没有半点弄虚作假来哄骗他这个年纪不大看上去稚嫩的东家，这就让徐北很有好感。
姜平看得出，徐北处理事情来表现得与他的实际年龄颇为不像，别人也许会以为他年纪小不经事，误以为是哪个大户人家让小辈出来锻炼增长经验的，就觉得这样的人好哄骗，做做表面文章就能蒙混过去，如果真这样想就只能是自寻死路了，在他看来，徐北有份不属于他这个年龄应该拥有的沉稳与老练，这让他心生好奇，但也未加探究，能入四公子的眼，想来不仅仅是表面上表现出来的东西。
又过了两日，再雇上两辆马车，徐北一行人出发了。
离开前徐北给钱婆婆又添了些工钱，如果不是钱婆婆有儿有女，他倒想把钱婆婆一起带上，所谓用生不如用熟，他跟敏庆这小半年也习惯了钱婆婆的照顾，吃惯了她做菜的口味，而且钱婆婆的为人他们也看在眼里，很少将兄弟的事情向外人道。钱婆婆也很舍不得这份工和兄弟二人，可她的家人都在这儿，原本就是为贴补家用才出来做工的。
倒是她的儿子私底下跟她嘀咕抱怨：“娘你不好好跟他们兄弟说说，也许能帮儿子找份差使，看看他们才多大会儿功夫，就大包小包地不知道发了多少财，”在旁人看来，徐北兄弟两人的财也发得太容易了，让人看得眼红，“那可是去滟州啊，肯定是去做大生意去了，娘你可真傻！”
钱婆婆气急，她倒是没往外说徐北兄弟俩的事，可对家人就没那么口紧了，没想到最后还是自家人往外透了风让兄弟俩招了眼，而且别人还没怎么样自家儿子就先算计上了，气得骂道：“你真当那是十几岁的孩子让你好唬弄？真是十几岁的孩子你见谁有那么个本事挣大钱了？你也别以为就你聪明，你聪明怎么你自己不寻了财路去？”
钱婆婆骂完就回了自己屋里把门关上，不去理睬自己的儿孙，她儿媳妇拽拽儿子的袖管压低声音说：“当家的少说几句，你还不知道婆婆的性子，向来看外人比自家人重要，你要是再跟婆婆顶嘴，说不得婆婆手里的银子也落不到咱手里了，咱还指望着婆婆过日子呢。”
钱婆婆也不傻，这声音传进了她耳里，气得在屋里捶胸，徐北兄弟俩看着大大咧咧为人也大方，对她从不小气，不过恐怕她家人的这些小动作也都看在眼里了，否则临走时也不会说出那样的话，让她有银子还是抓在自己手里的好，想到这样的可能钱婆婆真是又羞又愧，徐北兄弟不过是看在她的份上没跟她的儿子们多计较罢了。
算了，儿孙自有儿孙福，以后她还是多顾着自己些吧，钱婆婆暗下决心。
其实事情不是徐北察觉到的，而是徐敏庆告诉他哥的，实在是因为钱婆婆的儿子太不把徐敏庆这么大的孩子放在眼里，跑过来仗着钱婆婆照顾他们兄弟摆出施恩的嘴脸，明里暗里地打听他们兄弟做了什么生意，徐敏庆原就比旁人多两个心眼，哪里听不出这是想截人财路呢，明面上装傻背过身就把那蠢货给卖了。
这让徐北原本想照顾一下钱婆婆家人的心思也歇了，如果钱婆婆家人真是个好的，他在磺州的两个铺子里介绍一两个人过去根本不成问题。
不过他也没太放在心上，人不管跟到哪里去，都离不了是非。
再次来到滟州城，徐北真是感慨啊，上次离开滟州城时可没想到这么快又回来了。
“我的宅子在南街，离这儿不远，很快就到了。”姜平回头说。
“好啊，居然能在南街买得起宅子，姜大哥你挣了不少钱吧。”徐北笑道，南街可是富人区。
姜平瞥了他一眼回头继续赶马车，说：“你小子将来会挣得比我还多，再说了我除了这宅子可不剩下什么了。”他们这些常年在外如浮萍的一样人就希望有个根，这才是他将多年的积攒用来买宅子的用意所在，不管走到哪里都会记得他在滟州还有个家，尽管一年到头也难得回来一次。
徐北嘿嘿一乐，掀开帘子给第一次来的敏庆介绍外面的城池，这一次来与上次的心境又有不同，也有心情欣赏起这座城市来。
徐敏庆也兴致勃勃地看着外面的景色，天气依旧寒冷，这里的人流却比磺州还要多，人的穿着打扮也要鲜亮得多。
没过多久到了姜宅的宅子，徐北也不客气直接在他安排的屋子住下了，依旧跟敏庆一个房间，不过是敏庆多了一个小书房。姜平在宅子里留了一房下人平时照看着，早早就捎了信过来，因而屋子都提前收拾好了，徐北兄弟二人所在的房间还砌了火墙，可比康县那房子条件好得太多，徐北和徐敏庆哪里还有不满意的。
兄弟二人一边收拾自己带来的行李，一边心有灵犀地默想以后他们自己的宅子，也要砌上火墙，听说还有那铺设地龙的，整个烧起来屋子里面跟春天没两样。徐北则心说，这边可没暖气，更没空调，不说敏庆了，就连他在这大冷天的都有些不适应，成天只想窝在炕上不想动弹，所以就算地龙花费再多他也要想办法给铺上，否则大冷天的敏庆练个大字手都吃不消，他这一边想一边就瞄上了敏庆冻得有些红肿的手，心中更坚定了自己的想法。
老邱和孙大贵也住了进来，两人的家人都关照好了。
几人收拾好住处后热热闹闹地吃了顿饭，徐北就收拾收拾要去四公子那边报到了，心说这互市还不知啥时能建好，还有那些同行的心性不知怎样，能不能相处好。
对于四公子安排给他这样的差使他还是有些摸不着头脑的，在四公子眼里，他应该只是运了趟粮食吧，就这样四公子敢用他？不怕他把差事办砸了？他知道自己有能耐——上辈子的三十多年可不是白活的——可别人不知道啊。
莫非四公子慧眼识英雄？哈哈……徐北被自己的想法逗笑了。
姜平陪徐北一起去四公子那边，否则让徐北自己一人找个地方就要大半天，而且萧王府再得人心，王府的那些人多少也自恃高人一等，对于徐北这样不注重外表一看就是平民百姓出身的人，恐怕也会低看一眼。
他原本还担心徐北会不会担心被人瞧不起，没想到突然就听到徐北笑出声，不禁黑线，这人没心没肺地傻乐什么呢。
“姜大哥，”徐北赶紧找话说，“你说四公子给我安排了个副职，那正职可知道是谁？还有互市的地点确定了没有？”任命书上可写了，他是副职，换句话也就是说，他可是二把手，除了上面老大他最大。
姜平摇头说：“这段时间我没回来，王府的事知道得不太多，想必四公子也不会安排一个跟你对着干的人吧。”真是这样可不利于四公子工作的进行，在他看来，四公子会用徐北还是徐北的想法比较接近四公子吧。
“也是，算了，反正我只管做好自己份内的事就是了。”徐北大大咧咧地说。