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“要劳烦神医随谦一路奔波了。”四公子面带浅笑对着似颇不耐烦的林神医说。
林神医移开搭在四公子脉搏上的两根指头，冷冷瞥了一眼面色平静的四公子，呲牙嘲讽：“老夫倒是无碍，只要你别中途放弃白费了老夫的一番辛苦。”
站在四公子侍候的祝康成拱手问：“林神医，公子身上的毒……”
林神医挥挥袖子不在意地说：“不过是前朝皇室的秘毒而已，发作起来时稍稍厉害一些罢了，虽然深入骨髓，但别人拔除不了不代表老夫跟他们一样蠢笨。行了，铁牛，跟我一起收拾行李。”林神医只管带着铁牛离去，留下四公子跟他的随从。
见康成想说什么，四公子摆了摆手，这么些年来他对自己体内的毒，早已心中有数，能让定北王府都查不出来历的，无非那么有限的几个来源，何况当初下毒之人父王早已揪了出来，也是当初王府混乱的局面让朝廷的钉子寻到了可趁之机。当年太、祖抢先一步进入京城，全盘接手旧朝的一切，拥有旧朝的秘毒也不是多么稀奇的事。
林神医一眼就能辨出他所中何毒，四公子暗猜这位隐姓埋名的神医，只怕也与旧朝有着瓜葛，并且对当朝心怀芥蒂，只怕这其中也有不可说的过去。
“外面的人都清理干净了吗？”四公子丢下之前的问题问道。
“都清理干净了，公子。”祝康成精神一振回道，被处理掉的包括一名疑似神医身上揣了不明毒物的人。
“那就好，照原计划行事。康成，帮我请九少过来一趟。”
“是，公子。”
祝康成转身走出去，他们公子住的木屋是最偏的一间，偏偏他们都无法跟这位脾气古怪的神医抗议。院子里，看到正在用野物喂宠物的林神医，祝康成眼皮抽了抽，任谁看到一个毫无武力之人居然可以将吊睛大白虎当成宠物来养，都会和他一个模样，昨日这只大白虎突然闯了进来，吓坏了他们这一帮公子的手下，拼死也要围起来将这凶兽给打杀了，却被古怪的神医给呵斥住，然后就看到凶狞的大白虎下一刻有如乖顺的家猫一样跑到神医身边，任他在脑袋上抚摸。
林神医瞥了祝康成一眼，手继续在爱宠脑脑袋上抚摸，一边劝道：“乖，不用理他们，接下来我要离开一段时间，大白你乖乖留在这里，帮我看好院子，别让生人进来糟蹋了我的地盘。”又对站在他身后的铁牛说，“铁牛，你隔段时间就过来一趟帮我照看一下大白，冬日外面冰天雪地的，就别让大白经常住外跑猎食去了。”
铁牛皱了皱眉，说：“不用我跟着去？”
“不必了，你跟着去了谁来照看大白，何况他们的主子还要靠我保命，你还担心他们欺负我不成？”林神医白了他一眼。
铁牛嘴拙，他想说他不是担心别人欺负老林，而是担心老林手边没有习惯的人可使唤，而去欺负别人，京中可不是山中由得老林任性妄为。
林神医鄙夷道：“行了，不用摆那张脸色给我看，我是那么没轻重的人吗？我可告诉你，这山上和大白要是出一点问题，我回来就唯你是问！”
被迫听到这些对话的祝康成忍不住黑线，他可以预见，他们这一趟京城之行，会因为这位神医的加入而热闹非常，又或者鸡飞狗跳？
半个时辰后，山上山下的人汇聚在一起出发了，当他们出了深山老林时只剩下了四公子这边的人马，不知何时，万秋实与他所带的人已经从另一条路离开了。
回去的路上万秋实没再逞能，腿上的伤已经在好转，只需忍耐几日便可完全恢复，那位神医可说了，到时连疤痕都不会留下，万秋实想到这话额头就忍不住滑下几条黑线，他敢说林神医在说这话时，眼里充满了戏谑的目光。
万秋实将张猛叫到马车上，这一番折腾他需要同人说说话，好让自己确定有些事情的确改变了，却又不知未来会走向何方。经历了万家的惨祸，他实际能信任的人不多了，可两辈子父亲都跟他说过，老张是可以信任的可以交托后背之人，上辈子他原先不以为意，可这次从京城离开时再想到父亲交待的话，让他想到了上辈子最后听到的一些消息。
那时他被人囚禁了，因为他不肯屈服于陈王，他没有一点遮掩自己对陈王行事手段的鄙夷，这让陈王愤怒异常的时候又想打断他的傲骨让他低头认错。他连自己被囚禁在什么地方都不知道，只能通过陈王的手下才能获悉一点外面的消息，尤其是万家的结局，一字不漏地传进了他耳中，陈王想让他后悔自己的选择，他却恨自己有眼无珠错认了畜牲，吐血昏迷之际听到有人闯入他囚禁的地方想要救他出去，却被早埋伏在此的人手射杀于箭下。
迷糊之际听到的对闯入者的描述，现在想来也许就是张猛和他的手下。
张猛掀开帘子弯腰走进来，马车继续动起来。张猛看九少脸快纠结成了一团了，不由问：“少爷，这是腿伤又发作了？”
万秋实回神，看张猛看向自己腿伤的位置，不由缩了缩腿，后悔以往自己只把精力放在诗文上，受京中那些文人影响耻于与武人为伍，殊不知大厉朝百姓能有安稳日子正是靠的那些武人立下的汗马功劳，便是口头上同样瞧不起武人的陈王，不也暗中将手伸向了边关军队中。
万秋实不自在地说：“没有，林神医的伤药很管用，比宫是御药还有效。老张，我以后想练练身手，想麻烦老张你指点一下，或者老张你帮我推荐一下人选。”他倒是想将张猛调到自己身边，但想到他手中负责的河运以及京中形势，还是打消了这个念头，如张猛这样的江湖人士，应当受不了京中的拘束吧。
“没问题，少爷有什么需要尽管吩咐，”这一趟早让张猛对九少的印象改观了，因而拍胸脯保证道，“至于人选，老爷身边有这样的人物，少爷只管问老爷要就是了。”老爷对幼子最为宠爱，但凡九少所求应当没有不应的。
万秋实也就是说说罢了，只是找张猛说说话，又问：“对了，可传信关照那些店铺了？徐北那里可送信过去了？”
“多谢少爷惦记着，我已经办妥了。”张猛露出真诚的笑容。
万秋实点点头：“我看他也入了四公子的眼，以后有四公子的关照，想必日子也不会难过。”
那日徐北与老邱的返回两人都看在眼里，那两人又与四公子秘谈了一会儿，谈了什么外人不得而知，张猛却有些担忧，不如九少对四公子那么有信心，试探地说：“我那兄弟虽然看上去有些机灵，可年纪却小又没有太多经验，四公子手下能人无数，怎会看上他？”卷入这是是非非中又岂能安然而退，他是迫不得已却不希望徐北跟他一样，到时身不由己。
张猛都不知道的事情万秋实又哪里会知道，不过他看法同张猛不同，说：“你兄弟身在北地，能够找到的最大靠山就是定北王府，只要为四公子办好差事，四公子肯定不会亏待了他，将来也能搏个好出身，你不用太担心了。”
张猛想想也是，四公子和王府这样的靠山，怎么说都比万家要来得稳妥，万家的处境才是让人担忧，九少此次行事不也是将赌注押在了定北王府与四公子身上，如此说来他与徐北之间的关系反而更紧密了些。
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又过去了五六日，四公子一行人终于在即将离开北地范围的时候与原来的队伍汇合了。
意料之中的，四公子见到了本不该出现在此的人物，定北王府的三公子，四公子的好三哥萧询。这一路上，林神医可没少在四公子身上试药，边上人虽看了不忍出言阻拦，可林神医言之灼灼，堵不如疏，以往的那些大夫用药只顾压抑毒性，实质却在伤害根本，反而不如让毒性发作出来才能有针对性地用药。
因此，萧询见到的是备受折磨过后的四公子，看上去似乎奄奄一息，整日就连清醒的时间都不多。
萧询揪心不已，一面让随行的大夫诊断萧谦的身体一面揪住林神医：“你到底是怎么给我弟弟看病的，怎会不见起色反而比离开王府时更加糟糕了？”如果不是祝康成与路允之的拼命阻拦，伤心愤怒之下的萧询就要命人将林神医的脑袋给砍了。
林神医拂开萧询的手，神色平静地说：“老夫的罪责只有四公子能定，，三公子想处治老夫还是先问问四公子吧。”说完拂袖转身钻进一旁的马车中，完全视王府的三公子萧询为无物。一旁的祝康成与路允之暗暗捏了把汗，看到林神医的表现也是奇了，一路上林神医可从没叫一声四公子，只用“那小子”来指代，完全看不出一点敬意，现在反而口口声声“三公子”，却让人觉得高下立现。
越是敬着的反而在这位脾气古怪的神医眼中越没有地位吧。
“大胆！”萧询大怒，居然被一个乡野大夫给无视了，面上对自己的四弟恭恭敬敬实则自尊心极强的三公子，眼看自己的计划就要成功了，再不用对一个病病歪歪的废物卑躬屈膝，不想再作掩饰，欲让人将林神医拿下，这时，马车中有咳嗽声传出，四公子虚弱的声音响起：“三哥……咳……”
“四弟，”见萧谦醒了，萧询顾不上处置林神医，马上钻进四公子的马车内，面带焦急之色，“四弟你怎样了？大夫，我四弟的身体如何了？”
“三哥，我没事……”四公子勉强支撑着说。
“三公子，”大夫移开自己的手指，脸上表情很难看，说，“四公子的病情加重了，体内似乎另有一种毒物与原来的毒相冲突……”
“什么？！”萧询大惊失色，扑到萧谦身边，“四弟，怎会如此？是不是那图有虚名的大夫做的？三哥这就将他拿下！”
“不……”萧谦费力地阻拦，焦急地用眼神示意一旁的祝康成解释。
祝康成说：“三公子，都是属下护主不周中了奸人的计，让四公子遇上冒名顶替的奸人为奸人所害，后来才找到真正的林神医，也是林神医才让四公子清醒过来。”低着头请罪的祝康成声音暗哑，悲愤欲绝，骗过了萧询，以为一切如他计划般发展，大夫的诊断也让他相信了，他这好四弟身体支撑不了多长时间了。
实则祝康成在看到萧询出现的时候就知道，背后算计公子的人不是旁人，正是这位平时对公子关怀备至充当好兄长角色的三公子，过去他也以为三公子是个好的，不是亲身经历的一切他简直无法相信一个人能维持这样伪善的面目。
“四弟，到底是谁害了四弟！三哥绝不会放过他们！”萧询悲痛失声道。
“三哥……还需从长计议……先去京城……弟弟无能，幸好三哥来了……”断断续续地说完，四公子便支撑不住昏迷了过去，面上浮起阵阵黑气。萧询失声大哭，在旁人看不到的地方，眼中浮起的却是得逞的快意，这次，他要借四弟这块踏板奠定他在定北王府中的地位了，任谁都会看到，是他萧询成功从京城借来了急救粮，是他萧询成功挽救了定北王府面临的危局，他也是父王的儿子，凭什么他不能继承王府的一切，凭什么父王眼中只有莽夫一样的大哥和眼前这个废物，定北王府在他手里只会得到发扬光大，他不会再让定北王府龟缩于北地一隅的。
他才是父王最出色的儿子！
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徐北和老邱见过汪管事介绍过来的两位掌柜，将店铺里的事情交待下去后，正准备离开磺州回康县，汪管事却匆匆赶来，面色非常难看，嘴唇都干得裂开了口子，一见到两人就将他们拖进院子最里面的房间，让人在外守着不得踏入一步。
“汪管事，何事这么匆忙焦急？”老邱奇道。
“我能不急吗？主子到底是怎么回事，为何现在外面都在传主子落难的消息？”传到磺州来已经晚了一步，汪管事一得到消息就焦急万分，却立刻想到徐北老邱二人才得到主子的命令前来寻他相助，那么这二人肯定有主子最新的消息，所以一刻没歇地跑过来求证。
落难？徐北和老邱互视了一眼，想到林中暴雨夜发生的一幕，四公子让他们回来时交待过一句，让他们不要管外面的传言，那么现在发生的一切应当是在四公子掌控之中吧。
徐北问：“外面到底怎么说的？王府现在是怎么个形势？你放心，我们离开前公子他的情形并没有变得更糟糕。”这算是先汪管事吃了颗定心丸。
汪管事松了口气，差点腿软得站都站不住，抹了把额头的汗才将自己得到的情报说了一下：“从王府那边传来的消息说主子他在前往京城的途中遭了难，就是暴雨夜的那天，为此，府里的三公子一得到消息就带着大夫赶了过去，外面人都说王府几位公子都是情深义重之人。”
三公子？徐北和老邱都瞪大了眼睛，他们再不通那些勾心斗角的一套，也觉察出其中透出一股子阴谋的味道，尤其是和暴雨夜相关，想到四公子明明脱了险，却有人说四公子遭了难赶去相救，他们仿佛看到了四公子正张开了一个大口袋等着有人往里面钻。
徐北连忙摇头说：“我们什么也不知道，汪管事你别再问了，我跟老邱只知道办好自己手上的差事。”打死也不说了，万一破坏了四公子的大计，徐北可不敢想象会有什么后果。
“对，对，我们什么也不知道。”老邱跟着摇脑袋。
汪管事对二人仍存着戒备的，他就担心万一这二人是使了什么手段才得了主子亲笔书信和信物，尽管这样的可能极低，但他也不得不防，可现在他一直紧紧盯着二人的面部表情，前后的变化倒让他放下了心中的怀疑，也彻底放下了担忧，看来主子的情况并不像外面所传的那样，那只能说主子很可能是将计就计，趁机让隐在后面魑魅魍魉自己主动跳出来。
汪管事深深看了二人一眼，说：“汪某知道该怎么做了。”说完又匆匆离开，让丢在屋子里的两人面面相觑，他们可什么也没说啊，汪管事到底知道什么了。
想到那诡异莫测的局势，徐北暗恼怎就上了四公子那艘贼船，不过好的情况是，貌似四公子比他的敌人更加聪明一些，有林神医帮他调理身体，应当是……最后的胜利者吧。
“希望四公子一切安好，不要让那起子小人的阴谋诡计得逞！”老邱则诚心替四公子祈祷。
“我们还是先回康县吧，想必四公子的消息会很快传来的，我们就等着什么时候出发去南边吧。”徐北故作坦然道，“我连滟州城都没去过，就不知道这南边跟咱们北边有什么区别了。”
老邱顺着他的话说下去，边说两人边往外走，叫了辆马车送他们回康县。
这两天，老邱已经给以前的一位兄弟送了信过去，徐北则想着回去后要赶紧把隔壁的房子租下来，否则小小的院子要不够住了。
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边城。
萧诤在城墙上巡视过一圈发现对面并无动静后，匆匆赶到兵营重地中央的帐营前，经传报后才入内。
萧诤下巴的胡渣几日未清理了，使得整个人更添一份彪悍之气，冲进帐营里就冲里面的人急忙叫喊出声：“父王，到底怎么回事？怎么王府里传信说四弟在去京城的路上遇到了山体滑坡？府里的人到底是怎么做事的？还有随行的侍卫怎么保护四弟的？”
书案前的人抬起头，有一张与萧诤有七八分相似的面孔，不过更显成熟稳重，眉心拧成了一个深深的“川”字形，张嘴就呵斥：“听风就是雨，就你这性子还怎么接替本王的位置守好这边关？”
“父王！”萧诤不服气地叫囔，“我是巡视完才赶回来问父王的，也是事关四弟我才着急上了，父王，你就告诉我到底是怎么回事吧，四弟之前一封信看着就怪怪的，什么叫让我们别管？”萧诤都恨不得带兵冲回去追赶四弟的人马，亲眼看看他是否完好，几个弟弟中，唯有四弟自小就让他最为挂心，硬是把他一个粗汉子给磨得细心了许多。
定北王揉了揉眉心，心中也知让萧诤按捺到现在已是不易，再想到府中的情况和边关的形势，他心里也不是滋味，谦儿的来信明显是表明王府内有异，定北王实在不想眼看着兄弟阋墙的一幕出现，但谦儿虽然没有明说也没有指名道姓，可……谦儿是不想让他这个父亲伤心失望吧。
“稍安勿躁！”定北王厉声道，“你四弟既然让你不管发生任何情况都死守在边关，你就好好地给本王留在这里，你四弟的身体可经不得你几番折腾。”
“报——”就在这时，营帐外传来急报声，“西南方向发现小股敌人出没！”
萧诤恨恨地转身出去，去查看敌情，不过走到门口时又转回头，红着眼睛瞪着他父王说：“父王，等我回来告诉我四弟是不是安好无损。”然而一阵风似地卷走了。
留下的定北王从下面抽出两封信，一封来自三子萧询，一封则是来自前往京城路上的四子萧谦，他没想到，四个儿子中，会是最不起眼的三子先把心养大了，他到底想要干什么？