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牛车慢慢悠悠到了望杏村,曹氏意犹未尽的抹了一把嘴角的唾沫星子,依依不舍的拉着柳絮的小手道:“你这丫头,嘴巴就是甜,把我唠得心花怒放的,下次我去下洼村定会去看看你。”
柳絮不好意思的挠了挠头,这一路上,好像大多时候都是曹氏在侃侃而谈,自己提句做引子,她马上就能长篇大论出来,甚至都没问过自己姓甚名谁。
眼看着到了目的的,牛车也不可能将二人真的拉到下洼村去,柳絮尴尬的随着曹氏一起跳下了马车,不好意思的对曹氏道:“婶子见谅,我扯了慌,不到下洼村,而是到望杏村亲戚家串门子。不是有意骗婶子,是临出门娘亲嘱咐的,说路上搭话的人,越是慈眉善目,越是长相娇好,越有可能是拐子,这一路上唠下来才知道,婶子不仅人长得好看,慈眉善目,这心眼儿也好得不得了,千万别责怪絮儿则个。”
曹婶子先是一怔,随即哈哈大笑道:“你娘说的对,小心无大错,咱以后不就相熟了吗?”
曹氏果然是个通透爽利的,性子和赵氏有得一拼,不仅没有生柳絮隐瞒的气,也没有打听柳絮和刘家什么关系,而是热情的带着柳絮和柳芽走了一段路,指着村子最西边一道残旧的土坯院子道:“柳絮,那个院子,就是你千方百计要打探的刘家,婶子说的刘家情况,可是和婶子的人一样实诚,你好好想想。”
柳絮点了点头算是感谢,曹氏摇头叹息的走了。
刘家的院子里静悄悄的,连寻常农家圈养的鸡都没有一只,好像没有丝毫的生气一般。
满目尽是土黄色,土黄色的土坯房,土黄色的泥巴墙,土黄色的枯草随风摇曳,若不是烟囱里冒着烟,恐怕会让人认为这里根本就无人居住。
一个妇人怀里抱着一抱柴禾,从土坯房子后面转了过来,一眼瞟见院里站着一高一矮两个丫头,眉头先是皱了一皱,直接抱着柴禾走到了近前,将柳絮和柳芽从上看到下,狐疑道:“你们是谁,找哪个?路过讨水讨饭可没有。”
柳絮不由莞尔,从这高高的颧骨和枯黄的脸色,以及尖酸的语气,用脚趾头也能猜得出来,这人定是大舅母王氏无疑。
柳絮脸上立即绽放了一个自认为天下最无害、最纯真的笑容,孺慕的叫了一声“大舅母,我是絮儿啊。”
王氏的脸登时如被噎到了一般难受,转过身来就往屋里跑,进了门将房门紧闭,急切道:“快走开,我们没钱收留你们。”
柳絮的笑容就这样凝固在了脸上,不知道自己说错了哪句话,使错了哪个表情,使得爱贪便宜的王氏,连猪板油都不要了就进了屋,这和传说中的爱贪小便宜不太相符啊。
柳絮不仅没有离开,反而走到门前,笃笃的敲着门道:“大舅母,我们不是投奔你来的,而是来送节礼的,这一条子猪肥肉,可是半扇猪的肥肉,靠出油来,够一家人吃半年的荤油了。”
王氏心里仍旧打着鼓,一向穷酸得自己都瞧不上的小姑,竟然来给自己送节礼,这倒是天下奇闻。
要知道,过去的刘氏,因为周氏的关系,每次回娘家,都是空着手回的。
最关键的是,望杏村和柳河村,两个村子之间的距离适中,早晨出发,搭了车到望杏村之时,恰好能赶上午饭,这也是王氏总是在刘氏来的时候,用话敲打刘氏,甚至不让进屋直接赶走的原因,因为留下吃饭,又要废钱了。
此次前来,刘氏没有亲自来,只来了两个丫头片子,还带了那么一大块冒着油光的板油,事出无常必有妖,王氏瞬间涌入脑袋的想法是:刘氏出事了,甚至死了,留下两个赔钱货孩子,周氏将没爹没娘的孩子赶了出来,让投奔刘家来了。
虽说不愿收留孩子,但王氏这贪便宜的心理却改变不了,更不想让拿到眼前的板油白白的溜走,遂将门欠了条缝隙,只露出一只死鱼般的眼睛,试探道:“你娘怎么没来?”
柳絮咧嘴一笑道:“我娘忙着在家做活呢,说是进屋和外祖母说句话,送了板油就走。既然大舅母看不上这猪板油,我和芽儿就拿回去好了。”
“你娘真没事儿?”王氏将门又打开了一些,一脸的犹不相信。
柳絮小脸吧嗒一下撂下了,面色十二分不悦道:“大舅母,你这话说的,是不是盼着我娘出点儿事才好啊?”
柳絮拉着柳芽的手,转身就走,王氏“啪”的一声大开了房门,眼睛直勾勾的看着柳絮手里的板油,狠了狠心,大踏步走到柳絮面前,讪然道:“即然来了,就进屋看你外祖母一眼,喝口热水再走。”
柳絮牵着柳芽的手,终于走进了刘家,一睹刘氏娘家的真面目。
别看刘家是土坯房子,但还算宽敞够用,足有四间半,中间半间是添火引灶的伙房,左侧主屋两间,右侧侧房两间。
王氏将姐妹二人直接领到了右侧最里侧的屋内,炕上盘腿坐着一个灰白头发的妇人,眼睛浑浊的看着四周,听了动静,耳朵一动一动的,面上很是欣喜道:“淑华,是玉翠回来了?”
王氏脸色登时就落了下来,不阴不阳道:“娘,你是个睁眼瞎,别说玉翠没回来,就是回来了,你能看清怎的。”
老太太许是被“睁眼瞎”说的多了,浑不在意,向着柳絮和柳芽方向伸出了手,眼睛浑浊一片,正如王氏所说,根本就看不见东西。
柳絮亲昵的拉住老人的手掌心,感觉上面斑驳的皴痕,剌得人皮肤磨磨的难受,心里不由得存着几分柔软,缓声道:“小姥,我是絮儿啊,我把柳芽也带来了,还有个弟弟柳毛,身子有些弱,再养一段时间我让他来看您。”
盛氏激动得浑身颤抖起来,眼泪渗出了眼眶,颤声道:“你娘玉翠在家可好?我那几年骂她骂得狠了,她好几年不来看我,是记了仇吗?我不是不想见她,而是怕她回来了,惹上一肚子气。”
王氏一听不乐意了,接着盛氏的话碴道:“娘,这话会说不如会听的,你把话可得说得明白点儿。您不让小姑回来,是怕小姑回柳家时空着手,她婆母娘刁难她受一肚子气;可不是来咱刘家,我给受一肚子气。”
盛氏叹了口气答了声“对”,便没往下说,心里则叹着,这儿媳妇王氏何曾善待过自己闺女?
玉翠哪次不是充满希望而来,失望而归,最后一次做得更过分,因为下着鹅毛大雪,王氏怕风雪交加,人不留人天留人,索性连屋都没让刘氏进,直接给赶回去了。
那次的刘氏,刚刚失去了丈夫,查出怀了遗腹子柳毛,被柳家排挤苛待,正需要有人撑腰的时候,结果被娘家人又寒了心。
一个弱女子,没有娘家撑腰,没有丈夫撑腰,在婆家还能有什么地位可言?自己只能向所有人示弱,以期获得生存的一锥之地。
女子,难,古代的女子,更难。
一向觉得刘氏软弱不堪,甚至恨铁不成钢的柳絮,突然觉得,其实,刘氏的软弱背后,也有一个刚强不屈的影子,是自己一直忽略的它的存在而矣。
孤身一人,在亲人都背叛之后,仍苟且的活着,这需要的,恐怕是比死更大的勇气。
她活着,就是对三个孩子最伟大的呵护。
柳絮,头一次发自肺腑的想要呵护这个软弱的女人来,以不是柳絮的名义。
因为临近晌午,饭菜已经热在锅里,许是又冷又饿,即使闻着是简单的炖干白菜和蒸杂面窝头,也能嗅出一股浓浓的香味儿来。
盛氏几年未见外孙女,心里高兴,对王氏道:“淑华,两孩子做了一早晨的牛车,有些累了饿了,你先摆上饭吧。”
王氏一脸的不乐意,反驳道:“娘,本昌、农儿还没回来呢,不能爷们没在家,娘们在家先吃了,否则村里人该讲究我好吃懒做......”
盛氏气得重重咳嗽了两声,就王氏现在这副模样,哪里就有好名声了?怕是烂得不能再烂了。
否则,缘何刘农好好的一个庄稼朴实汉子,到现在也没说上媳妇,好不容易订的这个,今天冒出这个条件,别天冒出那个条件,牵着刘家的鼻子走,更可恨的是,飚着成亲后刘农分家别过,简直是见所未见,闻所未闻,更是奇耻大辱。
盛氏气得的一拍炕席道:“淑华,你就当是你婆母娘我饿了,想先吃一口,中不?”
王氏又摇了摇头道:“娘,你这是诚心败我名声,这菜刚开锅,还没炖得滚烂,你若嚼了硬的胀肚,如不了厕,儿媳就是有一百张嘴也说不清......”
盛氏气得又连咳了好几声,王氏赶紧上前,紧拍着盛氏的后背急道:“娘,你可别再病重了,咱的药渣子已经反复煎了三回病的了,不能再煎了,请郎中重新开药还得费银子......”
王氏的所做所为还真是刷新了柳絮的三观,周氏的不好,是明止张胆的不好,说不给请郎中,任你病死也不请。
这个王氏,该请郎中请郎中,只是这药嘛,要一幅药当三幅药、五幅药来用,今天咳症剩下的,明天接着熬;今年咳症剩下的药渣晒干了,明年若有咳症,就继续熬你没商量。
柳絮实在评判不出,她与周氏,哪个才算是更可恶。(未完待续)