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项述竟是以一己之能, 强有力地威胁了苻坚，十万兵马围困洛阳，小兽林王与大单于石沫坤朝皇宫派来信差, 要求参与端午当天的会谈。
赫连爽说：“你……您是……大单于大人？”
“现在已经不是了。”项述如是说，“他们之所以前来, 不过是为了你们坚头陛下养的那伙怪物, 毕竟大伙儿与活人打仗都打烦了, 更不想死了还杀来杀去。”
“回去告诉他，让他不要紧张，愿意一把火把魃军烧了最好，若不愿意, 咱们后天再谈谈条件罢。”
赫连爽顿时心神不定地前去回报苻坚, 陈星终于意识到, 这是什么局面？
秦、晋、鲜卑人、敕勒古盟、高句丽、冯千钧手中的雇佣兵，以及驱魔师。此时此地, 七大势力交汇，将成为数百年里神州大地至为盛大的一场会谈。而最终若谈不拢开战，势必就要成为一场混战。
“苻坚问你，为什么要这么做。”
这次是慕容冲亲自来请了, 项述既不再隐瞒身份, 苻坚于是也不能再把他当作寻常使节看待。
“不为什么，”项述淡然答道，“我喜欢。”
“你……”陈星也震惊了，说, “你把事情搞得这么大？”
项述却没有接陈星的话，朝第二次前来请的慕容冲道：“小兽林王与石沫坤呢？”
“他们不打算入城，”慕容冲说，“后天正午会谈时才见面，苻坚想找你私下聊聊。”
“不聊，”项述一口回绝，“与坚头没什么可说的，该叙的旧，两年前便已叙过，这条路，是他自己选的。”
陈星问：“你姐姐呢？”
慕容冲说：“她没有出现过。”
慕容冲没有发现王子夜的踪影，与此同时，冯千钧派出了四路密探接近龙门山，密切监视着龙门峡的动向。
慕容冲请不动项述，于是只得前去回报。陈星开始与谢安揣测，此刻的苻坚在想什么、有什么安排，是马上派人回长安传令，加派兵力前来支援，还是按他一贯以来的风格，淡然处之？
“没有信使连夜出城。”冯千钧说。
谢安哭笑不得道：“这明明是秦的地盘，怎么却仿佛变成了咱们的主场？”
冯千钧答道：“洛阳从始至终，就未曾真正地落到苻坚手里过，城中最大的势力仍然是汉人与鲜卑人，这很正常。”
苻坚任用王猛，攻破洛阳，迄今不过十二个年头。此前东都为鲜卑慕容氏所占有，再之前则是晋国领土，短短十二年，要完全控制中原地区不大可能。但就在如今局势之下，苻坚依然表现出了过人的胆识，带着两万禁军便前来东都参与谈判，大意轻敌的结果也很明显——果然被项述来了一记十面埋伏。
项述安排停当后，甚至留出西路供苻坚的信差出城，以示诚意：你不想谈了，完全可以走，我不阻拦。
当然他们也算准了苻坚不会跑，否则以后势必要被天下人所耻笑。陈星现在有强烈的预感，王子夜他一定就在苻坚的身边，兴许在苻坚的眼里，什么高句丽人、敕勒古盟全是蝼蚁，手握三十万魃军，必要之时，只要从龙门峡处放出来，便足可荡平洛阳城。
五月初四的深夜。
“明天的和谈，大概就是这样。”谢安开完最后的准备会议，说道，“小师弟，你得随时跟在武神身边，寸步不能离，能不能揪出王子夜，一战定胜负，全看你们了。”
“这是整个神州大地的事，不是我们的责任，”项述沉声道，“否则他们又怎么会来？”
陈星明白到明天的和谈会不仅与大伙儿性命攸关，更决定了神州大地未来的走向，点头道：“岁星会保佑咱们的，我现在觉得它的存在，也许就是为了这一刻。”
还有一年多，陈星起初觉得也许这不会是最后一战，心中充满了忐忑。但现在想来，如果这是侥幸从老天爷处借来的一年性命，又该有多幸福？从最初认命的想法慢慢地走到现在，他竟是不知不觉，已完全被项述影响了，就像在心底被种下了一枚名为希望的种子：
也许我能战胜他们呢？也许我们不需要走到那一步上去。
甚至也许到了二十岁那天，什么都不会发生？
陈星沉默地起身，他原本打算借助晋人为苻坚施加的压力，找到合适的机会，逼王子夜出面与他一战，没想到却来了这么多人，将太多的势力卷入了一场毫无征兆、亦不知结果的争端中。万一失败，他们所背负的，远远比先前更严重了。
但项述说得不错，这是整个神州大地的危机，不只是他们所肩负的责任。
陈星回头，看了项述一眼，项述亦朝他投来一瞥，两人视线对上的短短瞬间，陈星仿佛明白了什么，说：“我先歇下了。”
“喝点？”冯千钧拿来了酒，与谢安、项述三人分了。
项述眉头微微拧着，注视陈星离开的方向，似在思考，今夜相当重要，必须做好提防，否则万一陈星再被抓走一次，明天什么都不用想了。
“没关系，”谢安看出项述的担忧，说道，“肖山会陪着他。”
冯千钧伤感地笑道：“论全天底下，项述，我是服你的。”
项述拿起酒杯，沉吟不语，喝了点又放下。
冯千钧说：“叫来了高句丽人、敕勒的胡人，散尽家财，只为了救一个人的性命。”
谢安但笑不语，开始整理桌上的资料与地图。
项述依旧没有说话。
谢安说：“谁年轻时没有过这么点愿望呢？”
冯千钧提着自己的酒壶，起身走了。
“谢安，你觉得，明天能成功吗？”项述忽然说。
“不好说。”谢安说，“胜算在六成，王子夜是我们最后的目标，也是最大的变数。但是我们已做了最大的努力，这样不就足够了么？”
夏夜清凉，陈星躺在院外的榻上，肖山侧于一旁，已睡着了。陈星望向天际的夏夜银河，不禁心想，如果岁星真有那么一天离开，它会回到天上么？化为某一颗星辰？
他知道离开前，项述的那一眼想说什么：
我做这一切，都是为了让你好好活下去。
陈星看着银河，喃喃道：“从生下来到现在，我从来不像现在一般，对活着充满了执念。可我还是骗了他，肖山。我没有告诉过他，我最终还是会走的。”
陈星闭上双眼，他还有许多没想清楚的，包括睡梦里曾经朝自己说话的那个声音，以及他的二十岁，按理说如果岁星再过一年又数月后才离开，这也就意味着他在二十岁前绝对不会死。
所以也即是说，选择在这个时候开战，无论如何，陈星自己是能活下去的。
项述是不是知道什么内情？陈星开始怀疑，但在那夏夜的习习凉风里，很快便睡着了。翌晨醒来时，陈星发现自己躺在了睡榻上，不知道是谁把他抱进来的。
驿站的使节们早已醒来，正在洗漱，谢安就像往常一般，巡视了他的手下们。陈星看他模样，不禁道：“师兄果然还是有两把刷子的，这个时候居然半点也不紧张。”
谢安把陈星拉到一旁，低声道：“实不相瞒，小师弟，我现在紧张得都快抽筋了……”
陈星：“……”
冯千钧已换过衣服，快步进来，说：“查到王子夜的下落了！”
所有人这下同时紧张起来，回到厅内听冯千钧带来的消息，冯千钧摊开地图，指出路线，说道：“有一名汉人，赶着一辆车，昨夜穿过龙门峡抵达洛阳城西门。出示苻坚手谕，进了皇宫中，车里兴许还有人。”
“一定是他了。”陈星问，“多大的车？”
冯千钧描述了马车外形，只是寻常车辆，谢安于是道：“照旧，届时与他见招拆招罢了，大伙儿准备出发。”
用过早饭后，陈星换了一身驱魔司的衣服，来到项述身边，只见项述恢复了胡人装扮，一身靛青色十六胡图腾锦衣，背不动如山重剑，站在院中出神。
“你从哪儿找的这身衣服？”陈星不禁笑道。
“石沫坤昨夜派人送来的。”项述答道。
与当初的大单于穿着有点像，却少了象征盟权、封土、军权、牧神与山神的胡人宝石戒指。腰畔也不再坠一枚玉牙，以示区别。
“你在想什么？”陈星说。
“我在想，都按你的意思办了，”项述说，“现在我可以提我的那个要求了罢。”
陈星：“要求是什么呢？”
夏风穿堂而过，院里的树木沙沙作响，树影犹如千万流星，在他们身上飞掠。
“今天过后，”项述想了想，“如果成功除掉了王子夜，而你还活着的话，必须跟我走。”
陈星说：“可是蚩尤怎么办呢？”
项述看那模样，差点又要头上暴青筋，说道：“你不过是仗着我、仗着我……”
“仗着你什么？”陈星茫然道。
“最后再处理。”项述强行按捺下怒火，总不能还没和谈就先把自己这边的人揍一顿。
“最后？”陈星心里咯噔一响。
“总会有办法的。”项述说，“你不是想走遍……走遍神州么？就不能在除掉王子夜以后，暂时放下？”
陈星忽然笑了起来，转头望向院子里的斑驳树影，说：“我们……我们不是已经在这么做了么？”
项述一怔，陈星说：“其实和你在一起的每一个日子里，我都过得很开心，咱们也去了许多地方呢。”
项述沉默不语，此时来了一名铁勒使者，亲手拿来一枚小小的金龙，说道：“这是石沫坤大单于派人送来的，请述律空大人戴在身上。”
陈星知道这是铁勒人的图腾，以示项述虽辞大单于之位，却依旧是铁勒的骄傲。于是接过，为他别上。
“走吧。”陈星主动牵起了项述的手，离开驿站。
会谈之地被定在洛阳城北的伊水平原，苻坚名义上依旧是此间主人，于是按足塞北与西凉曾经的规矩，在宽阔的平原上搭建起了巨大的鸿庐，烹宰三牲祭天，铺上金毯，准备了玉杯与金盘。
但作为主人，苻坚却没有提前在此处等候项述约来的各路帮手，而是直到日上三竿，方带着慕容冲上了马车。
先前连着数次约见项述都吃了闭门羹，天王陛下终于知道，这一次这名大单于是要动真格了。本以为述律温已死，作为敕勒川的大单于继承者，与苻家世代犹如兄弟亲近的述律家无论如何，都会坚定地站在他这一边。
苻坚实在无法理解，为什么述律空竟会如此坚决地反对他。这一次的会谈是汉人提出的，但实际上仅凭汉人，根本奈何不了他。人为鱼肉，我是刀殂，连建康都将在弹指间覆灭，坐拥百万铁骑的苻坚，又怎会将司马曜这等杂碎放在眼中？
“动身来洛阳前，”苻坚坐在马车上，握着慕容冲的手，说，“朕每一天都在想，究竟是哪里开罪了述律空。”
慕容冲没有抽回手，只沉默地看着车帘。
苻坚说：“他究竟为何会去帮汉人？朕知道他有一半是汉人，可他真是一名铁勒人……”
慕容冲淡淡道：“因为他喜欢那个叫陈星的汉人。”
苻坚一笑道：“焱儿看上的那人？这小子也不简单呐，这等阵仗，为他而来……嗯，不过话说回来……看似荒唐……若落到你身上，朕也……不是不能理解。”
慕容冲没有多说，自然听出了苻坚话中之意，于是眉头拧着，侧头看了苻坚一眼，眼里带着复杂意味，苻坚凑上前，高耸的鼻梁挨了下慕容冲的侧脸，与他额头碰了碰。继而没有再说什么，别过了头。
晋使节团抵达时，露天的鸿庐内，已近乎坐满了人，唯独主位空着。陈星与谢安一进来，所有人都站了起来，朝他们点头示意。
谢安自然知道这礼节是给项述的，便于众人纷纷侧身，石沫坤先行礼，接着是高句丽王带着儒生们朝项述行礼，项述只是依足古盟礼节回礼，大家什么都没有说，又纷纷入座。
石沫坤特别朝陈星问候，两人早在敕勒川下见过，陈星笑着打过招呼，又看高句丽那边，首领乃是一名身材精瘦、手指修长、穿着王铠的单眼皮年轻人，不过与拓跋焱年岁相仿，想必就是小兽林王了。
小兽林王见陈星在看他，于是说道：“阔别将近一年，还记得我不？”
陈星有点意外，高句丽人一口汉语倒是说得非常流利，但想来汉时以降，儒家文化被神州各地所推崇，高句丽办太学，培养儒生，想必对汉人亦十分敬仰，于是笑着说：“咱们见过面吗？”
其中一名儒生说道：“当初你从平壤离开时，率军为你们殿后的，就是陛下。”
陈星这才恍然大悟，小兽林王道：“稍后你可千万不要突然召唤行雷，大家还是想活着回去的。”
众人都笑了起来，谢安惊讶道：“师弟，你还会降雷？”
“只是运气好。”陈星哭笑不得道，“快岔开这个话题。”
席间安静片刻，陈星看了眼天色，苻坚尚且未来到，已经迟了，若真的只是摆架子还好，就怕暗中在做什么布置。鸿庐四方，现在已是把守森严，待会儿只恐怕打起来后，将是一场混战。
但既有项述与谢安做了提前安排，只能相信他俩的本领了。
这时候，小兽林王又开口道：“述律空，你为什么辞去大单于之位，你已是天下第一武士，还嫌不够，想跟着汉人学习召唤雷鸣之术么？”
陈星心道看来也是个话多的，你要不是国王，说不定现在项述就要骂你了。
但项述显然丝毫不给他面子，冷淡地说：“高丘夫，你的废话怎么还是这么多？又想打架了是不是？”
瞬间所有人爆笑，石沫坤打趣道：“还记得丘夫在敕勒川的日子，论射箭，你俩下来后倒是可好好比一场。”
小兽林王说：“上次并未分出胜负，与述律空单打独斗，没有胜算，只能比比射箭了。”
谢安打趣道：“常闻高句丽陛下是有名的神射手，十分景仰。”
小兽林王拱手道：“你们汉人的百家学说，我也是十分景仰的，这一生最大的愿望，就是能去建康一趟，学习你们。”
谢安马上道：“那么，在下便擅自替司马陛下邀请您，改日一定要来了。”
“还要感谢大晋，”小兽林王又朝谢安说，“让我们的年轻人去江南读书，你看我们虽来自各个地方，却连说话也要用汉语，足见汉人之辉煌。”
谢安笑着说：“高句丽亦有许多是我们要学习的，故步自封无论何时都不可取。”
项述听到这里，朝石沫坤使了个眼色，示意你看看别人家在做什么，石沫坤思考片刻，点了点头。
小兽林王忙谦让，谢安接了话头过去，石沫坤又说：“收到前大单于述律大人的传书后，我们便星夜兼程前来，苻坚与你们南方的纷争，我们管不管得上另说。但以目前情况来看，有些事，是无论谁都不能容忍的。”
谢安忙自道谢，陈星据此推测出，也许项述已将中原发生的这场危机写在信里，他们对项述十分信任，自然是相信他的，于是才动身前来，正所谓“这不是他一个人的事”而是“神州的危难”。
“君子有所为，有所不为。”小兽林王说，“两国交战，自当公平决胜负，听石沫坤大单于讲述了敕勒川下的变故后，这点我非常认同。”
“氐陇之主、天下真龙天子、北方共主、神州天王、关内第一武士苻坚陛下驾到！”
鸿庐外传来朗声长报。
陈星虽不想嘲讽苻坚，却忍不住还是嘴欠了一回，打趣道：“不认识他的话，听这通传还以为来了五个人。”
霎时鸿庐内所有人狂笑，项述苦忍良久，终于笑了出来，苻坚带着慕容冲、赫连爽大步进了鸿庐，迎接他的却是一阵爆笑。
苻坚：“……”
众人没有起身，只各自坐着行了个简单的礼节，苻坚本以为抵达时将全场肃穆，没想到却像在讨论什么好笑的事，一时也不知该如何开口，只得说：“朕来迟了。”