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"天哪,哦,天哪,"老人说。他轻轻地哼了一声,摇了摇头。"也许是因为你就是她?"他提出。"这种情况以前发生过吗?"
"没有,但我最近总是做一些很糟糕的梦。"
"柏妮斯总是说梦是你的灵魂交谈,饶舌,饶舌来吸引你的注意。有些梦,它们确实比其他梦敲得更厉害。是的,他们是这样做的,"他沉思道。
"如果我的灵魂停止说话或敲门,我会很高兴。在过去的二十八年里,它没有说过任何重要的事情。现在不是开始的时候。"
"我敢打赌,"他若有所思地说,"也许是因为你在同一个地方出了车祸。你知道运动员是怎么谈论肌肉记忆的吗,也许是灵魂记忆?"
"所以你真的认为我是她?"我问道。
"是她,"他澄清道。
"是吗?"尽管我不确定这种区别是否重要,我还是修改了。
"是的。我想是的。"
"那么你相信轮回转世?"我问道。这一切对我来说都是不对的。我在座位上坐立不安。
"我只是一个老基督徒,但我不知道还有什么别的解释。我看到了我所看到的,"他严肃地说。
"你是说那些颜色吗?告诉我更多关于他们的事情。你看到的是我的气息吗?"我对光环一无所知,除了有一次我在旧金山一家神秘的书店四处看了看,里面有一个大展示,展示你的光环的照片。我内心的摄影师立刻对这样一幅独特的自画像产生了兴趣。如果我有现金,我也会这么做的。
西拉斯·纳尔逊把嘴唇含在嘴里,陷入沉思中。"不,从本质上来说,这不是一种光环,"他说。"在某种程度上,它是更高能量的残留物,是一种指纹。如果我真的集中精神,用我内心的眼睛,我可以看到任何你接触到的东西。我可以跟着你的脚印走,因为无论你走到哪里,那个记号都会伴随你一段时间,直到它消失。
"这是我们家的一份礼物,代代相传,我爷爷就是这么说的。回到祖国,在非洲,我的家人都是狩猎追踪者。他们可以直接进入地球,用他们内在的眼睛,看到这些灵魂印记,然后跟随他们进入游戏。我家族作为追踪者的名声是传奇性的。你需要明白的是,这是一份多么有价值的礼物,尤其是在那个时代和那个地方。我的族人算是他们部落里的皇族。他们部落的健康和财富取决于他们和他们的能力。
"当我第一次注意到这些颜色时,我很害怕。那时我还是个小男孩,大概六七岁吧。我问我的爷爷,他告诉了我关于他们的一切,他称之为我的内心之眼,并告诉我我很幸运。我是我们家第二个有这种视力的美国人。他说我应该感到骄傲。事实上,当我还是个孩子,然后转向一个年轻人的时候,我并不怎么注意颜色,但是随着年龄的增长,尤其是当我的视力开始衰退的时候,我开始意识到这是多么的幸运。我只是调整我的内心的眼睛,我可以看到一样好或更好,如果你问我,比我能当我是一个年轻的男孩。"
"这真是天赐的礼物,"我说。
他微微一笑,有些高兴,有些羞怯,"的确如此,但正如上帝赐予我们的所有礼物一样,我们必须使用和分享。圣经上说,人们不是点灯放在篮子下,而是放在架子上,照亮屋子里所有的人。我们应该把灯放在架子上。很长一段时间,我把我的灯放在篮子下面。那永远不会取悦上帝,"他用乳白色的眼睛轻轻地说。"我相信他会想办法鼓励你把那盏灯放在台子上。无论如何,"他在裤腿上搓着手。"那么,姑娘,你现在打算怎么办?"
"我得回波特兰。我的车彻底报废了,"我说。
"每天早上有一辆公共汽车从加农海滩开出,但现在已经开走了。你让我看看我能做些什么,"他说。"这是我唯一能做的。"
他拍拍我的手。我知道他对我没有丝毫的帮助,但是他对安娜贝丝苏格曼的帮助是最起码的。
塞拉斯从隔间里站起来,拖着脚走开了。我等待着,累得动弹不得。我想要做的就是睡觉,我想我可以很容易地在冲浪板的摊位上睡着了。我想我确实有点打瞌睡了,因为特里清清嗓子的时候我吓了一跳。
"纳尔逊先生说你要搭车去波特兰?"他问道。"我很乐意带你去。我今天下午就走。"
我用一只手揉揉眼睛,光彩照人地接受了特里。我的母亲会告诉我等待,并乘公共汽车的明天,看在上帝的份上,我没有看到那些监狱纹身?
"谢谢。我真的很感激。"
"那就这么定了。四点钟。我们从这里出发。纳尔逊先生不得不和孙子一起去赴一个约会。他让我告诉你要小心,他希望能再见到你,他请你吃早餐。"特里收拾好我们的早餐盘子,转过身,趟着水穿过桌子回到厨房。
那就四点了,我在桌上放了几块钱作小费,然后从前门离开了。
在和泰瑞在咖啡馆见面之前,我有好几个小时可以消磨。那天早上乘出租车的时候,我注意到离餐馆几个街区远的一个停车场。我希望它安静而干净。说实话,我只是想找个地方坐下来,什么地方都不想动,如果这个公园有一条长凳的话,这将是我全世界最喜欢的公园。
我沿着街道缓慢而痛苦地走着。我之前服用的布洛芬不能缓解疼痛。阳光明媚、温暖和微风徐徐,八月的海岸风和日丽。我越靠近公园,一种温暖的感觉冲刷着我,我感到安慰,怀旧,就像听到一首很久没有听过的歌,一首让我想起快乐记忆的歌。
我没有像最初计划的那样去公园,而是继续向北走了三个街区,再向东走了一个街区,直到我发现自己看到了一座漂亮的老房子,前面有一条宽阔的门廊。一个门廊,看起来很像糖棚的门廊,纺锤完全相同的方式转动。毫无疑问,这座房子已经破旧不堪了,但是任何人都能看出来,它曾经被人爱过,被掩盖在剥落的油漆和低垂的门前台阶之下。它坐落在一个角落里,长着许多齐膝高的杂草和已经枯萎的青草,不像以前那样引人注目和受人欢迎,而是下垂和下垂进入土地。就像院子一样,这座漂亮的房子也是自成一格。
没人告诉我这就是苏格曼家。这种感觉就像我长大的房子一样熟悉。也许更多。我不假思索,不假思索地打开了前门的门闩,走进了院子。
这房子看起来是住在里面的,但是现在又黑又安静。我绕着房子走到后院的一棵大树下。我坐在草地上,背靠在树皮上。这感觉很好。我用手指穿过草叶,心不在焉地扭动着。我的眼睛感到沉重,我让他们关闭。
就一会儿。
安娜·贝思背靠着树坐着。她的脚后跟蜷缩到臀部,双臂环抱着膝盖。她哭了,强烈地呜咽着。她哭得好像永远都哭不完似的,直到她哭个不停。今天是星期天,爸爸和妈妈去做礼拜了。她不愿意去。
"我不再相信上帝了,爸爸。什么样的上帝会让这场可怕的战争发生?什么样的上帝会把克拉克从我身边带走,送他去死?"那天上午早些时候,她向父亲哭诉。
"安娜贝思,"她父亲严厉地说。"我要假装你并没有说那些话,你最好为你那些亵渎神灵的话祈求神的宽恕。你必须去。我们作为一个家庭去服务,只要你是这个家庭的一部分,你去!你上车。现在!"
"我不会!"她大吼大叫。
"安娜贝丝!"他咆哮着。"现在!"
"如果你想让我走,你就得把我抱起来,背着我,我向你发誓,爸爸,我会尖叫说,上帝在布道的过程中杀死了婴儿。我会做的。我发誓。"
她站在那里,双脚插着木桩。与她父亲意见一致。她眼中的火焰。
"路易斯,"她母亲温柔的声音说道。她把手放在路易斯·苏格曼的手臂上。
他看着妻子苍白的小手,深深地吸了一口气。
"好吧,"他轻轻地说。他寡不敌众。他把手简单地放在妻子的手上。
"好吧,"他又说了一遍,然后转身背对着安娜·贝思,离开了屋子。
"安娜贝丝,"她妈妈说,"我对你的行为很失望。这样对待你的父亲?真丢人。真为你感到羞耻。"
她跟着安娜贝丝的父亲走出了门,安娜贝丝还没来得及说我很抱歉,她不是有意的,但是她应该说的。安娜·贝丝砰地一声把他们后退的背摔在门上,差一点儿没把她妈妈摔在里面。她妈妈没有回头。她没有退缩,也没有显出惊讶的样子。
安娜贝丝希望自己曾经这么做过。
现在,在后院的那棵树下,那棵她小时候爬上去的树,那棵她爸爸专门为她盖了一间树屋的树下,安娜·贝思注视着阳光明媚的美丽日子。安·贝思认为它是虚伪的。
她从口袋里掏出一个信封,小心翼翼地把里面的东西塞到手里。
她手里拿着一封来自克拉克的信,信是写在路易斯安那州一家酒吧的杯垫上的。在一些过山车上,文字从左边移到了写字台上。但是在大多数的杯垫上,文字都是在一个从边缘开始向内弯曲的圆圈里书写的,安娜贝丝不得不转动杯垫来阅读它们。