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之前的房主因为把杀害他们女儿的凶手绳之以法,给了我一个好价钱。我有什么资格争辩呢?
我绕过汽车,看了一眼我的前保险杠。与护栏的碰撞比我所说的要严重得多,保险杠看上去有点松。好吧,它已经岌岌可危了。
我把那七块石头搬到前门,正要拿门把手时,狗窝门的门突然开了,什么东西从我腿上穿了过去。除非巴克斯特站着不动,否则不可能辨别出他是狗、猫、仓鼠还是壁球。我是说我喜欢狗,但不喜欢比猫小的狗。这完全违背了上帝的旨意。我曾经看见巴克斯特被一只兔子打了一顿。我没开玩笑。一只小白兔把他打得屁滚尿流。他一个月不肯出门。
我走进前门,把冷却器放在厨房柜台上,然后想起了三明治。我回到车上,抓住了副驾驶座上的安吉利尼轿车,注意到巴克斯特跳进车里,在驾驶座上很快就睡着了。
我有提到巴克斯特是嗜睡症患者吗?
他可能一时兴起就陷入沉睡之中。在兽医诊断出他患有睡眠障碍之前,他去看了四次医生。
我用手轻轻推了推哈巴狗,看着他动了一下,然后他消失在一阵烟雾中。我得出结论,巴克斯特是个半哈巴狗半闹鬼的家伙。他是一个哈巴狗爱好者。
当我走回厨房时,莱西正在把我的冷藏箱里的东西倒进冰箱里,她的深棕色头发从冰箱门顶上露了出来。她的声音从不锈钢后面传来,"三明治怎么样?"
"太好了。我吃了鸡蛋沙拉和腊肠。"
"你没吃火鸡?"蕾西以她的火鸡三明治闻名于世,她站了起来,右手重重地放在臀部上。她笑着说:"很好。明天你带我去画画的时候我们就可以吃了。"
绘画?哦,对了。"你想什么时候出发?"
"我想看日落。"她笑了。"嗯,不是看,是字面上的意思。"
我和她一起笑了起来。莱西从容地对待她的盲目。如果你不是更聪明的话,你绝不会怀疑莱西近蓝绿色的眼睛只是用来装饰的。她患有多发性硬化症,目前的急性发作,更广为人知的是发作、复发或者突然发作,是暂时性失明。据医生说,莱西的状况是由于她的视神经发炎。他说这通常在四到十二周内就会清除。蕾丝的灯灭了已经有八个星期了。我每天晚上都祈祷她能睁开眼睛,世界就会回头看我。
我回答她的绘画问题,"听起来不错。顺便说一句,我明天早上要和你的男朋友划船。"
"我就是这么听说的。我很高兴你和康纳还在一起,即使你和凯特琳分手了。"
康纳是凯特琳的弟弟。凯特琳和我是勾搭他们两个的人。"说到凯特琳,她今天下午在我手机上留了言。她想一起吃晚饭。过去一个小时我一直在想各种借口。"
"告诉她你瞎了,这对我很有用。"她嘲笑自己的机智,说:"开个玩笑。是我让她打电话给你的。"
"你叫她给我打电话是什么意思?"‘
"今天下午我和她一起吃午饭,我们谈到了你们。这通常是一个禁止谈论的话题,但我能看出她有多么孤独。她真的很想你。上帝知道你太固执不肯给她打电话。即使你也一样孤独,我补充一句。你们两个都很棒。不要因为你是个白痴就让另一个人跑了。"
说到这个,我想知道他们是否有白痴的关系。下次我去书架书店的时候,我记得要问问玛格丽。
蕾西和我拿起三明治回到起居室。意大利皮革沙发,橡木娱乐中心横跨墙壁,和平板玻璃咖啡桌随房子附赠一万美元。蕾西扑通一声坐在一张黄褐色的沙发上,拿起了遥控器。如果我是水手队的球迷,蕾西就是个死忠。她强迫我买一些数字有线电视套装,你可以看到地球上所有的棒球比赛(甚至有一个频道,你可以看到小亚洲男孩玩腌黄瓜)。
莱西发现了水手队的季后赛——他们在第七局4-5落后——并且一口就吃掉了她三分之一的三明治。她微笑着,露出一个安吉利尼做的巨大的肉丸,从两边的脸颊鼓出来。
我情不自禁地说:"康纳把你训练得很好。"
蕾西说她要去睡觉了,我看着她走上楼梯,完美无瑕。另一方面,我退到后甲板休闲我并不冷,但我胳膊上起了鸡皮疙瘩,还往室外的壁炉里扔了几根木头。(莱西第一次买新奇玩意儿的时候,我曾经责备过她,但现在它已经成为我最喜欢的房子了。)
波浪在我身后三十码的地方冲刷着,它向灯塔的男中音雾号发出了指挥乐队的声音。
十月的时候,我打开了第二本《八》,白纸在月光下闪闪发光,我有一种怪异的感觉,月亮想从我的肩膀上读出来。十月,八号在户外的壁炉里与他失散多年的表亲重聚,我看到了图姆斯对第三个受害者的半段描述。书的中心突然燃烧起来,甲板在淡黄色的火光中闪闪发光。我在躺椅上躺下,鸡皮疙瘩成了遥远的记忆。
我醒来的时候,地平线上开始出现一对黄疸病夫妇手指上的光亮。萨里防波堤灯塔在雾中漂浮,它刺耳的警告声隔了三十秒钟才传来。
我漫步走下甲板楼梯,来到海边,做了一百个仰卧起坐,接着又做了一百个俯卧撑,然后沿着海岸线疾步而行。在十二秒钟的时间里,海鸥对沙粒的比率从大约一比八变成一比零。如果你从未见过笨拙的海鸥,那么你是幸运的海鸥之一。看着这些鸟儿仅仅在空中盘旋就消耗了如此多的能量,几乎是一种痛苦。这相当于只付你信用卡账单上的利息。关于鸟的话题就到此为止吧。
跑了四分之一英里后,我的右股四头肌绷紧了,我停下来用手揉了揉肌肉。我的右股四头肌明显小于左股四头肌,我的手指潜意识地发现了子弹的射入和射出伤口。两处疤痕的大小都接近五分硬币大小,看上去和摸上去都像是软木做的组织。
当我再次出发的时候,太阳已经正式冲破了地平线,它的光芒慢慢地从波涛中涌向海岸。我花了二十分钟才走到猫头鹰头半岛,用我张开的手掌拍了一下牌子,然后转过身来。我用了大约一半的时间跑完了这段距离,冲刺了雾号最后的三个风箱,然后倒在了白色的沙滩上。
我瞥了一眼海湾,看见莱西在三十码外的海面上踩水。蕾西在高中时是一名全州游泳运动员,在被诊断出患有多发性硬化症后,她一直靠游泳奖学金在天普大学就读。由于短暂的失明,她开始每天踩水45分钟以保持健康。她一定是听到我的沙子倒塌了,然后尖叫道:"康纳十分钟前打电话来了。他说如果你十分钟内不到,他就会雇一个律师然后杀了你。"
维罗纳划船俱乐部是一个巨大的红砖建筑,周围是高高的赤陶墙。有四个女人在俱乐部门口徘徊,当我走近时,她们都朝我这个方向偷看。我不确定是名声还是耻辱引起了众目睽睽。不管怎样,这都是令人不快的,我加快了步伐,从他们身边走过。事后看来,我走路的样子不会像是用屁股夹着一枚硬币那样,但事后看来,二十年就是二十年。明白了吗?
当我穿过前门进入室外储物柜时,我看到康纳正在桥的另一边做伸展运动,他肩上架着一把桨,腰弯着。我从储物柜里抓起划船鞋,跑了最后一百码,越过了桥。
康纳抓住了我最后的步伐并伸直了身子。他脱掉上衣,把自己名字的首字母CED纹在他肌肉发达的腹部。我一定很引人注目,因为他名字的首字母邪恶地颤动着。
他说:"什么?划船还不够锻炼,你还得事先慢跑10英里?你看起来像是刚从自己的坟墓里逃出来。"
如果我没有呕吐的话,我会笑的。康纳扔给我一瓶橙色佳得乐,"天哪。你不会死在外面吧,老家伙?"
我漱了漱口,把佳得乐的全部饮料都喝光了。"再叫我‘老前辈‘,你就可以开始叫那只桨布巴了。明白了吗,埃利斯?"
康纳咬了一下自己的右脸颊,每次有人叫他的中间名的时候,他都会这么做。而关于威胁,它是空的。康纳就像哥斯拉,而我是一个四处逃窜、身高三英尺五英寸(约合1.72米)的亚洲人,不合时宜地大喊英语。康纳二十七岁,比我高几英寸,金发碧眼,体格酷似蝙蝠侠的盔甲。
从门口出来的女人已经走出来了,我注意到一个黑发女人把我指给一个新来的人看。她要么说"那就是那个在桥上吐得到处都是的家伙",要么说"那就是那个像同性恋一样屁股紧绷着走路的家伙",要么说"那就是十月八日书里的那个家伙"
所有的选择都是痛苦的,我已经准备好躲开狗仔队。我把头伸向水面,暗示是时候出发了。我跳进水里,康纳钻进贝壳的前槽。