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闵安一连三天游荡在主楼外,窥探李培南的“所好”,晚上就去瓦舍走马斗鸡,日子过得极充实。
闵安很快发现他所刺探的世子爷简直像一尊石人,定力如山一般强韧。除去外出巡查哨铺,接见消息回传的侍卫,那人整天待在书房里不知在干什么。闵安猜想锦衣玉食、香车宝马之流是无法入世子爷法眼的,不如另辟蹊径,拿出有用之物来打动他的心。
世子爷目前需要的东西就是账本。
闵安设法拿到账本之前,还需要先准备一只筹子鸡去瓦舍约赌,他将主意打到了那只叫做“将军”的白鹘身上。
空手套白鹘显然也不行,所以闵安绞尽脑汁想半天,备好了两份薄礼去拜见李培南。说是“薄礼”的确名副其实,因为闵安身上没有一分银子,都被师父搜去了。他只能亲自动手炮制礼品。
闵安凭借仅有的几次交道,断定李培南兴致格调低俗无比,只知道喝茶、恐吓人,于是他挽起袖子做了一包桂花茶,滴蜡封住函口,塞进了竹筒里——那竹筒是从行馆后院砍来的,既便利又干净,还是附庸风雅之物,拿出来也不至于唐突了文风浸骨的公子哥们。
说起这个“文风浸骨”,又是麻烦事。按照华朝传统,闵安知道王子宫亲都要经受汉儒文华教养,但他不知道李培南的文华程度有多高,心想如果在方口绿竹龛盒上用刀刻出木兰滴露、白鹤伴菊的图饰,那李培南会不会误以为是一只小鸡在树下啄米……心底鄙夷归鄙夷,闵安还是拿着小刀在竹片上刻出了一副栩栩如生的画卷,将两句楚辞“朝饮木兰之坠露兮,夕餐秋菊之落英”发挥到了极致。
包好桂花茶之后,闵安拾起一柄细漆骨折扇,在扇面上描了一轮明月、一只栖鸦、一树桂花,对着风摊干墨迹。这柄扇子也是他劈开竹骨做成的,蒙了里外两层绢帛,花费了不少心思。
备好一切,闵安请求拜见李培南,李培南回了不见,后来听说是与账本有关,才叫厉群带着闵安进来。
闵安走进二楼书房时,李培南正穿着一件青纱丝袍站在宫灯下,映出了里身的雪白寝衣,看样子像是他就寝之后不久被唤醒,然后套了件外袍出来见客的模样。
李培南一派冷淡地站着,又不说话,让闵安生出一刻的踌躇之心,暗道来得真不是时候。可是瓦舍里的赌约不等人,只能在晚上进行,再犹疑下去,恐怕错失了良机。想到这里,闵安就抬头说道:“请世子借我将军一晚,明早定当送还。”
李培南道:“你一连去了三天,天天赌得血本无归,还敢来打将军的主意?”
闵安倒是没料到自己的行踪被摸得一清二楚,脸红应道:“那只是前场戏而已,为了今晚的翻盘一战,世子一定要成全呐。”
李培南问:“厉群被你套走的十两银子又何时还?”
闵安更加脸红:“今晚便还,今晚便还,二十两。”
李培南看着低头顺眼的闵安的一刻,冷淡说道:“将军来自北方,在南方不易生长,近二十年才养活一只,价值连城——”
闵安马上从袖子里抽出细漆骨竹扇,递了上去:“我以祖传汉制丁缓双漆扇做抵押,请世子收下随意赏玩。”他躬身低着头,双手高持竹扇过肩,心里暗念,求老天保佑世子爷看不出来……还好未曾拿出寒酸花茶做抵挡……扇骨新近熏烤的漆足能以假乱真吧……
李培南一句话不说转头走进槅门,将闵安一人晾在外面。闵安讨了个没趣,抬头冲着槅门后的帷帘笑了笑,刷地一声展开竹扇,扑扇出一阵清淡桂花香气,自顾自地走出了书房。
二楼雕栏之旁,立着一道妙曼的影子,以素纱裹身,满头青丝如水般轻披而下,只在单髻上点了一支翠玉簪子。她背月站着,映出玲珑身段,晚风一拂,纱裙飞卷,颇有一副娇柔不胜衣之态。从楼梯上轻手轻脚走来一个丫鬟,将大红色的芙蓉锦披搭在她肩上,说道:“姑娘,我们公子已经歇下了,夜里凉,您还是回去吧。”
闵安阖上竹扇,拍了拍手心,一路走到底楼,去问值守的厉群:“那娇滴滴的美人什么来头?”
厉群低声道:“王大人送来的歌姬。”
闵安挑眉:“怕是侍寝的吧?”
厉群笑了笑,没说话。闵安回头看看二楼渗着月影的那道转廊,发了一句酸气:“一片冰心付明月,奈何明月是呆鹅。”他敲了敲厉群的手臂,压低声音说:“厉大哥再敢将我的话转给世子爷听,那十两银子就没了。”
厉群笑:“自然晓得。”
闵安踌躇了一阵,走向后面宅院侧面,向雕花纱屏窗里踮脚看了看。非衣正当浴后,披着长发,穿着素袍,坐在案前临摹花草图样。闵安敲了敲窗,说道:“你整日闷在屋里也不嫌烦,不如随我去一个地方玩。”
非衣持笔作画不抬头:“不去。”
闵安将手上包好的桂花茶龛盒放在窗台上,笑着说:“那我请你喝茶。”
非衣依然不抬头,也不应答。
闵安紧巴巴地看着非衣:“我用纱网滤过五次水,又添加了橘皮、薄荷在里面,分成甜咸两种口味,敢说这是最好的桂花茶——你真的不试试吗?”
非衣放笔冷冷道:“我从不要世子挑剩的东西。”
闵安回道:“我怎敢拿剩品来搪塞你,这把扇子才是世子不要的。”他从窗口投进竹扇,被非衣一把抓住。
非衣展开扇子,迎面扑来一阵淡雅花香,随着他手腕的高低,扇面在灯光下展现出不同的颜色。先是素净,画出了秋思净落庭院的空灵意境;再是纷纭,扇骨透出石榴红色,那一株桂花树竟然变成了红梅,在溶溶雪月下傲然独放。
非衣放下竹扇,淡淡道:“你这扇子做得精巧,假以百年之后,倒是可以成为名家珍器。”
闵安莞尔一笑:“跟师父学的,糊弄人的手艺。”
非衣收好画纸说道:“进来吧,喝了茶再说你的事。”
闵安按捺住心急,陪着非衣坐了一刻,用陶泥小炉烹出了一壶清香的桂花茶。他讲究不了那么精细的过程,将茶水注入陶杯后就一口饮尽,跽坐在毯席上,拢袖看着非衣。
非衣闻过茶香,待气味散开,才品了一口。看到闵安游移着眼睛,神思又不知跑去了哪里,他才问道:“在世子那里碰了一鼻子灰来的?”
闵安点头,非衣又说:“普通玩物进不了他的眼,你再想想其他法子。”
闵安垂头丧气:“远水也救不了近火呀!今晚就要将军出手,要不前面三天我都白输银子了。”
非衣静心想了一刻,才应道:“若是我帮你借来将军,你该如何谢我?”
闵安就地俯下身子拜了拜礼:“无以为报,唯有以身偿付。”
非衣皱眉道:“谁要你的身子?”
闵安恭顺答道:“千万别误会,我是说愿意为你赴汤蹈火在所不辞,死过一次就可以相抵人情债。”
非衣没有再费口舌说什么,又饮了一杯茶,才吩咐道:“走吧。”闵安起身跟在后面,低头偷看到案几上竹筒里咸味那端的桂花茶已经空了一半,心里念道:原来他口味略重啊。
主楼里。
厉群见非衣带着闵安走回来,连忙抬手行礼。非衣脚步不停,继续朝楼梯上走。闵安跟着小声说:“美人或许还在世子寝居里,不可直接闯进去。”非衣听都不听,径直走上二楼,免去了随从的通报。闵安在楼底看着非衣走得稳当的背影,禁不住又想,他果然是个重口味的。
一刻后,非衣徐步下楼,朝底楼候着的狸奴招了招手,狸奴随即跑出,背来了装着白鹘将军的铰金铁笼子,再过一会儿,体圆膀粗的豹奴牵着豹子也进来了,满脸都是顺从之意。
豹子见到闵安站在灯下,低吼了一声。闵安连忙躲到非衣身后。
非衣走出两步,突然又停住,亦步亦趋跟着他的闵安自然也要停下,鼻尖还蹭到了素袍后领上。
闵安抬头不解地问:“怎么了?”
非衣回道:“记住两件事。”
闵安低头做出洗耳恭听的模样。非衣说道:“你是即将要去斗白鹘的男人,应当拿出男人的风骨来。”
闵安会意挺起胸膛,自信满满地看着非衣。非衣扭头对上他的视线,淡淡道:“你与我的交情就像这袖子,没事尽量少扯。”随后一抖衣袖,甩开了闵安的手。