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第十七章
如此几日，方天至便在山崖与佛阁间往返，而纪晓芙则专给他送饭来，时而静立在栈道上，看他搞建筑。方天至最初很不适应，但渐渐也就习惯了，两人相安无事。
这一日傍晚，方天至负着树干往佛阁赶时，恰巧碰上凌云寺的方丈主持，便被请到禅房叙话，就大佛佛阁修缮的事情谈了半晌，又论了几句佛理。如此耽搁许久，方丈本要留饭，但方天至怕纪晓芙苦等，便据实以告，推辞离开。此时天色已暗，他赶到佛阁时，栈道上已没了人影，方天至等了片刻，也不见她来，心想或许她等太久，已走了，便没计较，又厚着脸皮去凌云寺里混了顿饭吃。
然而第二日晌午时，方天至等了差不多一个时辰，纪晓芙仍是没来。他颇有些疑虑，心想也许她遇到同门耽搁了，本打算再自往寺里去吃饭，但事到临头，脚下又停住。
他隐隐又浮出一个念头，又也许，她碰到杨逍了。
在檐头站住片刻，方天至反复思量，终究调转方向，飞身下到栈道去，欲往嘉州府去看看。他这几日与纪晓芙闲聊，已得知她住处。入了城中，往她歇脚的客栈一问，那伙计却说她昨日下午出门不久就又回来，拎着包袱退了房。
方天至觉得不对，问：“她身边可跟着甚么人？”
伙计答：“并未有人跟着进来。”这时又有客来，那伙计舍了他去迎人，方天至欲上楼去看，柜台边的掌柜立时于百忙之中抬过头来，朝他道：“客人要上楼去？要住店么？”
方天至从袖里摸出几个铜钱与他，客气答：“我上楼去瞧一眼，待会儿便下来。”他话音未落，人已消失在楼梯口，几步上去二层，找到纪晓芙入住的房间，听里头没有人响，便推门一看。
这屋子已被重新收拾了，里头什么痕迹也无。方天至瞧了一圈，眼光飘过半敞的窗扉，仿佛见一角紫影飘过，便立刻扑到窗边，垂头朝外一望，只见客栈外头木墙缝隙里，被人牢牢夹了一缕淡紫的纱绢，方天至捞起在手，想到金环镖局那日纪晓芙装束，猜这是她自衣裳上撕下来的。她悄悄走了，又在这么不显眼的地方留下标记，恐怕是出了事。
方天至思及于此，不再耽搁，直接从窗边跳下楼去，往城门方向飞赶而去。他往来城中，把四个城门周遭了仔细看了个遍，终于在南门附近的隐蔽墙影里，瞧见了峨眉派的标记。
那标记不是用剑刻的，而是用胭脂画上去的，除了峨眉派的标记，还小小写了个“马”字。方天至将胭脂蹭了一点在手边，稍微闻了闻，识出是纪晓芙身上的气味，可见她剑都没有了，或只有偷偷用胭脂作记号，才能不被人察觉。
方天至心中一沉，若是杨逍将她劫走，两人骑马赶路，这一天半功夫，也不知赶到哪里去了，他轻功再好，也经不住和马匹比长途脚力，便一边赶回城中买马，一边猜测杨逍想法。
首要一条，杨逍早些时候，是在川西与纪晓芙相遇的，后来又不许她东下，如今又从嘉州城南门离开，那么两人或许往西南方向去了。
再者，青衣江畔乍一相见，方天至便瞧出杨逍是个性情极为高傲的人。他自恃武功超群，也不惧纪晓芙往峨嵋逃跑，缀在她身后一个月有余，起初或是以为凭他才情品貌，当要纪晓芙心甘情愿与他离开才是，后续没了耐心，复又起了捉人的想法。
纪晓芙前几日，每天往乐山与他送饭，杨逍若是早已发现她的踪迹，见此情景，就算不当场现身与他相见，也必不能忍这好几日，无来由的昨日骤然发难。那么他也许在峨嵋山下等了几日，不见纪晓芙，便猜她顺流而下，是以自峨嵋改道，一路往嘉州来寻人，昨日正巧遇见了纪晓芙，便威胁她与自己走。
若是这样，方天至想，杨逍也许不知道自己也在附近。他自恃川中无人能敌，又携着心仪的美人，想来不会急于奔命，抄小路，宿荒岭。纵然他有意如此，纪晓芙既已留下记号，盼人来救，也会想方设法说服杨逍，二人如无意外，应当会沿官道走城池，舒舒服服的赶路。
如他所料都不出错，追人一事虽然前路渺茫，但或许也有一二机会。
方天至思及于此，买了马后，先问马商此去西南最近的城镇是哪个，又在【圣僧系统】里挑出【技能13146.追踪】，花了800点积分升到了s级，这才纵马西驰，一路顺官道追去。此去西南，最近的城池恰巧只有一个，名叫马峨县。方天至快马加鞭，一路追山赶水，于官道上奔驰，约莫行出百八十里路，也只赶超了许多往来客商，并几个行脚的武林人士。
此时天色昏沉，打远山外渐渐压来几层翻滚黑云，时不时将太阳遮住又复散开，眼见就有一场倾盆大雨要来。【追踪技能】加持之下，方天至策马飞奔，却眼观六路，忽而在前方草丛边儿上瞧见一点灿色，他两足猛踏马镫，整个人凌空而起，又于马背上轻轻一点，朝侧前方直飞而出，掠过那草丛之际探臂一拾，又复加急纵掠几步，重新飞回兀自奔驰的马匹上坐定。
此时再看手上，却是一枚两头尖尖系紫绳的峨嵋钉。
方天至将这枚峨嵋钉揣在袖中，又复拍马快行。及至黄昏之时，他已在路上捡了三枚峨嵋钉，而闷雷声中，暴雨也终究漫天覆落下来。日光隐没不见，豆大的雨珠在红土大道上砸落，马匹践踏下，泥浆四下飞溅。白茫茫一片雨帘中，方天至又赶过几十里路，终于远远瞧见了马峨县的城郭。
城门虽在眼前，但他心下一片凝重，只因这大雨下的太过不巧，恐怕将许多痕迹掩去了，追人更是困难。他在城中顾不得其他，先往门脸体面的酒楼客栈里去问话，终于在一家客栈里得知，昨夜曾有如他描述的一男一女在此留宿过。他得到消息，心知纪晓芙果然是被杨逍扣住了，当即再不停留，往四下城门左近去查探，终究在s级技能的帮助下，于西城门附近的隐蔽墙面上找到了纪晓芙留下的标记。但大雨摧残下，那胭脂痕迹已残缺不全，全然看不清晰了。
方天至随手买了顶斗笠扣在头上，与行街的商人相问，得知马峨县再往西南，有两座县城。一座偏南的名叫甘洛县，另一座偏西的叫做石棉县。这两座县城之间虽相隔不远，但距马峨县却都有六七百里路，纵使连夜赶去，也要天亮才能到达。
纪晓芙留下的模糊标记已没甚用处，方天至不知二人究竟往哪边去了。他思前想后，最终因在西城门瞧见的标记，便往偏西的石棉县而去。一夜披星戴月，及至石棉县城外，暴雨才停，天又复放晴。此时城门初开，行人寥落，城中店铺多上板打烊，尚未营业。方天至一一将还算上档次的客栈大门拍开，拽住伙计相问，却没一家对纪晓芙二人有印象。他又将四下城门左近再查探一番，同样没瞧见一星一点的痕迹，这才心道不好，恐怕来错了地方。
但事已至此，多说无用。方天至便又上马，准备向东南奔去。此时马匹急奔了差不多一天一夜，将近八/九百里路，已然累得狠了，不论方天至如何催它，也跑不太动。无奈之下，他又将马与数两银子留下，好说好量的与人换了马，也来不及吃喝，径自疾驰而去。及至甘洛县，又是两个时辰之后，但总算他找对了路，于南城门附近找到了纪晓芙的胭脂标记，上面除了峨嵋派联络符号外，还有一个“越”字。
那标记还是清晰鲜艳的。暴雨清晨才停，可见昨夜纪晓芙还在这里歇脚。那么他们离开甘洛县也不过两三个时辰之久，仿佛还能追的上。
方天至这样想着，朝人打听一番，复上马往西南方向的越西县去。
此时正值晌午时分，但天色一片灰蒙，山野阴翠，浓云罩顶。方天至于官道上赶路，沿途又收到一枚峨嵋钉，可心中却颇为担忧，恐怕今日与前日相似，未及黄昏又下起雨来。
昨夜若无瓢泼大雨，他视野清明之下，路上情景便都能看顾得到，一二百里路未拾得峨嵋钉，必会掉头回转，往甘洛县去，清晨时候恰好能截住杨逍，早不必多赶这好几百里路了。
不知是不是老天眷顾，黑云压野，却久阴不雨，好叫方天至一路又拾到好几枚峨嵋钉。几个时辰后，他仍纵马路上，杨逍与纪晓芙却已到了越西县城外。
这两天一晚来，纪晓芙心中忧惧片刻不停。时而惶恐于杨逍这魔头要把自己带到哪里去，时而又担忧自己百般小心，留下痕迹，却无人来救。昨夜下了那样的大雨，她于客栈中听着雨声，只觉希望都被这淹天大水冲走了。可却仍不死心，沿路趁杨逍分神，偷偷于身后掷下暗器，指望被人瞧见。
此时又见城郭，她便稍微松了口气，只盼夜间留宿时，能有人追赶上来。这追上来的人，她自己心里也清楚，会是同门师姐妹的可能性极小，全都指望在了另一个人身上。可这指望又是何等渺茫，此距嘉州，已是千里之外了！
纪晓芙默不作声，忽而扬鞭拍马，往越西县城小跑而去。不料此时，杨逍却在她身边道：“且慢。”
纪晓芙勒住缰绳，侧眸望了他一眼。
杨逍一身白衣如雪，背脊挺拔的端坐马上。他持住缰绳，勒马慢行，向纪晓芙微微一笑：“寒舍已近，咱们不必进城。再过些许时候，杨某即可于庄中款待姑娘。”
纪晓芙心中一惊，但勉力稳住神色，一如既往般冷淡淡的轻声说：“我太饿太累了，偏偏想进城休息一会儿，你不许么？”
杨逍侧首垂眸打量她一会儿，又是一笑。这一路上，纪晓芙多有许多借口，要么身体不适，要么腹中饥饿，只为在城中多留片刻。他虽未能察觉纪晓芙悄然留下的记号，但也知她如此做派，多半是怀着遇见同门，寻求搭救的心思。杨逍对此心知肚明，却也放任她如此，并不觉得能叫她从手上跑了。他这一笑，一是为了无奈，二是带着纵容，三却是排遣郁气。
他少年成名，纵横江湖数十载，风流韵事无数，实不料如今栽在峨眉派一个女弟子身上，偏生还是单相思。如此死缠烂打之事，本为他所不屑，如今却让他自己亲自做下了，他心中焉能不惆怅郁怒？求而不得，自来千古一苦，任你如何英雄豪杰，也难消受！
他自来城府深沉，心中如何作想，脸上是半点看不出来的。一笑过后，便道：“岂敢不许？你想做什么，杨某都奉陪到底。”
纪晓芙闻言不去理他，自往城中去了。
两人一齐到了县城里最气派的酒楼坐定，点好了酒菜。纪晓芙脸容苍白，神情一派楚楚憔悴，似也无甚胃口，搛着两口素菜，有一搭没一搭的吃。杨逍此时心情又何尝好了，虽无美酒，但亦执壶窗边，遥望风景解愁。
过了片刻，纪晓芙开口问：“你在这附近有庄子？”
杨逍应了一声。他知她意思，心里难受，不等她开口问，便自道：“小相岭上，抱云山庄。姓杨的在此间的一处别业。”
纪晓芙见他只缓缓自斟自酌，不盯着自己看，便一手放在桌下，悄悄在手帕上写下那八个字，又将帕子卷握一团在手中。又过一会儿，她叫来店伙计，问了出恭处，才轻声道：“我稍去一会儿。”
杨逍又应了她一声。
纪晓芙缓缓离座，下到二楼，路过柜台边儿上，将那帕子和一锭银子放在了掌柜的面前，客气道：“劳驾，请掌柜的帮峨眉派留个心。”
那掌柜的打量她两眼，又打量了银子两眼，听闻峨眉派大名，便先小心问道：“女侠请讲？”
纪晓芙微微一笑：“这几日若有个和尚……或者峨眉派的人来打听我，你便将这条绢帕交给他。银子不多，您自个儿留下便是了。”
这不算甚么大事，掌柜的放下心，笑着将银子和帕子都收到柜台下头去：“女侠放心，我记得了。”
饭罢，杨逍唤来伙计结了账，二人自西门出城，复策马行路，不过十数里后就是小相岭。那小相岭虽名叫岭，实乃一道巍峨山脉。人在山麓，只见碧峰绵延，奇秀不尽，山势拔上云雾之外，雪顶隐约可见。两人至此弃马不用，步行攀上，山路愈行愈陡，及至拂云拨林而出，正在平崖之上，可见一座依山而伫的院落。那院子白墙碧瓦，隐于山雾之中，纵使远望，亦可在黄昏微光中见其精致之处。
两人再走近些，院落中的仆役似已看到人影，不多时便分作两队鱼贯而出，每人皆提着碧纱灯笼，将院门外照的一片清幽辉煌。又有管家模样的中年文人走上前来，向杨逍作揖道：“见过主人。”
杨逍则侧首向纪晓芙微微一笑，醉意轻含道：“纪姑娘，请。”